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老伯爵終究沒(méi)有等來(lái)愛(ài)德華，就閉上了眼睛。這令所有人都萬(wàn)分悲痛。

午后時(shí)分，日落莊園的主路上傳來(lái)急促的馬蹄聲。

“愛(ài)德華先生回來(lái)了！愛(ài)德華先生回來(lái)了！”隨著守門人伊萬(wàn)沖進(jìn)門來(lái)，馬蹄聲在門前驟然亂響幾聲，伴著長(zhǎng)長(zhǎng)的馬的嘶鳴。接著，身材魁梧的男人風(fēng)一樣卷進(jìn)來(lái)，身后跟著兩個(gè)同樣神情嚴(yán)肅的先生，律師嘉丁和賬房勞瑞爾。

“哦上帝呀！上帝呀！”斯特伍德太太顧不得什么，飛跑著迎出來(lái)。她一直捂著心口，直到見(jiàn)到愛(ài)德華先生，她才把手伸出來(lái)，一把抱住他。

“愛(ài)德華主人，您終于回來(lái)了！”

“是的！斯特伍德太太！”男人臉上沒(méi)有任何表情，但也把斯特伍德太太擁進(jìn)懷里。“你還好嗎？”

“不好！先生，你離開(kāi)這么久，我怎么能好！”

愛(ài)德華收回手臂，搖搖頭，顯出一絲無(wú)奈：“容我處理完事情再跟您敘舊好嗎？！”

“哦，當(dāng)然！”斯特伍德太太放開(kāi)他。

愛(ài)德華走進(jìn)房間，老伯爵康斯瑞爾先生安靜地躺在床上。和生前的陰郁面龐截然相反，他走得安靜平和。

愛(ài)德華在床邊垂頭站立，默然半晌，才能說(shuō)話：“約翰遜先生，您不是說(shuō)過(guò)……”

約翰遜醫(yī)生上午就被請(qǐng)過(guò)來(lái)了，一直在這里陪著。

此刻，他嘆氣：“是的。但這不是健康的問(wèn)題。這顯然是，伯爵先生執(zhí)意要去……他自己停了藥！”

愛(ài)德華猛顫了一下，頹然。接著他發(fā)現(xiàn)桌上擺著一封信：愛(ài)德華親啟。

他深吸氣，拿起信，取出，展開(kāi)閱讀……

老人顯然心力將盡，用了簡(jiǎn)短的語(yǔ)句懺悔自己的一生。因?yàn)樗墓虉?zhí)、冷漠、自私和虛榮心，而讓兒孫們四處飄零。回首之時(shí)，悔之晚矣。

愛(ài)德華，我想表達(dá)悔愧，并不奢求你的原諒……

愛(ài)德華猛然地把信拍在桌上，雙手撐著桌面垂下了頭，兩串淚水瞬間打濕了紙頁(yè)。

“先生……愛(ài)德華先生……”律師嘉丁先生輕聲提醒，“還請(qǐng)您盡快處理相關(guān)事宜。”

愛(ài)德華用力地甩了甩頭，平復(fù)情緒，回身，接過(guò)對(duì)面遞來(lái)的一大疊文件。翻過(guò)幾頁(yè)，他就愕然抬頭，盯著律師：“嘉丁先生？”

老伯爵康斯瑞爾先生早在二十年前就立下了遺囑，并且從未變過(guò)。繼承人始終是他的長(zhǎng)孫——愛(ài)德華·康斯瑞爾。這是血緣，是改變不了的事實(shí)。

嘉丁先生一直服務(wù)于康氏家族，他對(duì)這個(gè)家族的情況了如指掌。為了節(jié)省愛(ài)德華先生的時(shí)間，他言簡(jiǎn)意賅地說(shuō)道：“一切遺產(chǎn)由您繼承。但目前的狀況，恐怕日落莊園情況堪憂！”

“……還有，主人，羅伯特先生剛剛送來(lái)了三本賬目……”管家太太顫巍巍地說(shuō)道。

所有人都看向愛(ài)德華，青年人面無(wú)表情。

無(wú)論如何，家里有了男主人，就有了主心骨，一切都井然有序地展開(kāi)了。迪克斯先生帶著男人們準(zhǔn)備葬禮的事情。現(xiàn)在最重要的顯然是莊園的財(cái)務(wù)賬目。

愛(ài)德華向書(shū)房走去，其他人立刻在身后跟從，形成一支不小的隊(duì)列。

終究是血脈相連，愛(ài)德華問(wèn)道：“羅莎怎么樣？”

管家太太連忙回答：“小姐在房間里，瑪麗陪著她。”

愛(ài)德華皺眉：“哪位是珍妮小姐？”

仆人們都怔了一下。

愛(ài)德華先生素來(lái)對(duì)日落莊園之事毫不關(guān)心，怎么會(huì)知道家庭教師珍妮小姐？

管家太太先回了神：“她不在這里。”

愛(ài)德華想也沒(méi)想，只是吩咐道：“請(qǐng)她去陪伴羅莎！”

