1
牛家耕搭最后一趟班車到苦竹嶺下車，走十幾里山路，蔣上兩百九十九級(jí)臺(tái)階，到桂花坪天就黑下來了。大山里的十月夜，寒氣疹人，霧靄在夜的帷幕上浮動(dòng)，像是從地上涌起，又像是從天上飄落，它們游動(dòng)著，飄浮著，直到占領(lǐng)了整個(gè)夜幕，把它濡黑。天上沒有星星，沒有月亮，濃濃的黑暗把一切都吞噬了，聽不到狗叫的聲音，只聽到一只貓頭鷹在低吟，聲音鬼麻麻的，給黑夜增添了一絲陰森和恐怖。二狗家蒙窗戶的塑料紙被撕破了，一條形塑料紙?jiān)陲L(fēng)中飛舞著，像鬼揮動(dòng)著灰白的手。
牛家耕走過古廊橋，高一腳低一腳地向家里走去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就聽見爸望福的咳嗽聲，像游絲一樣在夜氣中飄動(dòng)，他感到一陣陣揪心的疼痛。望福得病已經(jīng)兩三年了，咳嗽、咯血、胸痛，街上的萬郎中診斷為癆病。為了給他治病，家里稍微值錢的東西都賣了。牛家耕高中輟學(xué)后就去城里打工，也掙不了大錢，掙回一些小錢都給爸治病用了。望福診診停停．一直拖到現(xiàn)在越拖越嚴(yán)重了。
牛家耕推開兩扇厚重的大門，走過灰白的天井。敲響了家門，就聽到娘桂鳳的聲音：誰呀？牛家耕說：娘，是我。不一會(huì)桂鳳把門的木栓抽開，打開門讓他進(jìn)去。桂鳳問：過年還有兩個(gè)多月呢，你咋就回了？牛家耕有些木訥地騙娘說：老板跑了，拿不到工錢只好回來了。桂鳳瞪大眼睛說：那你這一年的汗水不是糟蹋了？望福聽了忙說：他娘，家耕肯定還有消夜，快去弄消夜。不管掙有掙到錢，人回來了就好。說完又“喀喀喀”地咳起來，像一把銹了的鋸，鋸得人心發(fā)憷。牛家耕忙走到床前，望著爸消瘦又浮腫的臉關(guān)切地問：爸，好些了嗎？望福有氣無力地說：這病有得法診，磨命啊！
牛家耕想寬慰爸過了年帶他去城里診病。可他空手回家的，心里沒有底氣，終于把到了嘴唇邊的話又咽了下去。含著淚緊緊地攥著爸的手，盯著他看。爸瘦得不成樣子，灰白的頭發(fā)支棱著像老鴉窩，臉蠟黃蠟黃的，黃得像一張黃表紙，一點(diǎn)血色都沒有。下頦尖得像瓢把，眼眍到了底，兩腮邊有彎弓一樣的褶子。萬郎中說了，爸沒有多少日子了。
到家了，牛家耕就感到了家的溫暖，哪兒都是熱陶陶，暖呼呼的。桂鳳在火塘燒燃火，麻利地做了苕粉坨，還煎了兩個(gè)荷包蛋。桂鳳添了兩大碗給牛家耕吃。牛家耕餓壞了，狼吞虎咽地吃著。桂鳳目不轉(zhuǎn)睛地看著他吃，見他那吃相，忙說：耕兒，慢著吃，別噎著。牛家耕望了娘一眼，憨憨一笑又吃起來了。兩大碗苕粉坨和兩個(gè)荷包蛋不一會(huì)兒就被他吃得精光。桂鳳說：耕兒，累了吧？趕快洗了去咽。
牛家耕洗了個(gè)澡就去他的房子咽去了，半夜里他突然驚叫起來。桂鳳聽見了忙披衣起床過去看，只見牛家耕驚恐地坐在床頭，滿頭大汗。忙問：耕兒，咋啦？牛家耕這時(shí)已經(jīng)鎮(zhèn)靜下來了，說：冇得事，我剛才做了個(gè)噩夢(mèng)。你咽去吧！桂鳳說：你是不是嚇著了？牛家耕說。沒有。桂鳳回自己屋里對(duì)望福說。他爸，耕兒是不是被嚇著了？望福說：這孩子是不是心里掖著事？我總感到他臉上的氣色有些不對(duì)勁。桂鳳說：心里掖著事也不會(huì)做噩夢(mèng)，還是走夜路嚇了的，咱替他喊嚇。
待牛家耕睡熟后，桂鳳舀來半桶水放在灶邊，她讓望福起來坐在水桶旁，一邊用手?jǐn)噭?dòng)桶里的水，一邊輕聲地呼喚著：耕兒，你在外面嚇著了，回來嘞！桂鳳走出去打開大門，自遠(yuǎn)而近地應(yīng)和著說：回來了，耕兒回來了。如此喚了三聲后，桂鳳窩著雙手像捧著魂似的走向牛家耕，嘴里喃喃地說：回來了，耕兒回來了。桂鳳走到牛家耕跟前，用雙手輕輕拍在他胸前的被面上，仿佛一個(gè)人丟失的靈魂就真的找回來了。
2
第二天，牛家耕在家抱頭睡了一整天，第三天就跟娘一起上山挖苕了。牛家耕先用鐮刀割苕藤，割了苕藤的苕地裸露出來了，每一棵苕根處紅苕將地面高高凸起，撐開條條裂痕。牛家耕脫下衣服掛在地邊的樹椏上，在手掌上吐了一口唾沫，舉起山鋤向一棵紅苕挖去，翻出來十來個(gè)大紅苕。桂鳳見了喜笑顏開。說：我還從來沒看見過有今年這么好的苕啊！可惜你不在家，我只插了兩畝多。
牛家耕說：明年我不出去了，就在家做農(nóng)。
桂鳳說：不出去也好，在外打工掙不回錢來，還不如在家做農(nóng)。回來把媳婦接進(jìn)門，我和你爸盼著抱孫子呢。尤其是你爸，說走就走了，不能拖了。你也二十二踩上二十三的邊了，年紀(jì)越捱越大。冇得錢我去想辦法借。
牛家耕像個(gè)悶葫蘆默不作聲。他一邊挖苕，一邊將挖起的紅苕拎起來扔在身后。桂鳳在后面抹除紅苕的根蒂和土，然后堆好。
正說著的時(shí)候，媒婆菊英火急火燎地來了，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就喊道：桂鳳，聽說家耕回了？
桂鳳忙起身迎接。
牛家耕木愣愣站著喊道：菊英嬸來了。
菊英說：家耕，你咋像個(gè)大姑娘似的，回來也不去秋紅家，你到底什么時(shí)候接她進(jìn)門？你老大不小了。如今的姑娘就像初夏樹上的桃子，沒長毛就被人家搶到嘴里吃了。你倒好，不急不慌，你是咋想的？
桂鳳搶住話茬說：接，這就讓他們到鄉(xiāng)政府去扯證。
牛家耕說：那也太快了吧？
桂鳳說：等什么等？你爸也等不及了。冇得錢我去借，無論如何先把秋紅接進(jìn)門再說。
菊英不滿地說：再等黃瓜菜都涼了。說到這里菊英把桂鳳扯到一邊嘀咕著：我可聽到風(fēng)聲，說二狗常約秋紅玩呢。如果讓膿頭鼓起來了，就不好往下摁了。秋紅和家耕是訂了婚的，秋紅娘看重你倆老的為人和家耕的忠誠厚道，也為這事急。
桂鳳說：無論如何今年要他們把結(jié)婚證扯回來。
秋紅家離桂花坪僅兩里路，在桂鳳的催逼下，牛家耕一大早走進(jìn)了秋紅家。秋紅的娘彩云正在雞籠前放雞，她捉一只母雞就摳一下雞屁股眼，有蛋的放進(jìn)雞罩里．沒蛋的母雞和公雞放走。牛家耕上前喊了一聲：期娘（鄂南稱岳母為期娘）。彩云回頭見是牛家耕，用奚落的口吻說：家耕，稀客啊！牛家耕靦腆地一笑問：秋紅在家嗎？彩云用嘴巴一挑說：在繡房里呢！牛家耕“嗯”了一聲就朝秋紅房間走去。
秋紅的門半掩著．她正在屋里對(duì)著鏡子用梳子搭頭發(fā)。從鏡子里她看到了牛家耕，問：回來了？牛家耕說：回來了。秋紅問：你不是說過年回的嗎？牛家耕說：老板跑了，工資也黃了。秋紅問：那咱倆的事咋說？牛家耕愣住了，好半天擠出一句話：等等再說吧！秋紅問：是缺錢嗎？牛家耕說：錢也缺。秋紅說：我知道你家有難處，你爸也沒幾天日子了。我爸我娘說了，冇得錢也要我過去，好讓你爸安心地走。牛家耕感激秋紅一家人通情達(dá)理，這樣的好事擱誰頭上都將感激不盡。沒想到牛家耕依然說：還是等等再說吧！我不害你。秋紅惱了，氣憤地說：牛家耕，你年頭還催我結(jié)婚，說今年再打一年工，臘月回來就娶我。現(xiàn)在你咋還推？是不是你在外面有人了？牛家耕急得滿臉通紅說：秋紅，我是那種人嗎？秋紅說：那是為什么？牛家耕說：我真的不想害你。秋紅說：我沒嫌你家窮呀。牛家耕想了想說：秋紅，我爸沒多少日子了，咱倆先去扯證。明年再結(jié)婚。秋紅說：干嗎非要到明年呢？明年你就有錢了？牛家耕說：結(jié)婚是一輩子的大事，不能太寒酸了。你就別逼我好不好？秋紅只好讓步，便問：那什么時(shí)候去扯證？牛家耕說：把苕挖完了就去。
這時(shí)大門外有人喊：秋紅在家嗎？彩云從伙房出來見是二狗，便問：二狗，找秋紅有事？二狗說：我給秋紅送書，她在家嗎？彩云說：在家，牛家耕來了，在她屋里。二狗遲疑了一會(huì)便大聲喊：秋紅。秋紅聽到了走出來接應(yīng)：二狗，啥事？二狗說：你要的書我弄到了。說完把塑料袋里的書拿出來遞給秋紅，是長篇小說《湖光山色》。秋紅接過書說：謝謝！我看完就還給你。二狗說：那我走了。秋紅說：不進(jìn)屋坐坐。二狗說：不了。然后詭譎地壓低聲音說：狐貍偷雞來了？秋紅臉一紅說：狗嘴吐不出象牙。二狗笑著轉(zhuǎn)身走了。
