紅日西陲，涼意漸起，華山山門重歸平靜。
鄉(xiāng)老豪杰早已送走，山間俗務(wù)才剛完畢。傍晚時(shí)分，老武由三弟子陪著去跟掌門告假，卻是今日見了鄉(xiāng)人起了思念。見過掌門說明來意，岳君子準(zhǔn)了假寬慰幾句，又命三弟子取些銀錢與老漢，老漢千恩萬謝的去了。
寧毅送出山門，見武家?guī)讉€(gè)恭謹(jǐn)?shù)牧⒃谏介T外。華山不留閑雜人等，未時(shí)三兄弟與鄉(xiāng)人同出卻未同行。緊走幾步，拱拱手道：“思慮不周，辛苦幾位哥哥了。”
三人連道不敢，老武看兒子們不曾失禮，道：“毅哥莫如此，要折煞他們兄弟。何況老漢告假也是臨時(shí)起意。老漢原有差事，教他們等著原也應(yīng)該。”
三人連連稱是。
寧毅送了一陣開口問道：“幾個(gè)哥哥竟日打獵也是辛苦，不如華陰縣中尋個(gè)體面活計(jì)，也好過餐風(fēng)露宿。”看三人不說話，又向老武道：“我大師兄在山下還有些臉面，定與哥哥們安排妥當(dāng)。”
老武道：“當(dāng)初大郎便是受了華山恩惠，在縣中得了體面，如今他兄弟不好再用門派臉面。”
又道：“他三兄弟原也不成材，況且這山中廝混已是仰了華山恩德。”
武二郎道：“爹爹說的是，這方圓百里哪家不靠華山蔭庇。農(nóng)人佃戶家有余糧，販夫走卒都能得利，豪強(qiáng)地主不敢欺壓，盜匪綠林早已絕跡。鄉(xiāng)人多有小康，皆賴岳君子之威。”
說完向山門拱拱手，又道：“我等只有謹(jǐn)守本分，早晚努力勤加供奉才能報(bào)華山萬一。”
寧毅看老武一副滿意模樣，很是欣慰兄弟幾人知情識(shí)趣。暗嘆一聲，這認(rèn)命何嘗不是底層人民的生存智慧。
不過自己當(dāng)初要是認(rèn)命，便該死在這華山腳下！也不再勸，道：“既如此，我教哥哥們幾個(gè)架式，雖不能與人爭(zhēng)斗，天長(zhǎng)日久卻也能身康體健。”
寧毅攔住就要下拜的眾人，擺幾個(gè)動(dòng)作，邊走邊講解其中關(guān)節(jié)、竅穴。
想學(xué)正經(jīng)功夫，即便是些皮毛，若無人指點(diǎn)那也是千難萬難。即使有些悟性勉強(qiáng)學(xué)會(huì)，也是不知其中關(guān)竅，施展起來那是束手束腳。若要教人，便是云里霧里不知所以然，到頭來不過誤人子弟。老武得了些養(yǎng)氣功夫不曾傳授兒子便是如此，非是華山忌傳。
眼見天色漸暗，寧毅拱拱手道：“就送到山腰，小弟師門還有事，武伯路上勞哥哥們看顧。”眾人連道不敢，就此分別。
寧毅目送幾人離去，看看東邊已經(jīng)升起的圓月，吸一口氣展開身法往來路趕去。一路疾馳穿林過澗、登堂入室。即至后殿，就見堂中早已擺開幾席。師父師娘、兄弟姐妹席間坐定，說笑打趣只等自己開席。
華山派掌門夫婦平日里用餐并不與弟子們一起，今日卻是難得。
寧毅趕緊上前與師父師娘告罪，又與眾兄弟姐妹見過禮，掌門便示意開席。
大弟子道：“三師弟珊珊來遲，當(dāng)罰，當(dāng)罰。”兄弟姐妹也跟著起哄。
寧毅站起道：“我自罰三杯。”
待寧毅飲完，令狐沖又道：“我為大師兄，師弟有過皆賴師兄未做好榜樣。當(dāng)罰，當(dāng)罰。”說著也自斟自飲幾杯。
寧中則指著令狐沖罵道：“滑頭，慣會(huì)拿別人做借口，只怕是肚里酒蟲又犯了。”說的嚴(yán)厲，卻是笑的一臉寵溺。
寧岳二人多年只得一女，大弟子自幼上山被二人帶大，與別人自是不同，便是如親兒子一般。
令狐沖赧然，見師傅岳不群也只是笑笑并不怪罪，心知今晚又能暢飲，當(dāng)下越發(fā)活躍。
寧毅看大師兄模樣，心說：“你平日偷酒師傅未必不知道，睜一只眼閉一只眼罷了。今日午間屬你喝的最多，到了晚上見了酒又生龍活虎，還真是...”
