談執中道：“江湖也好，官場也罷，只要守住這顆心，不論在哪都可以安然。其實只要是有人的地方，就免不了爾虞我詐，江湖上的刀劍是看得見的，官場上的刀劍是看不見的。”

周儉道：“你上次說，等過完年你要出去走走。”

談執中道：“是啊，正準備跟我爹說呢，誰知道他又走了。”

周儉道：“那你想好去哪了嗎。”

談執中道：“暫時還沒有……天大地大，四海為家。”他忽然想起田歸園臨走時說的這句話。

也不知道他現在在哪，以何處為家？

“大寶二寶，你娘找你們呢！”

一個十七八歲的姑娘往這邊走來，她梳著一個麻花辮，臉上皮膚略黑，雙手因長期務農而顯得粗糙，一雙水汪汪的大眼睛，充滿了青春的活力，在默默的向命運抗爭。

她叫大蓮，也住在談執中家旁邊，和大寶二寶家緊挨著，大寶二寶的娘見孩子放了學不回家，剛好看見大蓮要出門，就托她找找，喊他們回家吃飯。

大寶笑道：“大蓮姐，你是專門來喊我們回家吃飯的嗎。”

大蓮道：“才不是，是你娘看見了我，讓我看到你們就說一聲的，趕快回去吧，別讓她著急。”

兄弟二人扔掉手中石子，拍拍手，拿起背包往家去。

談執中道：“這天還沒黑呢，現在就吃飯了。”

大蓮走到周儉身旁，道：“這不快黑了嗎，你們在這玩什么呢。”前一句話是回答談執中，后一句話問的是周儉。

周儉道：“沒玩什么，就是在這說說話。”

大蓮道：“周大哥，你明年春天就要去京城了？”

周儉道：“是啊。”

大蓮道：“那你還回來嗎？”

周儉道：“如果我中了進士，那多半是不會回來了，再回來可能就是接我娘走。”

大蓮“哦”了一聲，略顯失落，站了一會兒就走了。

談執中找了塊干凈的石頭坐下，道：“你怎么對人家這個態度。”

周儉怔道：“什么？”

談執中道：“這都一二年了，你還看不出來，她對你有意思嗎。”

周儉道：“別鬧了。”他也找塊石頭，用手撣了撣才坐下。

談執中嘆道：“看來你是心有所屬了，唉，可惜了這個好姑娘哦。”

周儉笑道：“她那么好，你娶回家得了。”

談執中道：“這跟我有什么關系，人家喜歡的是你，可不是我。”

周儉道：“談哥，你有意中人嗎？”

談執中道：“怎么突然問這個？”

周儉道：“過了今年你都二十一了，以你這樣的家庭，也可以成家了。”

談執中道：“那你呢，舉人老爺，哦不對，過了今年你可能就是進士了，等你中了進士，不知道有多少人家要把姑娘嫁給你，到時候可挑花眼嘍。”

周儉笑笑，道：“談哥，你跟那個葉姑娘還有聯系嗎？”

談執中一愣：“葉姑娘，你說葉流珠吧？”

周儉道：“對，就是她。”

談執中道：“呃，最近一次聯系是在大半年前了，我們之間一直都有書信往來。”

周儉道：“我記得小時候，她父母總帶著她去你家，一住就是幾個月，怎么這幾年沒看著來了？”

談執中道：“她父親三年前去世了，我猜是這個原因吧。”

說起葉流珠，確實有三四年沒見她了，這么一說還真挺想她的，女大十八變，不知道這小丫頭現在變成什么樣了，漂亮了，還是丑了？

哎，周儉忽然問起她是為什么呢？

他下意識往周儉看，周儉站起來，拍拍屁股，道：“時候不早了，我也得回家吃飯了，你走不走。”

談執中回到家，和看門的老張打聲招呼，老張告訴他廚房飯還沒做好，談執中就想著去后院練練劍，剛好看見柏叔在一邊劈柴。

他的動作很慢，卻很利索，每一斧下去，干柴應聲而裂，從不用第二斧。

談執中叫了聲“柏叔”，柏叔身子一僵，點點頭，卻不看他，依舊彎著腰劈柴。

談執中無奈，這個怪人來家里十幾年了，一句話也不說，怎么受得了的？整天低著頭干活，頭發也不扎不束，談執中不止一次的想要沖上去挑開他頭發，看看里面究竟埋著一張什么樣的臉。

