夜郎柯出身于牂柯郡的夷部，從其姓名便可猜測出來，與數百年前便消失的夜郎古國有些淵源。

多年前，夜郎柯流落到臨邛礦山做一名普通的開山礦工，繼而年長，其身高力大的體格天賦逐漸顯露出來。

隨后的一次礦井塌陷中，被深埋在地底下的夜郎柯，憑借自身九牛巨力背扛巨石，手裂壘土，竟帶著井下數十人逃出生天，成為一時奇談。

夜郎柯也憑此功勞，被選進了臨邛曲正卒，一路成為今時今日臨邛曲資歷最老的屯將。

然而夜郎柯性情孤傲，極少與人來往，即便是袍澤蒲烏、朱安等人，也交情不深。

今日聽聞新來的軍候上任，可夜郎柯也沒選擇刻意去迎接衛弘。此時前來，是聽聞了商議分配新來人手的事情，故而前來。

就在方才，蒲烏已經是將衛弘的安排告知了夜郎柯，此事就沒了爭吵的必要，所以都待在此處，看著衛弘處理公文，接受后者對待曲內各項事務的問答。

其余四位屯將偶爾還竊竊私語說笑幾句，但夜郎柯卻目不轉睛地看著衛弘翻閱書簡，眼中神色也變得復雜起來。

他待在臨邛礦山的年紀，比這屋子里的任何一個人都要漫長，卻是處于最外的邊緣人。除了夷人血脈，大概還有他不識漢字的緣故吧。

衛弘卷起最后一卷竹簡，抬起頭對眾人說道：“冶金治所下發給臨邛曲的每月定額是五千鈞，折合十五萬斤生鐵，最近半年以來，居然只有兩個月達標了。”

負責倉儲的蒲烏解釋道：“無人主持大局，人手不足，行事難免磨合不佳，如今有衛軍候居中調派，必能按期完成定額。”

衛弘卻這句話不以為然，短短幾個時辰，衛弘看出了蒲烏的大概性情，大概是和其負責礦山倉儲一事有關，其為人也是八面玲瓏，懂得逢迎。前頭還和你為了爭搶人手鬧得不可開交，后頭既要和你約著明日把酒言歡。

衛弘并非是不喜這一點，相反還樂得其見蒲烏這種人在身邊，充當人際潤滑油的作用，只不過對于他說的話還是免了吧。

衛弘之所以有這番疑問，實則僅僅是在臨邛曲的公文賬簿上，就發現了不少的問題，各項收支不僅繁雜無序，甚至還有彼此大量挪用的事情。

只是初來乍到，衛弘不了解內情，實在不能將眼前這些人一棍子打死為貪污犯。

既然有志于改善臨邛曲供應生鐵不足的現狀，衛弘誓必要擠開其中的毒膿，所以在此事上先給眾人打個預防針。

時辰到了眼下，主簿蒲季已經大致核算了先前衛弘給出的收支結果，發現相差無幾，于是嘖嘖贊嘆：“衛軍候真是神思啊，三個月的倉儲賬目竟核算無誤！”

聽聞這句話，幾名屯將之間的震驚神色愈發濃郁，他們盯著衛弘桌案上疊得如同小山丘般的書簡，這倉儲賬目不過是其中小小一份，主簿蒲季核驗尚且用了小半時辰，但在這新來的軍候手里清算，似乎只花了一盞茶的時間。

兩相對比之下，眾人不覺得有些駭然。

聽聞這新來的衛軍候，是司金中郎將親自舉薦過來的世家子弟，本以為是一個中看不中用的繡花枕頭，怎么會有這般本事？

連性格最為孤傲的夜郎柯，此時對衛弘浮現出一抹敬重之色。

眼見著這件事告一段落，衛弘也準備下發逐客令了：“既然如此，諸位就各司其職散了吧，明日第一站就是要到夜郎百將的采石隊看一看，夜郎百將注意些此事?！?

聞言，夜郎柯一怔，不知衛弘這話里的“注意”是何意，不知所然地點了點頭，算是應下了此事。

……

……

翌日，衛弘將鹿戎留在宅子里歸置家當，自己則和主簿蒲季去了臨邛西郊的礦山。

臨邛礦山開采了數百年，表層的鐵礦石早已開采殆盡，如今需要挖掘山體內部和深層地底的礦石。

等衛弘和蒲季二人抵達山口亭障前的平地上，夜郎柯早已等在了此處。

夜郎柯見到衛弘一身短衫打扮，面色一怔，不過還是抱拳作揖道：“某已經搭建好了涼棚，還請衛軍候入內巡視?！?

“涼棚？”

衛弘循著夜郎柯的示意看過去，果然是在半山腰上看到了一座新搭建的涼棚，看看地勢方向，那處應該是極好的瞭望位置。

衛弘對此卻搖了搖頭否決道：“我此行前來，可不是待在涼棚里看著你們做事的?！?

夜郎柯犯起了難，不解的問道：“那衛軍候想做什么？”

衛弘亮了亮自己一身的短衫打扮，對夜郎柯說道：“今日，夜郎百將就當我是一名礦隸，讓我親自進山采石。”

夜郎柯大聲阻止了衛弘的這個想法：“不可，衛軍候若是在礦山中蒙難，某等皆要受到懲處。”

衛弘從此話中便看出夜郎柯性情直率，毫不避諱地點明自己是怕受到懲罰，這才阻止衛弘進入礦山。

衛弘卻搖了搖頭說道：“如此看來，那夜郎百將手底下的采石人手是足夠了，日后攤派到你手下的人手估計要少一些了。”

“衛軍候，此事絕不可！”

果然，衛弘的這番話擊中了夜郎柯的軟肋，左右看了看，終于指揮身后兩名士卒道：“你們脫下甲胄，給衛軍候和季主簿換上！”

衛弘笑著說道：“進礦山又不是上陣殺敵，何須披甲胄？”

但夜郎柯卻執意如此，勸道：“山中多險事，若無甲胄防身，足以丟了性命?！?

夜郎柯的語氣沒有商量的余地，衛弘只好聽從夜郎柯的安排，就是在穿著帶有濃稠汗臭味的甲胄同時，卻見到有一列礦隸從山口內出來，別說甲胄，就是連衣衫都不蔽體。

衛弘問道：“山中開采礦石兇險，這些礦隸不披甲，是甲胄不足嗎？”

夜郎柯點了點頭，對此事也沒有什么好隱瞞的，如實說道：“漢軍正卒尚且甲胄不足，又怎么顧得了這些賤命的礦隸呢?！?

聞言，衛弘皺眉，似乎是夜郎柯這類司空見慣的觀念并不認同，待穿戴好甲胄之后，衛弘便指著那伙走出山谷口的一列礦隸說道：“夜郎百將，今日無衛軍候，只多了一名賤命的礦隸，我便隨著這伙礦隸做事，你勿要阻攔！”

夜郎柯皺起眉頭，他想起之前的幾任臨邛曲軍候，每次來視察礦山的時候，都會坐在半山腰的涼棚里，喝完幾大盞茶水后，估算著時間差不多了，再對底下眾多將士言說著自己的勞累。

似衛弘這般，要親力親為隨著命賤的礦隸去礦山采石，還是破天荒的頭一次。

這也僅僅是猶豫了一陣，夜郎柯便抱拳應道：“喏。”