臨邛府衙的別院內。

黃果正坐在石桌前，憑著昏暗的燭光，捉筆在牘片上寫著什么。

黃喬則是在一棵桂花樹下來回踱步，忽快忽慢的步伐節奏，似乎是在凸顯著內心的焦躁不安。

黃果擱筆，抬起頭對黃喬問道：“看來，兄長也在賬簿中發現了一些端倪啊。”

黃喬止住腳步，轉回身看著黃果直接說道：“我想……找他談談。”

黃果并未回話，看著盯著自己所寫的牘片看了看，有沒有行文上的錯漏，這個時候沒有回答，便是一種回答。

黃喬看了看黃果，最終什么話也沒說，推開別院的大門，打算向著隔壁衛弘的行轅走去。

出乎黃喬的意料，門軸轉動后吱呀一聲，衛弘竟也是默契地站在門口。

黃喬一聲驚咦：“你站在門外這邊做什么？”

“剛來，打算敲門你卻開了門。”

衛弘淡然地回道，然后說出來自己到此的目的：“臨邛曲的賬簿很是跳脫，各項收支賬目變化有點大，但是你們今天卻一句話沒有問，我在猜測大概要出問題。”

黃喬面色一怔，然后看著衛弘沉聲問道：“真的沒出問題嗎？”

衛弘攤開了手，對黃喬反問道：“若是我心中有鬼，會現在來找你嗎？”

黃喬聞言，嘴角一笑，便讓出了半個身子，讓衛弘進了別院，扣上了門之后，黃喬對衛弘問道：“其實我也不相信，你不過來冶金治所不到兩個月，怎么會牽扯到他們這么大的案子里面來。”

衛弘瞇起眼睛，看著黃喬問道：“這么大的案子？此話怎講？”

黃喬剛想解釋，可又想到了什么，偏過頭看了一眼靜坐的黃果，心中猶豫，并未直接開口。

黃果站了起來，向著衛弘走了過來，然后語氣平淡地說道：“還請衛兄為我解惑。”

衛弘伸手道：“果……弟請說。”

黃果盯著衛弘的眼睛，直接道：“我聽兄長說過，衛兄精通數甲之術，難道就沒發現臨邛曲的賬簿有很大的不對勁嗎？”

“唔……”衛弘點了點頭，然后想了想說道：“我大概知道你們在說什么了。”

衛弘早有準備，將自己準備好的解答，從懷中取了出來，遞給了黃果：“大概這個能夠解開果弟的疑惑吧。”

黃果將其接入手中，然后黃喬主動問道：“這是何物？”

衛弘徑直回道：“少府和臨邛曲的調撥文書，其實還有一份臨邛礦山生鐵供應的契約，只不過這事有點復雜，臨邛府衙這小門小戶有些擔當不起，應該是司金中郎將和少府孟議郎親自擬定的。”

衛弘的目光落到了黃果手中的文書上：“這份文書，應該足以證明臨邛曲的大宗物資來源，不是來自于黑市交易，而是朝廷機構之間的勻借吧。”

黃果卻問出了關鍵之處：“若這調撥文書上是真的，那么上個月臨邛礦山產出生鐵至少是六十萬斤，但之前的記錄僅僅只有十五萬斤，怎么會平白無故多出三倍的差額？”

衛弘卻搖了搖頭，點明道：“不是三倍，是五六倍，上繳給冶金治所的結余收益只是少府的五分之一，但沒辦法，誰讓冶金治所是頂頭上司呢。”

黃喬初來乍到，對衛弘說出的數字并不敏感，但自幼熟識大漢各類民生數字的黃果，卻是知道衛弘的回答意味著什么，所以他直接問道：“臨邛礦山一個月產出將近百萬斤的生鐵量，如此荒謬的說辭，衛兄你究竟是在掩飾著什么？”

衛弘看了他一眼，想了想，還是對黃喬解釋道：“此事聽起來確實有點不能相信，但是事實即是如此，我來臨邛赴任的第一個月，就在此處力推新法治理，結果還不錯，就是你們見到了現在臨邛礦山的每月產鐵量。”

黃喬大概是明白了黃果和衛弘爭辯什么了。

事情的關鍵就是臨邛礦山突然增長的巨量鐵料，而衛弘給出來的解釋卻是一個聽起來非常荒誕的借口。

僅僅一個月的時間，你就能在臨邛礦山推行新法，不增派人手，就能讓臨邛礦山的產鐵效能增加五六倍？

黃喬雖不知道臨邛礦山的過往，但他曾經待在吳國境內，也知道武昌、山越兩地的鐵礦生產，僅僅兩個字的解釋——“新法”，顯然是沒有什么說服力。

但說出這話的人，是衛弘，黃喬有些猶疑了。

黃果還想說些什么，卻被黃喬攔住了，他看著衛弘，非常鄭重的對衛弘說道：“我信，我信你的解釋。”

旋即黃喬繼續問道：“少府勻借你們的鐵料，返還給你們一批糧草布匹等物，可這么一大筆物資運轉，卻不經手朝廷的監管，就待在臨邛府衙的倉庫里生蟲嗎？”

衛弘搖了搖頭道：“沒有生蟲，用作了發餉。”

“可臨邛曲的編制不過只有五百將士，哪里用得著這么多的軍餉？”

“不止臨邛曲的五百將士，還有礦山下面的礦隸，對了，最近冶金治所還調過來一批百工曲，將近兩萬人的月餉，幾乎占去了收益的一半，最近還得支出一筆在臨邛城的荒原上，給調轉成民戶的礦隸建造屋宅和開墾田畝，這又是一筆不小的開支。”

此時此刻的黃喬非常不理解：“你居然給刑徒和奴隸發餉，你究竟想干嘛！”

難怪乎黃喬如此憤慨不已，從臨邛府衙的賬簿上看，衛弘的這筆開支，足可以養一支兩萬精兵的軍隊了！

衛弘抬起頭，看著傾瀉而下的月光，不知為何，他總覺得和這個時代格格不入的時候，總會習慣性地抬頭望月，感受那皎潔月光觸碰在臉頰上的柔和。

許久之后，衛弘低下頭看著黃喬，非常認真的回道：“因為他們也是我大漢的子民，因為他們和我們一樣都是……人！”

“蹲鴟你吃過嗎？晚上漏風隨時要倒的房子，你們住過嗎？一塊石頭砸到他們頭上，倒在地下只能等死！這頓飯吃了下一頓飯還能不能活著都不知道……我心目中的大漢，不會拋棄她治下的每一位子民。”

“他們是人啊，活著的人啊！不是草芥，不是蛆蟲，而是和我們一樣，活生生的人！”

說到最后，衛弘泛起一陣苦笑，目光從黃喬和黃果的臉上一一劃過，轉回身搖著頭準備離去。

黃喬想要跟上去說些什么，短暫的思慮過后，便止住了腳步，隨后將目光看向了黃果。

黃果盯著衛弘的背影，最終搖了搖頭勸解道：“待斥候歸位，再核驗此事是否屬實吧。”