秋紅回到屋里，牛家耕問：二狗送書來了？秋紅說：無聊的時(shí)候看看書消磨時(shí)間。牛家耕問：你們經(jīng)常來往？秋紅聽出了弦外之音說：咋啦，吃醋了？你再不娶我，說不準(zhǔn)人家娶我。牛家耕臉上掠過一絲痛苦的愁云。
彩云喊吃飯了，牛家耕跟著秋紅進(jìn)了伙房。小飯桌上擺滿了菜，還有一壺酒，牛家耕就有些感動(dòng)。秋紅的爸和哥在溫州打工，只有彩云和秋紅在家。牛家耕坐下來自己斟上一盅酒喝起來了。彩云用目光在牛家耕臉上繞來繞去，說：牛家耕，你也老大不小了，你打算什么時(shí)候娶秋紅？牛家耕說：我就是來說這件事的。我打算挖完苕就和秋紅去鄉(xiāng)政府扯證。我爸怕是冇得多少日子了，好讓他放心。彩云深深地嘆了口氣說：富人不經(jīng)病，窮人不經(jīng)債啊！這個(gè)家虧你娘了。把結(jié)婚證扯了，打算啥時(shí)候結(jié)婚？牛家耕愣了一下說：明年再看吧。彩云一聽驚咋起來：啊，你心里還冇得個(gè)定盤星，還明年再說呢！那不行，這證不能去扯。牛家耕急了，摸了摸后腦勺說：那就明年端陽節(jié)吧！彩云說：那就說定了，你再推我可不答應(yīng)了。我女兒又不是嫁不出去。牛家耕想了想說：期娘，我一定娶。
3
約好去鄉(xiāng)政府扯證的時(shí)間天公不作美，早晨天就飄起了雪花。這雪天給本來滿臉憂郁的牛家耕心頭又蒙上陰影。牛家耕向秋紅家走去，想告訴她等天晴了再去扯證，不想走到桂花林旁碰上了秋紅。秋紅今天顯得格外靈醒，她上身穿米灰色羽絨服，下身著淺藍(lán)色牛仔褲，臉上著意化了淡妝，臉龐柳紅絮白，眉開眼笑。牛家耕不得不把想說的話咽進(jìn)肚子里去。
一路上，秋紅興致勃勃，歡蹦亂跳，感染了滿臉憂郁的牛家耕，他們愉快地來到苦竹嶺，搭上了過路車，是開住武漢的。苦竹嶺離桂花鄉(xiāng)還有十公里路，車廂差不多坐滿了，就剩后排三個(gè)座位。牛家耕拉著秋紅坐上去。牛家耕讓秋紅坐里面靠窗的位子，他緊挨著她坐著。待坐定下來，秋紅發(fā)現(xiàn)挨窗的椅縫處露出一片餐巾紙來，上下晃動(dòng)了幾下。秋紅撥了撥牛家耕讓他看。牛家耕好奇地伸手拿過來打開一看，上面是用血寫的“救”字，兩人大吃一驚。再仔細(xì)看看地上，又看到兩張餐巾紙，撿起來一看，同樣是用血寫的“救”字。這是咋回事呢？很顯然在牛家耕和秋紅坐下之前就有人坐過這兒，他們是沒有發(fā)現(xiàn)，還是多一事不如少一事，佯裝不知走了呢？牛家耕不禁仔細(xì)打量起坐在前排的兩個(gè)人來。前排坐著一男一女，都有些異樣。男的三十多歲，滿臉橫肉，眉宇中間有一條刀疤。他的眼睛始終閉著，像是在睡覺，可又時(shí)不時(shí)半睜開來瞟女的一眼。女的臉部看不大清楚，被一個(gè)大口罩遮得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，一雙有些稚嫩的眼睛睜著，眼睛里透出一種少見的神色，有驚恐，有期待，又有無奈。這究竟是兩個(gè)什么人？他們是什么關(guān)系？
救．還是不救？牛家耕用眼睛征求秋紅的意見．秋紅搖了搖頭。牛家耕便閉目養(yǎng)神，可心里卻被一雙無形的大手撕扯著，撕扯得血淋淋的。突然有什么東西掉下來了，掉在秋紅腳下。牛家耕睜眼一看是一面小圓鏡子。他躬身撿了起來對(duì)前排的姑娘說：喂，同志，你的鏡子掉了。姑娘扭頭看了牛家耕一眼，牛家耕也看了她一眼，瞬間她那哀求的眼神刺痛了他的心。刀疤眉同時(shí)轉(zhuǎn)過身來，說：給我。邊說邊伸手將小圓鏡拿去了。刀疤眉狠狠地在姑娘腿上擰了一把，姑娘臉上突然觸電般痙攣了一下．痛苦地轉(zhuǎn)過身去，不再動(dòng)彈了。
此時(shí)牛家耕想起自己進(jìn)城打工的一次經(jīng)歷。那是牛家耕頭一回外出打工，找不到事情做，只得去擦皮鞋糊口。一次，一個(gè)西裝筆挺的年輕人來擦皮鞋，牛家耕擦得特別認(rèn)真，年輕人反過來說他沒擦好，不但不給錢，反把他的皮鞋箱踢飛了，擦鞋工具撒了一地。一個(gè)等客的出租車司機(jī)看見了，為他打抱不平，硬是要那家伙把皮鞋箱和擦鞋工具撿起來給他。當(dāng)時(shí)牛家耕感激得眼淚撲簌簌地流。
牛家耕想到這里和秋紅遞了個(gè)眼色，還沒等秋紅反應(yīng)過來，他就起身向車頭走去。牛家耕和售票員耳語什么，售票員向老司機(jī)一指，讓他直接對(duì)老司機(jī)說。牛家耕又轉(zhuǎn)身找老司機(jī)輕輕地對(duì)他說，車上有壞人，讓他把車開到鄉(xiāng)派出所去。老司機(jī)愣了好久才點(diǎn)頭。牛家耕做完這些返回座位，秋紅臉上就涂滿了埋怨的色彩，讓牛家耕感到有些尷尬。
不一會(huì)兒刀疤眉喊道：司機(jī)，停車，我們下車。說完起身拉著姑娘往車門走。
老司機(jī)說：還沒到站呢！
刀疤眉兇巴巴地說：你沒到站，我到站了。停車！
老司機(jī)繼續(xù)開車。
刀疤眉見老司機(jī)沒停車，吼道：你停不停？你再不停我就砸車門了！
老司機(jī)無奈只好將車停下來了，車門開了。刀疤眉拽著姑娘下了車。姑娘在走下車門的那一刻回頭望了一眼，眼睛里希望之火熄滅得一干二凈。
牛家耕突然大聲高喊：把姑娘留下來！然后對(duì)車內(nèi)乘客說：同志們，這是姑娘用血寫的三個(gè)“救”字，姑娘遇險(xiǎn)了，我們不能見死不救。說完跳下車向刀疤眉追去。
刀疤眉見有人追上來了，抓住姑娘的手沒有松開．另一只手突然從皮靴里拔出一把寒光閃閃的刀來，喊道：別過來，你要過來，我捅死你！
牛家耕問：姑娘是你什么人？
刀疤眉說：我老婆！
牛家耕說：不像，你大她不少。
刀疤眉說：她是聾啞人，我娶她是她的福。邊說邊拉著姑娘跑。姑娘仿佛是行尸走肉，由著刀疤眉拉著跑，也不抗?fàn)帲膊缓敖小?
這時(shí)車上的乘客仍無動(dòng)于衷，甚至有人催司機(jī)開車。秋紅就在車窗前拼命喊著：牛家耕，你回來。車要開了！牛家耕似乎沒聽見，緊追上去擋住刀疤眉的去路。吼道：把姑娘放下，我問清楚了就放你們走。刀疤眉見勢(shì)立即放下姑娘，向牛家耕猛撲過去。牛家耕大喊：姑娘快跑，到車上去。話音未落。刀疤眉揮刀刺了過來。牛家耕用左臂抵擋，刀劃破了手腕，血流出來了，兩人便扭成一團(tuán)。刀疤眉力大無比，加上牛家耕左手受過傷，使不上勁來，兇殘的刀疤眉將牛家耕壓在地上，朝他的左手連砍兩刀，牛家耕的左手就斷在地上了。刀疤眉兇神惡煞地說：我砍斷你一只手，讓你長個(gè)記性，看你還多不多管閑事！這時(shí)姑娘扯下口罩，從嘴里摳出一團(tuán)毛巾，大聲呼喊：抓壞人呀！殺人了啊！老司機(jī)見狀，忙從后背摸出兩根尺余長的鐵棒，自己拿一根，將另一根往車板上一丟，發(fā)出“嘭”的一聲尖響，吼道：卵子割得一木瓢，都孬了？說完自己拿著鐵棒下車了。這聲音讓乘客們一驚，片刻便有兩個(gè)青年起身了，其中一個(gè)拿上鐵棒，下了車朝刀疤眉追去。秋紅也跟著追去了。刀疤眉見有人拿著家伙追來，慌忙爬起來，想拖著姑娘一起跑，遲疑了片刻，最終放棄了這個(gè)念頭，拔腿朝山林的方向倉皇逃去。
刀疤眉逃走之后，姑娘撲到牛家耕身旁，撿起他斷了的左手，號(hào)啕大哭，邊哭邊訴：大哥，你是為了我啊！不值啊！大哥，我對(duì)不住你啊！然后她脫下羽絨衣，將牛家耕的左手包住，血頓時(shí)將羽絨衣染紅。老司機(jī)、秋紅和兩個(gè)青年趕來了。秋紅撲到牛家耕身旁也大哭了起來。姑娘不停地對(duì)他們說：大哥手?jǐn)嗔耍±纤緳C(jī)說：別哭了，哭有啥用，快送醫(yī)院去！秋紅和姑娘將牛家耕扶起往客車方向走去。
人們把牛家耕扶上車后，乘客們紛紛詢問：
傷得咋樣了？
手?jǐn)嗔恕?
