奔跑，奔跑，不斷地奔跑。

水花四濺，嘩嘩作響，驚動無數蟄伏于陰暗角落的不明生物。

對于自己行為可能造成的后果，械零置若罔聞，他無休止地緩緩加速，在黑暗中不斷摸索前進。

發現能核離奇消失，著實讓械零驚詫片刻。逐漸冷靜后，他將糾纏混亂的脈絡逐漸厘清，確定了接下來的行動計劃。

“方才的戰斗，我始終背對那顆能源核心，專注于同黑色鼠的戰斗。”械零腦中思緒萬千，卻始終不影響其自身的行動速度，“偷偷將能核取走，它應該也是朝著我戰斗反方向逃離。”

循著這唯一一條道路，械零來到下水道內的一處十字路口。

少年早有預料，他緩緩停下，望向一旁的虛擬屏幕，眼中無悲無喜。

“幸好早有準備。”械零看著那屏幕上重新出現，并不斷移動的暗紅光點，暗自慶幸。若非他在能源核心上涂抹有追蹤標記用的無形粉末，只怕現在也是束手無策。

他本可以使用具有特殊氣味的標記物，搜尋起來也更加方便，可在這臭味彌漫的地下迷宮里，少年不知自己的目標是否擁有辨認這特殊氣味的靈敏嗅覺，為了以防萬一，方才出此計策。

“前來偷取能核的……應該不是刑炎狂鼠自己。”械零心中暗自推測。如果說在與黑魘鼠戰斗，能核在印象中依然存在之時，械零還未將這不速之客與自己的目標聯系起來，那么當他殺死黑鼠，發現能核不翼而飛，后知后覺之際才將它們準確串聯而起。

根據任務報告所言，刑炎狂鼠在最后一次現身時身受重傷，這顆能核必然能夠成為其補充實力的重要媒介。

想到這里，械零不再猶豫，雙腿邁動間繼續沿著道路不斷前沖。

置身于如此惡臭之地，一般人恐怕連五分鐘都難以忍受，但械零自出現于漆黑世界，連眉頭都沒皺過一下。這并非因為他能夠忽略嗅覺帶給自己的強烈沖擊，而要感謝那籠罩在面部的過濾面罩。

似乎考慮到械零此次需要進入的地點，基金議會在任務道具中提供了這一物件。

“它會將我引到哪？”械零思緒飄揚，“或許……會是那刑炎狂鼠的棲息地。”

難以想象的惡臭張牙舞爪，好似冥頑不靈的怨恨靈體，隨著少年奔跑帶起的微風，齊齊沖向他的臉龐。它們都被面罩遮擋，可下水道陰暗潮濕的水氣卻無孔不入，悄悄攀附于械零裸露在外的肌膚。

械零起初并不在意，可在地底待上這么一段時間，他隱約感覺渾身傳來的不適感，那感覺并非長期身處黑暗世界的壓抑，又并非牽動身體某處不曾發生的暗疾，少年無法言述，但它卻如同附骨之疽，無聲地影響著他。

高手過招，戰斗的專注力極端重要，械零尚不足以稱為高手，卻也明白注意力的重要性。這無以言說的奇怪感受現在尚且未曾產生影響，可若是等些時間，他與目標交手，這異樣感受足以稱為“定時炸彈”。

話雖如此，械零卻也無計可施。他沒有任何辦法抵擋這徜徉心間的異樣情緒，只得慶幸自身來歷不明的“情感缺失”，讓自己不會因情緒的異變而干擾行為。

少年并不知曉，他自以為毫無影響，身體的細微變化還是在幾雙火眼金睛下一覽無遺。

“械零的舉止有些遲鈍。”霧隱花藏默默低語，引得一眾頷首贊同。

“先前上報戰斗中全無D級成員參加，械零算是第一個。”全息投影構成的藍色黎蘇嘴唇開合，“從他這前后舉動來看，有關目的體N-190的推測來源可以更新。”

“沒錯，”坤一臉嚴肅，點頭贊同，“沒想到該目的體可能也是他們的手筆……黎蘇，恐怕你得做好準備，械零只是初學者，未必能夠應付來自彼端的造物。”

“我是他的引導者。”黎蘇雙手環胸，“我知道該如何做。”

會議室的空氣冰冷凝固，四人默不作聲，靜靜觀察屏幕情況。

“黎蘇，”蘇可欣一改以往嫵媚動人的御姐風采，赤金色的雙瞳嚴肅異常，“抵擋‘低語’的方法……你教給他了？”

投影中的男人一愣，雙眉猛地皺起，他未曾開口，可呈現在幾人眼中的表情已經說明了一切。

坤輕吐一口氣：“看樣子，任務結束后需要……”話還未結束，蘇可欣卻是緩緩搖頭，讓中年男人知趣地閉上了嘴。

“正常對待，能夠抵擋B級目的體的殘存‘低語’……說明不了什么。”她目光微瞇，如同獵人盯上了自己的獵物。

女人的話，幾人不置可否，基金議會內無人不知低語能夠對人產生的巨大影響，如械零這般甚至在未曾學習抵擋低語，依舊能夠行動自如，即便是人才輩出的基金議會，依舊罕有聽聞。

