拂曉，吳集鄉(xiāng)內(nèi)，一個(gè)個(gè)宿醉未醒的縣兵屯長、百夫長被農(nóng)民軍像捆豬似的捆好后扔到了屋外空地上。

縣兵們也大都喝軟了身子，再加上本就缺乏訓(xùn)練，睡夢中被農(nóng)民軍這么一驚，有些人當(dāng)場就嚇得慌了神直接癱倒在地，其余則紛紛跪地求饒、涕淚橫流……

當(dāng)然，也有些不愛喝酒或只喝了少許的“小機(jī)靈鬼”，他們在農(nóng)民軍剛發(fā)動夜襲時(shí)，便試圖借著夜色的掩護(hù)溜出村去，結(jié)果無一不被埋伏在外圍的鄉(xiāng)民青壯所截獲，一一被押回到鄉(xiāng)內(nèi)。

隨著散住在吳集鄉(xiāng)各村落的縣兵們相繼被俘獲，農(nóng)民軍的夜襲作戰(zhàn)宣告結(jié)束。

他們的將領(lǐng)周市在與部下們交代完相應(yīng)事宜后，便騎著馬往韓信這邊而來。

韓信這里同樣未爆發(fā)激烈戰(zhàn)斗，農(nóng)民軍只是將他們的臨時(shí)營地圍住，并沒有進(jìn)攻的意思。而韓信等人也沒把握能夠強(qiáng)行突破這么多敵人的包圍，于是兩邊就這樣靜態(tài)對峙到了清晨……

“都尉大人，昨晚睡得可好啊？”周市微笑道。

韓信無言以對，神態(tài)略顯尷尬。

周市跳下馬，主動解下腰間佩劍遞給隨從，只身繞過一道道防馬柵走入韓信營地。

見對方如此誠意坦蕩，應(yīng)是有要事相商，韓信示意趙虎等人收起長矛。

只見周市慢悠悠一直走到韓信身旁，突然伸出自己粗大的胳膊一把攬住韓信肩頭說：“走吧，韓都尉，帶我進(jìn)里面坐坐。”強(qiáng)大的手臂力道讓韓信無法拒絕，只得被對方“挾持”著進(jìn)了營帳。

來到帳內(nèi)，周市見里面布置十分簡樸，頗感意外。

“昨晚我軍多有驚擾，還望韓都尉見諒。”周市松開韓信，抱拳道。

韓信聳了聳肩，苦笑道：“將軍好手段，著實(shí)讓在下心驚了一把。”說完伸手示意對方入座。

兩人相對坐于草席上。

“不過……將軍既有如此霹靂手段，完全可以不履先前之約。如今對我等俘而不殺，莫非亦有所求？”韓信問道。

“胡說！我軍如今兵多將廣，豈會有求于你們這幫烏合之眾！”周市假裝嚴(yán)肅道，見韓信沒什么反應(yīng)，只好自顧自哈哈大笑一陣緩解尷尬，又覺沒趣，遂一臉正色道：“實(shí)不相瞞，我現(xiàn)在確實(shí)遇到了難題。”

“將軍但講無妨。”韓信說道。

“韓都尉可知如今在下相一帶，農(nóng)民軍正與秦軍進(jìn)行激戰(zhàn)？”周市詢問。

“有所耳聞。”韓信回答，他早已關(guān)注農(nóng)民軍動向已久，豈會不知農(nóng)民軍正與秦軍反復(fù)爭奪下相這塊位于泗水郡與東海郡交界處的戰(zhàn)略要地。

周市說道：“原本，我這支人馬作為一支游擊偏師，只負(fù)責(zé)引導(dǎo)各地鄉(xiāng)民起義，不參與正面會戰(zhàn)。但近來那邊戰(zhàn)事吃緊，陳王令我率部前往下相增援。然而負(fù)責(zé)指揮戰(zhàn)役的卻是那個(gè)只會溜須拍馬、勾心斗角的草包將軍召平，由于那廝的胡亂用兵，不僅致使我軍東擴(kuò)屢屢受挫，還白白折去我們不少人馬……”周市說到這里，忍不住握緊拳頭咬牙切齒。

“想不到伸大義于天下的陳王，也會重用那樣的小人……”韓信還一直以為陳勝是個(gè)英明睿智的首領(lǐng)。

周市繼續(xù)說道：“與其跟著草包打仗，不如繼續(xù)發(fā)揮自己擅長的敵后游擊，于是我便擅自帶了一營人馬離開下相，正巧在半道上遇到了來請?jiān)傅幕搓幇傩铡?

