ChinaByte的誕生驚動朝野

1997年1月15日，由默多克的新聞集團和人民日報社共同投資建立的ChinaByte正式開通，次日（16日）訪問量就達到了8萬人次。創辦之初，ChinaByte中方負責人宮玉國他們覺得在中國應該做中文的信息，于是提出了一個口號“在中國，用中文，為中國人”[18]，很是豪邁。ChinaByte最開始用的是當時全球三大計算機媒體之一ZDNeTChina的內容，ChinaByte新聞發布會的北京廣告墻上，左上角是ChinaByte，右上角是ZDNeTChina，當時的約定是ZDNeTChina給ChinaByte提供內容，ChinaByte負責運營、市場和銷售，采取雙入口（即ZDNeTChina的用戶也指向ChinaByte）。不過三個月后，雙方就分手了，原因是ZDNeTChina想自己獨立運營。分手以后，ChinaByte認為自己的競爭對手出現了，而這個對手就是ZDNeTChina。和ZDNeTChina合作失敗，促使ChinaByte決心做原創內容，自己做編譯，自己組織專欄。很快，ChinaByte就在訪問量和影響力上超過了ZDNeTChina，它當時更像是一位寂寞的“武林高手”。

1997年年底，國內召開過一次互聯網研討會，雅虎的楊致遠也參加了這次會議。有記者采訪楊致遠，問他，“雅虎在中國的競爭對手是誰？”楊致遠說：“最大競爭對手是ChinaByte?！倍鴱埑柡退耐聜兊谝淮蔚弥媲暗倪@個人是宮玉國的時候，也驚訝地“啊”了一聲，搜狐的一行人畢恭畢敬地走過去向宮玉國問好。在早期的中文互聯網業界，ChinaByte和它的實際推動者宮玉國有著獨特的位置。

宮玉國進入互聯網純屬偶然。1988年，宮玉國自北京大學中文系古典文獻專業畢業。他沒有去出版社工作，也沒有去圖書館工作，而是去了傳媒界工作。宮玉國的理由是喜歡看豎版書和自己一個人待著太孤僻了，希望改變一下自己的性格。

到1995年，做了7年傳統媒體的宮玉國下海，經人介紹來到了人民日報社下屬的北京世達信息中心與默多克的新聞集團合資的筆電新人公司，中方總經理是張德華，張德華讓宮玉國做了中方總經理助理[19]。筆電新人做互聯網是外方專家的主意，宮玉國也是從外方專家那里知道了什么是互聯網。

筆電新人當時可選擇的項目有很多，比如圖文電視、衛星全球定位系統等。但是，圖文電視受圖文電視臺發展的制約，衛星全球定位系統也有諸多政策上的限制。總之，這些項目都明顯地存在著太多不可控制的因素，只有互聯網被一致認為是未來發展的方向，于是公司就決定做互聯網。

筆電新人這個名字中的“筆電”是PDN的中文譯音，“PD”是人民日報社的縮寫，而“N”是新聞集團的縮寫。從名字來看，它是人民日報社和新聞集團聯合創辦的一家以互聯網為傳播介質的數字化媒體公司。

ChinaByte是ChinaNet的第一批代理商，經營許可證號是007（當時北京大約有30多家公司拿到了ChinaNet的經營許可證）。ChinaNet的代理分A、B兩類：A類代理業務范圍是接入服務及技術支持；B類代理業務范圍是接入服務及信息增值服務。簡單地說，A類是ISP, B類是ISP加ICP，由于ChinaByte的外資背景，最終其選擇了B類，做ICP。

ChinaByte要做ICP，不可避免地要選方向。因為有人民日報社的背景，因此它一開始就想用《人民日報》的內容。但政治和經濟類內容太敏感，ChinaByte不敢用，文化娛樂類內容沒有什么政策風險性，但這不是《人民日報》的強項。討論來討論去，他們索性拋開《人民日報》來分析當時的受眾，發現當時上互聯網的人多是從事IT業的，對應的廣告主也多集中在這個領域，于是ChinaByte一開始就把內容定位在了IT上。

不過，即便這么小心翼翼，ChinaByte的誕生也極其曲折。1995年秋天，《人民日報》在一個不顯眼的角落里刊發了一條小新聞，向世人宣告筆電新人的誕生。在這條被稱為簡訊的小文章里，提到了這家公司是由人民日報社和新聞集團聯合創辦的。

準確地說，筆電新人是人民日報社下的事業管理局下屬的三產公司世達信息中心，和新聞集團下屬的投資公司聯合創辦的一家公司。按照約定，后者給新成立的ChinaByte提供技術支持，內容由中方做主。中外雙方各占50%的股份。

這條新聞發表后，在國內基本上沒有什么影響，但在海外引起了轟動。

所幸的是，筆電新人當時在政策上并不違規，完全合法，只是屬于新生事物而已，又有時任《人民日報》秘書長的朱新民和人民日報社事業發展局局長谷嘉旺在其中斡旋，給了筆電新人申訴的機會。于是，筆電新人一層一層地向上打報告，先是給當時的新聞出版總署于友先署長，再是給時任國家新聞辦的曾建徽主任，之后是給當時的國務院副總理朱镕基，申訴報告甚至打到了更高一級的官員那里。申訴的核心只有兩點，一是互聯網是大勢所趨，浩浩蕩蕩，不可阻擋；二是《人民日報》應該合理借助外部力量占據這個制高點。報告一遍一遍地打，雖然格式不一樣，但核心就這兩點，翻來覆去地說。最后結果是，放行。

從1995年年中到1997年1月開通，筆電新人公司上下有一年半的時間在為之奔波。先是等有關部門的批復，之后是到電信局申請服務資格許可證和電信帶寬等一大堆的瑣事。但即便如此，ChinaByte在1997年的亮相也絕對驚艷。原因無他，當時中文互聯網上并無多少內容，更無專業的媒體人來操持生產內容。宮玉國成為中文互聯網上第一批做內容的人，也是第一個投身互聯網的媒體人。