葉流珠在柜臺點了晚飯，送來的伙計是白天引他們進房的小林。
小林見二人變了裝扮，沒有絲毫吃驚的表現，好像一開始就看出他們是易容喬裝的。
葉流珠問起他老板去了哪里，什么時候回來，小林的回答和柜臺的老范差不多，不知道，也許就這兩天。
晚間談執中又練了一遍，胸口和臟腑的痛處好像減少了幾分，他讓葉流珠再開一間房，葉流珠道：“你現在內傷未愈，萬一有敵人，我好保護你。”
二人是青梅竹馬，從小就沒什么顧忌，但現在畢竟年齡大了，又從未共寢過一室，心里多少有點別樣的感覺。
葉流珠拿了被褥鋪在地上，她擔心夜間有異常情況，就和衣而臥。他們都知道眼下不是兒女情長的時候，應天教隨時都有可能找到這里，薛春梅又在外地未回，葉流珠要做的就是時刻保持警覺，談執中要做的就是快點把傷養好。
一夜無話。
第二天談執中依舊練習沖霄神功，他怕葉流珠在房里陪他太悶，就讓她出去走走，葉流珠想了想，道：“那好吧，我就在這附近，有什么情況我馬上就能趕過來。”
她關上房門，迎著春日，深深的吸了一口氣，客棧內種著各色花草，香氣撲鼻，春天的氣息總是讓人愉悅的，這一瞬間葉流珠好像忘記了一切煩惱。
前廳忽然傳來一陣嘈雜，像是在爭吵什么，葉流珠走過去站在一角，只見廳內一張桌上坐了兩個書生裝扮的男人，一胖一瘦，二十多歲的年齡，桌旁圍著兩個伙計和柜臺的老范。
那胖書生神色激動，說話聲中氣十足，像是練過幾年拳腳。
“這位客官，有什么話咱好好說，何必為難我們的伙計呢。”老范陪著笑說道，順便向那兩個伙計使個眼色，讓他們退下。
葉流珠看得真切，其中一個就是那個姓林的伙計，他表情平淡，但眼神里有一股煩躁和不耐。
胖書生怪眼一翻，道：“你是這的老板？”
老范笑道：“我只是個掌柜的賬房，我們老板不在，有些事我可以做主的，客官有什么事跟我說就行。”
胖書生大口一張，話就要往外蹦，看那表情蹦出來的絕不是什么好話。那瘦書生卻道：“老人家如何稱呼？”
老范道：“敝姓范，二位叫我一聲老范就行。”
瘦書生道：“范掌柜的，看你也是個老人，我們也不想難為你，還是叫你們老板出來吧。”
葉流珠不知他們因何起了爭執，但看這瘦書生言語之間比那胖子和善一些，心想左右無事，不如就看看他們為了什么。
老范道：“真不巧，我們老板前些天出去了，什么時候能回來還真不知道，二位有什么吩咐盡管跟我老頭子說。”
瘦書生道：“不是我們要為難你們的伙計，實在是你們伙計太不像話了！”
老范瞥了眼站在一旁的兩個伙計，道：“不知他們怎么得罪了二位？”
胖書生叫道：“說我們是窮光蛋，吃不起就別來，簡直就是狗眼看人低！”
老范把二人叫到面前，道：“此事屬實？”
兩個伙計還未說話，瘦書生冷笑兩聲，道：“屬實？難道我們吃飽了撐的來這為難你們兩個伙計嗎！”
小林道：“你們的確吃得很飽。”
胖書生一拍桌子，怒道：“怎么說話呢，掌柜的，看看你的伙計！”
老范喝道：“小林，快給二位客人道歉。”
小林不緊不慢的道：“范老為什么不問問這件事是為了什么。”
老范道：“不管為了什么，你剛剛都不該跟客人這個態度！”
小林道：“這二位相公進門之后就點菜，點完了，吃完了，卻嫌菜太貴，揪著我和方哥不放，老范你倒說說，天下焉有此理？”
葉流珠心道：“原來是嫌這里太貴，嗯，確實有點貴。”
她本不是好熱鬧的人，弄懂了前因后果，也就不想再看下去，正要離開，卻聽一個女子聲音自后院傳來：“二位爺，我們這貴有貴的道理，二位何必難為兩個跑堂的伙計呢。”
話音剛落，一陣香風襲來，葉流珠眼前一亮，只見一個二十多歲的女子裊裊娜娜走了進來。
她抹胸緊束，輕羅薄衫，玉肌朦朧可見，米色齊腰襦裙，卻不系絲帶，而是系著幾圈繩子樣的東西。
待她走近那桌后，轉了過來，葉流珠這才開清，原來她腰間所系并非繩子，而是一根鞭子。
鞭柄就盤在腰后，這鞭子黑紅相雜，顏色妖艷，如同一條赤練蛇纏繞在腰間，抹胸襟帶系在內腰，襦裙被這鞭子緊縛，襯得她身材起伏有致。
