1.1.3 丟失的時間膠囊

時間膠囊又稱時間艙，人們會把一些具有代表意義的物品封裝到一個容器當中，然后深埋地下，或是以10年為限，送給長大的自己作為留念，又或是等到幾十年甚至上百年后，讓后人挖掘研究。

1938年8月，時任美國總統羅斯福給享譽盛名的物理學家愛因斯坦打了電話，希望他能給5000年后的人類寫一封信，并將其作為即將開幕的紐約世博會的禮物。愛因斯坦隨后就寫下了一封《致后人書》，并且將電話、人造纖維、微縮膠片及當時的書籍、雜志等諸多代表20世紀人類發展成果的物件塞入了特制的巨大容器中，并埋在了紐約世博會舉辦地，弗拉興草坪下15米深的花崗巖洞內。

根據該時間膠囊設置的期限，其要等到6938年才能被打開。我們會幻想后人打開時間膠囊后的場景，會不會也像今天我們挖掘出古人留下的文物那般，感慨前人為人類進步所付出的心血。這樣浪漫而又富有意義的舉措也被后續的世博會所效仿。

但是，這樣的時間膠囊真的能保存這么久嗎？后人能否準確地找到埋放的地方，而時間膠囊又能否經受住歲月的磨礪依然保存完整？我們可以對未來保持樂觀，但有時候也要面對殘酷的現實。

世界上最古老的圖書館之一亞歷山大圖書館，曾經是地中海文明的太陽。馬其頓王國的國王亞歷山大一世約在公元前332年統一了埃及，創建了其都城亞歷山大城。在亞歷山大一世去世后，曾作為亞歷山大一世部將的埃及總管托勒密一世掌管了埃及，并于公元前305年稱王，創立了托勒密王朝。

亞歷山大圖書館由托勒密一世的兒子托勒密二世開始修建。現代很多人都有收集某類物品的興趣愛好，比如收集郵票、硬幣等。托勒密三世卻對收集書籍產生了極大的興趣，他決定繼續修建圖書館并要把全世界的書籍都匯聚在此。為了實現這樣一個目標，托勒密三世實行了一系列的計劃，包括派士兵搜查過往船只，一旦發現書籍全部沒收。他還從其他有藏書的地方借出大量手稿原本，并對其進行仿造，然后將原本收藏到自己的圖書館，而把仿造的副本歸還回去。

經過這樣極端且長期的策略，亞歷山大圖書館的藏書量大大提高，頂峰時有超過50萬冊書籍匯聚在亞歷山大圖書館，藏書涉及的內容包括哲學、詩歌、文學、醫學、宗教等。歷史學家渴望能夠一覽這座蘊含古人思想文化的宮殿，但很不幸，亞歷山大圖書館最終毀于戰爭中的火災。而且類似的事件，在歷史上數不勝數。

這些歷史的瑰寶就像一艘艘紙船，航行在歷史長河之中，一個浪花打來都可能被淹沒。真正流傳到今天的少之又少，即使留存下來了，也很難完整保存?；蛟S正是因為有這樣的遺憾，在技術上有所突破之后，人類就渴望通過時間膠囊的方式來給后人留下些痕跡。

隨著21世紀計算機行業突飛猛進的發展，尤其是硬件存儲領域的發展，計算機得以普及并逐漸成為人們記錄和查詢信息的主要方式。硬盤自1956年至今，經過了60多年的發展，尺寸依然被控制在幾英寸，但是容量卻已經突破了TiB級別。2018年Nimbus Data宣布推出ExaDrive DC100系列固態硬盤，其最高100TB的容量打破了當時這一產品的紀錄。ExaDrive DC100系列固態硬盤可以存儲20000部高清電影或2000萬首歌曲。

硬件設備的發展已經有能力把人們日常生活、工作當中絕大部分的內容放在互聯網上，人們也習慣了這樣的生活。但是，互聯網行業在發展的過程中，也產生了激烈的競爭，以及諸多巨頭的崛起與隕落。操作系統、瀏覽器、門戶網站、搜索引擎等領域都經歷過廝殺，最終勝者獨大。

估計現在很少有人還記得曾經名噪一時的AltaVista，這是一款于1995年由DEC公司（Digital Equipment Corporation）創立的搜索引擎。在互聯網發展的早期，沒有人知道應該怎么做，往往是在硬件發展到一定階段的時候，才能解鎖新的產品方向。AltaVista其實就是這樣的產物，它最早只是DEC公司超級計算機AlphaServer 8400 TurboLaser的一個測試用例。這個超級計算機使用64位處理器，可以非常快速地搜索大型數據庫，搜索引擎只是其威力的展示。

在AltaVista經過測試正式向公眾推出后，很快便受到了各類網絡用戶的歡迎，訪問量當天就達到了30萬?；诔売嬎銠C的AltaVista，它搜索的內容比競爭者高出10倍，并且內容質量也相對較高。1996年，也就是AltaVista正式上線一年后，它的日訪問量已經達到了1900萬。截至2002年6月底，AltaVista宣稱其數據庫已經存有11億個Web文件。AltaVista受關注度的不斷提升，其實就是用戶對數據檢索這一基本需求的滿足。作為搜索引擎領域的開拓者，AltaVista還通過不斷優化，將自然語言搜索等極具創新性的功能加入其中。在同一時期中，AltaVista作為搜索引擎已遠遠將競爭對手甩在了身后。

如果不是AltaVista所有者在商業方向選擇上出現失誤，或許今天廣受歡迎的搜索引擎依然是AltaVista而沒有谷歌什么事兒了。DEC公司其實從一開始對AltaVista的定位就不太清晰，一直將AltaVista看作某項產品的其中一個功能。比如，誕生之初的AltaVista只是想要去展示超級計算機的威力。后來DEC公司于1998年被康柏（Compaq）收購，DEC公司就此退出歷史舞臺。AltaVista也在后續的一段時期不斷被收購重組，最后雅虎通過收購AltaVista的所有公司并將其建立起的搜索技術并入了雅虎搜索。2013年，雅虎將AltaVista關閉。而在AltaVista陷入動蕩的這段時期，谷歌逐漸嶄露頭角，并通過簡潔的搜索體驗不斷占領搜索引擎的用戶市場。

雅虎作為美國著名的互聯網門戶網站，最終也淹沒在了互聯網發展的浪潮之中。這些曾經的互聯網巨頭是如何崛起、發展、成為巨頭和隕落的，并不是本書討論的重點。作為普通的網民，我們更關心的是我們存儲在互聯網上的文字、照片和音頻數據是否能保存完善。

互聯網行業就像是一個戰火紛飛的世界，科技在發展、模式在改變，會有很多新的互聯網公司出現，也會有很多老牌的互聯網公司倒下。那么當一個互聯網公司倒下的時候，作為其中的一名用戶，你在使用該企業產品時所產生和上傳的數據會何去何從？用戶的個人數據很可能也會隨著平臺的關閉而丟失?；蛟S你在一個社交平臺上留下了一段文字，留給10年后的自己，但是10年后當你想去查看那段文字時，發現平臺已經關閉，再也找不回那段文字了，多么令人遺憾。

仔細回想一下，似乎我們無法找到一個最理想的方式，來存儲我們的時間膠囊。但是不要著急，區塊鏈與分布式存儲將解決這個問題，本書的第二章和第三章會詳細闡述。