秋月還是有些計較，她憤憤不平道：“限購也不行，有些滑不流秋的家伙總有壞點子。”

“我聽說他們從百姓那兒收購，八文的肥皂，轉手就是十文，現在都十好幾文了！”

“還有些地痞無賴占著隊伍，不讓百姓購買！”

朱明吐出嘴里的漱口水，眉頭微蹙。

“百姓得些利倒也罷了，這種惡霸行為怎么得了！”

“徐四平這小子干什么吃的，怎么沒有匯報？”

朱明臉一板，頗有幾分煞氣。

唬得秋月、紫鵑將要跪倒在地。

秋月道：“王爺，奴婢說錯話了！”

朱明擦了擦手，扶起二女。

“這是做什么？”

“本王又沒說要處罰徐四平。”

二女這才站起來。

秋月惴惴不安道：“王爺，您真不怪徐管事了？”

朱明無奈笑道：“徐四平工作沒做到位，不關你倆的事。”

“再說了，咱仨說幾句體己話，你又操得什么心？”

一句話哄得二女心頭熱乎乎的。

王爺待她們果然與別個不同！

朱明也是怕二女以后不敢說外面的消息了。

上位者要保持清醒，必須耳目通達。

他又安撫道：“本王臥房里的話，只有咱仨知道，不要拘束！”

這句話暗示的意味很強。

二女聞言既欣喜又羞赧，皆點頭不語。

待二女走后，朱明吩咐外面的侍衛叫來徐四平。

……

小青山要開礦，這開礦可不是簡單的事。

招收的都是有一把子力氣的威武漢子，沒個強人鎮場子那是萬萬不行的。

前陣子張大猛就去了小青山，同時帶走了不少護衛。

臨走前，張大猛就把自己的兩個徒弟安排到朱明身邊做貼身侍衛。

朱明對這哥倆還算滿意，主要是人狠話不多。

這一點很對朱明的胃口。

常山聽到王爺的命令，應了一聲。

同時一個眼神示意師弟袁海。

匆匆去了。

徐四平聽到常山說王爺召見，心里就是“咯噔”一聲。

他腦子轉了轉，沒想到最近有什么紕漏。

徐四平瞥了一眼前方大踏步的常山，想了想還是沒多嘴。

常山和袁海都是極守規矩的人，不可能透露情況的。

徐四平暫且壓下心中不安，加快腳步。

及至書房，朱明聚精會神，翻閱著工坊的生產報告。

“臘二十四，工坊出產合格品肥皂五千二百塊，生產計劃達標。”

“用石灰……”

“部分工人技術仍需改進……”

朱明看著趙虎遞交上來的生產報告，數目清晰，一目了然。

趙虎這個技術人才，好似沙里淘出來的金子。

干生產絕對是一把好手。

上手快，人還細致。

關鍵任勞任怨，一心撲在王府的事業上。

可惜文化水平還是太低了。

朱明打算等工坊步入正軌，安排趙虎到徐霞客那里學習學習。

徐四平見王爺半晌沒搭理他，心里有些不安。

但還是站得筆直。

大家都是聰明人，有些話不必宣之于口。

必定是他某些地方沒做到位。

王爺這是暗暗點他了。

良久，朱明放下生產報告。

他也沒開罪徐四平，問道：“人都解決了吧？”

徐四平恭謹道：“是的，王爺。”

“石二動的手。”

朱明又問道：“他們兩兄弟對府里的安排沒問題吧？”

“沒有，惟王爺的命令是從！”

徐四平的回答干凈利落。

朱明點點頭，“嗯，很好！”

“就讓他們召集人馬，黑吃黑，把瑞昌城這些三教九流的玩意都給本王掃一遍。”

“實在作惡多端的，想辦法送到礦上勞動改造！”

“是，王爺。”

“一切都在計劃中，年后開始招人，最多一個月就能掃了這群渣滓！”

朱明話鋒一轉，忽然道：“我怎么聽說一號鋪那邊不太平啊？”

徐四平心里“咯噔”一聲，連忙解釋道：“王爺，一號鋪那里確實有地痞無賴作亂。”

“屬下打算年后安排石家兄弟解決此事。”

朱明心中知道徐四平并不太看重正義之舉。

或許他打心底也不會把百姓的利益放在心底。

在明朝，人群是以戶籍劃分的，互相之間是割裂很嚴重。

士、農、工、商、軍、灶、匠，七大類人群。

而在明末，這種戶籍制度已經瀕臨崩潰。

士紳和貴族盤踞在權力和資源的頂端，視其余人等為螻蟻。

譬如瑞昌，九成土地都掌握在王府和士紳大族的手中。

而在士紳和貴族之外的人群，即是賤民。

徐四平的本質，是依附于權力的賤民。

而現在，徐四平卻又漠視所謂賤民的利益。

這未免不是一種悲哀。

但朱明不可能改變沉積千年的弊病。

這種權力的依附是社會運行的邏輯，不是他能改變的。

即使再過五百年，也不見得弊病消除。

徐四平見朱明沉思良久，心有惴惴。

他當然不可能知道朱明心中所思所想。

良久，朱明淡淡道：“小民得利，本王甚慰。市井地痞得利，本王豈不是助紂為虐？”

