概況

魏晉南北朝，是個社會大動蕩、民族大遷徙、大融合的時代，同時也是中外各民族樂舞文化大交流的時代。

從曹魏開始，禮教崩潰，樂舞掙脫了禮的束縛，曹操自稱“性不喜天命”，對漢朝的獨尊儒術，表現出極大的蔑視和否定。清商樂舞屬于民間俗樂俗舞，應運而興，得到了曹氏三祖（曹操、曹丕、曹睿）的嗜愛。曹操建銅雀臺，表演清商樂舞的伎人稱為“銅雀伎”。作為一個叱咤風云的亂世英雄，曠世雄才的曹操，“倡優在側，常以日達旦”。

西晉經過短暫的太康年代的繁榮，爆發八王之亂，“五胡”分據中原，戰亂不已，民生維艱，政治上風云莫測，人們的命運朝不保夕，導致文人士大夫追求個性自由的玄學興起，魏晉人士的玄學思想，是以嵇康的“越名任心”為旗幟，“越名”就是拋棄名教，“任心”就是任自然，讓人自然地發展天性，自由地滿足意欲。講“任誕”，就是任性放誕，不虛偽矯情、不矜持做作，任情恣性，率真暢意。宣揚“人性以欲為歡”（嵇康），“婦女當以色為主”（荀粲），對自然人性、情感原欲大膽肯定，這種感性享樂的審美方式，成為當時的時尚。

清商樂舞是魏晉南北朝樂舞文化的主流，它的內容既包括了漢、魏以來的“雜舞”、“雜歌”、“相和三調”，又包括了江左新聲“吳歌”、“西曲”以及“江南弄”、“上云樂”等等。

在“雜舞”中，除漢、魏傳統鞞、鐸等舞仍在流傳，又有新的“雜舞”出現，如《公莫舞》、《白纻舞》、《鴝鵒舞》、《拍張舞》、《翳樂》、《大垂手》、《小垂手》等多樣形式。

在六朝時代，長江流域的樂舞文化隨著經濟的開發而大為發展，“吳歌”“西曲”就是這一時代的產物?！皡歉琛绷餍杏陂L江下游，以建業（今南京）為中心地區；“西曲”流行于長江中游和漢水兩岸，以江陵（今湖北江陵）為中心地區。

南朝的君臣士族，無不酷愛情意纏綿的女樂歌舞，沉湎于妖艷綺靡聲色之樂，以期擺脫現實的苦悶與心靈的羈絆?！鞍倌曛鋈魞A，早知迅速秉燭行?！比松檀?，世事多艱。無饜足的享樂正是深深掩飾著對人生強烈的追求，對生活難以割舍的愛戀。

中國的北方，經過十六國時期的混戰，漢、魏傳統樂舞一部分隨東晉傳到南方，一部分傳入了涼州地區。在此時期，北方的少數民族“五胡”分據中原，同時帶來了他們的樂舞文化。在4世紀中葉，西域的《天竺樂》傳入我國；4世紀末《龜茲樂》傳入中原；以后，繼有《疏勒樂》、《安國樂》、《康國樂》、《悅般國鼓舞》、《高昌樂》傳入；東境有《高麗樂》傳入。這些中、外各族樂舞以奔放、熱烈、明快的節奏為特色，形成異彩紛呈、交相輝映的局面。這些樂舞不僅流行于北方，并且還傳到南朝的宮廷中，使得南朝的君臣士大夫對“羌胡之伎”也趨之若鶩。陳后主遣宮女習北方簫鼓，謂之“代北”。

中外各族樂舞的傳入，一方面促進了漢族樂舞的發展，另方面因為相互融合而產生了新的樂舞，如由《龜茲樂》和漢族傳入涼州的樂舞相融合而成的《西涼樂》，就是這一時期的典型產物。

魏晉南北朝是一動亂的時代，社會愈黑暗，宗教愈光明。人民越痛苦，越需要精神和心靈的寄托；統治者越殘暴，越需要在宗教中求得寬恕和良心的平衡。南北朝的各代帝王都廣建佛寺，傾施珠寶，置民困財竭，鬻妻賣子而不顧。佛教僧尼為了宣傳教義，利用倡樂歌舞、俳優百戲進行“行象”和“六齋歌舞”等盛大的宗教宣傳活動。

佛教自東漢末傳入中原，中國的石窟藝術開始于公元3世紀，開鑿了拜城的克孜爾石窟，4世紀中（公元366年）建敦煌石窟，5世紀中（公元452年）開鑿云岡石窟，5世紀末（公元494年）又建龍門石窟。此外，還有炳靈寺、響堂山、天龍山等等石窟。在石窟的壁畫雕塑中，大量保存了佛教樂舞形象，這些天宮的伎樂、飛天，雖然有一定的幻想成分，但仍是曲折地反映了現實，如伎樂天所演奏的樂器，幾乎全部是當時現實生活的模寫，對于研究古代樂舞提供了珍貴的依據。

魏晉南北朝以清商樂舞、江左新聲為樂舞文化的主流。它以情真意切、文質兼備、俗中求雅、雅俗共賞為美學特色，使長江流域的文化得到迅速發展。同時，在北方則融入了大量西域的中、外各族的樂舞文化，所謂的胡樂胡舞，這陣“胡風”帶著迥然異趣的動人魅力，直趨中原，風靡了北方大地。西域民族樂舞富于熱烈明快、奔放不羈之豪情，而漢魏傳統樂舞則具有典雅技巧、俏麗多情之美姿，二者剛柔相濟，輝映互補，成為這一時期樂舞文化的特點。它既發展了中國悠久的傳統樂舞文化，又突破了傳統，開拓出一片新的天地，為隋唐的樂舞盛世奠定了基礎。