先主姓劉，諱備，字玄德，涿郡涿縣人，漢景帝子中山靖王勝之后也。勝子貞，元狩六年封涿縣陸城亭侯，坐酎金失侯，因家焉。先主祖雄，父弘，世仕州郡。雄舉孝廉，官至東郡范令。先主少孤，與母販履織席為業(yè)。舍東南角籬上有桑樹生高五丈余，遙望見童童如小車蓋，往來者皆怪此樹非凡，或謂當(dāng)出貴人。先主少時(shí)，與宗中諸小兒于樹下戲，言：“吾必當(dāng)乘此羽葆蓋車。”叔父子敬謂曰：“汝勿妄語，滅吾門也!”年十五，母使行學(xué)，與同宗劉德然、遼西公孫瓚俱事故九江太守同郡盧植。德然父元起常資給先主，與德然等。元起妻曰：“各自一家，何能常爾邪!”元起曰：“吾宗中有此兒，非常人也。”而瓚深與先主相友。瓚年長，先主以兄事之。先主不甚樂讀書，喜狗馬、音樂、美衣服。身長七尺五寸，垂手下膝，顧自見其耳。少語言，善下人，喜怒不形于色。好交結(jié)豪俠，年少爭附之。中山大商張世平、蘇雙等貲累千金，販馬周旋于涿郡，見而異之，乃多與之金財(cái)。先主是由得用合徒眾。

靈帝末，黃巾起，州郡各舉義兵，先主率其屬從校尉鄒靖討黃巾賊有功，除安喜尉。

督郵以公事到縣，先主求謁，不通，直入縛督郵，杖二百，解綬系其頸著馬柳，棄官亡命。頃之，大將軍何進(jìn)遣都尉毋丘毅詣丹楊募兵，先主與俱行，至下邳遇賊，力戰(zhàn)有功，除為下密丞。復(fù)去官。后為高唐尉，遷為令。為賊所破，往奔中郎將公孫瓚，瓚表為別部司馬，使與青州刺史田楷以拒冀州牧袁紹。數(shù)有戰(zhàn)功，試守平原令，后領(lǐng)平原相。郡民劉平素輕先主，恥為之下，使客刺之。客不忍刺，語之而去。其得人心如此。袁紹攻公孫瓚，先主與田楷東屯齊。曹公征徐州，徐州牧陶謙遣使告急于田楷，楷與先主俱救之。時(shí)先主自有兵千余人及幽州烏丸雜胡騎，又略得饑民數(shù)千人。既到，謙以丹楊兵四千益先主，先主遂去楷歸謙。謙表先主為豫州刺史，屯小沛。謙病篤，謂別駕麋竺曰：“非劉備不能安此州也。”謙死，竺率州人迎先主，先主未敢當(dāng)。下邳陳登謂先主曰：“今漢室陵遲，海內(nèi)傾履，立功立事，在于今日。(彼)[鄙]州殷富，戶口百萬，欲屈使君撫臨州事。”先主曰：“袁公路近在壽春，此君四世五公，海內(nèi)所歸，君可以州與之。”登曰：“公路驕豪，非治亂之主。今欲為使君合步騎十萬，上可以匡主濟(jì)民，成五霸之業(yè)，下可以割地守境，書功于竹帛。若使君不見聽許，登亦未敢聽使君也。”北海相孔融謂先主曰：“袁公路豈憂國忘家者邪?冢中枯骨，何足介意。今日之事，百姓與能，天與不取，悔不可追。”先主遂領(lǐng)徐州。袁術(shù)來攻先主，先主拒之于盱眙、淮陽。

曹公表先主為鎮(zhèn)東將軍，封宜城亭侯，是歲建安元年也。先主與術(shù)相持經(jīng)月，呂布乘虛襲下邳。下邳守將曹豹反，間迎布。布虜先主妻子，先主轉(zhuǎn)軍海西。楊奉、韓暹寇徐、揚(yáng)間，先主邀擊，盡斬之。先主求和于呂布，布還其妻子。先主遣關(guān)羽守下邳。

