“大哥，你說劉荊州會聽你的嗎？”張飛見到劉備回來之后急忙走近問道。

桃園三兄弟形影不分離，感情極好，如今一起沙場征戰了幾十年，彼此之間的關系比親兄弟還要親近。

劉備從新野縣趕到襄陽城向劉表進言，除了帶上他隨身侍衛趙云以外，還帶著他的結義三弟張飛。

而留下穩重的關羽在新野縣處理政務。

“如今曹賊勢大，不日便會南下。荊州最大的敵人并不是旁邊的揚州，而是北方的曹操。”

“荊州和揚州的實力本來就相差不會太多，不然也不會過了十幾年仍然保持著現在的狀況。兩家勢力如今斗得你死我活，但是以目前的狀況一方都不會完全擊敗另一方?！?

“曹賊勢大，靠著兩家聯手都很難抵抗得住。如今還沒有共同抗曹反而互相爭斗起來，到時候只會滅亡得更快。”

“劉景升是當世之英雄也，東邊的孫仲謀也十分有能耐，想必不會看不到這點吧?！?

劉備感嘆道。

從公元190年十八路諸侯討伐董卓認識曹操到如今公元206年將近30余年，劉備可以說見證了曹操崛起的歷程。

他深刻知道曹操的恐怖。

這三十年大大小小的諸侯大都如同過往云煙一般被淘汰，而這位曹丞相便逐漸從底層殺到成為了當世首屈一指的霸主。

如今的劉備雖然手下也有不少良將，兵馬也算精良，但是他現在的地盤只不過是劉表施舍給他罷了。

雖然明面上劉表是請劉備來到新野縣幫其作為荊州北方的屏障，但是這個仰仗別人鼻息的伙計如果不是因為當時劉備在徐州被曹操擊破實在是走投無路之下，他怎么會去干這種活呢？

看到和自己同一輩的曹操已經是北方的霸主，挾天子以令諸侯，是當世間最有機會染指寶座之人。而自己現在說好聽點是別人家的看門狗，劉備常常感嘆自己這幾十年是白活了。

偶爾夜深人靜之時，劉備會默默地感傷，常常想自己是不是不要這么折騰了。如果不是下面那么多人仍然視死跟隨著自己，劉備可能都會選擇放棄。

什么匡扶漢室還于舊都，劉備自然知道這些都是幌子罷了。

皇帝都已經成為了別人的傀儡，漢室的臉面早已經在這么多年里被人撕得一干二凈了。

雖然心里知道，但是每當劉備和他人打交道的時候總是套著漢室宗親的幌子。

事實證明這身皮對于外人來講還是十分有作用的，靠著漢室宗親的皮以及一直以來仁義的名聲，劉備在自己一窮二白之時招攬到這么多人才。

但是有些東西說著說著就變成了真的。劉備在招攬人才之時總是強調他要匡扶漢室驅除奸臣，這么多年說下來他也在發現自己不自覺地擔負起了很多責任。

雖然每天十分勞累，但是他已經開始樂此不疲了。

如今向劉表進言此事，便是履行他的職責。

門外傳來幾聲敲門聲，劉備和張飛停止了交談。

門撕拉地打開，劉備緊張的臉便松弛了下來，笑著說道：“原來是子龍啊，怎么樣？”

趙云的武藝高強，之前是遼東軍閥公孫瓚的部下，而當初劉備同公孫瓚關系非常好，兩人結成了義兄異弟。當時公孫瓚見劉備手下的人太少，于是便把趙云送給了劉備。

這么多年來趙云也是兢兢業業忠心耿耿，劉備也十分信任他，不然也不會讓趙云作為他親兵隊的統帥。

趙云滿臉嚴肅，拱著手說道:“主公，情況可能不太妙。末將帶了重禮前去拜訪襄陽的重臣，可有不少人直接謝絕?！?