沒生命危險(xiǎn)吧？
沒傷到其他地方。
萬幸啊！快送醫(yī)院接肢，遲了，怕是很難接上了。
老司機(jī)上了車，一踩油門，車跑得飛快。
秋紅把牛家耕的手臂緊緊護(hù)在自己衣兜里，她還沒有從惶恐中恍過神來。牛家耕靠在椅背上，雙眼緊閉，臉上扭曲出痛苦。人們就問那個(gè)姑娘，剛才發(fā)生的事究竟是怎么回事。姑娘哭著當(dāng)眾說了。姑娘叫山桃，今年十九歲，家住通城岳菇山上。父母早逝，跟叔爸叔娘一起長大。十五歲輟學(xué)回家．十七歲外出武漢打工，不幸落人壞人手中，讓她先搞傳銷，后逼她接客，受盡折磨和凌辱。半月前山桃被民警解救出來了，因身份證被老板收去了，她想回家補(bǔ)辦身份證再去南方打工。可她做夢(mèng)也沒想到。老板的保鏢找上門來了。她躲到樓上去了，可叔娘硬逼她下來，親手將她交給老板的保鏢，還說老板派人來接你，是瞧得起你。就這樣老板的保鏢把她帶上路了，保鏢威脅她說不聽話就要?dú)⑺浪＠习宓谋ｇS將毛巾塞進(jìn)山桃嘴里，讓她戴上大口罩，裝作聾啞人跟隨他走。上了長途客車，山桃害怕去他們那里，就求救。咬破指頭先后偷偷寫了三個(gè)“救”字，又有意將小圓鏡掉到地上，最后還是牛家耕主持正義救了她。山桃感嘆地說：是這位大哥救了我的命啊，我要真的被他們抓回去，我也不想活了！可我害了這位大哥，為了我，他的手被砍斷了啊！山桃的一番述說，聽得乘客們嘆氣的嘆氣，流淚的流淚。山桃的訴說秋紅全都聽進(jìn)去了，她也為山桃的苦命悲傷。可即將成為自己男人的牛家耕一只手沒了，她無論如何難以接受這一現(xiàn)實(shí)。汽車馳過桂花鄉(xiāng)政府門口，秋紅一陣傷感，這本來是今天要來扯結(jié)婚證的地方，可現(xiàn)在不能去了。想到這她禁不住流下了一串串熱淚。
4
出租車在遠(yuǎn)山縣人民醫(yī)院門前停下，秋紅和山桃扶著牛家耕匆匆走了進(jìn)去，將他送進(jìn)外科門診。給牛家耕診治的是骨外科王主任。王主任五十開外，是主任醫(yī)師，他給牛家耕看了，進(jìn)行了簡(jiǎn)單的包扎，又用衛(wèi)生布包好斷手，然后說：縣醫(yī)院目前還不能做接肢手術(shù)，你們迅速轉(zhuǎn)武漢同濟(jì)醫(yī)院。斷肢接肢一般在六小時(shí)以內(nèi)有效，超過六小時(shí)就很難成功了。秋紅聽了一下就失去了主張，不知如何是好。接肢需多少錢？武漢她去都沒去過，她的頭一下就蒙了。待鎮(zhèn)靜下來后，秋紅問王主任：請(qǐng)問接肢需要多少錢？王主任說：至少得帶兩萬去。秋紅的頭又蒙了，待在那里不動(dòng)了。王主任催促道：你還待在這里做啥？還不趕快轉(zhuǎn)院，耽擱久了就接不上了。秋紅急得哭訴起來：我們鄉(xiāng)下人哪來那么多錢呀！他是為救人被砍的，這好人今后還有人做嗎？誰能幫幫咱啊！山桃也哭了起來，說：大哥就是為救我被砍掉手的，大家行行好，救救他吧！兩個(gè)女人的哭喊聲引來不少人圍觀，人們只是同情、惋惜，兩萬塊錢誰也拿不出來啊！這時(shí)圍觀者中有一位頭發(fā)花白的老者說：你這屬見義勇為行為。去找縣政府，找他們解決錢去。不解決今后還有誰見義勇為？山桃聽了轉(zhuǎn)憂為喜，忙問：老大爺，縣政府在哪？老者說：你坐二路公汽到民政局站下車，過了馬路就到了。山桃聽了就對(duì)秋紅說：大姐，我找他們?nèi)ァＧ锛t說：等你找到他們，就是能拿到錢，黃花菜也涼了。一直變成悶葫蘆的牛家耕，由于傷口處置后減輕了些疼痛，面對(duì)眼前發(fā)生的一切徹底斷掉了接肢的念想。兩萬塊，對(duì)他來說是個(gè)天文數(shù)字啊，哪去拿啊！從出事到現(xiàn)在已經(jīng)三個(gè)多小時(shí)了，就是縣政府把錢放在那里等你拿到手，還要轉(zhuǎn)到武漢同濟(jì)醫(yī)院，三個(gè)小時(shí)也找不到醫(yī)院。他本來就沒想到斷肢再接，于是他毅然決然地對(duì)秋紅說：秋紅，咱回去。王主任也無能為力，只是搖頭。當(dāng)他聽說傷者要回去，忙說：你千萬不能這樣回啊！就是不接肢，你也得住院治療，一旦感染了，就難辦了。秋紅問：住院需多少錢？王主任說：兩三千吧！秋紅說：兩三千也交不起啊！我們是去鄉(xiāng)政府領(lǐng)結(jié)婚證的，沒想到遇上這種事。王主任聽后備受感動(dòng)，忙說：這樣吧，我把牛家耕的事和我們?cè)洪L說說，看能不能先入院。然后你們?nèi)?zhēng)取錢補(bǔ)交過來。秋紅和山桃忙說：那就太謝謝你了。
王主任一會(huì)兒回到門診對(duì)秋紅和山桃說：院長同意讓牛同志先住院治療。你們盡快去找政府反映，把錢弄來交上，不然就要扣我的工資。三個(gè)人聽了對(duì)王主任感激不盡。王主任交代完后，就讓人幫牛家耕辦了入院手續(xù)。
牛家耕住進(jìn)了外科樓，下午醫(yī)生給牛家耕打吊針的時(shí)候，他突然犯起犟脾氣來了。牛家耕讓秋紅和山桃都走，說讓他自己一個(gè)人靜一靜。秋紅說：我們一起出來的，我不能把你丟在這里不管一個(gè)人回去呀！我走了，誰照顧你？山桃也不肯走，說：大哥，你為我丟了一只手，我得去找縣政府討錢給你診手啊！牛家耕發(fā)怒了，說：你們不走是不是，你們都不走我走！秋紅就哭，邊哭邊說：牛家耕，我知道你心里苦，可你也怨不得我。不管你娶不娶我，我都得照顧你到出院。山桃也哭，哭聲越來越大。她不敢對(duì)牛家耕說什么，她擁住秋紅哭訴著：大姐，都怪我不好，我不該找你們麻煩的，是我害了你和大哥啊！我這就去找縣政府要錢。秋紅也摟住山桃，她什么也沒說，能怪罪眼前這個(gè)可憐的姑娘嗎？不能啊！她是無辜的。兩個(gè)女人的哭聲驚動(dòng)了護(hù)士和病友們，他們得知牛家耕的事跡后，既敬佩又同情，紛紛安慰他們。山桃在縣城舉目無親，而且對(duì)縣城很陌生。有一位病友說他認(rèn)識(shí)宣傳部的譚飛科長，便掏出手機(jī)立即給譚飛打了電話，讓他來采訪牛家耕見義勇為的先進(jìn)事跡。打完電話他說：關(guān)于牛家耕住院費(fèi)問題，等譚科長的文章出來了就解決了，讓她們放心。秋紅和山桃感激不盡。在眾人的安慰下牛家耕的情緒逐漸穩(wěn)定下來了。
大約半小時(shí)后，譚飛帶著電視臺(tái)的記者走進(jìn)了牛家耕病房。可沒想到的是牛家耕拒絕采訪，他用被子蒙住頭，給兩位記者吃了閉門羹。秋紅就輕聲對(duì)兩位記者說，牛家耕情緒不好，讓他們別采訪他了。兩位記者就分別將秋紅和山桃悄悄找到護(hù)士辦公室采訪。秋紅想，能夠把牛家耕宣傳出去，說不定對(duì)他有好處。她就把牛家耕救人的經(jīng)過詳細(xì)地說了。山桃以受害者和被救者雙重身份說得聲淚俱下。譚飛興奮不已，而電視臺(tái)記者則十分掃興。關(guān)于牛家耕住院醫(yī)療費(fèi)問題，譚科長答應(yīng)了，他馬上找見義勇為辦公室派人來辦理。
譚飛走了，圍觀的人散了，病房也安靜下來了。秋紅和山桃坐在牛家耕旁邊守候著，一邊一個(gè)。牛家耕想起來了，自己今天是不可能回去了，應(yīng)該給家里告訴一聲。他便對(duì)秋紅說：秋紅，你回去吧！假若不回去一個(gè)，兩家人都不得安寧。秋紅也在考慮這個(gè)問題，可她是走留兩難。她凝視著牛家耕默默無語，愣了好久才擠出一句話來：我給家里打個(gè)電話，說我們?cè)诳h城，今天回不去了。牛家耕說：不行，你今天必須回去。山桃快言快語說：大姐，你就回去吧，這兒有我呢！我一直照扶到大哥出院再走。牛家耕說：山桃姑娘你也走。我除了斷了一只手，其他都好好的，生活能自理。你走吧，我現(xiàn)在需要安靜。山桃說：你是為我失去一只手的，我不能不管你。牛家耕急了，說：我的手?jǐn)嗖粩喽寂c你無關(guān)，你回去吧！山桃說：我不回去，回去又被那保鏢抓去咋辦？等你好了我就去南方打工。牛家耕生氣地說：我現(xiàn)在和你沒一點(diǎn)關(guān)系，我叫你走，你必須走。山桃急得淚眼婆娑，依然愣在那里沒動(dòng)。牛家耕吼道：你走哇！山桃好像受到好大的委屈．哭聲一下爆發(fā)出來了。護(hù)士和病友又圍過來了．弄清情況后，都對(duì)山桃和牛家耕寄予深深的同情。護(hù)士長見狀將山桃勸了出來。
人們散去之后，牛家耕又開始逼秋紅走：秋紅．你馬上回去，告訴我爸我娘，說我們扯證了，說我到同學(xué)那里去了。我知道他們遲早都會(huì)知道這事的，等我回去自己對(duì)他們說，好嗎？秋紅說：我咋忍心將你一個(gè)人留下？牛家耕說：是我讓你走的。你就放心走吧，不然你娘會(huì)急死的，對(duì)你的名譽(yù)也不好。秋紅說：都什么時(shí)候了，你還有心開玩笑？牛家耕說：我不是和你開玩笑。我經(jīng)過深思熟慮，正式向你提出解除婚約。我成殘疾人了，我不想連累任何人。牛家耕說這話時(shí)顯得很坦然。秋紅聽后也不覺得突然，因?yàn)樗至私馀＜腋Ｇ锛t也想到這個(gè)問題，她不可能嫁給一個(gè)殘疾人，幸虧沒有與他扯證，扯了證還真麻煩了，可她不好說出來。現(xiàn)在牛家耕自己說出來，她遮遮掩掩地說：這個(gè)時(shí)候我怎么能離開你呢？牛家耕說：我不需要你可憐我，你走吧！秋紅仍然坐著沒動(dòng)，她想就算我要離開你，也不能這個(gè)時(shí)候離開啊！如果那樣別人會(huì)怎么看她？牛家耕惱了，憤憤地說：你咋還不走呀？你不要再煩我了！秋紅聽了很不是滋味，說：好，我走，可我勸告你，你那犟脾氣不改，將來還有吃虧的時(shí)候。說完把自己身上的錢掏出來，拿出五百元給了牛家耕，說：你留著用，你娘那邊我知道該怎么說．你就放心吧！牛家耕不接她的錢，說：你拿走，我身上有錢。秋紅生氣了說：我的錢不臟。說完氣呼呼地走了，水泥地上響起了“篤篤篤”的皮鞋聲。