先主還小沛，復(fù)合兵得萬余人。呂布惡之，自出兵攻先主，先主敗走歸曹公。曹公厚遇之，以為豫州牧。將至沛收散卒，給其軍糧，益與兵使東擊布。布遣高順攻之，曹公遣夏侯惇往，不能救，為順?biāo)鶖。瑥?fù)虜先主妻子送布。曹公自出東征助先主圍布于下邳，生擒布。先主復(fù)得妻子，從曹公還許。表先主為左將軍，禮之愈重，出則同輿，坐則同席。袁術(shù)欲經(jīng)徐州北就袁紹，曹公遣先主督朱靈、路招要擊術(shù)。未至，術(shù)病死。

先主未出時(shí)，獻(xiàn)帝舅車騎將軍董承辭受帝衣帶中密詔，當(dāng)誅曹公。先主未發(fā)。是時(shí)曹公從容謂先主曰：“今天下英雄，唯使君與操耳。本初之徒，不足數(shù)也。”先主方食，失匕箸，遂與承及長水校尉種輯、將軍吳子蘭、王子服等同謀。會(huì)見使，未發(fā)。事覺，承等皆伏誅。

先主據(jù)下邳。靈等還，先主乃殺徐州刺史車胄，留關(guān)羽守下邳，而身還小沛東海昌霸反，郡縣多叛曹公為先主，眾數(shù)萬人，遣孫乾與袁紹連和，曹公遣劉岱、王忠擊之，不克。五年，曹公東征先主，先主敗績。曹公盡收其眾，虜先主妻子，并禽關(guān)羽以歸。

先主走青州。青州刺史袁譚，先主故茂才也，將步騎迎先主。先主隨譚到平原，譚馳使白紹。紹遣將道路奉迎，身去鄴二百里，與先主相見。駐月余日，所失亡士卒稍稍來集。

曹公與袁紹相拒于官渡，汝南黃巾劉辟等叛曹公應(yīng)紹。紹遣先主將兵與辟等略許下。關(guān)羽亡歸先主。曹公遣曹仁將兵擊先主，先主還紹軍，陰欲離紹，乃說紹南連荊州牧劉表。

紹遣先主將本兵復(fù)至汝南，與賊龔都等合，眾數(shù)千人。曹公遣蔡陽擊之，為先主所殺。

曹公既破紹，自南擊先主。先主遣麋竺、孫乾與劉表相聞，表自郊迎，以上賓禮待之，益其兵，使屯新野。荊州豪杰歸先主者日益多，疑其心，陰御之。使拒夏侯惇、于禁等于博望。久之，先主設(shè)伏兵，一旦自燒屯偽遁，惇等追之，為伏兵所破。

十二月，曹公北征烏丸，先主說表襲許，表不能用。曹公南征表，會(huì)表卒，子琮代立，遣使請(qǐng)降。先主屯樊，不知曹公卒至，至宛乃聞之，遂將其眾去。過襄陽，諸葛亮說先主攻琮，荊州可有。先主曰：“吾不忍也。”乃駐馬呼琮，琮懼不能起。琮左右及荊州人多歸先主，此到當(dāng)陽，眾十余萬，輜重?cái)?shù)千兩，日行十余里，別遣關(guān)羽乘船數(shù)百艘，使會(huì)江陵。或謂先主曰：“宜速行保江陵，今雖擁大眾，被甲者少，若曹公兵至，何以拒之?”先主曰：“夫濟(jì)大事必以人為本，今人歸吾，吾何忍棄去!“曹公以江陵有軍實(shí)，恐先主據(jù)之，乃釋輜重，輕軍到襄陽。聞先主已過，曹公將精騎五千急追之，一日一夜行三百余里，及于當(dāng)陽之長坂。先主棄妻子，與諸葛亮、張飛、趙云等數(shù)十騎走，曹公大獲其人眾輜重。先主斜趨漢津，適與羽船會(huì)，得濟(jì)沔，遇表長子江夏太守琦眾萬余人，與俱到夏口。先主遣諸葛亮自結(jié)于孫權(quán)，權(quán)遣周瑜、程普等水軍數(shù)萬，與先主并力，與曹公戰(zhàn)于赤壁，大破之，焚其舟船。先主與吳軍水陸并進(jìn)，追到南郡，時(shí)又疾疫，北軍多死，曹公引歸。

