熬過戰略防御、戰略相持的艱難歷程，中國抗戰從1944年1月開始，進入戰略反攻階段。

相持，比的是雙方的耐力，對中、日兩國來說，這過程都是難熬且痛苦的。

早在1938年底，隨著日本財力、軍力頻頻亮起紅燈，日本軍政界有識之士猛然發現，對中國的仗不能再這么沒完沒了地打下去了。在日本人的眼里，侵華戰爭應該像甲午戰爭、日俄戰爭一樣，一仗打出勝敗，然后就是以征服者的姿態要好處，讓日本賺得盆滿缽滿。

但中國不這么玩。屢戰屢敗卻屢敗屢戰，就是不投降，這對舉全國之力來侵略中國的日本來說，無異于一場災難，耗不起啊！雖然日本軍政高層都認為應該盡早從中國撤軍，但就是咽不下這口氣。撤軍的事最后落到誰頭上都是不了了之。事關日本國運這天大的事就這么一天天地拖了下來。戰后，日本在“檢證戰爭責任”中承認：因為低估了中國的抵抗意志。他們總幻想著通過“最后一戰”壓垮中國，結果，“最后一戰直至芷江會戰日軍慘敗，就這樣離奇地發生了無數次”。

進入戰略反攻階段，中國抗戰的日子也不好過。整個抗戰的22次重大戰役，包括中國遠征軍的滇緬抗戰、常德會戰、豫中會戰、衡陽會戰、桂柳會戰和芷江會戰等14次會戰就發生在這個階段。而隨著戰爭的進行，中國丟掉了大片的國土，尤其沿海各大港口、城市盡陷敵手，中國一夜間又退回到農耕時代。更悲哀的是，不僅國民黨二號人物汪精衛叛國投敵，蔣介石派往淪陷區進行游擊戰的國民黨軍，也有58個將領率50萬人投降了日本人。

前路漫漫，何其迷茫？好在中國最終挺了過來。正所謂否極泰來，隨著太平洋戰爭的爆發，部分中國戰場的日軍被抽調至東南亞戰場，而美、英出于戰略考慮，也給錢給人，開始支援先前沒有足夠重視的中國。

中國抗戰終于渡過了難關。

日軍終于為自己的貪婪和愚蠢付出了代價，他們在戰場上早已失去了戰爭初期的鋒芒，節節敗退，不得不在太平洋上轉入戰略防御。此時，日軍和中、美、英盟軍在力量對比上已發生了逆轉，盟軍對日戰略反攻的大幕終于拉開。