家里很安靜，南風從大窗吹進來，穿過敞亮的客廳，拂過還帶著點濕意的地板，夾著綠豆南瓜粥的香味，從后窗逸出。

關河頭上包著干發毛巾，在房間備課。她是廬城文理學院外語系的講師，她們學校下星期才開學，她便住在弟弟這里。這套房子四室兩廳兩衛，除去主臥，還有書房和兩間客臥。

“茜茜怎么樣了？姜平有消息嗎？”關山輕聲問。

“她哭累了，在睡覺，她媽打電話來說還在洗胃。”

關山在客房外駐足，歪著頭聽了一陣子，里面悄無聲息，他的心稍微定了一些。

回書房，開機第一件事，查郵件。最新的一封郵件來自朱櫻，他的第一個正式學生。下個禮拜，她將入學，成為粒子物理實驗方向一年級研究生。

雖然只在研究生復試時見過一面，但關山對她的學習態度非常滿意。二月份，研究生筆試成績公布的當天晚上，朱櫻就發郵件過來，詢問關山有沒有碩士生位置，說對關山的幾個項目非常感興趣。她燕大本科，GPA 3.85，筆試總成績410分，肯定能過復試線，關山當即回答：“如果面試成績合格，我一定把位置留給你。”

后來，朱櫻在復試中表現異常出色，她又是最后一個參加面試的學生，江老師對她非常滿意，很多老師當場就想搶朱櫻，楊光明教授更是直白地問：“你說你對前沿實驗感興趣，你愿不愿到我的組來？我的小組參加了引力波、Belle II、燕京粒子對撞機、CERN等國際最著名的實驗，我們組的論文產出和引用率也非常高。如果你來了，一定能學到很多東西。”

朱櫻猶豫了片刻，“我二月份和關老師聯系過，關老師說如果我面試成績合格就錄取我。”

楊光明貌似有點懊惱，“哎呀，我晚了一步！”

江院士笑著問：“那你知道誰是關老師嗎？”

朱櫻看著關山說：“我覺得那是關老師。”

張博笑道：“為什么不說我是關老師？我覺得關山的照片和我看著差不多啊？”

張博剃了個平頭，關山主頁上的照片也是小平頭，兩個人年紀相仿。

朱櫻看了一眼張博，微笑不語。

楊光明笑著說：“恐怕是你不夠帥！”

全場哄堂大笑，朱櫻微微臉紅，關山也有點尷尬。其實，剛拿到復試名單時，不少參加面試的老師都心存疑惑，議論紛紛。

“她燕大物理系全年級第三，GPA那么高，為什么不推免？”

“為什么不留在首都，來我們這種三線城市？”

“Top 2的高材生，想去哪里不行啊，居然報考我們？”

“Top 2的學生如果想做科研，要么出國，要么留校，她還真與眾不同。”

復試那一天，朱櫻的狀態也不好，好像是重感冒，臉色蒼白，鼻頭擦破了，說話時鼻子囔囔的，嗓子沙啞，身穿淺藍色連帽薄棉衣和藍色牛仔褲，白球鞋，再配上那個紅鼻頭，活脫脫是個病怏怏的機器貓。

但面試一開始，朱櫻立馬給復試組的老師們留下了深刻的印象。她基本功扎實，口語標準流利，邏輯思維縝密，表達清晰準確，知識面廣，反應也很敏捷。

關山記得自己問她：“你怎么用實驗來向大家證明，火星不是由反物質組成的呢？”

朱櫻輕蹙眉頭，反問：“JPL（噴氣推進實驗室）不是已經送了好幾個探測器去火星了嗎？”頓了一頓，又補充道：“前蘇聯也發射過好幾個火星探測器。如果火星是由反物質組成的，那這些探測器到了火星的那一刻，就應該被湮滅了呀？”

面試結束后，幾個老師都一致給朱櫻打了復試最高分。江老師催著招辦趕緊和她確認，發通知書，防止她被別的學校搶走了。

四月上旬，復試成績發出去的當晚，朱櫻給關山發郵件，請他推薦教材和閱讀材料。關山推薦了幾本經典的原版教材，David Griffiths的《粒子物理導論》（Introduction To Elementary Particles）；黃克孫的《統計力學》（Statistical Mechanics）；Donald Perkins的《高能物理學導論》（Introduction to High Energy Physics）。這幾本書沒有太好的中文譯本，關山建議，如果能借到英文版，最好看英文版。想著她快要畢業了，得寫論文、答辯，和同學們聚餐游玩、離愁別緒，原版書也不好找，大概沒太多時間學習；而且書里面有大量的專業詞匯和術語，對本科生來說，理解起來沒那么容易。

