崇禎十四年，一個多事之秋，一個轉折的年份，自此而后，歷史加速得如同墜下了懸崖。這一年，祖大壽被圍，兩王被殺，楊嗣昌病逝，宣布大赦，首輔薛國觀因“貪奸誤國”被殺，洪承疇救援祖大壽大敗被圍，周延儒復任輔臣，再次嘗試議和。當歷代學者們著書立說，把每一件事都考據得井井有條時，我們覺得好像所有事情都很明白，前因后果異常通達，但當初這些事都是堆在一起的，相當地亂。

年初的時候，楊嗣昌在中原殫精竭慮，...