明治十九年十一月三日夜，芳齡十七的名門千金明子與已經謝頂的父親一同登上鹿鳴館的臺階。今晚，這里要舉辦舞會。寬闊的樓梯兩側，酷似人工假花的大朵菊花沐浴在明亮的瓦斯燈下，排成三道花籬。最外側那列淡紅，中間一列深黃，最近的那列純白，花瓣如流蘇般錯落有致。菊籬盡頭，臺階最上端的舞廳中源源不斷地流淌出歡快的管弦樂聲。那音樂，仿佛無法抑制的、幸福的低語聲。

明子早就學過法語跟跳舞，可今晚正式參加舞會...