七月底，她來了一封郵件，說她讀完了這幾本英文教材，感覺受益匪淺，請關山再推薦。關山汗顏，這么勤奮自律的學生，他還是第一次遇見。

他又給推薦了《科學》雜志上幾篇介紹粒子物理現狀的科普文章，想讓她先熟悉一下本專業的現狀。

沒想到才過幾天，她又把文章看完了，并且寫了一篇挺全面的總結。此外，她還問了幾個頗為深入的物理問題，關山便推薦了自己的兩篇文章，那是他最近發表在PRL上的學術論文，論文解答了朱櫻的問題。

她今天的郵件和關山的PRL論文相關。關山回復了其中兩個簡單的問題，另外兩個復雜的問題，在郵件里說不太清楚，他建議最好24號開學后當面討論。想了想，又怕打擊她的學習積極性，便把自己的手機號碼附在郵件后面，讓她有問題隨時打電話。

沒過幾分鐘，關山接到一個燕京的186電話，接通以后果然是朱櫻。女孩的聲音清澈溫柔，關山不由自主地坐直了，專心致志地解答問題。他盡量深入淺出地給她解釋了幾個關鍵點，她聽得很認真，交談中間，問了幾個很有深度的物理問題。關山心里暗自贊許，這個學生的知識面和反應能力都非常出色。一不留神，師生二人圍繞著朱櫻的問題和一些衍生的知識點交流了快半個小時。

電話那邊突然傳來“嘶”的一聲呼痛，關山情不自禁地問了一句：“怎么了？”朱櫻連忙道歉：“不好意思啊，關老師。是我的貓，看我不理他，撓了我一下，沒事的。”

“這樣啊，”關山問：“出血了嗎？要不要去醫院看看，打狂犬疫苗？”

“沒事沒事，沒有出血。”朱櫻連忙回答。

關山叮囑了幾句，讓朱櫻用手機號碼加自己的微信，說要把她拉到組里的微信群，讓她和大伙熟悉一下，便掛斷了電話。

片刻后，微信的好友申請便過來了。微信名就是朱櫻的本名，頭像是一只雙眼圓睜的黑貓，是那只撓了朱櫻的貓嗎？

點擊通過后，關山將朱櫻拉到組里的微信群，將朱櫻介紹給大家。不多時，各種打招呼的消息和表情包便飛了過來，朱櫻和大家一一寒暄。關山微笑著看了兩眼，將手機關成靜音，開始專心寫報告。

交流完畢，朱櫻點開了關山的朋友圈。關山大約兩到三個月才發一次朋友圈，一般都是轉發物理所或知識分子公眾號的科普文，還有一些反駁民科和偽科學的文章，再就是學校的招生和招聘廣告，最近的是一個月前他轉發的一個央視新聞的鏈接，那是報道LHC上發現五夸克粒子的新聞，唯一看上去有點不同的，是他轉發的一篇吐槽文章，講抗日神劇是怎么被編出來的。沒有原創內容，沒有個人信息，沒有照片，連頭像和微信背景都是一個不知名的小山坡，果然是個標準的理科直男，無趣沉悶。

看完關山的朋友圈，她站起身，把桌上的幾張檢查單拿起來，走到書房。書柜上整整齊齊地擺著一排文件夾，標著“舊病歷和檢查記錄”，“二零一一年”，“二零一二年……”

朱櫻抽出側面標著“二零一五年”的風琴文件夾，翻到“八月”，把幾張報告單夾了進去。文件夾前半部分已經夾了幾沓厚厚的紙張，都是些大小顏色不一的化驗單，檢查結果和處方底方。

把文件夾插回去，朱櫻抬眼看著書柜，發了片刻呆，抱著老貓張飛下到一樓。

廚房里飄出一股綠豆粥的清香。見朱櫻下樓，朱家的保姆陳小梅眉眼彎彎地說道：“晚上吃綠豆粥，肖師傅的三鮮燒賣，再加上我自己腌的咸鴨蛋，好不好？”

“好啊，肖師傅還沒退休嗎？”

“退了。大家都舍不得他的手藝，食堂又把他返聘回來了。”

“外婆呢？”

小梅的笑容暗淡了，“在院子里和宋奶奶說話呢。”

陳小梅四十來歲的年紀，短發圓臉，干凈利索，她在朱家已經做了十幾年，早已經成了朱家的一員。

朱櫻隔著窗戶往外看了一眼。外婆靠在樟樹陰下的躺椅里，搖著一把潔白的鵝毛扇，隔著矮矮的圍墻，和隔壁楊家的宋奶奶說話。

朱櫻怔怔地凝視了一會兒，擦了擦不知什么時候冒出來的淚水，轉過身，從冰箱里拿出一盒巧克力，“小梅阿姨，外婆現在能吃巧克力嗎？”

