深夜的刑部大牢，陰森森的，因疫病隔出去過半的犯人，僅剩半數的犯人，每隔一間牢房關一個，原先此起彼伏的呼嚕聲，如今都弱勢了不少。

霍達將姜棠徑直帶到兇和尚面前，將門鎖踹了幾下，嘰里剛當的聲音吵得兇和尚兩道八字眉連成一個入字，五官擠在一起，憤憤然道：“你們這些刑部的人，煩不煩？才叫老子錄完口供，這會兒又來吵老子！老子頭疼得快要炸開了，真是氣死老子了?！?

“霍達，他當真錄了口供？”也不知交代了些什么事。

霍達無可奈何地搖頭道：“那口供，比三歲小孩說的還顛倒黑白。一會兒說自己姓張，一會兒姓李，一會兒姓錢的，還說要去西天取經，面見如來佛祖，沒一句真話，氣得徐主事把口供死了，怒氣沖沖地走了?！?

看他罵人倒挺有條理的，一錄口供就胡言亂語，分明是有意為之。既然他故意裝瘋賣傻，姜棠便也學他，“兇和尚，你猜我們在裘炳公公的茅房那里挖出來了什么？”

一想到被刑部人扮鬼給詐出了真話，和尚就后悔不迭，滿含怒氣地回道：“挖你奶奶個腿！”

“我奶奶早就死了，作為她的乖孫女，怎能挖她的腿呢？托你的福，挖了上千兩黃金，正好拿去給我奶奶打幾副金頭面。”姜棠開始胡說八道。

和尚冷哼一聲，“你要挖到那么多金子，還來找我做什么？早就高興得要瘋了。”

“喲喲喲，原來你是揣著明白裝糊涂呢！既是這樣，我也不瞞你，那地兒挖了好多尸體出來。”

“什么尸體？”兇和尚雙目圓睜，雙頰緊繃，嘴巴微張，一副不敢相信的樣子。

從他這般吃驚的樣子來看，絕不是裝出來的，也就是說，他并未料到供出來的地方竟會挖出來那么多尸體！那么，他究竟知不知道裘炳公公府里的茅房下面埋了人？如果不知，那就是瞎貓碰見死耗子；如果知道，便是說漏嘴了，還是記混淆了？

姜棠目不轉睛地盯著和尚的臉，越看越覺得像在哪里見過，便輕聲跟霍達交代：“霍達，勞煩你把這幾個月的通緝告示找一找，待會兒我要看?！?

“行，姜姑娘且等著。”

等霍達走遠了，和尚抓著欄桿，將頭擠進兩道欄桿中間，奈何頭太大，鉆不出去，他又伸長手，試圖將姜棠給抓住。

幸得姜棠連連后退，站穩后，由著他在牢里張牙舞爪，“和尚，那些人是不是你殺的？”

“我只殺了狄鴻！”兇和尚吼道。

姜棠趁勢追問：“那你把狄鴻的頭埋在哪了？”

“埋在……”原本大聲喊話的和尚，忽地雙手捂嘴，一雙眼珠子飛快地轉，顯然在考慮對策。

姜棠從和尚的神態和話語來看，殺了狄鴻是毋庸置疑，那他被李赫所扮作的鬼嚇得六神無主時，供出狄鴻的頭藏在裘炳府上茅房的地底下，應該也不是假話?？墒牵麉s對挖出那么多具尸體那么吃驚，難不成他并不曉得下面埋了那么多具尸體？

然而，應侍郎說那些尸體埋的地方不深，而且茅房附近也多挖了一丈遠，并無狄鴻的頭顱。

難不成兇和尚被嚇得魂不附體時，記錯了狄鴻頭顱埋的地方？若不是茅房，那會是什么房？

姜棠試探著問：“和尚，你自己做的事，還沒兩天就忘了？這記性，還不如三歲小孩，枉你吃了那么多肉，叫多少家禽死不瞑目?！?

“放你娘的屁！我干的事當然記得，就是不告訴你?！焙蜕信卦?。

激將法已經開始起效，姜棠趁熱打鐵，“你不告訴我，我也找得到。因為我們刑部的人已經把整個裘府挖地三尺，特別是那柴房、灶房，還有倒座房。”

她著重強調柴房、灶房和倒座房，并說得極慢，用心留意和尚的神情舉止。當她提到柴房時，和尚的嘴巴抿了一下，雙手叉著腰！

看來，狄鴻的頭顱就藏在裘府柴房里！

可是，刑部一行人已經出了裘府，再回裘府找狄鴻的頭，怕是又有些難了，除非拿到和尚的口供，急需找出來，好蓋棺定論。

“姜姑娘，您要的東西，我都給找來了?！?

