網關

網關也可以稱為協議轉換器，它可以在兩種完全不同的協議體系結構之間進行數據轉換。網關工作于數據鏈路層之上，對于連接的兩端是透明的。

網關的優缺點

網關是唯一可以把網絡傳輸的形式從一種通信結構轉換成另一種通信結構的網絡互聯設備。例如，網關可以將TCP/IP網與SNA網連接起來。

網關的協議轉換是一個軟件過程（較慢），這與專用的協議棧不同。網關接收到一種通信結構的信息幀，必須通過為協議棧的每一層協議重新建立頭部信息來將這些信息幀轉換為另一種通信結構。

什么時候使用網關

連接任何使用兩種不同傳輸結構的網絡時，都需要使用網關。例如，必須用網關來轉換在SNA與TCP/IP之間傳輸的電子郵件（E-mail）等。

網關的分析評估

當選用網關時，要注意分析評估以下幾個因素：

? 從基本配置中能得到什么；

? 硬件、軟件升級費用；

? 支持的系統結構；

? 網絡管理能力；

? 性能特征。