5
十天之后牛家耕出院了，住院費(fèi)由縣政府出的。縣見義勇為基金會(huì)還給了他四千塊錢的獎(jiǎng)金。牛家耕失去的左手永遠(yuǎn)也找不回來了，這讓他黯然神傷。可這又能怨誰呢？牛家耕為了救人丟了左手．他并不后悔，他擔(dān)心的是父母知道了承受不了這個(gè)打擊。一只手沒了，婚姻也沒了，他們?cè)撛鯓用鎸?duì)這個(gè)嚴(yán)酷的現(xiàn)實(shí)？尤其是爸，他可以說只盼我結(jié)婚生子就到另一個(gè)世界去了，可現(xiàn)在這一切都成了泡影。今后的日月怎么過啊！他咋能寬心地走呢？
牛家耕行走在山路上，愈走心情愈沉重。山外的雪已快化盡，山里的雪四處可見，時(shí)而可聽到雪壓竹的斷裂聲。四周的群山之巔覆蓋著皚皚冰雪，像是戴著一頂頂白帽。牛家耕登上兩百九十九級(jí)臺(tái)階，一點(diǎn)力氣也沒有了。他灰沓沓地坐在一塊凸出的巖石上發(fā)蔫。夜幕漸漸降臨，山嵐升起來了，寒氣襲人。他向村莊望去，古屋、古橋、古樹，慢慢迷糊成黛色的剪影，炊煙從黑屋頂上緩緩升起，向四周漫延成一條乳白色的緞子，在山腰間飄游。燈火明明滅滅，狗吠高高低低，是誰在喚孩子，那聲音綿長，在山谷久久回蕩。這就是他生活了二十二年的家鄉(xiāng)啊，他能感受到她深沉的呼吸和她脈搏的跳動(dòng)。爸躺在床上呻吟，娘正在火塘旁忙著做宵夜，他們無時(shí)無刻不在焦慮地盼自己回家呢！嗨，這膿頭遲早是要穿皰的，瞞不過去的。想到這牛家耕毅然向自己家走去。
牛家耕敲開了大門，令他萬萬沒想到開門的竟是山桃。牛家耕疑惑地問：你咋到我家來了？
山桃說出了緣由：那天護(hù)士長將山桃喊走之后，說牛家耕的未婚妻在照顧他，勸山桃離開牛家耕。山桃萬般無奈地說她身無半文咋走呀？她便求護(hù)士長幫她找點(diǎn)事做，等大哥出院了她就走。護(hù)士長想了想答應(yīng)了，讓她幫忙做清潔。山桃就這樣留下來了。山桃趁牛家耕外出的時(shí)候到他病房來幫他整理床鋪，還買了些水果放在他床頭柜上。山桃還向同房的病友打聽相關(guān)情況。病友說牛家耕情緒不穩(wěn)定，吵著要出院，還把女友趕走了，要與她解除婚約。這手?jǐn)嗔丝梢绊懰惠呑影。〔∮训淖詈笠痪湓挘褚幻夺斪由钌钤M(jìn)山桃的心里，好生疼痛啊！就在這個(gè)時(shí)候山桃滋生了照顧牛家耕一輩子的想法。于是，第二天山桃找到桂花坪牛家耕的家來了。山桃進(jìn)門就給兩位老人跪下，請(qǐng)求兩位老人恕罪。桂鳳見了忙把山桃扶起來問緣由。山桃就把牛家耕救她的事一五一十全說了。當(dāng)桂鳳聽到牛家耕斷了一只手，和秋紅解除婚約時(shí)，一下子就暈倒過去了。望福急得干咳了一陣也不省人事。山桃見了大聲哭喊：救人呀！救人呀！左鄰右舍的村民聽到牛家耕家出事了，也都過來了。幫桂鳳掐人中，把她從另一個(gè)世界掐回來了。又給望福順氣，從死神手中將他拽回來了。待他們清醒后，大家又紛紛安慰他們。山桃也乖巧，一個(gè)勁地表示要照顧牛家耕一輩子，孝敬兩老一輩子。山桃的話誰都能聽出弦外之音，望福和桂鳳聽了心里也就熨帖了許多。
牛家耕聽完山桃的敘述埋怨道：誰讓你到我家來的，你明天就走。
這時(shí)桂鳳走過來說：我留下她了，她又沒有個(gè)家，你讓她到哪去？
牛家耕見桂鳳出來了，喊了一聲娘！
桂鳳“嗯”了一聲，忙上前來抓住兒子光禿禿的手臂就哭：兒啊，你的命咋這苦啊！兒啊，今后這日子咋過呀？
牛家耕心如刀絞，他也想哭，可他立即就橫下心來，扶著桂鳳說：娘。你別哭了，哭有什么用？能把我的手哭好你就哭，哭不好你就別哭了。一只手難道就不活命了？
桂鳳聽了就不哭了，三個(gè)人相攜著走進(jìn)屋里去。牛家耕來到望福身邊喊了一聲“爸！”望福轉(zhuǎn)過身來看了看牛家耕，顫抖地說：事情都這樣了，認(rèn)命吧！你要好好活下去，咱牛家還得靠你續(xù)香火啊！說完渾濁的眼淚就從眼角流下來了。
桂鳳說：兒呀，你莫去打工了，就和我一起在家種田地！我?guī)鸵r著你，慢慢熬日子！
山桃說：還有我呢，我什么都能干。如果大哥不嫌棄我的話，我就留在你們家不走了。
牛家耕心里有許多難言的苦衷。秋紅是不可能再和他在一起了，連扯結(jié)婚證都不可能去了。爸這一關(guān)咋過呢？山桃呢，她是難中之人，我不能趁人之危，害人家一輩子啊！我得讓她走。想到這里他毫不猶豫地說：山桃，你明天必須走，我不需要你可憐我，你也不欠我什么。
山桃說：我不走，我沒有家，你要我到哪里去？大哥，你是不是嫌棄我？說著說著就嚶嚶地哭起來了。
山桃的話只有牛家耕聽得懂，老板逼她接客的事山桃不可能告訴桂鳳。山里人封建，最見不得這種事。桂鳳若知道她有這種事還不立馬將她趕了。
桂鳳見狀把牛家耕拉到里屋說：家耕，山桃這閨女怪可憐的，你讓她走，她無依無靠走到哪里去？山桃這閨女相貌也不賴，不比別人差。她愿留下來做你媳婦是你修來的福。
牛家耕說：娘，我不能因?yàn)榫攘巳思揖鸵⑷思易隼掀牛鞘遣皇翘蝗柿x了？
桂鳳說：秋紅是不會(huì)再和你在一起了，她把彩禮都給退回來了，說是你提出來解除婚約的。今后你一只手怎么找人啊？山桃這閨女不錯(cuò)，蠻勤快，做事上娘的心，我看得中。這是她愿意的，又不是你逼她的。再說你爸已經(jīng)病成這樣了，你咋就不讓他放心地走呢？人活來活去活什么，不就活個(gè)傳宗接代嘛！
牛家耕聽了不置可否。
6
宵夜之后．牛家耕對(duì)娘說，想把縣里獎(jiǎng)給他的那四千塊錢，拿去送爸到市中心醫(yī)院徹底檢查一次．看到底是什么病。娘遲疑了一下說：你爸的病怕是診不好了，何必花那個(gè)冤枉錢。這錢你留著接媳婦。牛家耕說：咱就盡心吧，萬一能診好呢？你們就我這一個(gè)崽，讓我盡一點(diǎn)孝道吧！桂鳳見牛家耕把話說到這個(gè)分上，便說：你去問問你爸吧，看他怎么說。牛家耕走到爸床頭，對(duì)他說：爸，明天我?guī)闳ナ兄行尼t(yī)院診病，鄉(xiāng)村郎中水平低，我怕誤診了。望福聽了說：那得一大坨錢花啊！牛家耕說：我這有四千塊呢。望福問：你哪來四千塊錢？牛家耕說：縣里獎(jiǎng)的。望福說：用你那錢我折陽壽啊！牛家耕說：診好你的病，咱家日子就好過了。望福說：那就去看看吧，能診好就是我的福分，診不好就別花那冤枉錢了，我也不想再拖累你們了。
翌日，牛家耕背著望福搭車來到溫泉市中心醫(yī)院。牛家耕給爸掛了專家號(hào)，牛家耕覺得找個(gè)專家看才有把握把爸的病診好。能診好爸的病，今后的日子就好過了啊！在候診室的坐椅上，望福卻一反常態(tài)，一言不語，可他心里一下都沒平靜過。望福想到醫(yī)院這一檢查，能診好肺病該多好啊！那將一好百好。如果肺病診好了，他要勤扒苦做干兩年，讓兒子把媳婦娶進(jìn)門，再抱上孫子。如果診不好，我也不能再拖累他娘倆了。望福就這么不停地在腦子里想著這件事。等喊到望福的名字時(shí)，牛家耕扶起望福走進(jìn)診斷室。給望福看病的專家姓石，是內(nèi)科主任。石主任讓望福介紹了自己的病情，望福如實(shí)作了介紹。然后石主任用手在望福臉上按了按，又用聽診器在胸部這兒聽聽，那兒聽聽，自言自語地說：這臉都腫了，哪是肺結(jié)核啊，這鄉(xiāng)村醫(yī)生害人哩！最后他開了幾張單子，有做化驗(yàn)的，有做Ｂ超的，有做CT的。一上午牛家耕帶著望福樓上樓下地跑。牛家耕拿著一些結(jié)果又來找石主任．石主任看了看眉頭緊皺。牛家耕從石主任的表情讀出問題來了，忙把爸扶到外面走廊上坐著，他反身進(jìn)屋，附在石主任的耳朵上問：石主任，我爸的病有治嗎？石主任做出無可奈何的神態(tài)說：沒治了．肺癌晚期。牛家耕聽后悔恨交加，心里像有無數(shù)只蟲咬一樣，希望就像充滿了氫氣的氣球被針扎破了一樣，很快就癟了下去，整個(gè)身子也隨之疲軟得不行了。石主任開了些藥給牛家耕，對(duì)他說：回去后．他想吃啥就給他吃啥，準(zhǔn)備后事吧！沒必要搞化療，你們也搞不起。
從市中心醫(yī)院出來，牛家耕父子倆搭上了長途汽車。在汽車上，牛家耕緘默不語。望福見牛家耕不吭聲，看出了什么，問：牛家耕，你老實(shí)告訴我，我得的是啥病？牛家耕還是不敢開口，想了一陣后結(jié)結(jié)巴巴地說：肺炎，問題不大。望福盯著他說：你騙我。我是不是得了癌癥？牛家耕心虛得很，不敢看他的眼睛。最后說：是比較嚴(yán)重的肺炎，能診好的。望福說：我知道是癌，石主任臉上那顏色我看得出來，你就別騙我了。