越往深處，械零心中異樣之感便愈發旺盛，他屏氣凝神，平視前方，盡量讓自己忽略那古怪感受。

投影之上，仍在移動的暗紅光點近在咫尺，少年有些激動，臉上卻是風平浪靜。

“就在拐彎處了，堅持一下。”械零命令般告誡自己，可在轉過水道的剎那，少年眼中跳出巨大黑影，瞬間將其吞噬。

危急時刻，械零強悍的運動神經起到至關重要的作用。他下意識地閉上雙眼，身體順勢下沉，堪堪躲過對手的撲擊。感受著某個生物咆哮著劃過頭頂，械零立時睜眼，向前一記前滾，與身處背后的生物拉開身形。

“影鼠？”霧隱花藏有些驚訝，“蒂日尼城的下水道中竟然還有這等稀有生物。”

“或許是從其他城市遷徙而來？”坤默默猜測。

“或許我們應該重視起來的是，在組織的眼皮子底下，城市不起眼的陰暗角落究竟隱藏了多少我們不知道的危險隱患！”蘇可欣平靜的臉上看不出絲毫嬉笑之色，可她越是平靜，身邊眾人越能感受到她話語中潛藏的巨大決心。

直覺告訴他們，周邊各城市的黑暗深處即將面臨一場盛大的清洗。

“影鼠？”得到與幾人相同結論的械零微咪雙眼，這種極其稀有的生物他只在某本珍惜生物大全中驚鴻一瞥。坍縮日危機，雖然在聯眾盟的前瞻準備中迅速解決，但不可避免地，機輪星上的某些動植物出現不可抑制的轉變。

影鼠便是其中之一。

那場坍縮日驚變，影鼠也同樣發生了難以解釋的突變，與通常老鼠相比，它的體型更加嬌小，擁有更快的速度。但將其與尋常老鼠區分開來的并非這些，而是其異變后詭異的身體狀態。

獸如其名，影鼠的身體漆黑得如同影子，極致而近乎純凈的黑色將其身體包裹其中，形成一種好似恒陽光芒下投射于地面的漆黑狀物。

突變，同樣帶來顯著的副作用，影鼠的種群稀少，又無法與任何一種鼠類繁衍后代，這就導致它們始終處于瀕臨滅絕的狀態。但因為它的存在與否，對于人類而言影響并不大，便也沒有生物學家愿意深入探究影鼠的生存問題。

自回憶抽身，那影子般漆黑的渺小生物殺至眼前，它雖然沒有掀起那黑魘鼠強大的跳躍力，但速度方面卻遠比黑魘鼠更加迅猛。少年只覺陰風怒號，影鼠便如子彈般沖向自己的胸膛。

比之黑魘鼠難以想象的瞬間跳躍力，影鼠這種經加速后再彈跳達成的攻擊效果顯然更具威脅。械零下意識地側身躲避，可它影子般的身軀飛速穿梭，竟如刀尖鋒利，只聽得“撕拉”一聲，械零胸前衣物便應聲而開，露出械零雪白的胸膛。

“可惡。”械零暗自驚嘆影鼠來勢洶洶，卻不料這只是它狂風驟雨般攻擊的極小一部分。短短三分鐘，少年身體表面被擊中不下百次，他竭力閃避，仍不免被其擊中。

“這件衣服……恐怕以后沒法再穿了。”械零看著身上已成無數布條的衣服，心中無限感慨。

“沒想到，這影鼠竟然擁有如此可怕的速度。”少年撕下幾快風中凌亂的布條，隨意扔在潮濕地面。

布條之下，械零體表已有多處開始微微滲出殷紅鮮血，隱隱作痛。

影鼠的速度不可謂不快，但械零經受多年訓練，身體的抗擊打能力又豈會羸弱？但凡有些眼力，觀其氣息平穩，動作鎮定，又哪有受到影鼠攻擊的半分影響？不免慨嘆，影鼠速度迅猛，對少年造成的傷害卻是微乎其微。

會議室內，幾人同樣對械零的傷勢毫不在意。

“這小家伙皮膚倒還不錯。”蘇可欣沒來由地一句話，讓幾人陷入短暫呆滯，隨即又是一陣無語。

“你這家伙……”花藏沒好氣地看向女人，“關注點能不能不要那么奇怪！”

“你管我？”蘇可欣白了男人一眼，那舉目風情，只怕任何一個男人都無法承受，可花藏倒也鎮定，只是默默與其對視

蘇可欣這一招對他而言已是家常便飯。

“哼……”蘇可欣轉過頭去，如同生悶氣的青春少女，卻又有其御姐外表的獨特風情。

隱約間，會議室里古怪的氣氛正緩慢發酵。