前后都瞧不見商隊的人了。失控的馬車依舊在向前馳騁，縱馬跟隨的匪徒猶如嗅著腥味兒的鬣狗，陰魂不散。

謝垂珠劇烈喘息著，胸膛咚咚直響。她瞥見愈發狹窄的山路，兩側皆是模模糊糊的山丘草叢。車輪不知磕到了什么東西，整個車子傾側翻倒，連同那馬一齊滾落山丘。

兩人摔出車廂，地面叢生的雜草宛如鋒利牙齒，當即割破了衣衫和皮膚。謝垂珠緊緊抱住青槐的頭，用身體當了他的墊子。

大地在震顫。

騎著馬的匪徒們奔向年幼的獵物。

被馬賊壓在懷中的阿萱，也不知哪里來的勇氣，猛地出手奪刀。可她只是個十三四歲的小姑娘，根本沒有能和成年男子抗衡的力氣。為了幫謝垂珠多爭取一點時間，她干脆直接張嘴咬住了那馬賊的手腕。

對方痛呼一聲，隨即換手握刀，冰冷的刃子自阿萱胸前拉過。

只一刀，開膛破肚。

“小姐……”

她像被人撕破的風箏，輕飄飄落了下來。

“逃……”

所有的事情只發生在一瞬間。快得無法讓人接受。

謝垂珠幾乎憑著本能拉起弟弟，一瘸一拐往暗處跑。風聲，呼喊聲，笑聲，結成了緊密的大網，將他們捆縛在內。冷汗滲出額頭，又順著眉骨滑落眼中，將視線暈染模糊。

快跑。

快跑啊。

謝垂珠仿佛還能聽見阿萱的祈求。

就像上輩子的時候，她被主母的仆婦拖向湖中，而阿萱奮不顧身抱住了仆婦，嘶喊著要她逃。

她沒能逃掉，最終和阿萱一起溺死于冰冷的湖水里。

現在呢？

現在也是一樣的結局么？

謝垂珠已經能感受到刀刃的涼意。她拉著青槐跑啊跑，跌倒再爬起，手掌和小腿不知被割破多少血口子。被徹底包圍的剎那，喉嚨眼里仿佛有什么灼熱的東西逐漸落了下去，變涼，變重，沉甸甸地堵在心口。

然而變故陡生。

無數鋒利箭鏃破空而來，射穿了馬賊們的腦袋和身軀。無主的坐騎開始胡亂奔逃，甚至拖著死不瞑目的尸體。

謝垂珠護著青槐，竭力躲避馬匹的踐踏。她仰起頭來，在混亂中望見不遠處的山丘上站著許多烏甲騎兵。為首者僅是個十七八歲的俊秀少年，他手持弓箭，眉眼冷淡，束成馬尾的長發在風中飄揚而起。

謝垂珠愣了一瞬。

她曾見過他。

不是這般年輕的姿態，而是更成熟，更威嚴的模樣。

那是她嫁作妾室的第五個年頭。融融春日，與阿萱去市集買東西，不料遇上全城戒嚴。她和其他百姓一樣，跪伏在道旁。而他披堅執銳，策馬走過寂靜的建康長街。高冠華服的天子，站在街頭俯身舉酒，恭謹喚道。

——桓大將軍。

“桓宴！”

謝垂珠抓著青槐踉踉蹌蹌往山丘跑，因為要躲避狂躁的馬匹，她的行動異常狼狽。

“桓宴，桓宴！”

在一片混亂與嘈雜中，她嘶聲力竭的喊叫被掩蓋大半。

隔著數十丈距離，山丘上的騎兵已然紛紛掉頭撤離。少年也未曾多看這邊一眼，神色淡漠地轉身要走。

謝垂珠追著他的背影，跌倒了就爬起，用盡力氣反反復復喊道：“我乃陽郡謝氏族人！尚書令謝予臻是我大兄！”

即將離去的少年身形一頓，拉住韁繩。

他回頭望向山坡下方，看見兩個衣衫襤褸的家伙連滾帶爬奔跑著，姿勢可笑又滑稽。不遠處，有匹發狂的駿馬直直沖撞過去，眼瞅著就要將二人踏成肉泥。

少年神色未動，手中動作卻快如閃電，拉弓搭箭一氣呵成。冰冷鋒利的箭鏃，瞬間瞄準下方奔跑呼叫的謝垂珠。