“你也知道，老師來自南方蒂日尼城，在那里尚有些故交。我有一位友人，就在當(dāng)?shù)睾蘸沼忻慕逃龑W(xué)府——翟臨齋中任職。我會(huì)寫信向她說明你的情況，請(qǐng)她關(guān)照你的日常起居。”

“留在這里，對(duì)你而言已是虛度光陰。不如挑戰(zhàn)自我，去追尋那未知的廣闊天地。”

“或許你心中會(huì)有不舍，但我想告訴你，離別并非永訣，而是為了將來能以更成熟的姿態(tài)重逢。”

“老師這里有三張一次性高速鐵路列車的通行憑證。”哈里提尼從懷中取出三張顏色各異、閃爍著微光的長(zhǎng)條形晶卡，“它們已提前在魂脈網(wǎng)絡(luò)完成預(yù)約。大后天，以及之后兩天的任意車次，你都可以憑此登車。”

“還有這封推薦信。”他又取出一封封裝嚴(yán)密的信函，鄭重地放在晶卡旁，“抵達(dá)蒂日尼城，進(jìn)入翟臨齋后，務(wù)必將它交給她。”

哈里提尼的臉上掠過一絲極其復(fù)雜的神色，那含義械零未能讀懂，但身旁的楊黎嘉卻瞬間了然。他緊盯著哈里，嘴唇微動(dòng)，欲言又止。

“她的名字叫……”哈里提尼猶豫再三，終于吐出那個(gè)名字，“唐娜柔。”他將信件和晶卡一起推向械零面前，動(dòng)作帶著某種沉甸甸的托付。

對(duì)于械零，哈里提尼寄予了厚望。少年這三年來的表現(xiàn)，他與楊黎嘉都看在眼里，記在心頭。因此，當(dāng)三天前械零邀請(qǐng)他們見證白血鐵鍬的誕生時(shí)，哈里提尼便暗自下了決心，要送少年去更廣闊的天地接受錘煉。楊黎嘉雖曾隱約聽哈里提及此事，卻未料到他會(huì)在此時(shí)、借此契機(jī)告知少年。

然而，更令楊黎嘉心頭劇震的，是哈里口中吐露的那個(gè)女人姓名。

面對(duì)眼前的信件與晶卡，械零沒有絲毫猶豫，伸手將其穩(wěn)穩(wěn)收下。他猛地站起身，向著陪伴自己三載春秋的兩位恩師，深深鞠躬。

“兩位老師，我不會(huì)辜負(fù)你們的期望。”

“下次相見，我定會(huì)兌現(xiàn)曾許下的諾言。”

少年轉(zhuǎn)身離開房間，門扉輕輕合攏。腳步聲剛消失在走廊盡頭，楊黎嘉便迫不及待地開口：“你真打算讓械零去找她？她會(huì)答應(yīng)你的請(qǐng)求嗎？萬(wàn)一她拒絕……械零該怎么辦？”他的話語(yǔ)帶著急切，所指的“她”不言而喻。

被問及的哈里提尼，面色卻如窗外的天色般陰郁復(fù)雜。他緩緩搖頭，目光投向窗外。自清晨便開始的綿綿細(xì)雨仍未停歇，那由聯(lián)眾盟整合了械紀(jì)元遺留天氣數(shù)據(jù)構(gòu)建的模擬系統(tǒng)，不知疲倦地運(yùn)轉(zhuǎn)著，卻無(wú)意間為這座城市籠罩上更深的愁緒。

“如果可以，我絕不希望再去打擾她。”哈里提尼的聲音低沉而緩慢，仿佛承載著千鈞重負(fù)，“可眼下……我已別無(wú)選擇。來到菲斯城的這兩年，昔日的故交要么避之唯恐不及，要么早已斷了聯(lián)系。”

“唉……”他長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆息一聲，那嘆息里飽含了太多難以言說的情緒，“兩年了，我刪掉她的聯(lián)系方式，就是不想自己的困境牽連到她……”

“不知道……她現(xiàn)在過得怎么樣？”

天際再次炸響驚雷，雨勢(shì)驟然轉(zhuǎn)急，瓢潑般沖刷著天地。

……

視線落回手中的憑證晶卡，械零已置身于江錦城車站的候車大廳。

紛亂的思緒不由自主地飄回過往。三年光陰，兩位老師嘔心瀝血的教導(dǎo)歷歷在目。無(wú)論風(fēng)霜雨雪，只要他需要幫助，他們總會(huì)及時(shí)伸出援手。學(xué)院里的孩子們來了又走，走了又來，唯有他與兩位老師，仿佛成了這所學(xué)院不變的基石。