望福自從進(jìn)城診病回來之后，就變得少言寡語了，常常淚水漣漣。還常常當(dāng)著桂鳳、牛家耕和山桃的面，感嘆地說：我見不到兒子接媳婦了，見不到孫子了！這時(shí)桂鳳聽了就和牛家耕和山桃使眼色，說：伢他爸，山桃不是到咱家來了嗎？她就是咱的兒媳婦。望福說：你騙我啊！山桃也聰慧，臉羞紅著忙上前捏住望福瘦格郎筋的手，安撫他說：爸，我是你兒媳婦。望福問：你們?nèi)ムl(xiāng)政府扯證了沒有？沒扯證就不能算數(shù)啊！桂鳳就說：馬上去扯證。說完用手捅了捅牛家耕的腰。牛家耕說：爸，我們明天就去扯證。望福說：扯了證我就落心了，爸就惦著你這宗事啊！從望福房間出來，山桃去問桂鳳：大娘，你真認(rèn)我做你兒媳婦了？桂鳳說：那是安慰病人的。桂鳳愣了一會(huì)反問過去：山桃，你愿意嫁給我家家耕嗎？山桃滿口答應(yīng)說：愿意。桂鳳問：你不后悔？山桃說：不后悔。不知大哥嫌棄我不？桂鳳說：我去問問他。桂鳳就去問牛家耕。牛家耕沒有答應(yīng)。桂鳳問：我在你爸面前說的就真的是瞎說了？人家山桃都同意了，你咋還不同意？別左揀右揀，揀落梅花落燈盞。到頭來打光棍就遲了。牛家耕說：我明天去借個(gè)結(jié)婚證給爸看看。桂鳳問：那照片呢？牛家耕說：我等會(huì)對(duì)山桃說說，去照一張蒙上去不就行了。桂鳳說：你想得美，你不和人家結(jié)婚，人家會(huì)和你一起去照相？牛家耕說：我試試看。我為她丟了一只手，就要她和我照張相還能不肯？桂鳳說：反正山桃我是看中了，你好生想想吧！你爸是看不到孫子了，難道你也不想讓我看見孫子嗎？桂鳳說著說著就傷心地落下了眼淚。
牛家耕對(duì)山桃說了照合影的事，山桃猶猶豫豫答應(yīng)了。只是山桃感到有些委屈，和牛家耕照合影不是為了結(jié)婚，只是為了糊弄他爸的。山桃弄不明白這是為什么，她想是不是牛家耕知道自己被老板逼迫接客了，嫌棄我了啊！我那時(shí)犯糊涂了，咋就當(dāng)著車上那么多人說這話呢？我應(yīng)該讓恥辱永遠(yuǎn)爛在肚子里，我真該死，可后悔也來不及了。山桃直截了當(dāng)問牛家耕是不是因?yàn)橛心鞘孪訔壦Ｅ＜腋粋€(gè)勁地否認(rèn)。可山桃逼問牛家耕為什么不娶她時(shí)，牛家耕說不出緣由來。只是說等一兩年再說。山桃說：我反正沒有家，我就在你家等你一兩年，你若是嫌棄我，我立即就走。牛家耕說：我也沒說嫌棄你。
第二天，牛家耕和山桃為了避開村人的目光，天不亮就一前一后地出村了。到街上去照了相，牛家耕又去找一個(gè)同學(xué)借來了結(jié)婚證，他用透明膠帶將照片蓋在人家照片上面。晚上牛家耕將結(jié)婚證拿去給望福看，好在望福不識(shí)字。望福看兒子的結(jié)婚證臉上露出一絲笑容，說：扯了證就好，選個(gè)黃道吉日把婚結(jié)了，我是看不見了，孫子也看不見了。說著說著渾濁的老淚就流出來了，慢慢地爬過臉頰．爬過耳朵，落到了枕頭上。
也許是望福看見了兒子的結(jié)婚證精神好多了，話也多了起來，常常說一些過去的事情。白天，桂鳳丟下一些不要緊的事，陪望福嘮嗑。晚上讓牛家耕陪他嘮嗑，想以此驅(qū)散望福心頭上的陰云。望福身上一痛起來就大汗淋漓，悲慘地呻吟，叫人不寒而栗。桂鳳常常是整夜整夜不能睡覺。這天下半夜，桂鳳實(shí)在是熬不住了，往山桃床上一倒睡著了，一直睡到天大亮了才醒。桂鳳醒來就去看望福，門就推不開了。她心里驚咋了一下，立刻感到情況不妙。她火急火燎地一邊敲門一邊喊叫，屋里仍沒有動(dòng)靜。桂鳳喊不開門，急了，去喊牛家耕：家耕，不好了，你爸把門反拴著不開門，人也喊不應(yīng)，你趕快來打開門。牛家耕聽后也慌了，趕來一腳把門踹開，進(jìn)門一看，就看見望福已經(jīng)吊死在木樓梯上了。桂鳳一見到望福上吊身亡，立即撲了上去抱住他，聲嘶力竭地哭喊著：死鬼，你醒醒呀！你咋走這條路呀！死鬼，你咋這么狠心啊，腿一伸，眼一閉就走了，丟下我不管了呀！哭著喊著就暈了過去。牛家耕趕快把娘弄到床上，請(qǐng)人給她掐人中。自己就忙爸的后事去了。
親戚好友們來了，哭天喊地?zé)狒[了一陣，見了死人最后一面后，望福很快就入殮了。棺木蓋邊沿釘上了長長的鐵扒釘，又在蓋頂中間位置放一張犁頭鐵壓邪。然后擺設(shè)祭臺(tái)。不斷有人來給望福上香、燒紙、下跪、磕頭。牛家耕披麻戴孝一直陪在旁邊向來人下跪回禮。第三天，嗩吶聲、鞭炮聲、哭泣聲，連成一片．既熱鬧，又悲壯。望福的棺木就抬上了祖墳山入了墓穴。不一會(huì)兒，一個(gè)新鮮的濕漉漉的黃土墳包就堆成了。
7
望福死后，牛家耕變得更加沉默寡言了，只知道悶頭做事，挖地、挑糞、窖豆、剜麥，什么都做，他有意識(shí)地要鍛煉自己獨(dú)臂勞動(dòng)的技能。牛家耕只有一只手了，不可能出去打工了，也不愿再出去打工了，他鐵心在家種田地了。現(xiàn)在爸走了，他必須把田地種好，讓母子倆的日子漸漸好起來，讓娘享幾年清福。牛家耕對(duì)農(nóng)事家事作了個(gè)分工，他讓山桃做家內(nèi)一攤子事，讓娘幫自己做田地菜園里的事。牛家耕有意讓自己和山桃拉開距離，他怕別人說三道四。娘說他不該把山桃當(dāng)成傭人了，可山桃卻很樂意，覺得牛家耕這是把她當(dāng)成自家人了，每天有事做感到充實(shí)，做好了桂鳳夸她，她就感到有一種成就感，心里甜蜜蜜的。山桃愈是這樣就愈發(fā)逗桂鳳喜歡。桂鳳也就將她當(dāng)成了自己的親閨女，關(guān)系處理得十分融洽。牛家耕見了心里也高興。
宵夜之后，牛家耕喜歡一個(gè)人走上古廊橋，坐在橋買的石礅上，一坐就是一個(gè)時(shí)辰。波光粼粼的伯泉河上．古橋飛跨，古樹掩映，橋頭石磴坐著一個(gè)人．畫面古樸而典雅。也不知他在看啥想啥。忽一日牛家耕記起宜昌某旅游景點(diǎn)的水輪車，而且他還在水輪車旁照了張照片。他想若能在橋頭上首的石堰上安個(gè)水輪車，這兒的景色就更美了。于是他決定做個(gè)水輪車安在那里，水輪車一安，說不準(zhǔn)會(huì)有人來看景致呢！第二天牛家耕就照著照片上的樣子“叮叮哐哐”鼓搗起來了。三天之后一部水輪車就在古橋上首的石堰上“吱呀吱呀”地轉(zhuǎn)動(dòng)起來了。
臘月中旬的一天，譚飛帶來兩個(gè)人，一個(gè)是省報(bào)肖記者，一個(gè)是市電視臺(tái)李記者，他們是到桂花坪來找牛家耕作深度采訪的。譚飛還帶來了他寫的發(fā)表在《楚南日?qǐng)?bào)》上的《斷臂書寫見義勇為之歌》的通訊，整整一大版。譚飛把報(bào)紙遞到牛家耕手上時(shí)，不無遺憾地說：如果有張照片就好了。牛家耕接過報(bào)紙看了一遍，就淡然地折疊起來了。譚飛還給他帶來了一個(gè)企業(yè)老板捐給他的三千塊錢。牛家耕本來是不想要的，想想爸治病和安葬還欠下一些錢，就收下來了。譚飛向牛家耕介紹了兩位記者，說明來意。牛家耕顯得很淡漠，說：你這不是寫了嗎？沒必要再寫了。譚飛說：牛家耕同志，現(xiàn)在社會(huì)上需要的就是見義勇為的精神，縣委宣傳部要我把你的事跡寫成典型材料，向縣政府、市政府申報(bào)見義勇為積極分子。市電視臺(tái)也要采訪你的事跡，將你推薦上去參加“感動(dòng)楚南十大先進(jìn)人物”評(píng)選活動(dòng)。省報(bào)也要采寫你的事跡，在全省進(jìn)行宣傳。這是好事啊！見義勇為積極分子還有獎(jiǎng)勵(lì)呢，最少五千元，最高兩萬元。這不但是你自己的光榮，也是我縣、我市的光榮啊！牛家耕說：我的事你都寫進(jìn)報(bào)紙了，我真冇得么事說的了。李記者忙說：牛家耕同志，我需要拍你幾個(gè)鏡頭，你再隨便說些感受就行了。譬如抓壞人時(shí)你是怎么想的？牛家耕連忙擺手說：不行，不行，我上不得鏡頭，一拍照我就頭發(fā)暈。譚飛也幫著勸說，牛家耕就是不肯上鏡，李記者無可奈何只好作罷。譚飛顯得很尷尬，這是他當(dāng)記者有史以來第一次遇到這種情況。譚飛請(qǐng)牛家耕帶他們?nèi)フ胰瞬稍L，牛家耕不肯去，他說：你們自己去吧。李記者是搞攝影攝像的，不愿和譚飛他們一起去采訪。剛才進(jìn)村時(shí)他發(fā)現(xiàn)這個(gè)地方風(fēng)景很美。扛著攝像機(jī)拍風(fēng)景去了。牛家耕聽說李記者要去拍風(fēng)景也跟著去了。譚飛只好帶著肖記者去找牛家耕家人和鄰居采訪了。
李記者走上古廊橋，橋門兩邊嵌著一副刻在條石上的對(duì)聯(lián)，字跡清晰可見。右聯(lián)是“水秀山清古道縈紆墨第”，左聯(lián)是“峰回路轉(zhuǎn)小橋飛跨牛家”。白泉河從山澗淌出，蜿蜒穿村而過，形成了一幅古樸典雅的迷人的農(nóng)家風(fēng)俗畫卷：河水清澈透亮，水中游魚、蝦、蟹清晰可見；兩岸河沿，皆用青石塊壘起，民居處巨形塊石砌成寬闊的洗衣埠；一道石堰攔河筑起，清幽幽的河水聚集在堰頭上，然后翻了一個(gè)跟頭，跌出白花花的瀑布，濺出一河浪花：一水輪車兀然矗立于堰頭左端，悠然轉(zhuǎn)動(dòng)著，那“咿咿呀呀”的轉(zhuǎn)輪聲，好似在向人們?cè)V說著一個(gè)古老的故事；橋兩端河沿是明代古宅，青磚到檐，青瓦蓋頂，垛墻斜伸，屋宇綿亙，鱗次櫛比。站在橋頭，環(huán)視四周。遠(yuǎn)看，青山環(huán)繞，阡陌縱橫；近看，綠樹掩映，河水清澈。古老的廊橋，古老的村舍，古老的桂樹，以及那日夜轉(zhuǎn)悠著的古老的水輪車，組成了一幅天然的圖畫。李記者感嘆道：“這兒真美啊！”
牛家耕向李記者介紹：老屋因年代太久，大多成了危房，加上到坪上要爬兩百九十九級(jí)臺(tái)階，許多戶就到坪下蓋房了。現(xiàn)在桂花坪只剩下七戶人家了，橋東三戶，橋西四戶。說到這里牛家耕鼓起勇氣問：李記者，你看那山像什么？
李記者順著牛家耕手指的方向看過去，幾層山巒重疊出的輪廓正好勾勒出一個(gè)人睡著的樣子，便說：像個(gè)躺著的人。
牛家耕問：你說像不像睡觀音的樣子，從發(fā)髻到身子，活似平躺著的觀音老母。
