“呼哧，呼哧...”

寧毅猛然驚醒，喘著粗氣猛地坐起，雙眼圓整、牙關緊咬、渾身顫抖著。月光透過窗欞照見少年的側臉只有猙獰。

過了一會，也許是很久，寧毅終于回了神。甩甩頭僵著身體下床打開窗，清冷的月光瞬間籠罩了這個十六歲少年，仿佛給了少年些許安全感，緊繃的情緒終于松懈下來。

又做夢了，寧毅已分不清是自己夢到了張松，還是張松夢到了寧毅。

“再回不去了！”嘆息一聲再度躺下，才發覺后背早已汗濕。翻來覆去胡思亂想半天卻再難入睡，看看窗外月駐西天，應是五更將至。索性穿衣而起盤膝調息片刻，又擺幾個架勢直到神思清明，體靈血活便出門向殿后行去。

寧毅所在側殿，是華山派仆役所居之地。華山派人丁不旺，諾大側殿只他與一老仆居住。其他師兄弟都在前殿，師父師娘住正殿，師姐妹在后殿。

側殿后便是廚房，寧毅打開門掌上燈，再向內走打開后門。門外院落卻是不小，門口沿地勢排開七口大缸，正應天上七星北斗。

開門聲驚了院中六畜，一番動靜在所難免。寧毅不管，撿起兩只桶挑了就走。華山多泉，取水地倒也不遠，平日里只需灌滿三口水缸就夠門派日常。除非師兄弟受罰，否則難見七口滿盈。今日不同，中秋佳節門派祭典非得全灌滿才得用。

就著月色行于山道，寧毅走路卻頗顯古怪，每每右腳輕點左腳重踏，只負重才看出是個跛子。走路雖怪挑水卻穩，行走之間桶中泉水少有灑出。

來來回回十幾趟，跛子挑的熱氣蒸騰。仲秋山間寒意已顯，卻更增他心中暢快。直欲仰天大吼，又怕驚了師兄弟美夢，一時間只把力氣用在走路上，當真是健步如飛!

華山老仆叫做老武，老武本是這山中獵戶，年老體衰做不得營生，便上山求個養氣法伺候山門。今日中秋老武起的更早，轉到殿后就瞧見廚房有燈，快走幾步看內里無人就向后門行去。到了后院一看，門前大缸已灌滿兩口，心中便有計較，當下不敢怠慢，提起兩只桶便走。

行出院門借著月光就見遠處一人一顛一跳，哼哼唧唧，搖頭晃腦，崎嶇的山路仿佛大道一般。老武看著這華山派三弟子不禁搖頭一笑，心下卻嘆了口氣。這孩子命苦，卻是個膽大的，真就是“爬上”的華山。也算他運氣好，遇見的是自己不是野獸，當時要不是絆了一跤還真沒看出地上的是個人。帶回山門求掌門夫人給下了針，岳掌門又度了口元氣，誰都不看好這孩子，但他就活了。

老武正想的出神，手臂突然一緊，身體不由自主的往回走，抬頭卻見寧毅拉著自己咧著嘴正笑。老武掙了幾下沒掙脫，只得道：“三哥，松手，快松手。”

寧毅正色道：“武伯莫叫什么‘三哥’，只叫小子、小毅...”

又一臉壞笑道：“要不，叫小花子也行...”

話未說完，唬了老武一跳，連忙擺手：“可不敢，可不敢...”

心說“岳掌門最重倫理綱常，長幼尊卑。當年叫你‘花子’還未入華山門墻，如今已是華山正徒，要被掌門知道了，還不得被逐下山去。”

要說這老武稱呼華山高徒也是動番心思的。“大俠”、“少俠”那是江湖中叫法，販夫走卒、農人獵戶見了華山高徒稱呼公子少爺也算尋常。

這老武不敢學江湖稱謂，叫公子又顯得生分。只喊令狐沖“大哥”，勞德諾“二哥”，到寧毅可不就是“三哥”了。當然女弟子除了掌門親女岳靈珊叫做“大小姐”，其余也一蓋“大姐”“二姐”類推了。

寧毅知道江湖于老獵戶這等庸人來說，恐怕不啻仙凡之別。當下不在開玩笑，松了手道：“武伯，這挑水說好是俺的差事了，你怎的還要搶。”

老武甩了甩膀子：“今日不同不敢怠慢，誤了掌門時辰老頭子可吃罪不起。”

說著便要走，又被寧毅拉住道：“武伯說的哪里話，小子劍法功夫粗陋，挑水可是精深的很，你且瞧著就行。”

老武與寧毅最為親近，知道這孩子是怕自己使力。上山這些年每日擔水劈柴燒火做飯雖是些粗重活計，但竟比年輕時打獵要輕省。加之從掌門那里學了些養氣功夫，身體越發硬朗。偶有探親，鄉人都羨慕自己能服侍山門。

寧毅自四年前拜入山門，日夜勤學苦練，功夫門境尚未窺得，力氣卻越發大了。諸如挑水劈柴這些粗苯活計，能做的全被他搶了去。雖說掌門岳不群君子般人物，待人寬厚自不會怪罪，但老武心下卻越發惶恐。平日里也就算了，今天說不得要出一份力。

寧毅看他執拗，不好再勸，只道：“你且挑這一趟，等師兄弟來了一人幾趟也就滿了。只是殺豬宰羊這腌臜活計總不好讓師姐們沾手，你老多擔待。”

老武自豪道：“我省得，今天是大日子，我叫了二郎幾兄弟上山幫忙，天不亮應能到了，定不教大姐們為難。”

老武五個兒子，大兒子在華陰城做掌柜，自二郎起都仰華山鼻息為山中獵戶。

寧毅看他一臉得意掩飾不住，仿佛能讓兒子上得山門是多大的抬舉。也不愿掃興，只嘆這江湖之于凡人，原來也是高山仰止一般。

灌完水出了院門，寧毅看那老漢行出不遠，緊走幾步跟上。就見老武嘴里哼著小調，腳步輕快，顯然心情正好。行至半途忽的起了惡作劇的心思，擔交右肩，上前一把架住老漢。老武行走間被人叉住，身不由己奔行在山間，如騰云駕霧一般。

寧毅看老漢嚇得老臉煞白卻不敢掙脫跑的越發賣力，轉眼便到了取水清泉。這里許路老漢直如走了奈何橋，被寧毅放開兀自喘著粗氣，指著他瞪眼罵：“小...小...”

寧毅看他“小”了半天“花子”終不敢說出口，一臉壞笑，越笑越大聲越笑越暢快。老武沒得脾氣，指了一會也跟著笑。又想埋怨幾句，就聽遠處有人道：“何人在此發笑。”