吳浩心思之敏捷，頗令王進功意外，再次點頭，“果不愧為大官人——徐江父女，如進功般，也是‘曾經在教’。”略一頓，“所以，還是可以說，‘吳家的佃戶，沒有一個在教的’。”

吳浩含笑，做一個“請繼續”的手勢。

“其實，徐江、徐婉，并非親生子父，他們原本，其實是主仆。”

自然是子為主、父為仆。

吳浩拊掌，“我就說嘛！一眼看過去，這位徐小娘子，哪里像個農家女兒呢？”

王進功微微一笑，隨即正色，“這個教門，名曰‘上乘宗’——大官人可有耳聞？”

吳浩搖搖頭：真沒聽過。

“‘上乘宗’很冷僻，換個名字，大官人就一定曉得了——‘食菜事魔’。”

吳浩目光一跳：哈！

慢吞吞的，“就是……牟尼教了？”

“牟尼”即“摩尼”。

王進功點頭，“是，教門內部，自稱‘明尊教’或‘明教’。”

明教？嘿嘿，這個我熟。

“不過，‘上乘宗’是‘食菜事魔教’之北宗，原本主要在陳州一帶傳教，本朝南遷之后，大約紹興三十年前后，方舉宗南下，輾轉進入嚴州，扎下根來。”

“方臘、鐘相、楊幺，算是‘食菜事魔教’之南宗，方臘的勢力，不及于淮北，而‘上乘宗’南下之時，鐘相、楊幺早已敗亡多年，所以，‘上乘宗’同方、鐘、楊，其實沒有什么太大的干系。”

“不過，要說完全沒有干系，亦不盡然，‘上乘宗’之所以選定嚴州扎根，重要原因之一，是嚴州‘食菜事魔教’的底子較為厚實——方臘是嚴州人。”

頓一頓，補充，“嚴州原為睦州，敉平方臘之亂，乃改睦州為嚴州。”

吳浩心說，你一口一個“食菜事魔教”，非但“明尊教”“明教”，連“牟尼教”都不提，更說啥“敉平方臘之亂”，看來，真的只是“曾經在教”呢。

王進功繼續，“我在‘上乘宗’，職位是‘護法’……”

吳浩心說，護法？四大法王？紫衫、白眉、金毛、青翼？

“……同宗主生了齟齬，出走楚州——算是避禍罷。”

頓一頓，“宗主姓徐，就是徐婉的生父。”

哦！

“三年前……嗯，三年半前，‘上乘宗’內亂，一個叫金鐘的護法突然發難，攻殺宗主夫妻；我得到消息，星夜趕回，到達嚴州之時，金鐘已被一個新晉的護法、名叫鄭隼的殺掉了，而教眾也已推舉鄭隼接任宗主。”

“宗主夫妻，只有一個獨女，下落不明，我雖與宗主不睦，但不能不顧故人之情，百般尋訪，終于查到，大變之夜，徐婉在家仆徐江夫妻的護持下，逃出了嚴州城，向東而去。”

“我便一路追尋了過來。”

“之后的事情，大官人都曉得了——我來到平水鄉之時，徐江已做了吳家的佃戶，我病愈后，也便在莊上住了下來。”

原來如此。

讓我開開腦洞啊，你必是愛戀徐婉的母親——就像成昆對陽夫人一般，所以，同宗主不對付，所以，“不能不顧故人之情”……

一邊胡思亂想，一邊笑道，“這可失敬了！我是說——對徐家小娘子！唉，不合還受了她一跪拜——慚愧！”略一頓，“可不敢再拿她們家做佃戶了，這——”

王進功搖搖頭，“自食其力，粗茶淡飯，安閑度日，其實很好——大官人免欠減租，他們家的日子，盡過得去，不必有任何變更。”

頓一頓，“至于媒聘一事——大官人英雄豪邁，義薄云天，大是良配，只要兩情相愿，孰曰不可？只不過，徐婉不能給人做妾就是了。”

你的意思，我只能娶你“故人”女兒做老婆，不能做小老婆。

不過，一時半會兒的，俺是不會娶老婆滴，再者說了，看上徐婉的，是之前的吳大郎，不是目下的吳大郎，所以，您有點兒想多啦。

吳浩打個哈哈，“再說，再說。”

心說，三年半了，徐家欠了一大堆租子，你多少是有些體己的，咋一直沒替她家還債呢？不可能是你小氣，那只可能是徐家不肯接受你的資助了，如此看來，你同徐宗主的關系，還真是挺復雜的呀。

王進功繼續，“兩年前，鄭隼來到了山陰縣，找到了我，說他有意在紹興府傳教，希望能夠得到我的襄助。”

“我說，當年出走楚州，就算我‘出教’了，既如此，我是絕不會再回頭的。”

“同時，我要他承諾兩點：其一，徐家已同‘上乘宗’沒有任何干系，他不能去打擾徐江父女；其二，不能拉吳家的人——莊客也好、佃戶也好——入教，不然，我絕不能坐視。”

“做得到這兩點，他傳他的教，我做我的教師，彼此便井水不犯河水。”

“他答允了，兩年下來，也算基本遵守了承諾。”

“‘上乘宗’在紹興府的傳教，主要著力于山陰縣，山陰縣內，又以平水鄉和虹橋里為重。”

“平水鄉這邊，以‘鄉社’為依托——類似阮巖主持的那種‘鄉社’，還有好幾個，入社的，大都在教。”

“虹橋里那邊的情形，我不大清楚，只大致知道，鄭隼頻繁出入云門寺，應是以該寺為根據。”

啊？

摩尼教以和尚廟為根據？這兩家，咋混到一起的？

“原本，我想著‘井水不犯河水’，但最近兩三個月，情形卻愈來愈不正常了。”

“其一，許多嚴州教眾來到了山陰——其中很有幾個是我認得的。”

“其二，平水的‘鄉社’，開始在農閑之時，擺弄器械，練習武藝。”

“其三，過去一年多，鄭隼本已不大來找我了，但最近一段時間，接連找了我幾次，也不為任何具體的事項，只是請我吃酒，只說‘敘舊’。”

吳浩“嘿嘿”一笑，“十有八九，是怕到了時候，你壞他的‘好事’，所以，過來聯絡感情？臨急抱佛腳嘛！”

王進功默默頷首。

那么，鄭隼的“好事”是什么呢？

“王師傅，我有一問，望你我開誠布公。”

“當然，大官人請說。”

吳浩收起笑容，“雖說你已‘出教’，但鄭隼一班人，到底是你的‘故人’，萬一——我是說萬一——萬一他們真有什么大動作，甚至……扯旗放炮！到時候，你如何自處呢？”

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