朗朗乾坤，昭昭日月。在這個爾虞我詐，好大喜功的世界里，再沒有通往自由的路。

大唐盛世不過幾十年，歷史的車輪匆匆進入了群雄割據的年代，殺戮、征伐、戰火書寫了末日即將到來的心酸。惡人當道，只有百姓最受禍害，苦日子是人們擺脫不了的枷鎖，一代又一代，也不知何時是個頭。

這年秋天的一天夜里，在宋州城上陽縣上陽村的一戶農家院墻外，擠滿了村里匆匆趕來的鄰居街坊，大家亂作一團，一個挨一個，手里提著的大木桶，晃晃悠悠地，蕩出的水打濕了人們的褲腿和草鞋。帶頭的一位老翁是村長大爺。他一邊抬手指揮著大家不亂擠，一邊又伸著脖子只往院子里探。“這紅光應該就在這里，這老朱家究竟是不是著火了呀！”

一個莽撞的漢子，使勁地敲打著這家院子的大門，扯著嗓子朝門里喊道“朱大爺，朱大媽，你們在家嗎？快來開門，快來開門呀！”

“實在不行，把門撞開得了，救人要緊。”大家伙都很著急，人群中立馬有人提議說道。

“村長，是啊，我的力氣大，這撞門的活兒就交給我把。”剛才拍門叫嚷的漢子聽到后，馬上來了勁，往后退了幾步，就作出將要撞門的樣子。

眼看著漢子起跑沖刺，即將要撞到門板的時候，剎那間大門打開了，漢子剎不住腳，一頭撞在了前來看門的一位中年男子個滿懷。

“哎喲！我的老天爺！我的腰……哎喲！”只見中年男子被撞得飛出了幾步遠，癱倒在地上一下子撐不起來，嘴里念念叨叨地喊疼。漢子連忙上前，好不容易才攙扶起被自己摔在地上的男子。

“老朱，你家是不是失火了呀，可是急死我了！”村長也趕忙走到近前，跟眼前的男子問道。眼神在院子里到處尋找失火的蹤跡，紅光的來源。

“村長啊，原來是您。您怎么帶著鄉親們來我家了！”原來這男子姓朱，是這家的主人。老朱看著院里紛紛攘攘地擠滿了鄉親，也丈二和尚摸不著頭腦，連忙問道。

“你們家究竟失火了么？”村長被老朱給弄糊涂了，“你家有火光難道你自己還不知道？”。

“哪里啊，我真的不知道。弟妹今天剛好生產，婆子還在屋里接生，我剛好在院子里等。就聽到院子外面吵吵鬧鬧，心里著急得很。剛走到大門跟前，就被這……”老朱望向撞他的漢子，悻悻地解釋道。

“真是奇了怪了。剛才有人來我家報信，說是你家房子著火，我就趕緊帶著大家提著水桶就趕過來了。”村長答道。

“確實沒有著火，謝謝您跑一趟。我這會可真沒工夫招呼您了，弟妹還……”老朱實在無心在向大家說些什么，滿腦子都是屋里的妻子，焦急的抬手請大家回。

“哇……哇……哇……”只聽見屋里傳來三聲嬰兒啼哭，老朱家的第三個孩子總算是落地了。

“謝謝大伙的關心。大家請回吧。日后一定登門感謝！”老朱，望著大家離去的身影，懸著的心總算是放下了。

“真是奇了怪，我剛才明明看見老朱家這邊傳來火光，就怎么一會消失的無影無蹤了呢？”

“可不是嗎？老朱家屋子上空赤云上騰，紅光滿天，我也看到了。村長，這可不是鬧著玩的呀！”

“村長，老朱家今天添后，依我看啦，這是吉兆。我聽老人們曾說過，漢朝開國皇帝高祖劉邦出生時，也是天現異象，傳說他母親曾與紋龍神通，當晚雷電交加，遂產下高祖。今天這狀況，跟當年高祖不是一個樣嗎？”

“好啦好啦！大家就別瞎猜了。這么晚了，趕緊回家睡覺。明天還要忙收成呢。不然交不上糧，等官府了催，這個冬天就別想好過了。”

村長在這片小村子里是當家人，說什么，大家都聽。于是，各回各家，休息去了。

老朱關上大門，重新回到屋里，謝過接生婆后，手里捧著新生的小男孩，望著他閃閃的大眼睛，孩子也不哭，他心里別提多高興了。

“孩子他爹，你也累了一天，放下孩子趕緊睡吧。”老朱媳婦剛產下孩子，雖然連一點力氣也沒有，但看著自己的丈夫忙里忙外，還是心里一直為老朱著想。

“孩子他娘，我睡不著啊。我今天是真的高興，你為我們老朱家立了一大功。這個孩子可能是我們家最后的希望了。”老朱把剛才村長和鄉親們來，看到屋子出現赤云和火光的事，一五一十地給媳婦說了一遍。

“枉我一輩子是個教書匠。有個這個孩兒，我定要好好培養，可不能像我，教了大半輩子的書，到現在還是家徒四壁，讓你和老大老二都跟著我吃苦，沒過一天好日子。如今這世道，戰火連連，稅賦深重，日子越來越難過了。”

“像你有什么不好！我沒上過學，但我也懂得萬般皆下品惟有讀書高的道理。你做先生，傳道受業解惑，就是造福蒼生，為子孫謀大義。將來，孩子大了，不求他多么榮華富貴，但求他能夠做個好人。”老朱媳婦的話，句句都是道理，句句都是安慰，說到了老朱的心窩子上。

老朱明白，在這村子里當個先生，被人尊為夫子，心理上確實很受用，這么多年都是這么在想。可這里就是個窮鄉僻壤，山高皇帝遠，沒人管得到。這里的村民沒什么文化，世世代代耕作往復，沒有其他的營生，就把一日三餐能填飽肚子作為畢生最大的追求。對讀書本來就不是很看重，現如今天災頻發，賦稅連漲，普通百姓已經生活的很艱難，根本就沒有閑錢能夠供孩子上學堂，交學費。老朱一想到這，心里就犯愁，沒有生源就意味著沒有收入，沒有收入，又如何能夠養家，這是個很現實的問題。

“老朱，你在想什么呢？別想了，快些睡吧。我們的日子會好起來的。”老朱媳婦看著發愣的丈夫，緊鎖眉頭，料想到他一定又在為生計所焦慮了，現在又添了一個孩兒，家庭擔子會更重。心里也為丈夫擔心著。