以前因主謀決堤放水的張振安在案發(fā)后被捕入獄，由于揭發(fā)較晚，調(diào)查取證不易，加之他能言善辯，推脫責(zé)任，同時(shí)他的親屬依靠人際關(guān)系暗中活動(dòng)，結(jié)果重案輕判，充到南都監(jiān)獄服刑以后，又獲減刑一年，竟提前釋放出獄。在家鄉(xiāng)已經(jīng)失去容身之地，只得回到古城接管原先的自營(yíng)企業(yè)，做著重新發(fā)達(dá)的美夢(mèng)。
他把妻子江玉平接到縣城住下，又請(qǐng)一個(gè)年輕漂亮的姑娘給她當(dāng)保姆，這個(gè)姑娘名叫李小婷，家在農(nóng)村，今年十八歲，剛剛高中畢業(yè)，看到別的女孩都外出打工了，不愿守在家里，于是來(lái)到縣城，經(jīng)同學(xué)介紹來(lái)到張家工廠打工。張振安看她聰明伶俐，美麗善良就安排他到家里當(dāng)保姆。每天負(fù)責(zé)江玉平的日常生活，買菜做飯洗衣帶孩子。她料理家務(wù)盡心盡責(zé)，把房間收拾的干凈整潔，把家務(wù)辦得周到妥當(dāng)，深得主人的喜愛(ài)。
張家這個(gè)孩子是張振安的小侄，由于親生兒子張?jiān)讫堊鲪憾喽耍镄袊?yán)重?cái)?shù)案并判，被依法判處無(wú)期徒刑，押往河南第一監(jiān)獄服刑。張振安感到兒子出獄遙無(wú)音訊，和江玉平商量之后領(lǐng)養(yǎng)了兄弟張少安的兒子小丹，作為繼子，由保姆李小婷負(fù)責(zé)照顧日常生活。
張振安也很喜歡李小婷，但喜歡的心情和別人并不一樣，每當(dāng)看到這個(gè)美麗活潑的少女，總是心旌搖蕩，情意飄飄，抑制不住地多看幾眼。到了晚上，看到李小婷關(guān)門(mén)熄燈，他不禁情思聯(lián)翩，想入非非。但他不敢輕易舉妄動(dòng)，只是待她十分友好，用真心實(shí)意拉近彼此的感情，穩(wěn)固她長(zhǎng)久留居的心理。幾月過(guò)去，李小婷在夏家已經(jīng)十分熟悉了，主仆相處和睦，親如一家，日子平平靜靜。
這天李小婷帶著小丹去市場(chǎng)買菜，忽然，一個(gè)男人悄然跟在她身后，就在他把菜放在電子秤的時(shí)候，小丹手里的彩球忽然掉在一邊，他趕緊追著彩球跑了幾步，那個(gè)男人趁機(jī)拾起彩球說(shuō)：“小孩，給你彩球，快讓叔叔抱抱。”
男人抱著小丹立即消失在人群中。
李小婷回頭看時(shí)小丹不見(jiàn)了，頓時(shí)嚇得變了臉色，手里那捆青菜也掉在地上，顧不得撿起，慌忙出門(mén)呼喊。有人告訴她：“剛才有個(gè)男人抱走了一個(gè)小孩，他就站在你旁邊，我還以為你們是一家人，也沒(méi)有在意，他向東邊走了。”
李小婷立刻向東尋找，邊走邊喊：“小丹，小丹，你在哪里？”
走到路口，清潔工告訴她：“一個(gè)男人抱著一個(gè)手玩彩球的孩子乘上停在路邊的紅色小汽車，向南開(kāi)去了。”
李小婷匆忙趕到派出所報(bào)案，值班民警當(dāng)即拿起電話機(jī)，將案情向公安局作了匯報(bào)，并隨后開(kāi)著警車帶著李小婷沿途尋找，警車穿過(guò)大街小巷，沒(méi)有看到小丹的身影。這時(shí)公安局通令全縣各處派出所、交通警察大隊(duì)，密切注意涉嫌作案的車輛。
民警告訴李小婷：“你先回去吧，我們加緊偵查工作，發(fā)現(xiàn)情況隨時(shí)就會(huì)通知你。
李小婷心慌意亂地回到張家，
哭著向主人說(shuō)：“小丹在我買菜的時(shí)候被一個(gè)男人抱走了。”
張振安大吃一驚：“啊，小丹一定是被人販子拐走了。”他和李小婷一起上車，外出尋找，直到夜晚，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何情況。
第二天，他們到電視臺(tái)聯(lián)系播發(fā)尋人消息，又到廣告部打印尋人啟事，張貼在全縣鄉(xiāng)鎮(zhèn)主要路口以及車站、商場(chǎng)、旅館，等主要地點(diǎn)，一天兩次到派出所詢問(wèn)情況，始終沒(méi)有查到有關(guān)線索。
小丹突然走失以后，李小婷的心情十分沉重，恨自己一時(shí)疏忽大意，給主家造成一場(chǎng)特大災(zāi)難，她整天以淚洗面，泣不成聲。三天后，她看到尋找小丹已經(jīng)失去希望，為了結(jié)束心里愧疚和悔恨，打算以死向張家謝罪。她從藥店購(gòu)買了安眠藥，悄悄服下。
李小婷的異常舉動(dòng)卻被張振安發(fā)現(xiàn)了，立即把她送往醫(yī)院搶救。
第二天，李小婷從死亡線上到蘇醒過(guò)來(lái)，她看到父親也聞?dòng)嵹s來(lái)，流著眼淚說(shuō)：“小丹被人拐走是我的責(zé)任，我找不到小丹，對(duì)不起張大哥，這樣活著還不如死了。”
李父看到女兒滿臉愧疚和痛苦的表情，心疼得也掉下眼淚，他對(duì)張振安說(shuō)：“為了解開(kāi)她的心結(jié)，咱們一同商量一個(gè)辦法，不能讓她走上絕路。”
張振安說(shuō)：“好吧，都是家鄉(xiāng)人，有事好商量。”
“我先把她帶回家里養(yǎng)病。
等她病情好轉(zhuǎn)，再讓她回來(lái)繼續(xù)尋找孩子，此后不要分文報(bào)酬，只當(dāng)將功贖罪了。”
張振安說(shuō)：“事情已經(jīng)到了這個(gè)地步了，再怨恨小婷也找不到孩子，你帶她先回家吧，我們繼續(xù)尋找，說(shuō)不定還會(huì)找到的，這只是時(shí)間早晚的問(wèn)題，不能把路一下走絕，希望你們不要過(guò)于擔(dān)心，讓小婷回家修養(yǎng)一段時(shí)間，等她身體好轉(zhuǎn)再過(guò)來(lái)，我還是像以前那樣對(duì)待她。酬金每月照發(fā)，一分一文都不會(huì)少。”
李小婷即將回家，張振安依戀難舍：這一去，不知何日何時(shí)才能回來(lái)。但他嘴上卻說(shuō)：“希望你安心養(yǎng)病，早日恢復(fù)健康到我家來(lái)，還像當(dāng)時(shí)那樣活潑開(kāi)朗。”
李小婷說(shuō)：“我會(huì)盡快回來(lái)的。”說(shuō)完跟著父親走了。
張振安望著她的背影，直到她消失在人群中看不見(jiàn)了，才收回目光。