鞭子隱匿于那件輕薄的長羅衫之內，隨著她腰肢的擺動，若隱若現，透著一股詭麗的誘惑，讓人忍不住想一窺究竟。
老范見到她，馬上站到了一邊，笑道：“你回來啦。”
女子道：“是啊，有勞范老伯了。”
老范道：“哪里話。”
坐著的兩個書生看得一愣，女子微微一笑，眉眼綻開萬種風情，道：“二位，可是我們的菜不合口嗎。”
胖書生道：“你又是誰？”
他態度仍和先前一樣強硬，沒有絲毫改變，倒是那個瘦子書生一直在盯著女子看。
小林道：“你們不是要找我們老板嗎，她就是。”
不光他們倆吃了一驚，葉流珠也大吃一驚，這里的老板不是薛春梅嗎？她雖然沒見過，但薛春梅也不該這么年輕吧？
難道這里的老板不止一個？
瘦書生道：“也不是菜不合口，而是……而是……”他神色尷尬，好像不想在女人面前失了風度。
胖書生替他接了下去，道：“而是你們這的菜太貴！”
女子笑道：“這是哪里話，我們汀溪客棧的菜多少年了都是這個價，二位可以去打聽打聽啊。”
胖書生指了指桌上吃剩的半條魚，道：“這道醋溜鯉魚，我又不是沒在外面吃過，最多也就二三十文錢，你這竟然要六十文！”
女子說道：“要六十文自然有六十文的道理，我們這里雖然有山有水的，可不產鯉魚，需要我們去縣城買，而去縣城買一次東西再回來，需要一天的時間，魚可不能離開水這么長時間，我們得用專門的木桶，在里面裝上水，把它們運回來，這番工夫，當然要多收一點了。”
瘦書生不知什么時候雙臉通紅，道：“那，那也不用收這么多吧。”
女子扭動腰肢，到他面前坐下，道：“可我們這的廚子都是從五湖四海招攬來的名廚，菜的口味二位也都嘗過了，凡是來我汀溪客棧吃飯的，沒有一個能挑得出味道上的毛病來。”
瘦書生臉更紅了，往同伴邊上挪了挪，胖書生道：“那也太貴了，一壺酒三盤菜，就要我四百二十文，你們這是黑店！”
女子道：“客官說笑了，我汀溪客棧名聲在外，幾十年的招牌了，哪敢做坑人的生意呢。這樣吧，二位要實在是囊中羞澀，這頓飯算我請了，不過二位得留下些東西來。”
瘦書生面色一緊，道：“你要什么？”
“我看這位相公是讀書人，不如就留一首詩在我這墻壁上吧。”女子妙目滿含風情，卻不在二人身上多做停留，如那天上行云。
瘦書生道：“一首詩換一頓飯？”
女子道：“然也。”
瘦書生看了看東西兩壁，確實題了許多詩詞，他道：“難不成這壁上所書的，都是我等貧財之人。”
女子道：“客官言重了，古有王羲之寫書換鵝，二位相公效法古人，書墨換酒，未嘗不是一段佳話。”
瘦書生忽然哈哈大笑，站起身來，道：“我從前聽說汀溪客棧是個調養身心，縱情山水的好去處，今日一見，卻也不過是個充滿銅臭味的地方！”
兩伙計面色一變，范叔如一尊雕像站著，好像有這女子出現，他就可以什么都不用管了。
女子笑容如常，也不反駁，瘦書生取出錢袋，付了賬，道：“筆墨伺候！”
女子向小林使個眼色，小林立馬拿來了筆墨，書生走到東邊墻壁，只見那壁上所寫詩詞，無不是贊美此地美景，他冷冷一笑，提筆寫道：功名富貴視等閑，歌酒談笑度流年。堪笑人間窮舉子，無才偏學謝東山。
寫罷擱筆，與同伴相攜而去。
女子道：“相公且慢。”
瘦書生頭也不回的道：“落第書生，留名何益？不值一魚！”
小林道：“這個瘦子倒有點骨氣。”
老范道：“讀書人嘛，多少都有點酸氣的。”
小林輕蔑的道：“窮酸嗎。”
女子道：“你們能讀懂這首詩是什么意思嗎？”
三人同時搖頭，女子見葉流珠站在門內盯著那首詩看，便走過去問道：“姑娘，你懂此詩？”
葉流珠道：“這首詩詩意很淺，只是最后一句我也不大明白。”
女子道：“我也是最后一句不懂，看你一直在看它，所以才來問你。”
葉流珠道：“你是這里的老板嗎？”
女子道：“是啊。”
葉流珠道：“這里的老板不是薛春梅嗎？”
女子道：“你找她有事？”
葉流珠道：“你應該不是薛春梅吧？”
女子笑道：“我叫池招云。”