“六歲時(shí)，父親的朋友送來了一只丑陋衰老的蟾蜍。據(jù)說它活了幾百年，是在蘭特王國(guó)幾乎被定義為疑似滅絕的生物……但這樣稀奇的東西，在我家里也并不少見。父親轉(zhuǎn)送給了我，年紀(jì)太小的我不了解那只蟾蜍年輕時(shí)的面目。我并不喜歡它，但還是將它丟進(jìn)了我的魚缸中，里面有一群的‘小黑魚’，那些就像是珍珠般透亮可愛，雖然養(yǎng)的時(shí)日不久，可卻很是惹我喜愛。然而，不過數(shù)天后。我發(fā)現(xiàn)那些‘小黑魚’就明顯消失了許多。我不理解發(fā)生了什么……天真的我認(rèn)為也許是因?yàn)槟切『隰~’過于脆弱，脆弱到甚至?xí)谶@世間自然消散的程度。而又過了兩天后，我才看到了那只蟾蜍伸出他那血紅色的長(zhǎng)舌頭，一個(gè)個(gè)的吞食那些‘小黑魚’，我正伸出手來，想把那只可惡的蟾蜍掏出水中……它突然有氣無力的沉入水底。它是死了。我很開心，把它從水缸中掏出來……之后不知丟棄到了何處。而過后半日，我竟發(fā)現(xiàn)有些‘小黑魚’竟然失而復(fù)得了，它們重新出現(xiàn)在了水缸中……也許是因?yàn)檫@惡魔的消失，讓原本善良可愛的生物又重新回歸到了世間。之后，不再受到傷害它們開始茁壯成長(zhǎng)，我很開心的期待著小珍珠長(zhǎng)成大珍珠。但是，它們卻變了……我記不起來他們是先長(zhǎng)出前肢還是先長(zhǎng)出后肢來著？總之，它變得越來越奇怪，也不再可愛。而在過后幾周……它們甚至竟越來越像那只可惡的蟾蜍。后來，送來那些‘小黑魚’的朋友告訴我：蟾蜍與我已不認(rèn)得的那些‘小黑魚’本就是同一物種，那些‘小黑魚’的形態(tài)會(huì)隨著年齡增長(zhǎng)自然變化，他們注定會(huì)長(zhǎng)成蟾蜍！于是，頗為失望的我，就把它們都丟棄了。”
理恩覺得自己的身體狀況好的差不多了。他不顧醫(yī)生們的勸阻，再次返回了監(jiān)獄處理公務(wù)。他新官上任不久，本有許多要緊事還沒有處理好，就正好趕上了但德前來闖獄的突發(fā)事件……繁瑣異常的公物堆積成山。理恩為自己的瀆職而羞愧。為了化解這種羞愧，他連續(xù)數(shù)日主動(dòng)將自己的工作時(shí)間連續(xù)延長(zhǎng)至十九小時(shí)以上！堪稱是達(dá)到了一種瘋狂入迷的狀態(tài)。
工作時(shí)間的延長(zhǎng)，令他能間接化解心中的羞愧……但這種心態(tài)是不健康的，他的眾多部下們也十分厭惡這個(gè)年輕的上司。因?yàn)樗墓ぷ鲿r(shí)間延長(zhǎng)，也間接影響了他們的工作時(shí)間……若是往日即使公務(wù)繁雜，他們也會(huì)盡可能采取拖延的作風(fēng)，與和藹的上司從容應(yīng)對(duì)。
“追求道德的人都很自私，他們?yōu)榱俗晕覞M足，將損人不利己的原則貫徹到底，自己感受到圣潔幸福了，卻害旁人白白受苦。”
“想要讓監(jiān)獄的環(huán)境得到改善，也不是說不好。但事情總得該一步步來。原以為他是太年輕了，不懂得適當(dāng)調(diào)和妥協(xié)的智慧，現(xiàn)在看來大概是精神上不太正常，所以才被派遣到了這個(gè)破地方。這個(gè)，適合任何人前來受苦的破地方。苦日子熬不到頭，得不到應(yīng)得的錢和假期。現(xiàn)在又加了這么一個(gè)不明事理的孩子。真希望上面，能多體諒下我們。唉，這破日子。”
下屬們的心聲理恩清楚。那個(gè)之前過來刺殺他的歹徒的真實(shí)身份已經(jīng)查清楚了。他原是盧瓦克家里的一名仆人，自盧瓦克的父親死后，他就動(dòng)了復(fù)仇的歪心思，而為了不連累小主人，他很早就和盧瓦克一家斷絕了所有的往來與關(guān)系。
