理當尊敬長者

父母是孩子的榜樣。如果要孩子真心尊重你，那就需要讓他們知道哪些行為表明了尊重。他們不只傾聽你的言語，還會觀察你以及你的配偶如何對待自己的父母。猶太神學說：行為重于信條。這是說上帝更注重我們的行為而不是誓言，注重我們待人接物的方式而不是禱告本身。《塔木德》中的圣賢們曾教導說：“上帝說，‘人們與其相信我卻不遵守我的律法，還不如背棄我但遵守我的律法。’”

市民施穆爾的故事完美地表達了這個真理。施穆爾的父親年事已邁，時常把菜湯灑在桌布上。某個晚上，精美的茶杯從老人手中滑落，摔碎在地板上。

“爸爸，從現在開始你要在自己的房間吃飯，”施穆爾說，“你以后就用這個木碗吧。這樣，你就不會摔壞它了！”

第二天施穆爾回到家，看到年幼的兒子坐在地板上削厚厚的木塊，便問他：“親愛的伊茲克，你在干什么呢？”

“這是給你做的，爸爸，”男孩回答說，“等你老了，雙手開始顫抖的時候，就可以用它在自己的房間里吃飯。”

如果我們家中有年邁的父母，這個寓言故事可能會令人心寒。我們是否給予了父母應有的尊重，或者我們真的那么急于完成事情和步步高升，然后為了省事而丟個木碗給他們嗎？

說句公道話：即使我們愿意，有時也很難向父母表達尊重。我們不是鐵匠，也不是鐵匠的兒子，因而他們無法向我們傳授手藝。我們也不能經常見到他們。大多數老人都獨立生活，他們有退休金，住在退休職工公寓里，也有足夠的錢去看病。他們不需要我們提供經濟援助，也不會住得離我們很近，以便協助我們照料小孩。我們越是不太需要對方，見面的次數也就越少。通常，只有在感恩節、逾越節和母親節這樣神圣的日子，我們才會舉辦家庭聚會。

我們的生活節奏以及我們可以使用的設備和服務，也削弱了我們與父輩之間的紐帶。不妨觀察你的孩子接下來要參加的生日聚會現場：即使相對年輕和健康的祖父母，在這些活動中也似乎只是象征性出席。他們仿佛來自遠古文明的生物，無法確定點擊手機上的哪個按鍵來拍攝視頻而不是照片。他們愿意付出卻顯得多余，我們不需要他們準備食物或監督搶椅子游戲，因為食物來自達美樂比薩店，蛋糕來自面包店，娛樂活動也有專門的店鋪負責。

由于彼此之間沒有實際的需要，愛便成了全部關系的唯一根基。與父母的情感聯系主要體現在賀卡、禮物和支票等抽象的東西上。甚至送禮也已成為富裕家庭的問題。有一位祖母感嘆道：“我不知道該為孫女買什么，她已經有三百條裙子了。”為了糾正這種情況，你需要最充分地利用彼此相處的時間，并且要下意識地創造機會來尊敬父母。在看重實際行為的宗教中，要表達尊敬和愛意，最好的辦法就是做事。因此，請考慮給你的父母留下“做事”的機會。

這并不意味著簡單地請他們臨時照顧小孩，或者幫你從超市捎些東西。這樣做的目的不是要幫助你解決麻煩或節省時間，而是讓孩子體會到你珍惜父母為家庭做出的獨特貢獻。我丈夫的祖父可以同時學驢叫、雁叫和羊叫，并且模仿得惟妙惟肖，常常逗得孩子哈哈大笑。我的公公會陪著孩子在鋼琴旁跳舞和唱歌。我的父親非常擅于講故事。我們要求他跟我們講述他年輕時候的故事：他和其他年輕的冰激凌攤販如何將裝著貨物的沉重箱子舉過頭頂，未經允許便跑進布萊頓海灘的水域，警察想要抓住他們并讓他們繳納罰款，但是警察又不想跑到水里去，便只能沮喪地放棄。父親還告訴我和女兒們，他曾經在哈萊姆區的某個舞廳參加過舞蹈比賽，在薩克斯第34大街與年老的推銷員們一起出售過男式西服，這些故事讓我們非常開心。祖母和外祖母都預備了我不會烹飪也沒有耐心烹飪的美食：黃瓜沙拉、燉肉、猶太脆餅和烏克蘭開胃菜烤茄子。我和丈夫主動請求她們做這些菜肴，既是因為我們想大飽口福，也是為了讓孩子們感受到我們有多么感謝母親們的特殊才能。

在思考怎樣鼓勵孩子更尊重你之前，請先花點時間反思自己對雙方父母的態度。現在尊敬父母，就等于是在決定孩子的選擇：以后是讓你在餐桌旁吃飯還是將木碗遞給你。

我還想提醒那些對此心懷芥蒂的人們。在《密西拿書》[1]中，醫生和哲學家摩西·邁蒙尼德曾經指導人們如何對待殘酷、瘋狂或犯過罪的父母。如果成年子女無法忍受狂暴的父母，他應該離開父母并委托其他人適當地照顧他們。孩子應該遠離虐待他的父母，因為這樣的父母也會對孫輩造成不良影響。如果父母需要太多的照顧，而子女無法照顧他們，那么《摩西五經》告訴我們可以雇傭他人來做這項工作。如果父母很富有，可以用他們的錢來支付工資，但如果他們囊中羞澀，成年子女則必須自掏腰包。任何經典都不建議我們充當受難者，但是猶太文學處處都在提醒我們：要體貼、尊重和關愛那些賦予我們生命的人，這是神圣的職責。