假期里，他們也常帶他游覽周邊城市，領(lǐng)略迥異于菲斯城的風(fēng)土人情。盡管每次行程短暫，那些新鮮的景象與體驗(yàn)，卻早已深深烙印在械零的記憶中。

此番南下，孤身一人。兩位老師并未同行。讓一個(gè)外表尚顯稚嫩的少年獨(dú)自遠(yuǎn)行，看似不妥，但在哈里提尼看來，這恰恰是一次絕佳的歷練。

為防止意外，哈里提尼與楊黎嘉為他準(zhǔn)備了一份詳盡的玲晶國(guó)地圖和三千數(shù)據(jù)結(jié)晶。地圖背面，清晰地寫著從東錫城到蒂日尼城翟臨齋所需的換乘車輛信息。

雖然哈里提尼為械零配備了思朽，但深知“財(cái)不露白”的道理，他們選擇了這種古老卻穩(wěn)妥的方式為少年引路。

“先從江錦城出發(fā)，抵達(dá)東錫站，再換乘前往蒂日尼城的高速列車。”械零默念著地圖背面的指示，同時(shí)展開地圖，目光掃過玲晶國(guó)星羅棋布的近百座城市。他首先鎖定了自己生活多年的菲斯城，以及此行的目的地——蒂日尼城。

依據(jù)上北下南的方位，菲斯城清晰地標(biāo)在地圖最北端，其上方是蜿蜒千里的廣袤綠林帶。越過那片森林，便是鄰國(guó)逆鶩的疆域。

隨后，他的目光緩緩下移，很快找到了此行途徑的幾座城市。雖只是匆匆過客，沿途的風(fēng)景與際遇，卻已悄然印入少年心底。

“乘客們請(qǐng)注意，由江錦城開往冰屠城的G-71805次列車即將開始檢票進(jìn)站。乘坐G-71805次列車的旅客，請(qǐng)攜帶好隨身物品，前往1號(hào)候車廳2號(hào)檢票口檢票進(jìn)站。”

機(jī)械的女聲播報(bào)回蕩在1號(hào)候車大廳。械零匯入涌動(dòng)的人流，隨著隊(duì)伍緩緩移向站臺(tái)。

穿過喧鬧的站臺(tái)，械零終于坐上了G-71805次列車的“非特權(quán)一次性乘客座”。靠窗的位置，讓他能清晰地看到透明車窗外熙攘的人群。一張張面孔上表情各異：與愛人依依惜別，寫滿傷感；即將奔赴向往之地，洋溢著期待與喜悅。

“乘客們請(qǐng)注意，由江錦城開往冰屠城的G-71805次列車即將發(fā)車，請(qǐng)未上車的旅客抓緊時(shí)間……”站臺(tái)的提示音反復(fù)催促著。

“江錦城到東錫城需一小時(shí)二十五分，正好在械宇中消磨時(shí)光。”械零正欲取出思朽，前方不遠(yuǎn)處突然傳來一個(gè)男人粗魯蠻橫的吼聲：

“什么？你的位子？放屁！老子說這是我的就是我的！小娘皮快滾開，別給臉不要臉！”聲音粗俗刺耳。械零循聲望去，只見一個(gè)壯碩男人大喇喇地霸占著一個(gè)座位，正對(duì)著過道上一個(gè)身形嬌小的女孩咆哮。

“可是……這真的是我的座位……”女孩的聲音細(xì)弱蚊蚋，帶著明顯的恐懼。她顫抖著舉起手中的票據(jù)，試圖證明。

“夠了！”男人嗓門更高，唾沫星子幾乎噴到女孩臉上，“老子可是你們鄰國(guó)逆鶩國(guó)的公民！在這兒，老子是貴客！你算什么東西？再不走信不信我抽你！”他的叫囂瞬間吸引了整個(gè)車廂的目光，可奇怪的是，面對(duì)被欺凌的少女，竟無(wú)一人挺身而出。

男人享受著這“萬(wàn)眾矚目”的感覺，愈發(fā)趾高氣揚(yáng)。他獰笑著看向手足無(wú)措的女孩，揚(yáng)起了蒲扇般的大手：“還不滾是吧？看老子怎么收……”