理恩覺得那名歹徒應(yīng)該很能理解他那些無能的下屬們。因?yàn)樗麖尿T士轉(zhuǎn)述的話中，就能明顯聽出來那歹徒是個(gè)標(biāo)準(zhǔn)的良民。
歹徒名叫阿爾內(nèi)。他比理恩大了差不多六歲。多年前，眾多災(zāi)民為逃避饑荒而背井離鄉(xiāng)。阿爾內(nèi)的母親死在了路上。他和他的父親忍痛棄她的尸體不顧，成功逃到了一座能夠接納他們的城市中。
在那座城中，盧瓦克的父親免費(fèi)發(fā)放米粥，救治災(zāi)民。
阿爾內(nèi)手捧過米粥，將其中滾燙粘稠的液體一飲而盡，并無意間透過細(xì)致的鐵柵欄，第一次看見了自己未來的少主。他的嘴唇被燙的紅腫，可雙眼卻分外失神……他仿佛看到了一個(gè)天使，而自己正在被為天使工作的圣人們籠罩著，米粥就是被發(fā)放的圣水，比任何瓊漿玉液（雖然他沒喝過）都更為香甜。
正當(dāng)他沉浸在幻想中時(shí)，他身后的一個(gè)男人不耐煩的推攘了他，戾氣磅礴的吼道：“拿了粥之后就趕快走開，我餓的要命！”阿爾內(nèi)向旁邊踉蹌了數(shù)步。剛轉(zhuǎn)過頭來，便看見那男人像自己那般將米粥一飲而盡后，竟還不要臉的又把碗伸向了面前裝滿米粥的桶里，他又盛了滿滿一碗。再一飲而盡后，仍然重復(fù)著之前的動(dòng)作……此時(shí)此刻，這男人在阿爾內(nèi)眼中的形象就是背上生著蒼蠅翅的惡魔，是最惡心的惡魔。
“這粥是老爺賜給我們大家的，說好每天一人一碗。你，你怎么能這樣做？”年幼的阿爾內(nèi)很害怕，但他還是鼓起勇氣怒罵了眼前這個(gè)身高是他兩倍以上的男人。話還未脫出口，他就已然渾身顫抖。好在，那男人也是許久也未曾進(jìn)食的難民。他沒有打架的心力，只是不屑的往阿爾內(nèi)臉上吐了一口痰后，就見好就收的走開了。
粥被發(fā)放完后，阿爾內(nèi)的父親先是勸他慎言慎行，后又夸贊了他的勇氣，最后又教育他學(xué)會(huì)妥協(xié)后，才能發(fā)揮出自己的微薄之力。
大部分喝完粥的災(zāi)民，都會(huì)有氣無力的找個(gè)地方蜷縮，盡可能的節(jié)省體力，然后再在第二天的凌晨自覺排好隊(duì)，等待發(fā)放米粥。
但阿爾內(nèi)卻選擇頻繁接觸那些發(fā)放米粥的仆人們，請(qǐng)他們讓自己無條件的為他們做些事情，而當(dāng)那些仆人們問他為什么要請(qǐng)他們讓他自己做些事時(shí)。他回答說不勞動(dòng)者不得食。在做些事后，因?yàn)?zāi)荒而長(zhǎng)久喪失勞動(dòng)能力的自己，在接過米粥是終歸會(huì)心安理得一些。這在其他災(zāi)民眼中看來是很愚蠢的事。
可奇跡就發(fā)生了。一日，阿爾內(nèi)照常替一位仆人做了一些雜事。那天下午，他替那位仆人拿了一封信，做完了這天最后要做的事。仆人拆開信件，掃了幾眼。
“我們中有一人，告病修養(yǎng)去了。你正好可以頂替上來，明天正午就去管家那里報(bào)告吧。”寥寥幾句話，徹底改變了阿爾內(nèi)和他父親的悲慘境地……這對(duì)父子之所以如此幸運(yùn)，是因?yàn)槠腿藗儚乃麄兩砩峡吹搅烁哔F的品質(zhì)，一些尋常窮人一輩子也難以獲得的品質(zhì)。他們相信，雖然這對(duì)父子在物質(zhì)上很貧窮，同其他災(zāi)民沒有區(qū)別，在精神上卻璀璨光輝，極其富裕。
聽到這句話后，阿爾內(nèi)的父親先是愣住，后又短暫的昏迷過去。也許是因?yàn)樾缕妫苍S是因?yàn)檫@些天耗費(fèi)了過多的體力。
……
理恩聽完筆錄后，也覺得這是一個(gè)勵(lì)志的故事。他知道如果自己沒有回想起當(dāng)年的災(zāi)荒之所以那般嚴(yán)重，很大程度上是因?yàn)楸R瓦克的父親以及他的同事努力協(xié)助貪污賑災(zāi)糧的官員，派仆人們把賑災(zāi)糧送往當(dāng)?shù)刈畲蟮募Z店，再?gòu)钠渲袚Q來麩糠和草料發(fā)放給受災(zāi)的地方……那么，自己就真的會(huì)被感動(dòng)到。
