一月之后，原本已經被朱元璋故意分配散落在各地，有些名望和本事的陳友諒舊部紛紛得到征召又聚集在了北平。見到這些人后，朱棣大喜，他知道自己父親朱元璋已經采納了自己的建議，而且目前為止還沒有懷疑自己有別的如意算盤。

陳友諒舊部先后趕到北平之后，果然如姚廣孝所料，個個皆是摩拳擦掌躍躍欲試，想要在戰場上立功。

為防夜長夢多，朱棣第二天就率領十萬部眾浩浩蕩蕩地殺向了漠北草原。

這次出征姚廣孝并沒有隨行，馬二寶自然也被姚廣孝找理由留在了北平。他將懷疑馬二寶是眼線的消息告訴朱棣后，朱棣本來打算要找一個合適的機會除掉馬二寶，但被姚廣孝阻止。

既然已經被發現，那么他基本上也就失去了繼續監視朱棣的作用，除掉他反而會引起朱元璋的懷疑，到時候他還會派外的眼線繼續監視朱棣，會惹來更大的麻煩。

一月后朱棣率軍得勝歸來，但是朝廷接到的軍情是這樣的：十萬大軍折損將近兩萬人，其中大半都是陳友諒的舊部。

當然，這些人自然是沒有戰死，他們只是被朱棣悄悄地分成了五批，分別被安置在了北平城以北三四百里外的山區深處。每一批人多不過三四千，而且彼此間也不知道各自在哪里。這樣就盡可能地避免了他們聚眾生事暴露行蹤。

這些藏人的山區深處離最近的村莊最少也有四五十里地的山路，而且隨著近幾年來山西移民越來越頻繁，當地村莊的人即便知道了這些人的存在，也以為是從山西過來的移民，不會有更多疑心。

把這些人安排妥當之后，本來就有些猶豫不決的朱棣，又為自己這一次聽信姚廣孝的建議感到有些后悔。按姚廣孝所說，太子還有十年左右壽命，朱元璋還不知道有多少年壽命。與自己的兄弟們爭奪天下至少也是十年后的事情了，到時候這些陳友諒的舊部們早已經是廉頗老矣，還能上戰場為自己雨浴血奮戰？白白養著這些人，是否真的對自己有利？

姚廣孝看到朱棣向自己投來帶有幾分埋怨的目光，立刻就猜到了他想要說什么，于是便對他說道：“這些將士大多都是長江中段鄱陽湖周圍千里之內，各自在附近鄉里極有影響的人。這一萬多人就算是老了，上不了戰場了，只要他們人還在就能鎮住鄱陽湖周圍千里至少三省的百姓。也就是說只要有這些人在，到時候殿下若是舉兵，就可以杜絕來自長江上游的擔憂。”

聽到姚廣孝這樣的解釋之后朱棣才慢慢打消了后悔的念頭，又過了幾日，朱元璋在各地大肆屠殺沒有聽從征兆的陳友諒舊部，以及潭王死于王府莫名失火的消息陸續傳開了。

再結合朱棣這次出征，只有陳友諒的舊部全部戰死的消息，才有不少人后知后覺地看清了朱元璋的陰謀。但，沒人敢反對，因為本該提出反對的人都已經死了。

朱棣救下的那一萬多人，本來對自己莫名其妙地被扔在了窮山溝里還有點怨言，但是在聽到親信給他們傳來的這些消息后，這才都明白了燕王的用意，變得老實了起來。

一切歸于平靜之后，朱元璋特意褒獎了這次打了“敗仗”卻立了大功的朱棣。

對于朱元璋的褒獎朱棣自然不會感到奇怪，但是讓朱棣感到難以理解的是，朱元璋竟然還在褒獎詔書的最后專門寫到：

吾兒能有此戰績，實乃受到了為父之前派給你的能人術士之庇佑，我大明若能多得此等能人術士必能萌茵萬世子孫。吾兒應當在你的藩地多多尋找此等能人術士為朝廷所用……

“父皇真是越來越老糊涂了。”朱棣將手中的詔書遞給姚廣孝后發著牢騷說道：“幸虧法師沒讓父皇碰到，否則他還不定會發什么瘋呢！”