從他嘴里蹦出了幾個人名，這些都是在劉表手下有名的人物。

劉備臉上也變得僵硬了起來。他長袖善舞，能屈能伸，因此同不少人都有良好的交情。

但是總有那么一些人他沒有辦法搞好關系，就比如說劉表的后妻蔡夫人。

這位荊州之主的枕邊人總是看劉備不順眼。

并且蔡夫人身后還有著荊州最大的豪富之族蔡家作為支撐，兩方勢力施壓下來，劉備在荊州的人際關系便遭受到了極大地限制。

而之前寇封還是劉備義子的時候，寇封曾寫幾封書信與劉表之子劉琦，書信之中盡是結交之意，同時又唆使劉琦先人一步對付劉琦的弟弟劉琮。

這些書信自然是被蔡夫人所截獲，而偏向劉琮的蔡夫人在看到這些書信之后自然是怒火中燒。

不僅將書信送給劉表看，同時還在一旁添油加醋。

劉表傳信責令劉備好好管教他的義子寇封，以至于劉備與寇封的關系疏遠并且最后解除了義父義子關系。

同寇封解除了義父義子關系，但是如今寇封在南邊闖出了巨大的聲勢，回過頭一看劉備只感覺到自己是放虎歸山。

而且寇封之前寄信給劉琦連累劉備受到蔡夫人厭惡的事情還一直影響到現在。

有不少之前和劉備交好的人在私下里都和劉備說過因為蔡夫人的原因而要和劉備保持距離。

這一次劉備拋下新野縣的政務趕到襄陽城來，除了要向劉表進言希望其不要將與揚州的矛盾上升之外，也抱著和荊州的重要人物拉近關系其中更以蔡夫人以及其背后的蔡家為主。

他派趙云備好重禮送去那些有交情的人，但是其中便有不少人謝絕了劉備的禮物。光是這里便可以看出他們攝于蔡夫人的聲勢而急于同劉備劃清界限。

“大哥，這幫鳥人不識好歹，既然不愿意同我們交往，我們也不要花費那么多心思在他們身上了。反正對于我們來講，只要有劉荊州的友誼便夠了。”

張飛氣不打一處地說道，趙云在這些人碰了壁，但是實際上便是折了劉備的面子。對于張飛來講，劉備的臉面比他還重要。

“三弟，切莫意氣用事。”劉備勸說道，“多一個朋友多一條路。景升兄雖然對我十分看重，但是他同樣會受到別人的影響，要知道這些人都在荊州身居高位，他們或許不能幫助我們做成什么事情，但是想要壞我們的事情卻十分簡單。三弟你要多學學為人處事，我們都是做大事的人，大哥我也不能時刻都在你身邊看著你。”

“如今景升兄年紀已高，他下面的人心思浮動是很正常的，我們要也要早做打算了?！眲涓袊@道。

劉景升對他是掏心掏肺的好，兩人聊到興起的時候劉表都曾說過要將荊州牧讓給劉備。

當初寇封傳書信給劉琦唆使其行兄弟鬩墻之事被劉表知道之后，劉表雖然很生氣但是也只不過是傳信給劉備讓其好好管教一下自己的義子。

再知道劉備與寇封斷絕義父義子關系之后，劉表還關心地過問此事，并且仍然同劉備保持著親近的關系。

有劉表庇護著，劉備可以放心將自己的后背交給他。但是如今劉表的年紀已經到了耳順之年，身體境況下降得飛快，劉備也需要多和其他人打交道拉關系了。

“將軍，門外有一送信的人，自稱是蔡將軍的門房，邀請您明日晚上過府一敘?！币幻娛糠A告道。

“哪個蔡將軍？”劉備皺著眉問道。

“他說是德珪將軍，這是德珪將軍的手信。”下屬回道，同時奉上一事物。

劉備翻看了一下之后確認是蔡瑁邀請他。

蔡瑁便是劉表后妻蔡夫人背后蔡家的家主，他的二姐便是蔡夫人。

蔡家是荊州有名的大族，蔡瑁年輕的時候和曹操便有著不淺的交情。當初劉表單騎入荊州之時，蔡瑁幫助劉表平定江南宗賊。由此可見蔡家的地位有多高，劉表的兒子劉琮為了拉近與蔡家的關系都跑去迎娶蔡家的族女為妻。

“大哥，姓蔡的之前和我們鬧得這么僵，現在無緣無故地設宴邀請你，恐怕其中有不妥的地方?！睆堬w皺著眉頭出聲道。趙云在一旁也點了點頭，這段時間他不斷地在荊州重臣這碰壁，這其中沒有蔡家的授意他死也不會相信。

劉備擰著眉毛反復翻看蔡瑁的手信，他嘆了口氣說道：“不論如何還得去看看。說不定德珪將軍是想要同我交好呢?！?