理恩只以為阿爾內(nèi)是個(gè)不知道實(shí)情的普通可憐人，天真的其實(shí)是他本人。阿爾內(nèi)早就知道當(dāng)年的事情，但那時(shí)他已經(jīng)工作多年。倘若還是之前那個(gè)對(duì)男人怒言相罵的毛頭小子，那他也必然會(huì)憤怒。只是在他得知真相時(shí)，他已經(jīng)變得成熟。他知道老爺是為了國(guó)家大局，不得不同流合污。老爺每日每夜按時(shí)向神明祈禱，每日每夜請(qǐng)求神明寬恕罪孽的可憐模樣，他都看在眼里，也不免憐惜同情。
“不貪污，哪來的錢疏通關(guān)系？不疏通好關(guān)系，又如何能為百姓謀福利呢？老爺?shù)膸资陙淼呐Γ镜男〕浅蔀榱松虡I(yè)規(guī)模幾乎足以媲美首都的繁華大都市。而那些自詡道德高尚，卻不做實(shí)事的監(jiān)察官們，當(dāng)真能干凈到哪里去？好百姓自然理解現(xiàn)實(shí)，接受現(xiàn)實(shí)。無意義的露出尖嘴猴腮的模樣，對(duì)老爺這種真正辦實(shí)事的好官發(fā)放無能的戾氣，到頭來也只會(huì)成為被真正的小人利用的工具。對(duì)成熟務(wù)實(shí)的好人苛責(zé)，對(duì)真正渾身污漬的惡人視而不見。現(xiàn)在真是人心不古，連倒泔水水桶的劣民都敢妄談?wù)x。自以為透徹的看穿了現(xiàn)實(shí)，實(shí)際上就只不過找借口發(fā)泄自身的齷齪與生活的不如意，以惡意揣測(cè)為樂。通過意淫，來滿足輕松行駛正義的快感！就像是把從鼻孔中流出的鼻涕當(dāng)做珍珠一樣的惡心。”
這些是阿爾內(nèi)在獄中吐露出的心聲，也是他為老爺?shù)霓q解。審問他的人雖然明知依照常理不應(yīng)該為犯人感動(dòng)，但卻還是哭了出來。其他看守們得知此事的前因后果后，雖然不支持歹徒的暴力行刺，但卻還是被感動(dòng)了……因?yàn)樗麄儾⒉皇撬麄冄壑兴滥X筋的理恩，他們能夠體諒這位犯人的心情，他們知道像這種犯人是應(yīng)該被體諒的。而理恩體諒的那些抗稅不交，偷搶富人財(cái)物的那些思想貧窮丑陋的犯人則都是些應(yīng)該徹底消滅的敗類！
而理恩會(huì)對(duì)這些敗類產(chǎn)生憐憫，卻對(duì)阿爾內(nèi)這種原本是良民，最近世道黑暗而走投無路的可憐人嗤之以鼻，就足以說明他不是一個(gè)腦筋死板的傻子，而是一個(gè)徹頭徹尾的偽君子……
昏弱的燭光，忽然熄滅。雙眼寫滿疲倦的理恩本想點(diǎn)燃火柴，再續(xù)上蠟燭卻還是困倦的睡去了。在夢(mèng)境中，他開始追問自己為什么要持續(xù)無意義的努力。
在父親去世的兩年后的某日。理恩從床上醒來，忽然發(fā)覺整個(gè)世界都變得一片灰白，不再像往日般富有顏色。變得單調(diào)，且陰冷。
理恩覺得也許是因?yàn)樽约杭庇诔蔀橄窀赣H那般的法官，連續(xù)數(shù)月苦學(xué)律法，導(dǎo)致一時(shí)之間出現(xiàn)了幻覺。他決定到外面透透風(fēng)，實(shí)在恢復(fù)不來，就去醫(yī)院檢查。
那時(shí)分明是夏日當(dāng)空，但迎面拂來的微風(fēng)卻宛如冰冷的刀子。而照在他身上的光線，也仿佛像是一絲絲黑線……轉(zhuǎn)過頭向周圍望去，一切都沒有異常。眾人都在各干各的，唯有一人奇怪的半彎著腰，呆愣的俯視著面前湍急的河流。