想著想著突然被人打斷，回過神來發(fā)現(xiàn)小師妹拉著自己衣袖在搖，道：“三師兄三師兄，講故事講故事。”
寧毅還未開口，就聽有師姐道：“師弟肚中故事幾年也未曾講完，如何得來這些。”
又道：“書房我們兄弟姐妹自識(shí)字便慣常出入，書中多是君子德行，故事卻不見如你這般豐富。”
寧毅自得道：“我上山前慣做營(yíng)生便是說書，心中故事自是無窮。”
有人道：“七八歲就會(huì)說書嗎，你上次不是說你家開戲樓的。”
又有人道：“不是開茶館的嗎。”
“明明是開書鋪的。”
“還開過酒樓。”
“...”
顯然眾人又被三弟子搪塞，頓時(shí)一陣噓聲。
小師妹心直口快道：“誰不知你上山前是個(gè)小叫花...”話未說完，堂中陡然一靜。
岳靈珊剛才也陪大師兄吃了幾杯，說話便有些身不由己，場(chǎng)中氣氛突然安靜，便知自己失言。偷眼一看爹爹一臉嚴(yán)厲的瞪著自己，直嚇的魂都去了九天外，眼淚在眼眶中轉(zhuǎn)了幾轉(zhuǎn)，竟不敢掉。
華山掌門岳不群，江湖人稱君子劍。雖是江湖中人，凡行事必效君子典范，以君子之德律己，以君子之行授徒。岳靈珊酒后失言揭人長(zhǎng)短，不識(shí)兄友弟恭，顯然犯了岳君子忌諱。
寧中則知師兄脾性，心想女兒今天怕是難逃一劫。雖然心疼卻不敢勸，只一臉焦急。
寧毅看師傅就要發(fā)作，趕緊桌下踢了踢大師兄。令狐沖哪舍得親親小師妹受罰，拼著引火燒身端起酒杯道：“弟子敬師傅，謝師傅教導(dǎo)之恩。”
寧毅不等岳不群開口，拉起諸兄弟與師姐使個(gè)眼色，眾人端起酒杯站起，一起道：“謝師傅師娘教導(dǎo)之恩。”
岳不群看眾人同心同德模樣，心中滿意，氣已消了七分，開口訓(xùn)誡幾句就此揭過。
令狐沖趕緊拉了小師妹坐下安慰，寧毅有心活躍氣氛，也道：“我與你們講個(gè)魏君子除妖的故事罷。”
說完小酌一口清清嗓子，學(xué)那茶樓說書人的做派娓娓道來：“話說古時(shí)有個(gè)大夏王朝，大夏有個(gè)五峰縣，縣中魏家灣有個(gè)秀才叫做魏昊...”
