訓練場內，空無一人。四處彌漫著濃煙，艾洛緊張的跪坐在地上，一言不發的垂著小腦袋，望著地面，等候面前人開口。

先前的負責訓練眾弟子的老人正閉目養神雙腿盤隴地坐著，不時吸允著他嘴旁的那破舊的煙斗。

他咳嗽了兩三下，佇立在其身旁的維克，瓦倫格俯下身來照料。

“那么，你就是想當王政府的狗腿子吧，咳咳……“走金路”嗎？嗯，也剛好……”他話說著又是一頓咳嗽。

“承蒙您的關懷……”艾洛，恭維謙卑的說著，頭又垂得更低了。

“那么，請您幫老夫做件事好了，官大人閣下。”老人睜開眼，面露獰笑，挑逗性地問道。

“您盡管說。”艾洛顫抖的回道。

老人在瓦倫格的攙扶下，勉強站起，又側身漫不經心的對艾洛說道：“和維克比試一下，準備。”

艾洛躬謙地站起身來，向后退了幾步，從一個不大不小的木桶中掏出了一柄木劍。

瓦倫格又拂過身，向他匯報了一些繁瑣的細事后，便在老人的應付下點頭哈腰的退去了。

久違重逢，艾洛與維克再度對峙。兩人四目相視，雖彼此關系要好，卻也不敢有所保留。

氛圍僵硬，仿佛每一口呼吸都會被針對，化為致命的破綻。

“開始！”隨著老人一聲令下，兩人邁開腳步，向對方攻去。但，結果卻大相庭徑。只見轉瞬間，兩者的木刃相交，維克的劍身崩潰斷裂，他雖反應迅速，急往扭過頭去，但仍未完全躲過，接踵而至的木刃仍擦著他的后槽牙駛過，在其側臉上留下了一道難看的淤青。

逆勢中，維克展開了反擊，艾洛成功格擋下，正當他們要進一步交手之際，老人打斷了比試。

“好了，勝負已分。維克輸了。”說完，他嘆了口氣，心事重重地徑直走出門去，又沉默良久后說道，“你就跟瓦倫格去一趟圖利奧家吧，具體路程事宜他會告訴”。

……

約半個小時過后。艾洛同維克漫步在郊外，細細交談著。

“戰爭真不是個好東西，你說對吧？”維克說道。

“但是，即使有能力調停延后，矛盾也不會自己消失不見，哪怕知道有可能會走錯路，也需要以確定立場的姿態主動介入到洪流之中，話說回來，師爺他老人家對我到底有什么態度？總感覺，不知道該怎么說？就是有些矛盾。”艾洛回道。

聞言，維克托勸解道：“不必過于擔心，總之……只是看看你的具體態度而已。”

“那就更要擔心了。”艾洛哀嘆一生后，面露無奈地小聲吐槽道。

“不用太擔心，招攬門徒，擴張勢力，置辦武器，加強與當地居民之間的關系，這些事情并沒有和你扯上太多關系，你只需要好生從旁協助即可。”維克如此說道，似乎是想要緩解緊張的氛圍，可從艾洛的表情來看，并沒有起到多少作用。

“說實話，師兄你別不愛聽，師爺，他雖顯然現在只是想力求一下形式上的綁定，可之后……”

“互相支持，互相利用，互相勾結，做大自身家底，就像是黑社會與腐敗政府下級官員之間的關系一樣晦暗不明，這種眾所皆知的世俗事，同我無需隱瞞，但依照目前形式，你的擔心的確多余”。聞言維克又以安慰似的口吻，鼓勵了艾洛。

下午，門派的會議召開。艾洛還沒有參與的資格，他依照維克的話，待在先前的那所狹小屋子內，等候其師傅里奈特。

門被緩緩拉開，其師傅里奈特走了進來，今年他六十五歲，但樣貌卻與尋常的二三十歲的年輕人無異。

“你來了？”

“是，您還好吧？”

“湊合著，聽瓦倫格說，你從你師爺那兒聽說了些。”

“如果是您的意思，我定當……”

“不必多說，也不必太當真了，不要礙于他的面子，可以就可以，你自愿就好了。”

“我……明白了，謝師傅指點。”

隨后，兩人又寒暄了幾句，話就說完了。緊接著，艾洛便自覺的走出房門，免得耳朵靈敏，叨擾他們，聽到某些不該聽得的事物。

涌動的殘云被夕陽燒得火紅，艾洛望著天空，不免覺得有些熟悉，仿若回想起了多年前，義父帶自己來這兒拜師的午后。

“承蒙您關照，我想將孩子托付于您，叨擾一陣，學習劍術。”魯德內點頭哈腰的請求道。

“正式拜師學藝可以，可別是打著別的主意，門內不能出現松散的關系，拜師，他日無論從事何職業，應當予以回報。”里奈特稍微瞅了一眼，畏縮著站在魯德內身后的艾洛，義正言辭的回答道。

“可否通融通融？這孩子可很有天賦……”魯德內繼續央求，肢體語言上顯露著恭敬。

“那，繼續詳細說說吧。”里奈特又望向艾洛，還是瞧不出他有什么本事特別之處，但礙于臉面，又容他繼續嘮叨……

于是，魯德內便將令他下決心收養艾洛的事，添油加醋的娓娓道來。他說的很好聽，但里奈特卻能瞧出來他說的并不完全是實話，但是也正是這份本事，讓他在向魯德內回答了他提出某些關鍵，細節性的問題后，確信它大致上沒說謊。

在不得已之下，魯德內又不得不承諾給予其巨量金錢，最終才使得他同意準許由其徒弟暫且予以艾洛“無償“的教學。

“您當初到底是如何約定的呢？”艾洛嘟囔著小嘴，喃喃自語著，但仍難以回想起往昔的片段。

“焱，你的魔法是跟誰學的呢？”此時，公會內。略感無聊的婀朵博合上書本，好奇的向焱問道。

“不清楚，我問過好幾次，師傅她每次只說些口訣，或調整訓練方法，連名字都不愿意透露，不過總之怎么說呢？義父期盼我和艾洛出人頭地可不是一兩天的事，當初可為了我們砸了不少錢呢。可他的心情不太好，我感到愧疚，艾洛也是為了我才……真是無能，本想再在等級方面努力，可他老人家現在仿佛也不在乎了。”剛看望過魯德內的焱哀愁著回道，似乎又回憶起往昔那好像矛盾根本就不存在的時光，那時他們很疲憊，但也很快樂。

究其原因，艾洛是明白的。原本，他打算避開，可終究如他自己先前所言那般，徹底介入了進去。