吃完晚飯，他照舊在后院練劍，正舞到興處，忽然感覺有點不舒服。

這不是身體內部的不舒服，而是一種來自周圍的，外部的感覺，毛毛的，像是有人在暗中窺伺著你。

他馬上停下，往四周看看，這里的談家的地方，外人是不會來這的，再說這么冷的天，大晚上誰不睡覺。

不過這種感覺可不是第一次了，從談執中有了夜間練劍的這個習慣后，他就經常有這種被人偷窺的感覺。

起初他以為是自己的錯覺，沒有在意，后來發現好像不是自己的錯覺，他就開始一邊練劍一邊留意周圍，卻什么也沒發現。

而且這樣的感覺不是很規律，有時候幾天有一次，有時候十幾天，甚至幾個月才有一次。

弄得談執中一度以為家里有鬼，還被談蒙罵了一頓。

談執中收劍，靜靜的站著，屏氣凝神，把他所存不多的內力全給調動起來，用于耳目，細細的觀察周圍。

院中只有他帶來的一盞燈籠，火光只能看見丈許之地，火光外全是影影綽綽的東西，談執中知道那是院中的花草樹木，再遠一點的那就是村子里的樹，和幾戶人家的屋子。

他默默的觀察，感受了一會兒，好像沒有人在附近。

談執中嘆了口氣，為自己內功的不濟而嘆。他知道一個內功修為高深的人，二三十步內是藏不了人的，一定會被察覺，可能是看到，也可能是聽到，不過更多的是一種感知的能力。

可惜談執中還不具備這樣的功力。

算了，就當什么也沒發生過吧。

他接著練，待使到驚鴻劍法中一招“水流云散”的時候，眼角瞥見后院門內閃過一個黑影。

談執中把劍一橫，十分流暢的轉身，真如行云流水一般，而后立刻躍起，口中喝道：“誰！”

那黑影閃得極快，等他一招“射虎南山”追到門內的時候，影子已經沒了。

他提著劍在院內快跑了兩圈，沒有發現任何人，張老漢何叔他們房間的燈已經熄了，這會兒應該已經睡熟了，只有談執中房間的燈還亮著，院內靜悄悄的，哪有什么人來過？

是我眼花了？

不對，可以肯定剛才看見的是個人。

他把這滿腹疑竇，告訴了談蒙。

談蒙如其所言，在年前趕了回來，沒想到一進家門，又聽到這樣的事。

之所以要用“又”，是因為之前談執中已經和他說過這件事，談蒙當時并不在意，只當他眼花了，現在再聽兒子說起這事，言之鑿鑿的，他還是不在意。

理由很簡單，他在這住了幾十年，從沒看見過什么黑影，家里不會鬧鬼，更不會有賊。

面對談執中的堅信和不解，談蒙道：“這樣吧，這幾天晚上你再去練劍，我在暗中給你看著，只要發現有這人，我立刻出面拿下他。”

談蒙的功夫談執中當然是相信的，我追不上你，我爹總能吧？

可之后的事情讓談執中更加苦惱，因為一連好幾個晚上，那個黑影始終沒再出現過。

這次談執中再說什么談蒙也不會信了。

談執中自己也開始懷疑，難道真的是自己疑神疑鬼了？

不對，不是鬼，那就是人。

他又問談蒙家里的人都是什么來路，談蒙有點不耐煩了：“他們什么來歷你不是都知道嗎，都在我們家多少年了，你懷疑是他們中的一個，那你倒說說，他們三更半夜不睡覺跑去看你練劍，為什么？”

是啊，為什么，一個小山村里，學劍有什么用？

談執中糾結片刻，終于問出了他一直想問的問題：“那個柏叔，他到底是什么來歷？”

談蒙道：“柏叔是長沙人，啞疾卻是后天的，就因為啞了，不能說話了，脾氣才變得越來越怪，你不能因為人家脾氣怪就亂懷疑人家啊。”

談執中又被教育了一頓，不敢再提這事，不過從那之后一直到過年，那個黑影確實沒再出現過。

談家的人開始忙里忙外的，張羅著過新年的東西，劉家村內外洋溢著一片新年的歡樂氛圍，節日的喜慶很快就把談執中心里的那個黑影給沖淡。

年三十的晚上，談蒙照老規矩，把老張老何老柏，還有廚房三個做飯的全都聚在一起，大家圍成一桌吃飯。

這個規矩是談蒙已故的妻子所設，她從不把老張他們看成下人，談蒙父子也從沒有過這樣的看法，所以當妻子提出這個提議后，談蒙立馬答應。

直到談蒙的妻子去世，這個規矩還依舊保留著。

而談蒙的妻子去世后，又多了一個規矩，那就是每年的年三十，談家所有人，都要在她的靈位前上一炷香，這個規矩是出自老何的提議，以此來表達對夫人的懷念。

年三十，是談家每年最歡樂，也最感懷的時候，尤其是對于談蒙父子而言。

每年的這一晚，談執中都會陪著父親，守在母親的靈位前說些家常話，像是往常母親在時一樣，一說就一夜。

今年也一樣，但又有些不一樣，談蒙看起來又老了一點，坐在妻子的牌位前，愣愣的，看上去竟像是個孤寡老人。