小梅抬頭看了一眼墻上的掛鐘，“現在五點半，咱們再過一個小時吃晚飯。可以吃一顆，最多兩顆。”

朱櫻洗了手，拿個水晶小碗，裝了兩顆GOVIDA黑巧克力，推門走到外婆身邊，把巧克力喂到外婆嘴邊，“外婆，吃巧克力吧！”又隔著圍墻喊了一聲，“宋奶奶好！”

外婆八十四了，身形消瘦，面色黃白，頭發也已經全白了，她的視力已經不太好了，朱櫻青春的面孔看起來已經很模糊。吃著外孫女親手喂的巧克力，外婆眉開眼笑，“真好吃，櫻櫻真乖。”說著，她大幅搖起鵝毛扇。院子里蚊蟲很多，可不能讓小蟲子咬了小乖乖嫩嫩的小手小腳。朱櫻從外婆手里接過扇子，“外婆，我來吧。”說著，她輕輕搖起鵝毛扇。

宋奶奶戴著草帽和粗布手套，拿著花剪修剪玫瑰花枝。見了朱櫻，她直起身，從口袋里拿出棉手絹擦汗，笑瞇瞇地說：“李大姐，您真沒白疼櫻櫻。櫻櫻越大越漂亮了，二十二了吧？聽說你要到國家理工大學上研究生啦？還和小時候一樣，想當全世界最棒的物理學家？拿諾貝爾獎，拿獎金給外婆在月亮上造一座大房子？”

七八歲之前，朱櫻說過很多豪言壯語。直到現在，她的不少經典語錄，還時不時被大人翻出來作為談資，這讓朱櫻頗為尷尬。她微紅著臉說：“宋奶奶，您記性真好。”

外婆陡然表揚起宋奶奶的孫子，“駿駿博士快畢業了吧？劍橋大學很厲害啊！”

聽了這句話，宋奶奶的每一道皺紋都像開了花一樣，她開始分享起孫子的光榮事跡。外婆知趣地聽著，時不時插上幾句話。雖然朱櫻一年只在外婆家住十幾天，但宋奶奶孫子楊廷駿的留學故事也聽了好多遍。她斜過身子，掩著嘴，輕輕打了個哈欠。楊廷駿比她大五歲，兩個人自小相識，但年紀相差太大，有代溝。

宋奶奶眉飛色舞地說了一陣，抬眼見朱櫻迷迷瞪瞪的，又開始表揚起朱櫻，“還是櫻櫻懂事，在身邊陪著你。李大姐，你有福氣啊！哎，我都三四年沒見過駿駿了！”

“我們家櫻櫻是個女孩子，戀家。駿駿是個男孩子，喜歡四處闖蕩，這也是正常的。過幾年駿駿結婚了，給你添個重孫子，就安定了……”

朱櫻搖著鵝毛扇，百無聊賴地環視著這座她熟悉無比的老房子。花園里，花草瓜果斑斕茂盛，長勢正好。老貓張飛不知什么時候臥到外婆懷里，舔著外婆的手心，撒嬌賣乖。

朱櫻看著手臂上的白色細痕，不經意地想起研究生復試那一天的情形。感冒正在高峰，鼻涕啦瞎的，不巧帶的面巾紙用完了，正在尷尬之際，關山遞過來一盒面巾紙，溫和地說：“別急，我們等你。”

導師儒雅的面孔和關切的神情歷歷在目，他看上去學問很好，不知道課上得怎么樣？組里的同學和老師好不好相處？

金烏西墜，暮色漸深。

茜茜懨懨地起了床，在關河關山的百般勸慰下，她勉強喝了半碗稀粥，吃了一個小包子。沒多久，茜茜的電話手表響了起來，她立刻接起，“喂，媽媽，爸爸怎么樣了？”

“……好，我聽話，我聽關阿姨的話。”

掛了電話，茜茜抬頭說：“我媽媽說我爸沒有生命危險了，讓我謝謝你們。”她依舊扁著嘴，紅著眼眶，但比剛剛那副呆呆的樣子好多了。

關山走到陽臺上，長長地舒了口氣。暮色蒼茫，遠處的天穹有幾顆星星閃爍。關山不由得想起小時候奶奶講古時說的那些鄉野傳說：那些考上大學的，都是天上的文曲星下凡。

從任何意義上說，姜平都應該算是個文曲星，但看上去，這顆文曲星現在困難重重，他能不能通過考評？

四年后，自己這個青年千人能不能順利通過國際評估和學校的考評，當一個有編制的正式工？