姚廣孝拿著朱元璋的詔書仔細揣摩了片刻后，若有所思地對朱棣說道：“那皇上有沒有說過，如果尋找到的能人術士是白蓮教或明教的人又該怎么對待呢？”

洪武三年，朱元璋采納了李善長的建議，下詔，“不許塑畫天地神祇，及白蓮社、明尊教、白云宗”。接著，朱元璋又在《大明律》中，將明教、白蓮教、白云宗等教派列為“旁門左道”之列，明令禁止民間信仰這些教派、禁止這些教派的一切活動，并制定了非常嚴格的處罰措施，“為首者絞，為從者各杖一百、流三千里”。

朱元璋之所以用嚴苛的大明律法將明教、白蓮教等列為邪教，目的就是要清除白蓮教、明教在民間的影響力。朱元璋他原本也是紅巾軍起家，當時名義上也是附屬于明教小明王韓林兒的。所以在他登基后便極力抹除明教勢力，以防有人效仿。

朱棣搖了搖頭道：“那倒是沒有說明，不過我想父皇多半也是要我們以禮相待這些能人術士的，別管他們是不是明教或白蓮教的人，父皇就是嘴硬，其實他說這話的意思已經很明顯了。真不知道他最近怎么又迷上了這等旁門左道的邪教之事。不行，我得上書勸諫！”

“慢著！”姚廣孝攔住了朱棣，然后說道：“殿下先不要給皇上上書，尋找能人術士這件事情你就交給我和袁珙、金忠三人來處理吧，我們三人來到燕王府已經這么長時間了，總該做些事情立點功了。”

朱棣有些狐疑地看著姚廣孝，問道：“法師是不是又猜出我父親的真實用意了？快說與本王聽聽。”

姚廣孝沒有正面回答朱棣，反倒跟朱棣說道：“皇上的心思還是由殿下自己去猜吧。說到底，皇上是你的父親，貧僧作為外人妄自揣測圣意可是要殺頭的。”

朱棣愣了愣，擺了擺手笑罵道：“你退下吧，能人術士的事情，隨便你去折騰。”

姚廣孝回到慶壽寺后便將朱元璋網羅天下尋找能人異士的事情告訴了袁珙金忠二人。金忠也是同樣不解道：“朱元璋幼年曾在寺廟當過幾年和尚因此對佛教有幾分感情，可是對于明教、白蓮教等，自從他登基以來恨不得將其連根拔除掉，現在這又是唱的哪一出啊？”

姚廣孝一笑，道：“金忠兄素來愛釣魚，可是我看你這么多年也沒有學到釣魚的精髓呀。”

“釣魚？”聽到姚廣孝如此形容，袁珙、金忠二人愣了片刻后隨即就反應了過來，于是問道：“既然你能識破朱元璋的心思，想必明教、白蓮教隱藏著的那些人肯定也會有人能夠想到這一點的。那你接下來想怎么辦？”

姚廣孝瞇起眼睛道：“其實用餌釣人比釣魚蝦還要容易，因為人比魚蝦貪心的東西更多。”

袁珙又問：“釣些小魚小蝦的或許比較容易，可是想要釣到大魚就不太容易了。”

姚廣孝又道：“那就把魚餌撒到大魚的老巢附近，你說它會受得了誘惑嗎？”

金忠則問：“可是你又怎么尋找大魚的老巢呢？”

“北平城東南六百里處。”姚廣孝擺出掐指一算的動作道：“明教的大魚必在此處。”

“北平城東南六百里處？”袁珙金忠二人異口同聲道：“滄州！”

姚廣孝推測道：“準確地說，應該是滄州與山東浦臺一帶，而且據我猜測，明教、白蓮教兩派勢力至少已經在這一帶秘密發展了數百年時間。所以想要釣到明教、白蓮教隱藏的大魚就要到這一帶去尋找。”