堂中氣氛重歸緩和。
寧岳二人也聽了一會(huì)，情知有他們?cè)诘茏觽兘K歸難免拘謹(jǐn)，便相攜而出。
皓月當(dāng)空，清輝灑下照見男才女貌。寧中則看師哥：豐神俊朗，年逾不惑面如冠玉有君子之風(fēng)；岳不群觀美婦：顏如渥丹，亭亭而立顧盼生姿乃俠女之儀。
月下緩緩而行，不覺間已至殿后崖邊。二人站定，享受著難得的平靜。寧中則不禁嘆了口氣：當(dāng)年師門生變幾近滅門，師哥弱冠之年挑起師門重?fù)?dān)，到如今二十幾年過去，門派才有幾分氣象，當(dāng)真是苦。
夫妻同心，岳不群知師妹心中所想，一時(shí)間相顧無言。忽聽身后又傳來歌聲，卻是女弟子合唱蘇軾的“明月幾時(shí)有”，曲調(diào)雖怪卻也動(dòng)聽，十分應(yīng)景。
寧中則輕笑一聲道：“師兄收得好弟子，即會(huì)說書又會(huì)教曲兒。”
岳不群聽夫人調(diào)笑，便起了夫妻間情趣，道：“只說書唱曲兒還不夠，還要老掌柜、挑夫、猴把式再加個(gè)賬房先生才做得好買賣。”
老掌柜卻是說華山二弟子，勞德諾帶藝投師年紀(jì)卻比師傅還大；四弟子梁發(fā)，五弟子施戴子為人老實(shí)憨厚，行走江湖卻常做腳夫打扮；六弟子高根明家傳算術(shù)，平日里喜拿一算盤可不就是賬房先生；七弟子陸大有常與山間猴兒為伴，在師兄弟間得個(gè)諢名“七猴兒”。
寧中則聽他胡說，啐他一口笑道：“哪有如此編排弟子的。”
二人調(diào)笑一會(huì)，聽著身后隱約傳來的歡笑，岳不群道：“師妹可知我當(dāng)初為何收下寧毅？”
寧中則道：“江湖中皆知華山弟子稀少，道是君子劍擇徒甚嚴(yán)，卻不知師哥收徒只取品性...”
岳不群揮揮手打斷，道：“寧毅卻非如此。”
寧中則不解：“此子雖容貌不顯身有殘缺，但性情堅(jiān)韌，更難得是為人勤奮，知恩圖報(bào)...”
岳不群道：“師妹所言不錯(cuò)，但非為此，師妹再想想。”
寧中則點(diǎn)點(diǎn)頭，想起七年前小花子爬上華山被老武所救，夫婦二人本沒有放在心上。不是二人鐵石心腸，實(shí)在是江湖中各種慘劇早已習(xí)以為常。
小跛子與老武廝守三年，期間謹(jǐn)守本分頗為勤勉。華山待仆并不苛責(zé)，連小跛子偷看弟子練功都未被驅(qū)趕，何況沒人指點(diǎn)也只是霧里看花。
四年前，勞德諾帶藝投師，那時(shí)跛子起了拜師之心，又恐掌門嫌棄自己跛行，便以柴刀割去右腳增生，扶正腳背。跛子慘呼驚了二弟子拜師禮，夫婦二人趕到也是動(dòng)容。想到此寧中則一嘆，這個(gè)三弟子實(shí)在是苦。
岳不群見師妹并未想通其中關(guān)竅，便道：“師妹可記得當(dāng)日我問起此子姓名，他如何答的。”
寧中則道：“他只說自己幼年被拐，只記得姓寧，名字卻不知道。”
看岳不群點(diǎn)點(diǎn)頭，寧中則又笑著道：“后來拜師禮上，還是師兄賜了個(gè)‘毅’字，倒也合他性子。”
岳不群道：“咱們趕到之時(shí)，此子已下得狠手，你我二人也只能盡力保下他右腳。師妹便是那時(shí)起了惻隱之心。”
寧中則詫異道：“師兄收下此子是因?yàn)槲遥俊?
岳不群點(diǎn)頭道：“不錯(cuò)。”
寧中則又嘆口氣道：“可憐他右腳殘疾多年，經(jīng)脈已然受損，所幸腳是保住了。”
岳不群搖搖頭：“此子為拜師可是很動(dòng)了一番心思。”
寧中則道：“此話怎講。”
岳不群道：“他不姓寧。”
寧中則吃了一驚，看著師兄道：“莫非...”
岳不群拍拍師妹，安慰道：“他雖不姓寧，身世也算清白。我著沖兒去打探過，他原籍開封府，幼時(shí)被父母發(fā)賣。被人販帶入西安府，便是于長(zhǎng)安城中落下的殘疾。后來輾轉(zhuǎn)流落華陰縣，若說他能上山卻與沖兒有一番淵源。”說到這里不知道想到什么，不再開口。
見師兄不愿多說，寧中則道：“這我卻不知，改日尋沖兒?jiǎn)枂枴！?
眼見夫妻間沒了氣氛，寧中則打趣道：“寧毅當(dāng)日若不削足明志，只怕也難被師兄收入門墻。”
岳不群正色道：“他姓‘寧’我便收，姓其他便不收。”
寧師妹看岳師兄一本正經(jīng)樣子，紅著臉錘他兩下，緊緊偎住夫君便不再說話。