“果然還是我有問題嗎？真該去醫(yī)院看看了。”那人也并沒有吸引理恩的太多注意。理恩打算去醫(yī)院，可他剛轉(zhuǎn)過身，余光卻掃見那人掉了下去？昏沉頹廢的理恩一時(shí)也沒反應(yīng)過來，他走出了幾步后，才猛然轉(zhuǎn)過身，朝那條河奔去。
理恩的眼光很快就掃見了那人。他急忙跳了下去，一頭扎進(jìn)了冰冷湍急的河流中。深陷其中，就宛如被無數(shù)根鐵釘刺穿身軀。
他有些后悔了。在跳下來之前，他不知道自己異常的身體扎進(jìn)這河中，竟能產(chǎn)生這份強(qiáng)烈的痛楚。但他不僅不打算及時(shí)返回上岸，反而還貫徹了執(zhí)念。他伸手抓住了那人的手……之后就連他自己都記不清自己是如何掙扎著才勉強(qiáng)將它帶上了岸……
“你為什么尋短見，真的不想活了。還是只是不小心掉下去。”過的好一會(huì)兒，理恩才稍微緩過來。
他氣憤的說著，甚至有種想要將自己的痛苦往他身上發(fā)泄的沖動(dòng)。而那人，也還只是個(gè)和他年齡差不多大的少年。他也很愧疚，他說了聲對(duì)不起。之后就要站起來，但理恩卻不依不饒，執(zhí)意令他說出跳河尋短線的原因，就仿佛在急于為自己的麻木與痛苦賦予意義。
“我的生活太痛苦了，原本學(xué)了一門手藝生活有些奔頭，但有一次卻沒做好手頭的工作，一位客人把我的鞋穿過去，沒過幾個(gè)月腳趾就在他朋友面前突出了。本來過來定制的人就是一位仆人，我以為是他要穿。沒想到他是沒有買到由王宮退休的鞋匠親手制作，被拍賣出的鞋子，才讓我照著他那花哨的形容去做鞋子。當(dāng)然事發(fā)后，我只是斷掉兩根手指，他則是整個(gè)腦袋都沒了，可這與我又有何干呢？我已經(jīng)廢了。以后再?zèng)]有希望了。”
“那你想想父母？”理恩看到他那兩根殘缺的手指，氣頓時(shí)消了大半，他想要通過尋常方法來勸解。
“父親好像是我很小的時(shí)候被山匪殺了。母親……被強(qiáng)奸了，也在幾年前死了。強(qiáng)奸她的人是個(gè)騎士，還是個(gè)為剿滅山匪立了很大功的騎士。我復(fù)不了仇，也不想去復(fù)仇。母親為了撫養(yǎng)我長(zhǎng)大，向別的男人出賣了身體，所以說她就賤，她就該死，而強(qiáng)奸她的男人呢？那個(gè)騎士……或許抓著英雄的污點(diǎn)不放的人都是小人，都是奸邪的小人。所以我們這些賤民，就該死啊。”少年說著痛哭流涕，直至跪在了地上。
而少年雖然如此痛苦，現(xiàn)在卻能以一種哀嚎著的嗓音發(fā)出了怒吼。他也不會(huì)再去尋死了。因?yàn)樗F(xiàn)在也有了活著的意義，能夠舍命救他的恩人絕不希望他再去尋死。
少年的眼睛被海水與淚水浸染。他看不清恩人的身姿，但卻意識(shí)到他不僅救活了自己的肉體，也是救活了自己的精神。
只是他沒想到，自己的這番話竟然也讓理恩釋然了。灰白的世間又重新恢復(fù)了些許神采……他望向四周，看見為各種勞累奔波的人們，忽然意識(shí)到自己也只是平常的痛苦。不僅是自己，身旁的所有人都是在重復(fù)著無意義的事。
“在注定無意義的事中感受意義……父親曾說過，朝代還未更替時(shí)，我們的騎士和百姓們是渾然一體的，他們會(huì)不分彼此的幫助，平和友善的交流。在努力查閱歷史前，我以為那是哄人的鬼話。但那卻真實(shí)存在。騎士們能自豪的同百姓們站在一起的光景也不在了，但那又如何呢？那只是會(huì)注定經(jīng)過的階段。世間沒那么丑陋黑暗，我也不是在末日中掙扎著的頑強(qiáng)斗士，之前只是在自怨自艾。我和百姓們都在做著覺得應(yīng)該做的努力，這就是尋常。”理恩自覺的自己想通了，他從衣袖中掏出一把失落的錢袋，遞給了少年。
少年起初拒絕，但在真的看到里面金在中裝著的銀幣時(shí)，他瞬間意識(shí)到面前的可不是和他一樣的賤民，他頓時(shí)跪下來叩首致謝。理恩沒有理會(huì)，愉快的遠(yuǎn)去了。