未等周市把話說完，韓信驀地跳起大叫道：“好啊！原來周大將軍竟是違令私自帶兵出征！好大的膽子！”

周市忙撲過去想要伸手捂住韓信的嘴巴，“別嚷、別嚷……萬一讓外邊兒聽到，可要亂套了……”

韓信往旁邊一個(gè)閃身成功避開周市繼續(xù)說道：“現(xiàn)在倒好，咱們都進(jìn)退兩難了，來來來！索性就在這兒廝殺個(gè)痛快！”說著抓起一個(gè)木墩就朝周市扔了過去。

周市眼疾手快一把接住，就地坐下，舉起雙手笑瞇瞇說道：“韓老弟！不要激動！凡事都有商量的余地！”

“也罷，韓信乃敗軍之將，要?dú)⒁獎帲ぢ犠鸨悖　表n信雙手抱胸坐在地上，倒要聽聽這不靠譜的周市葫蘆里賣的是什么藥。

周市壓低聲音說道：“我是這樣想的……我現(xiàn)在兵力有限，拿不下淮陰，而你明顯是被淮陰縣尉給坑了，橫豎是個(gè)死。不如咱們聯(lián)手，拿下淮陰城，我將功抵過，你也能實(shí)現(xiàn)幫淮陰百姓鏟除貪官惡吏的初衷。”

“這……”韓信低頭陷入沉思，盡管他最初扮作農(nóng)夫夜訪農(nóng)民軍，除了試探虛實(shí)，也是希望能有機(jī)會借助對方的力量去拯救淮陰飽受苦難的百姓。但哪里會料到，據(jù)守在吳集鄉(xiāng)的這支農(nóng)民軍，竟是一支沒有后援的孤軍！

“我明白了，你是想讓我手底下這群連長矛都還拿不穩(wěn)的縣兵跟著你一塊兒去和淮陰城的秦軍拼命……”韓信緩緩站起身，冷冷看向周市。

“我知道你心疼這些剛?cè)胛榈霓r(nóng)家子弟，可你看看我的兵，又有哪個(gè)不是窮苦農(nóng)民的孩子？”周市起身撩開帳幕指著外面說道。

確實(shí)，農(nóng)民軍士兵中也不乏十幾歲的少年……

周市繼續(xù)說道：“天下苦秦久矣。若說始皇帝時(shí)期還只是刑罰嚴(yán)苛、徭役沉重，那么自二世皇帝胡亥繼位之后，便是整個(gè)帝國官僚的徹底腐朽。上不能監(jiān)百官、察民情，下則恣意妄為、橫征暴斂，百姓已徹底淪為地方官僚統(tǒng)治下的奴隸。在這樣的時(shí)代，天下是注定要亂的，任何人都不可能置身事外。我今天可以把你們都放了，隨便你們?nèi)ツ膬海貌涣硕嗑茫瑧?zhàn)火就會燒到你們面前，到那時(shí)，敵人還會給你們拿起武器反抗的機(jī)會嗎……”

周市一番肺腑之言，直擊韓信心靈深處，令他沉默良久。

自己原本還想帶著這些老鄉(xiāng)們都活著回家，現(xiàn)在看來要食言了……

在經(jīng)過一番激烈的思想掙扎后，韓信艱難地說出了自己的答復(fù)：“這場仗……如果非打不可，那就必須得贏，否則會死更多人……而要讓這些未經(jīng)訓(xùn)練的縣兵自覺戰(zhàn)斗，就必須給他們創(chuàng)造一個(gè)無法逃脫的戰(zhàn)場，讓他們各自為了活命而死戰(zhàn)……”