張飛勸不動劉備，但是仍然建議道：“不論如何大哥你都得萬千小心，說不得會有不測之事發生?！?

時間很快就到了第二天晚上，劉備帶著張飛和趙云前去赴蔡家之宴。

“玄德兄，許久不見，請。”

“德珪兄，您先請?！?

兩人相互見禮示意之后各自入座。

“玄德兄千里迢迢趕來襄陽城，也不過來和我敘敘舊，莫非是不認我這個老朋友了嗎？”蔡瑁笑呵呵地說道。

劉備臉上沒有表露出其他意思，他淺笑道：“哪有哪有。只有德珪兄不認我劉備的份，哪有我劉備不認德珪將軍的時候啊。我正準備擺放蔡將軍，哪想到德珪兄卻快我一步啊。”

“這么說我們兩是心有靈犀了咯?！辈惕Ｐχf道，說完他便咧嘴笑了起來。

而劉備也跟著哈哈大笑。

兩人的關系本就不親近，但是如今卻在一個桌子上說著這些場面話。

“不知玄德前來襄陽所謂何事？”蔡瑁收斂笑容之后平靜地問道。

“只不過勸說州牧大人同揚州交好，不應同揚州交惡罷了。”劉備坦然地說道，他知道以蔡瑁同劉表的關系，這種事瞞也不瞞不住。

“這么說玄德是不支持江陵的黃將軍以及廬陵的寇將軍咯？”蔡瑁一挑眉，低聲問道。

劉備可不會上了這么簡單的當，他肅聲說道：“備如今既然是荊州之人，自當希望荊州取勝，怎么可能不支持黃祖將軍以及寇封將軍呢？”

“我知玄德是冀州出身，什么時候又成為了我荊州之人了?！辈惕ｉ_了個玩笑，但是他這個玩笑卻讓劉備旁邊的張飛和趙云臉色一變，劉備使了一個眼色讓他們稍安勿躁，自己則端起酒杯朝著蔡瑁敬酒。

蔡瑁見狀也沒有急著抓劉備的痛腳，笑呵呵地同劉備飲了一杯酒。

過了一陣，蔡瑁又問道：“不知玄德如何看待劉琦和劉琮兩位公子？”

劉備眉毛一動，按理來講他們兩個的關系還沒親密到談論這種事情的地步。

而且劉備知道劉琮與蔡家的族女聯姻，從這方面來看蔡家應該是支持劉琮的。

并且從之前寇封寄書信結交劉琦被人截獲并且同蔡夫人的關系更加惡劣來看，蔡夫人也是支持劉琮的。

如今關系本就不親近的蔡瑁將劉備請來，并且在宴會上說著這么私密的事情，明眼人一看便覺得不對勁。

‘這是在逼我站隊吧？’劉備心里苦笑道。

劉琦劉琮兩人他都有過接觸，正如后世評價劉表的孩子皆是豬狗一般，他知道二人都是無能之徒，實際上對于他來講支持誰都不是很重要。

原本劉琦長得和劉表相像，因此十分受到劉表喜愛，而之后劉表受到后妻蔡夫人的影響轉而開始偏愛劉琮。

雖然如今劉琮的機會更大，但是如今劉表仍然健在，誰也不能保證之后的荊州牧是何人。

劉備想了想決定用一番車轱轆話搪塞一般，不準備直接表態。

忽然身旁的趙云一下子掀翻了桌子，大喊道：“不對勁，主公小心。”

一旁的張飛反應迅速，直接沖上前擒拿住蔡瑁，而趙云則從旁邊抄起趁手的武器守在劉備的身旁。

電光火石之間劉備陣營控制住了局面，他還處于迷茫之時，只看見廳堂屏風后面烏壓壓地沖來一大幫身披裝甲手拿武器的人。

原來趙云本就察覺到不對勁并且時刻保持著警惕，而當他看見端送食物的下人神色緊張并且隱約有聽到裝甲碰撞的聲音之后，他當機立斷地掀翻了桌子并且拿起武器護住劉備的周全。

“德珪將軍，看來此宴不是好宴啊?！眲鋰@了口氣，無奈地說道。

“哼！劉玄德，你只不過是一名草鞋匠，裝什么漢室宗親。如今你不識好歹，就莫怪我蔡瑁心狠了?！辈惕＊b獰地說道。