李記者又仔細(xì)看了看，驚喜道：像，越看越像，像極了！李記者邊看邊用攝像機(jī)和照相機(jī)輪番拍照，還趁牛家耕不注意時(shí)偷拍了他幾張照片，也沒見他喊頭暈。心里罵道，臭小子，不知道葫蘆里賣的什么藥？
對(duì)于記者來采訪牛家耕的事跡，桂鳳和山桃都非常熱情，這與牛家耕的冷漠形成了巨大的反差。記者問什么她們就答什么，配合十分默契。左右鄰居又都夸牛家耕人品好，勤快，孝道，列舉了許多生動(dòng)的例子。兩個(gè)記者很滿意。
8
牛家耕家里也就三個(gè)人，抬頭不見低頭見。白天各做各的事，除一日三餐和晚上外，碰面得少。晚上一家圍在火塘烤火，牛家耕和山桃總隔著桂鳳坐著，又無話可說，顯得尷尬。這天晚上三個(gè)人貓?jiān)诨鹛吝吙净穑瘌P起身串門去了，著意留下牛家耕和山桃。牛家耕問山桃：你就不想回家看看？
山桃說：我沒家。你是不是又要趕我走？
牛家耕說：沒有那意思，你留下來正好給我娘做個(gè)伴。她還真缺個(gè)閨女和她心疼呢。你又勤快，嘴巴又甜，看得出我娘很喜歡你。
山桃問：你嫌棄我嗎？
牛家耕說：我沒說嫌棄你呀！
山桃說：那我想嫁給你，你為啥不答應(yīng)？
牛家耕將斷臂搖了搖說：我不配。
山桃說：我不嫌棄。
牛家耕閉口不語。
山桃起身坐到大娘坐的椅上，說：我摸摸你的斷臂行嗎？
牛家耕依然閉口不語。
山桃就麻著膽子伸手把牛家耕的斷臂抓住貼到自己臉上，眼淚就流出來了。牛家耕一任她抓著哭著，依然閉口不語，心里則在倒海翻江。大約一袋煙工夫，牛家耕突然說：娘來了。山桃觸電般松了手，坐回到自己坐的椅上。片刻山桃發(fā)現(xiàn)桂鳳沒有來，埋怨道：你好壞，你騙人。牛家耕第一次對(duì)山桃笑了笑，起身走進(jìn)自己的房間里去了。
牛家耕將企業(yè)老板捐送的錢還了欠賬，用余下的錢一咬牙買了一臺(tái)十八寸的彩色電視機(jī)。這樣桂花坪就有了第一臺(tái)彩色電視機(jī)。桂鳳先是埋怨牛家耕不該買。牛家耕買回后她看上一眼就高興了，說：這就跟看電影一樣啊！這東西好。晚上不再坐黑牢了。你爸不在了，他早就念叨著買電視機(jī)的，一直沒買成。牛家耕說：爸死了，你就替他多看看吧！因?yàn)橛辛穗娨暀C(jī)，這個(gè)年坪上增加了熱鬧的氣氛，坪上也就七戶人家，桂鳳每晚宵夜后把電視打開，喊左鄰右舍過來看，喊河對(duì)面的人過來看。吵鬧聲，嬉笑聲響起來了，老屋都快要被撐破了。
跨過新年的門檻，走過正月就到了二月。桂花坪樹上穿上了嫩綠色的婚紗，油菜花開了，梨花、桃花、李花、豆花也都相繼開了，花香四處彌漫。春天來了．牛家耕一家人就忙活開了。給麥苗追肥，育苕苗、翻苕地、窖花生、備秧田。
一天．李記者匆匆趕來找到牛家耕，要牛家耕帶他補(bǔ)拍幾張照片和幾個(gè)鏡頭，說馬上要用。還告訴他電視風(fēng)光片《古樸典雅小山村》也安排在近期播出。李記者從挎包里掏出一沓照片給牛家耕。牛家耕接過來翻看，興奮不已，脫口而出：哇，桂花坪有這么美？真是“不識(shí)廬山真面目，只緣身在此山中”啊！李記者說：牛家耕同志，我想跟你借樣?xùn)|西？牛家耕說：借啥東西你只管說。李記者一笑說：把山桃借給我拍幾張照片，照片里沒人不活。行嗎？牛家耕說：行！山桃聽說李記者要給她照相，喜上眉梢，換上她自己喜歡的衣服，隨李記者去了。
大約一個(gè)時(shí)辰后，李記者和山桃回來了。山桃回來后就系上圍兜下伙房了。李記者把照相機(jī)打開讓牛家耕欣賞他照的相片。李記者說：春天桂花坪真美，加上有山桃襯著，畫面就錦上添花了。牛家耕看著相機(jī)里山桃的相片驚訝了。山桃原來竟這樣美，她的美是那種清純甜潤的美，眼睛雙眼皮又寬又深，眉宇間現(xiàn)出一絲羞赧，櫻桃小嘴微微抿著，抿出甜甜的兩個(gè)小酒窩，一絲笑在小酒窩里蕩漾。
吃中飯的時(shí)候，李記者夸山桃的菜弄得好吃，問她跟誰從師的。山桃說：是跟大娘學(xué)的。桂鳳說：我有啥學(xué)的，這伢心靈手巧，做啥像啥。山桃不好意思了，說：大娘，你別夸我了，我受不起。李記者說：牛家耕，你家如果開餐館，就憑山桃這手藝，生意準(zhǔn)好。牛家耕說：山高路遠(yuǎn)，鬼也不上桂花坪來，還開餐館呢！李記者說：你等著瞧，桂花坪在電視上一播，在報(bào)紙上一登，看有沒有人來！牛家耕高興地說：那就托你的洪福了。
又一天．牛家耕牽一頭水牛在家門口犁田，看見花花綠綠的一群男女像麻雀一樣從山下飛上來了。他們時(shí)而在古廊橋照相，時(shí)而觀賞古民居，時(shí)而品評(píng)觀音山，時(shí)而下河捉魚蟹蝦。后來有十幾個(gè)人圍過來，看耍猴似的看牛家耕犁田。一個(gè)高個(gè)子向牛家耕走過來，大聲問：大哥，貴姓？牛家耕說：姓牛，耕牛的牛。高個(gè)子笑了笑說：你還挺幽默的。牛家耕說：我真的姓耕牛的牛。高個(gè)子說：我想用你的牛照張相，耽擱你的時(shí)間補(bǔ)錢給你行嗎？牛家耕爽快地答應(yīng)了，說：照張相給啥錢，你照吧！旁邊的人聽了感觸地說：山里人真樸實(shí)好客。高個(gè)子就脫去鞋襪，卷起褲管下田了。他扶住犁尾巴，叫牛家耕讓開些好讓同伴拍照。誰知牛家耕剛走兩步，牛也走起來了，差點(diǎn)把高個(gè)子拖倒在水田里。牛家耕見了立即轉(zhuǎn)身把高個(gè)子扶住，一聲吆喝牛停了。高個(gè)子嚇出一身冷汗，撒手要上岸。牛家耕將他拉住，說：牛認(rèn)生哩，你扶住犁尾巴，我站到牛前面去，再拍照。高個(gè)子照辦了，這次拍成功了。所有的男同志都要下田拍照片，牛家耕毫不厭煩地幫他們降住牛，讓他們一個(gè)個(gè)拍了照片。高個(gè)子這時(shí)才發(fā)現(xiàn)大哥身上有不協(xié)調(diào)的地方，原來他只有一只手，不禁肅然起敬。女同志不敢下田去拍照，央求牛家耕把牛牽上岸給她們拍照，牛家耕也答應(yīng)了。等這群人拍完照一上午也就完了。高個(gè)子從身上掏出三十塊錢給牛家耕，牛家耕不接。高個(gè)子說：大哥，我們是市工行團(tuán)支部的，電視和報(bào)紙介紹了你們桂花坪，便組織團(tuán)員來春游，沒想到桂花坪這么美！今天太感謝你了，耽擱你這么長時(shí)間，給你三十塊錢算是你的誤工補(bǔ)助，你一定得拿著。一位女同志插嘴說：這錢公家要報(bào)銷的，你就拿著吧！高個(gè)子就把錢硬塞進(jìn)他口袋里了。高個(gè)子又問：我們想到農(nóng)戶家吃飯，不知道有沒有人家能夠安排十六個(gè)人的午飯？要不，就到你家去吃。牛家耕為難地說：怕是弄不贏了！高個(gè)子忙說：弄點(diǎn)隨菜便飯就行了，吃了我們付錢。牛家耕想了想答應(yīng)了，說：好，爭(zhēng)取一個(gè)半小時(shí)吃飯。有人介紹高個(gè)子是團(tuán)支部書記，姓郭。郭書記說：正好我們還沒玩夠呢！我們?cè)偃ネ嬉粋€(gè)多小時(shí)。牛家耕便告訴他家的方位，讓他們按時(shí)回來吃飯。
牛家耕把牛放到田塍吃草去了，轉(zhuǎn)身緊麻溜回家，把游客吃飯的事告訴了桂鳳和山桃，三個(gè)人立即忙碌起來了。牛家耕打飛腳到坪下割肉、稱魚、端豆腐，一個(gè)哈欠工夫就回來了。又忙著打掃堂屋，在堂屋鋪?zhàn)酪瓮肟辍９瘌P讓隔壁豁媽幫忙煮大鍋飯，打鍋巴粥，燜紅心苕。山桃忙著摘菜、洗菜、炒菜。一家人風(fēng)風(fēng)火火忙了近一個(gè)時(shí)辰，飯熟了。
玩得有些疲倦的這群年輕人向牛家耕家走來。牛家耕召喚大伙吃飯。堂屋兩桌席已經(jīng)鋪就，十菜一湯，熱氣騰騰。郭書記就招呼大家上桌，吃飯的吃飯，喝酒的喝酒。
牛家耕沒上桌，吊著一只空袖筒在旁邊勸吃，說：都是鄉(xiāng)下家常菜，味不好，飯要吃飽。大鍋里有鍋巴粥。羅鍋里有燜紅心苕，喜歡吃的自己去添。就有人去大鍋里添鍋巴粥，就有人去羅鍋里揀紅心苕。
一位女青年剝開一個(gè)修長的紅心苕，肉紅艷艷的，軟乎乎的，咬一口，那個(gè)甜那個(gè)香呀就沁人心田，驚叫起來：哇，真好吃！大家聽了就爭(zhēng)著去羅鍋揀紅心苕，一會(huì)兒就搶光了。
這時(shí)山桃端著一燉缽糊湯來給席上添加，有個(gè)姑娘發(fā)現(xiàn)她像報(bào)紙登的那姑娘，就問：姑娘，你叫啥名字？
山桃嫣然一笑說：叫山桃。
那姑娘問：照片上那姑娘是你吧？
山桃莫名其妙，問：啥照片？
那姑娘拿出一張報(bào)紙，指著一張山姑背襯古廊橋、手扶水輪車的照片，問：是你嗎？
山桃仔細(xì)瞧了瞧，興奮地說：我的相片啥時(shí)上報(bào)紙了？大姐，你這張報(bào)紙能不能送給我做個(gè)紀(jì)念？
那姑娘說：好，送給你做個(gè)紀(jì)念。
山桃激動(dòng)地說：謝謝你！
郭書記忽然問牛家耕：大哥，那個(gè)牛家耕是你們村里的嗎？
山桃搶著說：弄了半天你們還不認(rèn)識(shí)牛家耕。大哥就是牛家耕。
郭書記忙說：真是有眼不識(shí)泰山，你的事跡登報(bào)了！
牛家耕臉紅了，不好意思地說：沒記者寫的那么好。
郭書記轉(zhuǎn)過身來問山桃：那你就是被牛家耕救下來的那個(gè)山桃？
山桃說：正是。
郭書記高興地說：有幸和你們兩位認(rèn)識(shí)。
飯后郭書記請(qǐng)牛家耕和山桃和他們一起合影留念。牛家耕不肯。郭書記卻堅(jiān)持硬拉住他不放。山桃跑得無影無蹤，他們只好和牛家耕一個(gè)人照。他們將牛家耕擁在中間，牛家耕的形象顯得有些猥瑣。
9