姜棠走進刑房，將一沓通緝令放在書案上，逐張仔細察看，待看到乾華道人的通緝告示時，忽道：“霍達，快去稟告應侍郎，殺害狄鴻的兇和尚，就是杭州石女案在逃犯人——乾華道人！”

九月上旬，杭州府錢塘縣的抱樸道院，她親眼看見乾華道人身穿道袍，手拿拂塵，燒火煉丹；過了兩月有余，他剃掉頭發，刮去胡須，穿上僧衣，搖身一變成了京城里的和尚！

從為達官顯貴采血煉丹的道士，變成了住破廟靠化緣為生的破落和尚，乾華道人這番轉變是為了尋訪下一個石女，還是成了達官顯貴們手中的棄子？

她單手托著下巴，緊盯著畫像，擰眉沉思。

過了約莫一盞茶的功夫，應碩匆匆走進刑房，“姜棠，你發現和尚就是在逃的乾華道人，真是一大功臣。”

“應侍郎，這案子越發撲簌迷離，我何功之有？”

“姜棠，你有所不知，仵作們將那些尸體全部驗了，雖不知姓甚名誰家在何處，但發現全是骨盆未打開過的姑娘！那些姑娘已婚未婚尚未可知，但可以確定的是全都沒生過孩子！”

有杭州石女案在先，姜棠立馬聯想到這些沒生過孩子的姑娘們，可能也是步了劉翠紅的后塵，“難不成她們也是被誘騙至京城，再被采血煉丹？”

“這很難說?！睉T略加思忖，再道：“仵作驗尸說那些姑娘死的時間差不多，約是兩三年前，這才會肉體腐爛，僅剩些頭發沒爛完。走，我們一起去會會和尚，不，乾華道人！”

應碩與姜棠一齊走到兇和尚的牢房外，只見他盤腿打坐，手上并無佛珠，卻做出了捻珠的動作，似在虔誠祈求佛祖保佑。

“乾華道人，你還要裝到什么時候？”姜棠大聲發問。

和尚閉眼回話：“施主，你認錯人了，貧僧華九，并不是什么乾華道人?！?

“乾華道人，你以為剃掉頭發和胡須，穿上僧衣，就真的是和尚了？就憑你雙手沾滿鮮血，背負著數十條人命，活該被千刀萬剮，以儆效尤！”姜棠嚴肅地指責道。

和尚分開腿，再站起來，平靜回話：“貧僧華九，因和狄鴻搶地盤，誤殺了他，除此之外，再也沒殺過其他人。如今，貧僧已向佛祖誠心懺悔，祈求原諒。”

這么一小會兒時間不見，一言不合就罵人的兇和尚斯文了許多，轉變實在太大了，是為了自保還是迷惑他人？

應碩順著他的話往下問：“華九，那你說說怎么殺了狄鴻？”

“貧僧在十一月初進了京，到了狄鴻老家附近，見他家破敗不堪，以為沒人住，就在那歇了幾日。到他出獄，他見貧僧還在睡覺，一腳將貧僧踢醒，質問貧僧為何鳩占鵲巢。貧僧生平最煩被人擾了清夢，怒上心頭，跟他打了一架。他不是貧僧的對手，卻不肯吃啞巴虧，叫那些來看熱鬧的村民們別給貧僧飯吃，還說了許多罵人的話。貧僧不與他計較，卷上鋪蓋走人，拿著缽到處化緣，可那些施主個個閉門不出，連口水也不給貧僧喝。貧僧餓了一天兩夜，打算睡在廟里，他又叫人來打罵貧僧。貧僧惱火至極，奈何雙拳難敵四手，只得當時服軟。入夜后，貧僧摸黑進了他的家，也一腳踹翻了他，他疼得捂著肚子滿地打滾，貧僧趁勢繞到后面割了他的頭，總算出了一口惡氣?！?

狄鴻剛出獄，看好好的家破敗不堪，還睡了個和尚，心里不痛快，又沒打贏，可村里都是熟人，到底還是挽回了面子?？珊蜕袘押拊谛?，趁機報復，實在是個尋常的案子。

“本官且信你說的這些，那狄鴻的頭呢？”應碩認真地問。

和尚回道：“貧僧拿著狄鴻的頭逃得飛快，見那裘府的后門開著，便鉆進去將狄鴻的頭顱挖坑埋了。貧僧記得清清楚楚就在那茅房底下，絕不會有錯。”

“那你的意思是狄鴻的頭顱被人偷走了？”

“貧僧不知。”

殺害狄鴻的原因和過程，尚且可信，可藏狄鴻人頭的地方，絕對是撒謊了。

姜棠稍微想了一下，附耳道：“應侍郎，我曾套過他的話，興許藏在裘府柴房里?！?

那一道溫柔有力的聲音，宛如一汪清泉，注入應碩的心間。他微微點頭，怕自己心猿意馬影響審案，便咳了咳。

姜棠自知靠得太近了，慌忙退開三步。

既然和尚在撒謊，應碩有的是法子讓他露出馬腳，便問：“和尚，那你進裘府是什么時辰？”

“貧僧忘了?！?

“本官估摸著該是夜里，一入夜，不論高門大戶還是小門小戶，家家關門閉戶，準備安置，何以那么大的裘府，后院開著，還讓你鉆進去埋了人，甚至安然無恙地出來了？難不成裘府的家丁護院們全是死人？”

“貧僧運氣好，湊巧成事了。至于裘府怎么沒人發現貧僧，貧僧委實不知?！?

不是忘了就是不知，分明是有意推脫！