“拾”字尚未出口，那只揚(yáng)起的粗壯手腕已被另一只手牢牢鉗住！男人猝不及防，只覺一股沛然大力傳來，身體竟不受控制地被那只手猛地甩出，重重摔倒在過道上！他發(fā)出一聲痛苦的哀嚎，蜷縮著身體，右手手腕肉眼可見地紅腫起來，一道深紫色的勒痕猙獰可怖。

女孩眨了眨盈滿淚水的雙眼，只見一個(gè)高大的身影擋在了自己身前。

那是個(gè)極其俊朗的金發(fā)少年。

他約莫一米七的身高，面容尚帶幾分稚氣，顯然年紀(jì)不大。然而，在列車溫暖的光線下，他裸露的手臂和小臂上線條分明的緊實(shí)肌肉，無(wú)聲地宣告著這具軀體蘊(yùn)藏的力量絕非外表那般簡(jiǎn)單。

一言蔽之，這個(gè)突然出現(xiàn)的少年，足以讓情竇初開的少女怦然心動(dòng)。無(wú)論是那雕塑般的俊朗面容，還是那身經(jīng)長(zhǎng)期錘煉的強(qiáng)健體魄，都堪稱“少女殺手”。

女孩與少年目光相接，臉頰瞬間飛紅：“謝……謝謝你……”她緊攥著車票，局促地將手背到身后。

少年隨意地?cái)[擺手：“舉手之勞。”隨即低頭看向地上呻吟的男人，語(yǔ)氣轉(zhuǎn)冷：“霸座還這么囂張？我去叫乘務(wù)員處理，你先坐吧。”他示意女孩坐下休息。

械零的目光追隨著少年從自己身旁走過。兩人的視線在空氣中短暫交匯，隨即，那抹耀眼的金發(fā)便消失在車廂連接處。

乘務(wù)人員的到來平息了這場(chǎng)鬧劇。真相大白，霸座男不過是仗著逆鶩國(guó)的身份，在玲晶國(guó)的列車上肆意欺凌弱小。車廂里頓時(shí)充滿了對(duì)男人的譴責(zé)和對(duì)女孩遭遇的同情議論。

械零并未參與其中。他只是靜靜地聽著周遭的喧嘩，目光投向窗外飛速倒退的風(fēng)景。

若真能感同身受，方才又為何無(wú)人援手？

“你好。”一個(gè)熟悉的男聲在身旁響起。械零轉(zhuǎn)過頭，方才出手相助的金發(fā)少年已坐在了對(duì)面的空位上。

“我叫言澤林，初次見面，請(qǐng)多指教。”他微笑著伸出右手。恒陽(yáng)的光芒透過車窗，為他金色的短發(fā)鍍上一層耀眼的光暈。

械零略微遲疑，緩緩握住了對(duì)方的手：“械零。”

那張臉上，依舊是慣常的平靜無(wú)波。

言澤林卻毫不在意，自顧自地與械零攀談起來。說是攀談，實(shí)則幾乎是言澤林單方面的“信息轟炸”，械零則扮演著沉默的聽眾。

“械零，你這是要去哪兒啊？”

“械零，你今年多大了？”

“械零，你知道機(jī)神麗塔嗎？”

……

連珠炮似的問題讓械零有些應(yīng)接不暇，只得維持著傾聽的姿態(tài)，以沉默應(yīng)對(duì)言澤林的熱情。

漫長(zhǎng)的一個(gè)多小時(shí)，終于抵達(dá)終點(diǎn)。

隨著列車提示音響起，械零感覺肩膀被輕輕一拍。他回過頭，言澤林正笑著向他揮手道別。得到械零一個(gè)輕微的頷首回應(yīng)后，少年的身影再次匯入下車的人流，消失在械零的視野中。

“真是個(gè)……特別的人。”械零心中暗忖，提起自己的空間折疊背包，隨著人流走向站臺(tái)。

東錫城，這座傍水而生的城市，航運(yùn)便利。年復(fù)一年的江水泛濫，為它帶來了豐饒的沃土，也催生了發(fā)達(dá)的旅游業(yè)。在科技日新月異的火紀(jì)元，它憑借獨(dú)特的自然風(fēng)光，依然煥發(fā)著生機(jī)。作為高速列車的重要中轉(zhuǎn)樞紐，東錫城車站每日吞吐著龐大的人流。

械零穿行在摩肩接踵的人潮中，憑借著相對(duì)矮小的身形靈活地向前移動(dòng)。

臨近正午，他看了看時(shí)間，距離換乘列車發(fā)車尚有一段時(shí)間。他決定前往候車口稍作等待，繼續(xù)接下來的旅程。