到桂花坪來游玩的人日漸增多，尤其是休息日，多時(shí)竟達(dá)到上百人。桂花坪只有七戶人家，其中有兩戶只有老人沒有接待能力。來的人大都找到牛家耕家來吃飯，牛家耕就在自家大門上面掛了個(gè)“農(nóng)家樂土菜館”的牌子。牛家耕和桂鳳商量，把沒接待能力的豁媽、胡爹請(qǐng)到自家?guī)兔Γ院韧猓咳嗣刻旖o三十塊錢。另外把來吃飯的游客分散到各家去，讓大家都賺點(diǎn)錢。于是坪上就時(shí)常聽到牛家耕對(duì)著河對(duì)面呼喚。土地叔，來客了，你過來領(lǐng)去吧！±地叔就應(yīng)：好哩，來了！牛家耕又喊：桃仙嬸，你家七個(gè)，我讓他們過來了。桃仙嬸就應(yīng)：呃！一喊一應(yīng)，藏不住的喜悅就在河面上飄蕩，是那樣的和睦與溫馨。
坪上的土特產(chǎn)品也走俏起來了，什么桃呀，李呀，山泡呀，紅苕呀，竹筍呀，嫩瓜崽呀，蠶豌豆呀，苦菜團(tuán)呀，都有人買。常常供不應(yīng)求。游客說這里遠(yuǎn)離塵世，沒環(huán)境污染，買的是放心果，吃的是放心菜。坪上人的口袋漸漸鼓漲起來了。
坪下的人有不少是從坪上搬下去的，坪上他們有老屋。他們見坪上發(fā)了，一些人回坪上來修撿老屋，開餐館，辦旅社。桂花坪從來沒有這樣蓬勃興旺過。
二狗也是從坪上搬下去的，“三八”婦女節(jié)結(jié)的婚，老婆就是秋紅。秋紅退了牛家耕的彩禮后，二狗就纏上她了，他們的進(jìn)展很快，沒兩個(gè)月就達(dá)到如膠似漆的地步。二狗聽說牛家耕開餐館發(fā)了，也要回桂花坪開餐館。秋紅不讓他來，但拗不過他，還是跟他一起來了。二狗欲把整個(gè)桂花坪的游客統(tǒng)起來吃獨(dú)食，有了這種企圖，二狗便把全部家當(dāng)賭進(jìn)來了，還借了兩萬元的債，把垮塌的老屋修起來了，添置了冰箱、彩電、空調(diào)、沙發(fā)，還從外面請(qǐng)了一個(gè)大師傅做菜和四個(gè)濃妝艷抹的小姐做招待員。飯店取名“仙女飯莊”。開張那天二狗接客接了三十多桌，禮花放了五十箱，把桂花坪炸得天翻地覆。
開始幾天游客都被吸引到“仙女飯莊”去了。可后來游客漸漸不去了，一是價(jià)格太貴，幾乎比別人貴一倍。二是菜和城里差不多，沒有特色。但游客很愿意進(jìn)農(nóng)家吃隨菜便飯，尤其愿意去牛家耕的“農(nóng)家樂”吃土菜。既好吃又實(shí)惠，有一種返璞歸真的感覺。
“仙女飯莊”開張一個(gè)月競(jìng)虧了六七千元。二狗惱羞成怒，一氣之下把算盤摔得粉碎。當(dāng)著秋紅的面把氣撒向“農(nóng)家樂”，把牛家耕鄙了一頓，把山桃賤了一頓。說牛家耕丟了一只手，換回一個(gè)臭婊子，兔子尾巴長不了！秋紅聽了就感到有愧，后悔不該把山桃的事如實(shí)對(duì)二狗說了。秋紅求他別扯事拉非，為此兩人吵了一夜，秋紅哭了一夜。
第二天，二狗去找陰陽先生問癥結(jié)。陰陽先生說：你家大門正前方正對(duì)著一塊木板，是那木板犯煞，拿掉就好了。二狗回來把這事對(duì)秋紅說了，他們兩人按陰陽先生所說，將目光順大門朝前看，也沒看到什么木板之類的東西。
晚上二狗又站在門口看，忽然二狗看見牛家耕家門口電燈照亮了懸掛在門頂上“農(nóng)家樂土菜館”的牌子，他像發(fā)現(xiàn)新大陸似的對(duì)秋紅說：找到了．木板我找到了。他用手朝前指著“農(nóng)家樂土菜館”牌子說：就是這塊木牌子害了咱，咱得想法將它除掉。
秋紅說：人家牌子掛得好好的，又沒招惹你，你憑啥取人家牌子？
二狗氣惱了說：咋啦，心疼了？那你就去和那一只手過去呀！
秋紅氣哭了，說：二狗，你是不是人？咋盡說狗話！
二狗聽了抬手扇了秋紅兩耳光，說：看我咋治“農(nóng)家樂”，我讓他們自己摘牌子。還有那個(gè)臭婊子山桃……
秋紅挨了打，又聽到二狗敗壞山桃的名譽(yù)，轉(zhuǎn)身出門了，哭喊著：這日子沒法過了。
二狗吼道：你要到哪里去？是不是找……
正在這時(shí)．牛家耕打著手電筒過來了，臉色很難看地沖著二狗和秋紅說：咋啦，小兩口吵嘴了？
二狗把后面的“牛家耕去”四個(gè)字哽在喉嚨里了，氣憤的表情僵硬在臉上，旋即融化成一絲尷尬的笑掛在嘴角。秋紅被人勸住了，見是牛家耕也沒吭聲。
二狗笑著說：是牛家耕呵，快進(jìn)屋坐。秋紅回去倒茶。
三個(gè)人就向屋里走去。
牛家耕說：聽說你們這個(gè)月虧了，我心里也急，你們一上來，投資這么大，虧了咋回本呀？
二狗說：咋不是呢，我正著急。這不，為這事正和秋紅吵起來了。家耕，虧你還為我們的事急。
牛家耕說：都是坪上人嘛，誰家沒有個(gè)傷風(fēng)咳嗽的時(shí)候。
二狗說：你坐，坐著說。
牛家耕坐下了。秋紅泡了一杯茶遞給他，他接過茶說：今晚我來只是給你們提提建議，供你們參考。二狗說：你說，我聽著。牛家耕便說開了：開始你們就把飯店弄大弄洋了，投資太大占資金。再就是你的菜都學(xué)城里做的，啥東西靠外面買進(jìn)來，哪能不貴？人家到山里來就想吃山里土菜。三是人請(qǐng)多了，坐著都要發(fā)工資。光這三項(xiàng)就加大了開支，能不虧嗎？
二狗聽了頓開茅塞，連連點(diǎn)頭稱是。
最后牛家耕說：屋里說話，窗外有耳。剛才你不是說我家木招牌犯煞嗎？我本來是不信這些的，但我不想讓它脹你們的眼睛，壞你們的生意，我馬上換成大理石的，這該可以了吧！
二狗有些難為情地說：那我就不好意思了，謝謝！
牛家耕話鋒一轉(zhuǎn)，嚴(yán)厲地說：但我有句話放在這兒，用磚頭壓上，你二狗和秋紅給我記牢，今后你們?cè)贁纳教颐u(yù)，別怪我不客氣！說完起身憤然而去。
二狗和秋紅便癡在那里，像霜打的苕葉蔫下去了。
10
桂花鄉(xiāng)派出所雷所長讓村支書搭信過來了，說牛家耕已被縣公安局確定為推薦參評(píng)市見義勇為先進(jìn)分子的唯一對(duì)象，馬上就填表申報(bào)了，根據(jù)他的事跡準(zhǔn)能評(píng)上。評(píng)上后市里還將召開見義勇為先進(jìn)分子頒獎(jiǎng)大會(huì)，給每個(gè)人頒發(fā)獎(jiǎng)金一萬元。消息是村支書專程從坪下趕到坪上告訴牛家耕的。村支書對(duì)牛家耕說：雷所長已把申報(bào)表領(lǐng)來了。他說要親自上門找你填表，讓你這幾天別走遠(yuǎn)了。牛家耕疑惑地問：他找我除了填表還有其他事嗎？村支書說：只說找你填表。說完后拍著牛家耕的肩頭說：牛家耕呀，你這次可為咱村、咱鄉(xiāng)、咱縣爭(zhēng)了光哩！都說你憨，我看你一點(diǎn)都不憨，腦袋瓜靈著呢！你看安一個(gè)水輪車就把桂花坪的旅游帶動(dòng)起來了，還發(fā)現(xiàn)了睡觀音像。那天在鄉(xiāng)里開旅游工作會(huì)議，縣旅游局宋局長對(duì)我說，他們打算開發(fā)桂花坪風(fēng)景區(qū)。你的貢獻(xiàn)大著呢！牛家耕聽了高興地說：那太好了，咱桂花坪能建成風(fēng)景區(qū)，村民的日子就好過了。村支書說：是呀，真要建成風(fēng)景區(qū)，你呀，功不可沒啊！忽然牛家耕支支吾吾地說：支書．我求你跟雷所長說說，那個(gè)見義勇為先進(jìn)分子我就不參加評(píng)了！村支書聽后氣惱地說：扯雞巴蛋！人家想評(píng)還沒資格評(píng)呢！再說，參不參評(píng)又不由你說了算，是由縣里確定的。我不跟你噦嗦了，我還有事。說完轉(zhuǎn)身走了。牛家耕就癡呆地站在那里，看著村支書漸漸走遠(yuǎn)的背影。
牛家耕要被評(píng)為全市見義勇為先進(jìn)分子的消息不脛而走，坪上坪下都為牛家耕高興，都夸這伢不錯(cuò)。說他勤快、厚道、善良，說他憨人有憨的福，丟了一只手，不僅得錢，還干得一個(gè)靈醒女崽，值！然而有一件事讓大伙大惑不解。山里人常說：母豬不擺尾，公豬不上身。人家女崽尾巴都擺到他床上了，他還不曉得攏身，是不是有啥毛病？
山桃來牛家耕家一晃大半年了，和坪上的人也混熟了．就有人麻著膽向山桃探虛實(shí)。一天．河西岸的秀嫂在橋頭小賣部打醬油，剛好碰上山桃在那里稱鹽，兩個(gè)人閑聊起來。秀嫂說：妹子，我打個(gè)謎語你猜。山桃笑著答應(yīng)了。秀嫂說：女人身上一條縫，一個(gè)按來一個(gè)弄。打一用具。你猜是啥？山桃滿臉羞紅說：秀嫂，你壞，我不猜。秀嫂哈哈大笑說：是鍘刀。山桃想了想說：像。秀嫂更放肆了，說：你在牛家耕家待半年了，你見沒見到牛家耕那根東西？山桃臉一下紅到脖子了，扭頭就跑。秀嫂大聲說：妹子，大膽往前走，我望你喜酒喝哩！然后就“咯咯咯”地笑起來了，笑聲追趕著山桃的腳步聲。
又一天．豁媽和山桃在河邊洗衣。豁媽問山桃：閨女，今年多大了？山桃說：二十了。豁媽說：?jiǎn)眩嫉交榧弈挲g了，啥時(shí)辦喜事呢？山桃說：不曉得。大娘早就答應(yīng)了，牛家耕不表態(tài)。豁媽問：你是真心想嫁給他？山桃點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：嗯。豁媽說：牛家耕這伢我是看著他長大的，老實(shí)，善良，冇口冇嘴。你要主動(dòng)些。山桃又點(diǎn)了點(diǎn)頭，說：嗯。豁媽說：這事我和你大娘替你做主了，閨女，難得你對(duì)牛家耕一片愛心。山桃說：難為您了。
豁媽從洗衣埠回來向桂鳳獻(xiàn)了一計(jì)，桂鳳連連稱妙。桂鳳也為兒子的婚事慪氣，你說他憨吧，也不至于憨到對(duì)女人不動(dòng)心吧！有時(shí)她真擔(dān)心牛家耕身上真有啥毛病。豁媽一說桂鳳立馬就答應(yīng)了。桂鳳委婉地與山桃說了自己的想法，沒想到山桃爽快地答應(yīng)了。山桃也想試試牛家耕，是嫌棄她，還是身上有病？若是身上有病得趕快去診啊，不然牛家就真的斷煙火了。
