小虎一聽，說根本不是這么回事，是那個秀才英勇非凡，自愿殿后，才為那些回城的兵，爭取了時間。

然后小虎就被那些人嘲笑了，說那秀才是你爹啊，你這么護著他？

不這樣說還好，這樣一說，和小虎熟悉的幾個孩子還真想起來了，聽說小虎他爹也是個秀才，而且他爹還真是剿匪死的，更何況，聽家里大人說，小虎家還得過縣里的獎賞。

這樣一來，事情來龍去脈都對上了，大多數孩子都不出聲了，獨獨那幾個經常去縣城里玩的孩子，笑話那秀才，更加起勁，什么讀書讀傻了，什么好大喜功，什么不自量力，反而害了好些個人性命云云。

要不是張秀才聽見吵鬧聲有些不對，出來喝止，還不知道會發生什么事情。小虎的雙手指甲已經刺進肉中，滲出血來。

張秀才單獨給小虎說了好多話，小虎才漸漸止住淚水。為確保不會出事，張秀才還講了律法中的幾條，小虎呆若木雞。

自那次小虎哭著讓爺爺把爹找回來以后，第二天，小虎還是一如既往去學塾上學，不過，沉默了很多。

也只有那一次，以后也沒再聽小虎說起過此事，所以老舟子也沒有去學塾找過張秀才，張秀才也沒有登門問過老舟子，就是在外面遇見，也都是問些說些小虎學習的事情。

老舟子沒有覺得有什么不對。

白發人送黑發人，老舟子的眼淚早流光了。

好在，還有小虎。

老舟子這些天都不再出遠門，只是在靠近縣城那邊的渡口橫江擺渡。

臨近中秋，出門和回家的人，都多了。出門的，多是短途謀些錢財，回家的，多是長途謀了些錢財，至于多少，各憑本事，也看財運。

老舟子橫江擺渡，不看哪類客官，小孩子不算，能帶在身上的行李不算，一律一人一枚銅錢，烏篷船小，一趟能有三五枚銅錢，就不錯了。

老舟子依然記得，幾年前，那時候繡娘還沒有投江，老舟子的眼，還看得清楚。有一伙行商，從江這邊渡江去對岸，帶了不少行李，渡江后，給了一大把銅錢，老舟子沒多要，行商中一位老者就說了幾句客氣話。

本來很平常的事情，老舟子卻一直忘不了那位老者的眉眼，尤其是老者眉心處那枚棗核般的印記。

依然是早出晚歸，小虎一下學就趕緊跑回家，卻被老舟子連續贏了好幾次。

張秀才今天只給學生講了半天課，說下午不用再來學塾。

中秋佳節，月圓人團圓，讓學生們趕緊回家，幫著大人做好團圓飯，莫要錯過賞月好時光。

天上月無心，人間月有情，莫等清輝滿地擾人心。

張秀才百無聊賴，眼看著日頭就要落山，趁著心情還算好，刻意穿了身讀書人穿的長衫，就搬了個小板凳，拿了本書，坐在學塾門口，看能不能用老眼光看出點新景象。

很難！張秀才剛翻開書頁，擋住半個臉，看了一會，就下了結論。

不過，靈光一現，張秀才就換了個新角度。

張秀才把書舉高一些，坐在小板凳上，順著大路，面朝縣城那邊。

從縣城回來的人，真不少，尤其是大姑娘、小姐姐們，多是趁中秋熱鬧，去縣城結伴買了頭飾，選了點胭脂水粉，添了新衣，或者只是買了些零食。無論如何，都長了些見識，嘰嘰喳喳說笑個不停。

姑娘家家，回家的路上，自然也要小心一些的。

張秀才很珍惜這大好時光，更佩服自己的突發奇想，每日間看來看去，確實沒有今日有趣。

這雙繡花鞋，水綠布面，每只鞋面粉色荷花兩朵，一骨朵，一盛開，鞋腳尖帶了點花穗，做工也好，就是鞋子算不上纖細小巧，是陳家大姑娘還是二姑娘？張秀才把書緩緩上移，一直把視線上升到脖子下面，就確定無疑了，比看臉還準。

張秀才略微把書轉了些角度，朝向剛走過去一位小娘子后面，鞋子狹小，腳踝纖細，腿也要比常人長上一些，可惜往上少了些圓潤曲線，再往上也沒有收束弧線，張秀才有些惋惜，在確定身份之后，就沒什么興趣了，哪是什么小娘子，真真正正一大嬸了。張秀才不由自主，嘆了口氣。

······

別說是橫看成嶺側成峰，遠近高低各不同，今日管中窺豹，更是瞧出了好些平日沒有發現的趣味，張秀才口中嘖嘖稱奇。

就在張秀才剛剛感嘆完李家妹子那恰到好處微微扭動的小蠻腰，再次把書換個角度的時候，冷不丁聽到身后一聲冷哼。

“冤家，看什么，這么入迷？！魂都被勾走了！”

驚得張秀才差一點沒拿住手中書籍，“自然是看書，讀書人不看書，還看什么？”

張秀才肩膀被劉家寡婦捏了一下，下意識回頭，卻又趕緊把頭轉回來，氣勢洶洶，今日離得近了，比往日，更不一般。

“呦，這書稀罕，寫的什么內容，相公看得如醉酒一般，夢魘魘地說著怪話，口水都快流下來了？”說著話，劉寡婦笑得花枝亂顫。

張秀才抹了下嘴，啪得一下合上書，趕忙站了起來，跳出幾步，離劉寡婦遠一些，氣得渾身發抖，“胡言亂語，一派胡言，不成體統，有辱斯文······”

劉寡婦已經在張秀才身后悄悄站了有一會了，本來就是帶著氣，看張秀才如此，也一手叉腰一手指著張秀才跺著腳和張秀才對罵起來，什么披著羊皮的狼，什么道貌岸然的色痞，什么冒充讀書人實際上滿是花花腸子一肚子壞水，罵到后面，都不知道被張秀才糟蹋了多少黃花大閨女。嚇得圍觀眾人一哄而散，再聽下去，指不定輪到自家沒臉出門了。

張秀才一肚子錦繡學問，卻一時間派不上用場，一時面紅耳赤，急得跳腳，正在急得團團轉時，忽然被人喊了一聲。

“張兄，別來無恙？”