先主表琦為荊州刺史，又南征四郡，武陵太守金旋、長沙太守韓玄、桂陽太守趙范、零陵太守劉度皆降。廬江雷緒率部曲數(shù)萬口稽顙。琦病死，群下推先主為荊州牧，治公安。權(quán)稍畏之，進(jìn)妹固好。先主至京見權(quán)，綢繆恩紀(jì)。權(quán)遣使云欲共取蜀，或以為宜報(bào)聽許，吳終不能越荊有蜀，蜀地可為己有。荊州主簿殷觀進(jìn)曰：“若為吳先驅(qū)，進(jìn)未能克蜀，退為吳所乘，即事去矣。今但可然贊其伐蜀，而自說新?lián)T郡，未可興動(dòng)，吳必不敢越我而獨(dú)取蜀。如此進(jìn)退之計(jì)，可以收吳、蜀之利。”先主從之，權(quán)果輟計(jì)。遷觀為別駕從事。

十六年，益州牧劉璋遙聞曹公將遣鐘繇等向漢中討張魯，內(nèi)懷恐懼。別駕從事蜀郡張松說璋曰：“曹公兵強(qiáng)無敵于天下，若因張魯之資以取蜀土，誰能御之者乎?”璋曰：“吾固憂之而未有計(jì)。”松曰：“劉豫州，使君之宗室而曹公之深仇也，善用兵，若使之討魯，魯必破。魯破，則益州強(qiáng)，曹公雖來，無能為也。”璋然之，遣法正將四千人迎先主，前后賂遺以巨億計(jì)，正因陳益州可取之策，先主留諸葛亮、關(guān)羽等據(jù)荊州，將步卒數(shù)萬人入益州。至涪，璋自出迎，相見甚歡。張松令法正白先主，及謀臣龐統(tǒng)進(jìn)說，便可于會(huì)所襲璋。先主曰：“此大事也，不可倉卒。”璋推先主行大司馬，領(lǐng)司隸校尉;先主亦推璋行鎮(zhèn)西大將軍，領(lǐng)益州牧。璋增先主兵，使擊張魯，又令督白水軍。先主并軍三萬余人，車甲器械資貨是歲，璋還成都。先主北到葭萌，未即討魯，厚樹恩德，以收眾心。

明年，曹公征孫權(quán)，權(quán)呼先主自救。先主遣使告璋，曰：“曹公征吳，吳憂危急。

孫氏與孤本為唇齒，又樂進(jìn)在青泥與關(guān)羽相拒，今不往救羽，進(jìn)必大克，轉(zhuǎn)侵州界，其憂有甚于魯。魯自守之賊，不足慮也。“乃從璋求萬兵及資(寶)[實(shí)]，欲以東行。璋但許兵四千，其余皆給半。張松書與先主及法正曰：”今大事垂可立，如何釋此去乎!“

松兄廣漢太守肅，懼禍逮己，白璋發(fā)其謀。于是璋收斬松，嫌隙始構(gòu)矣。璋敕關(guān)戍諸將文書勿復(fù)關(guān)通先主。先主大怒，召璋白水軍督楊懷，責(zé)以無禮，斬之。乃使黃忠、卓膺勒兵向璋。先主徑至關(guān)中，質(zhì)諸將并士卒妻子，引兵與忠、膺等進(jìn)到涪，據(jù)其城。璋遣劉璝、冷苞、張任、鄧賢等拒先主于涪，皆破敗，退保綿竹。璋復(fù)遣李嚴(yán)督綿竹諸軍，嚴(yán)率眾降先主。先主軍益強(qiáng)，分遣諸將平下屬縣。諸葛亮、張飛、趙云等將兵溯流定白帝、江州、江陽，惟關(guān)羽留鎮(zhèn)荊州。先主進(jìn)軍圍雒。時(shí)璋子循守城，被攻且一年。

十九年夏，雒城破。進(jìn)圍成都數(shù)十日，璋出降。蜀中殷盛豐樂，先主置領(lǐng)酒大饗士卒，取蜀城中金銀分賜將士，還其谷帛。先主復(fù)領(lǐng)益州牧，諸葛亮為股肱，法正為謀主，關(guān)羽、張飛、馬超為爪牙，許靖、麋竺、簡雍為賓友。及董和、黃權(quán)、李嚴(yán)等本璋之所授用也，吳壹、費(fèi)觀等又璋之婚親也，彭羕又璋之所排擯也，劉巴者宿昔之所忌恨也，皆處之顯任，盡其器能。有志之士。