一天晚上下起了暴雨，還伴著電閃雷鳴。夜深了。村人睡盡了。山桃突然“哎喲哎喲”地喊叫起來了。桂鳳把牛家耕喊起來，要他陪山桃去看郎中。山桃說：天下這大的雨咋走？可能是吃了啥受涼了。桂鳳說：耕兒，你就陪陪山桃，我去熬糊米水給她喝，消消肚里的氣。桂鳳就去火塘生了火，抓了一把米放進(jìn)鐵鍋炒糊，加上水熬成黑糊糊的糊米水．喊牛家耕端去給山桃喝，并叮囑牛家耕陪山桃多坐會(huì)兒。然后桂鳳出門了，走時(shí)就把門悄悄上了鎖。山桃喝完糊米水把碗給了牛家耕，牛家耕拿著碗轉(zhuǎn)身出去，這才發(fā)現(xiàn)房門被反鎖了。他喊娘開門。桂鳳來了，在窗口外向屋里丟話：你個(gè)苕貨，喊什么喊？怕別人聽不見是不？公雞曉得打水，公狗曉得拉纖。你咋連雞狗都不如？今晚這門娘是不會(huì)開了，你看著辦吧！牛家耕聽后一臉的無奈。山桃這時(shí)開口了，說：大哥，你就這么嫌棄我嗎？牛家耕說：山桃，你別逼我了，我真的不是嫌棄你。山桃說：那你為什么不娶我？不碰我？你嫌我臟是不是？牛家耕急得漲紅了臉，結(jié)結(jié)巴巴地說：我，我是為你好。山桃說：你要是為我好，就娶我，免得我無家可歸。牛家耕被這話頂?shù)煤翢o退路了，突然說：我殺人了！我是個(gè)殺人逃犯！山桃驚愕了，睜大眼睛盯著他，好一陣說：你胡說！牛家耕一本正經(jīng)地說：真的，我不騙你，不然我早就娶了你。山桃問：你咋殺人了？我不信。牛家耕說：我也是被逼的。于是牛家耕就把他殺人的經(jīng)過全說了。
去年春，牛家耕好不容易在東莞一家公司做保安，而且做得不錯(cuò)。兩個(gè)月前的一個(gè)晚上，保安部主管查哨，發(fā)現(xiàn)公司保險(xiǎn)柜被人撬開了，丟了十一萬人民幣和兩萬港幣。公司經(jīng)理知道了大發(fā)雷霆，把十幾個(gè)保安罵得一佛出世，二佛升天。一怒之下把他們?nèi)块_除了。牛家耕也被開除了，可他那個(gè)晚上不當(dāng)班。
第二天，牛家耕去了勞務(wù)市場(chǎng)。他轉(zhuǎn)了兩個(gè)小時(shí)還沒找到合適的工作。后來他發(fā)現(xiàn)一個(gè)塌鼻子小伙在注視自己，牛家耕朝他笑了笑。塌鼻子也朝他笑了笑，問：活還沒找著？牛家耕說：沒找著。塌鼻子說：有人托我招幾個(gè)人干活，你去不去？牛家耕問：干什么活？塌鼻子說：去了你就知道了。牛家耕問：多少錢一個(gè)月？塌鼻子說：少的一個(gè)月八百元左右，干得好兩三千也是有可能的。牛家耕想了想答應(yīng)去試試。塌鼻子走起路來一拐一拐的，他就把牛家耕帶到一棟偏僻的樓房前停住了，讓他自己上二樓去。臨走時(shí)塌鼻子挺仗義地對(duì)他說：出門在外要小心，千萬別把身份證交出去，不要輕易說出真地名和真姓名。牛家耕打心眼感激他的關(guān)心。牛家耕往那棟樓房走去。這時(shí)塌鼻子喊了聲：胖哥．人給你帶來了。樓梯口的胖子說：你走吧！塌鼻子就轉(zhuǎn)身走了。
牛家耕沒有理會(huì)樓梯口的胖子，他徑直上了二樓。見有扇門邊吊了個(gè)“保安汽車運(yùn)載公司”的小牌子，便走了進(jìn)去。里邊有六七個(gè)人，一個(gè)刀條臉的人起身問：來上班的？牛家耕說：來上班的。刀條臉說：好，跟我來。刀條臉把牛家耕帶到三樓一間房里，讓牛家耕坐。刀條臉問：你叫什么名字？牛家耕答：姓牛。牛家耕忽然想起塌鼻子的叮囑，忙解釋說：文刀劉，叫劉家峽。刀條臉說：就是劉家峽電站的劉家峽？牛家耕“嗯”了一聲。刀條臉說：你把身份證拿出來給我看看。牛家耕說：身份證沒帶．你要看我這就去拿。牛家耕想，你這是什么破企業(yè)，廠房沒廠房，辦公室不像辦公室，我還不想在這兒干呢。刀條臉說：那就算了。你把家庭地址寫給我。說完從桌上拿來紙和筆遞給牛家耕。牛家耕就寫了起來，他把湖北寫成湖南，把遠(yuǎn)山寫成瀏陽，把桂花坪寫成芙蓉坪。寫完就交給刀條臉。刀條臉接過后，陡然露出了一副嚇人的面孔，說：劉家峽同志，你現(xiàn)在正式成為我們的職員，一切聽我們安排，叫你干啥就干啥，不干的話你就別想活著出去，你的家人也別想安寧。干一陣了，你萬一不想干了，你得給我找個(gè)替死鬼才能脫身。刀條臉一番話讓牛家耕嚇出一身冷汗，這才知道自己當(dāng)了塌鼻子的替死鬼，可后悔晚矣！牛家耕問：干啥工作？刀條臉說：明著對(duì)你說了吧，就是制造車禍，找車主索賠。牛家耕還是聽不懂。刀條臉說：就是讓你騎自行車去招惹高級(jí)轎車，造成車禍，找他們賠錢。牛家耕說：那不是玩命嗎？我不干！刀條臉說：由不得你干不干了，你小心行事是不會(huì)玩命的。中午我?guī)阍囈换亍Ｕf完就把他帶到西頭一個(gè)套間，這里有三男一女，手臂和腿上都綁上了繃帶，有的還上著夾板。牛家耕就感到一下子跌進(jìn)了地獄。
吃了中飯刀條臉就來喊牛家耕，交給他一輛自行車．讓他推著朝國道方向走去。刀條臉和胖子一前一后將他夾在中間，后面還跟著五六個(gè)人。上了國道后，牛家耕和刀條臉停下，胖子繼續(xù)朝前走了五十多米也停下了。待前面駛來一輛豪華轎車，刀條臉逼牛家耕推車沖過去。牛家耕不肯，刀條臉就一邊威脅他，一邊將他連人帶車推將過去。豪華轎車按響喇叭減速了。就在豪華轎車要從牛家耕身邊馳過時(shí)，刀條臉將他猛地一推，撞上豪華轎車，頓時(shí)人倒車翻。牛家耕掙扎著正想爬起來，沒想到刀條臉上來就將他的手臂“叭”的一聲折斷了，牛家耕感到鉆心的痛。車禍就這樣制造成功了。后來有人將牛家耕弄到醫(yī)院看法醫(yī)，拍片、鑒定、治療。刀條臉?biāo)麄円膊蛔屗≡海苯訉⑺贸鲎廛囁突貋砹恕?
兩個(gè)星期后，牛家耕感覺到手臂的痛輕些了，想想兩個(gè)星期前的那一幕他就懼怕，再在這里待下去，說不準(zhǔn)哪天就喪命車輪下，而索賠款都是人家的。牛家耕就思謀著逃走，逃也許還有個(gè)生路。家里有病父和老娘盼他回去啊！一個(gè)下雨的深夜，牛家耕偷偷從排污管道滑到二樓時(shí)，一不小心把二樓的遮雨板碰上了，發(fā)出“啪”的一聲脆響，牛家耕落地就跑。刀條臉發(fā)現(xiàn)了追出來，隨后胖子也追出來了。跑出兩多米遠(yuǎn)，刀條臉追上牛家耕，將他抓住。由于慣性兩人一齊倒在地上。牛家耕慌了，拾起身邊一塊石頭．竭盡全力向刀條臉頭上砸去，刀條臉沒吭一聲就歪過去了。牛家耕推開刀條臉拔腿就跑。牛家耕逃出來后躲在一個(gè)老鄉(xiāng)那里養(yǎng)傷，養(yǎng)好傷就逃回家了。
山桃聽完牛家耕的敘述早已淚流滿面，悲泣地說：大哥，你殺人是他們逼的，你有啥罪啊！
牛家耕說：那天救你，要不是我被刀條臉折斷了手臂，那家伙哪是我的對(duì)手！我和他扭打時(shí)，他又扭折了我的斷臂，我使不上勁來，這樣我的左臂才被那家伙砍斷了。
山桃說：大哥，你的命咋也這么苦啊！
牛家耕說：殺人償命這道理我懂。可我家有病父．有老母．我沒盡孝心不甘啊！所以我就逃回來了。人雖回來了．可我的心沒一天安寧過。你說我一個(gè)殺人犯能娶秋紅嗎？能娶你嗎？譚科長把我宣傳出去了，還要評(píng)我為全市見義勇為先進(jìn)分子，按理說我應(yīng)感謝人家才對(duì)，可我的心里成天像被烏云堵著。你說一個(gè)殺人犯如果當(dāng)上了見義勇為先進(jìn)分子，那不是給政府臉上抹黑嗎？
山桃說：大哥，你的心咋這么苦啊！
牛家耕說：我在東莞打工時(shí)聽到當(dāng)?shù)赜幸皇酌窀杞小犊啻绦模嗔芰堋罚揖褪悄欠N感覺啊！
山桃急得六神無主，像問牛家耕，又像問自己：這可咋辦呢？
牛家耕說：我受不了了，我要去自首。
山桃又是一驚問：去自首？
牛家耕說：嗯，去自首。就這么活著比坐牢還難受。
山桃問：那政府會(huì)咋判呢？
牛家耕說：我管不了那么多了，隨他咋判就咋判吧！我打算明天就去自首。山桃你明天也走吧！
山桃毫不遲疑地說：我不走，聽你說到這些我更不會(huì)走了。明天你就放心去自首吧！大娘交給我了．“農(nóng)家樂”交給我了。你走后你的事我來對(duì)大娘說。不管你坐牢坐到哪年，我都會(huì)等你回來的。
牛家耕吃驚地望著山桃問：你是真心的？
山桃點(diǎn)了點(diǎn)頭說：真心的。
牛家耕將淤積在心里的那團(tuán)烏云吐出來了，一吐為快，頓覺一縷陽光照亮了他陰暗了許多日子的胸膛。他輕松而又激動(dòng)地走過去，將山桃摟得緊緊的，像要把她整個(gè)兒融進(jìn)自己的身體里去。山桃癡癡地盯著牛家耕看，好像要把他看個(gè)透似的，然后對(duì)牛家耕說：大哥，你答應(yīng)我一件事好嗎？
牛家耕問：啥事？
山桃含情脈脈地說：你先答應(yīng)了我才說。
牛家耕爽快地說：好，我答應(yīng)你。
山桃說：我想給你留個(gè)種。”
牛家耕聽了激動(dòng)地緊緊抱住山桃，眼淚不由自主地流下來了，心里的苦啊也隨著化開了。
天亮了，雨停了，云散了，日頭升起來了，是一個(gè)艷陽天。山野清新明亮，莊稼青翠欲滴。牛家耕上路了。他走上古廊橋，環(huán)視了一眼桂花坪，看看水輪車，看看遠(yuǎn)山那臥觀音像，最后把目光停留在自家門口，山桃和娘正凝視著他。牛家耕向她們揮了揮手，然后走過古廊橋，沿著白泉河向坪下走去，向鄉(xiāng)派出所走去……
原載2011年第6期《芳草·潮》