“恐怕……”管家太太有點(diǎn)躊躇。“珍妮小姐現(xiàn)在走不開(kāi)，主人！”

“走不開(kāi)？”愛(ài)德華在行進(jìn)之中瞥了老婦人一眼，“她在忙什么？！”

管家太太的表情愈加奇怪：“您馬上就知道了！”

書(shū)房的大門打開(kāi)了。

好幾個(gè)年輕的仆人在忙碌地走來(lái)走去，另一些人則圍在桌邊擺弄著什么。一位衣著簡(jiǎn)樸的年輕小姐剛好抬起頭來(lái)。

這就是日落莊園的新任繼承者愛(ài)德華·康斯瑞爾伯爵看到的景象。

“先生！容我為您介紹，這位就是我們的家庭教師珍妮小姐。”管家太太說(shuō)。

年輕小姐從桌邊離開(kāi)一點(diǎn)，屈膝禮。

愛(ài)德華微微點(diǎn)頭。他看不出她的相貌有什么與眾不同，他也無(wú)心去看。

“你好，珍妮小姐！見(jiàn)鬼的，你們這么多人在這里干什么？”

“呃！先生，我正想跟您說(shuō)，大家都在——”

“你們?cè)诜~目嗎？上帝呀！原諒愚蠢的人吧！”

仆人們?nèi)纪Ｏ聛?lái)不敢出聲。

“先生！”珍妮試著解釋，“我們只是想——”

“抱歉，小姐，我有比跟家庭教師聊天更重要的事情。現(xiàn)在，你們都給我出去！”

“先生！那不會(huì)讓狀況比現(xiàn)在更好！”珍妮皺了皺眉。

傳言不虛，愛(ài)德華先生剛愎自用。

“只要沒(méi)有這么多人，狀況就不會(huì)差到哪里去！”愛(ài)德華粗暴地?fù)]了揮手，表示不會(huì)再跟她繼續(xù)話題。

斯特伍德太太只好示意大家都離開(kāi)。

珍妮無(wú)可奈何，跟在大家身后走出去。盡管喜歡日落莊園，但其實(shí)說(shuō)到底，這莊園易主又跟她有什么關(guān)系呢？她從來(lái)都只是過(guò)客罷了。若不是為了羅莎，她才懶得管這些閑事！

門在身后關(guān)上，她還是能清晰地聽(tīng)見(jiàn)愛(ài)德華惱怒的嘆氣聲：“這真是個(gè)愚蠢的家族！”

的確。珍妮帶著嘲諷地在心里附和：愛(ài)德華·康斯瑞爾先生，你就是最愚蠢的那一個(gè)！

2

小羅莎的情緒看起來(lái)要比珍妮預(yù)計(jì)的好很多。真正說(shuō)起來(lái)，小女孩跟老伯爵之間似乎也隔著很深的溝壑。在珍妮的印象中，羅莎雖然擁有富足的物質(zhì)生活，但從未與老伯爵有隔代親的天倫之樂(lè)。之前珍妮并沒(méi)有多想，畢竟每個(gè)人表達(dá)感情的方式不同。但最近這一段時(shí)間，她逐漸意識(shí)到，這其中的故事沒(méi)那么簡(jiǎn)單。

既然這莊園已經(jīng)有了新主人，而且方才也已經(jīng)有所領(lǐng)教，珍妮自動(dòng)回歸到原本的家庭教師角色，來(lái)陪伴羅莎。

畢竟變故重大，羅莎小姐沉默了半晌才肯說(shuō)話。

“珍妮，愛(ài)德華叔叔他……會(huì)拋棄我們嗎？”

珍妮怔了一下，現(xiàn)在情形紛亂，她也不知道劇情走向會(huì)怎樣，只能給出一個(gè)模糊的回答：“羅莎，別擔(dān)心。”

羅莎又垂下了頭：“都是我的錯(cuò)……我聽(tīng)過(guò)管家太太他們的私下閑聊……因?yàn)槲易孑叺腻e(cuò)誤，始終沒(méi)能得到愛(ài)德華先生的原諒……”

“噢——羅莎！”珍妮連忙擁住小女孩，心中萬(wàn)分憐惜。“罪不及子孫。如果愛(ài)德華先生會(huì)因?yàn)檫@些就怪罪你，那真的不是紳士所為！”

“莊園會(huì)換主人嗎？珍妮小姐？”羅莎突然抬頭，眼里滿是淚水。“……如果愛(ài)德華叔叔不接手，我們就要無(wú)家可歸了是嗎？”

這一刻，珍妮才明白現(xiàn)實(shí)對(duì)于羅莎的打擊。

老伯爵是羅莎心理上的依靠。現(xiàn)在這個(gè)依靠沒(méi)有了，新主人又站在那樣一種立場(chǎng)上……她現(xiàn)在就是孤兒呀！

望著羅莎滿是期待的眼神，珍妮長(zhǎng)長(zhǎng)地嘆了一口氣。其實(shí)她也不知道該怎么做，只能緊緊地?fù)碜⌒∨l(fā)抖的小身體，給予力所能及的陪伴。