“你覺得這事該怎么辦？”

徐四平心中松了一口氣。

王爺雖然心中慍怒，卻問他怎么辦，總還是有轉圜余地的。

徐四平當即肅然道：“屬下立即派人去解決此事！”

朱明道：“記住，瑞昌是本王的瑞昌。”

“本王很在乎百姓的利益。”

“你也是讀過書的，豈不聞‘下民易虐，上天難欺’！”

“如今天色晦暗，那本王就是天！”

徐四平聞言，駭得跪倒在地。

“王爺，是屬下想左了！”

朱明道：“你不是想左了，你是身在局中，不辨方向。”

“普天之下，誰不是下民？你是下民，本王亦是下民，太祖也是下民！”

徐四平只覺洪鐘巨呂轟然敲響在心頭。

只感覺自己的心靈受到了莫大的洗刷。

他叩首道：“王爺，屬下……”

朱明意味深長道：“做人吶，最忌忘本。”

“那樣會出大問題的。”

徐四平當然知道王爺并非因為這點小事求全責備。

他在心中體悟其中深意。

卻倍感艱辛。

如果皆為下民，那天下為何又有三教九流，士農工商？

或許王爺僅僅只是告誡莫要欺壓百姓維持正義……

不提徐四平心中震動，朱明又道：“算算時間，咱也該出發了。”

……

瑞昌城以東數里，古氏大院。

今日的古家張燈結彩，似乎比過年還要熱鬧幾分。

古金福精神抖擻，親自在大門迎客。

他意氣風發，心中很是得意。

原來，那日朱明在興和坊古氏酒樓宴請縣令周華庭。

古金福給足了面子，分文招待費未取。

只請求朱明將王府的訂貨會放在古家大院里。

朱明略一思量，也就同意了。

無他，古金福這個人挺上道。

一輛輛豪華馬車紛至沓來，古金福迎來送往，笑得臉頰都有些僵硬。

“服妖”張世恒依然一身花花綠綠的另類打扮。

他不無艷羨地打了個招呼道：“老古，你這和王府的關系處得可以啊！”

古金福拱手行禮道：“都是各家兄弟給面子，世恒老弟，這邊請！”

古金福八面玲瓏，心中得意，面上絲毫不顯。

張世恒“呵呵”笑了兩聲，也就往里去了。

重量級人物總是最后到。

七家已經齊聚，就剩朱明了。

又等了半刻，王府的馬車總算到了。

其間朱明繞了個道，到城北視察了一下一號鋪。

這才耽擱了。

“王爺登門，鄙人家中蓬蓽生輝！”

面對大金主，古金福的姿態擺得很低。

朱明對積極向王府靠攏的古金福印象不錯。

他笑道：“古家這次承辦訂貨會破費了。”

古金福受寵若驚，笑得見牙不見眼。

原本孫李兩家勢大，壓得各家喘不過氣了。

如今朱明橫空出世，聯合七家，整合資源。

孫李兩家已經明顯感到了壓力。

古家能承辦訂貨會，代表著王府的信任。

“都是王爺抬愛，各家給面子！”

古金福謙遜道。

古家大院的格局是個十進的大院子。

不必想，古家祖上必有能人，否則斷無可能建造如此規模的深宅大院。

兩人說說笑笑，直往內院走去。

朱明舉目看去，卻見一座巍峨華美的三層小樓。

上書“元春樓”三個大字。

朱明道：“元春元春，也快過年了，倒是應景。”

古金福笑道：“此為鄙人先祖父所建。”

“先祖父戶部給事中任上，遭小人陷害，不得已辭官歸鄉，寄情山水，才有此樓。”

朱明肅然起敬，行禮道：“先祖大才！”

明朝的六科給事中在品級很低，只有從七品。

但權力極大，具有監督六部的職權。

難怪古家家底這么厚。

朱明心中笑罵了一句“狗大戶”！

古金福談及先祖榮耀，也有幾分炫耀。

其中的意思朱明當然能領會。

古家現在雖然家道中落了，但是祖上也是闊過的。

可不要把我古家當成趨炎附勢的暴發戶。

二人心照不宣，直入元春樓。

三樓大廂房內，已是人聲鼎沸。

大型的中空方桌圍成一圈，談笑風生，呼朋喚友。

中間空地不小，有古家豢養的舞女歌舞。

門口侍立的小廝打開房門，朱明在古金福的引領下邁步而入。