一只黑褐色的雄鷹展翅翱翔于天空之上，敏銳的雙目俯視著大地，不經(jīng)意而又準(zhǔn)確地搜尋著鐵翼下的弱者，如鉤似的嘴不時(shí)發(fā)出一兩聲凌厲的叫聲，使寬闊的天空更增蒼涼。

突然幾道白光閃過(guò)雄鷹的眼睛，如平地起了幾道閃電，要沖破青云而去，雄鷹怒鳴一聲，以驚空遏云之勢(shì)俯沖而下，一行行排列整齊，披堅(jiān)帶甲的軍士闖入它眼中，日光照耀下，人群中閃爍著點(diǎn)點(diǎn)金光，伴著陣陣馬嘶，肅殺之氣沖天而起。

更有一人持刀而立，仰首望著它，傲然不可一世。

雄鷹略一盤旋，轉(zhuǎn)向西去，不多時(shí)就有一座巍峨大城出現(xiàn)在它身下，城頭上遍布士兵，來(lái)來(lái)往往搬運(yùn)著守城器械，如臨大敵，城中街道空無(wú)一人，家家戶戶門窗緊閉，只有那一座座金瓦朱墻的建筑里能隱約聽(tīng)到人聲。

紫禁城上空愁云慘淡，不安的氣氛溢出皇城四門，彌漫在整座金陵城中。

也籠罩在許瓶?jī)旱男念^。

她左手掖著一個(gè)藍(lán)色包袱，右手緊攥著一個(gè)六七歲小男孩的手，引領(lǐng)東望，一雙妙目流露著難以言說(shuō)的傷感。

“娘，我們都離開(kāi)五天了，還能看見(jiàn)金陵嗎？”小男孩順著母親的眼光看去，可他太小，只能看見(jiàn)那條好像永無(wú)止境，忽高忽低的黃土路，還有一塊塊看上去臟兮兮的農(nóng)田。

許瓶?jī)簭澫卵焓衷谒忄洁降哪樀吧蠐崦⑿Φ溃骸笆前。甲呶逄炝耍呀?jīng)看不見(jiàn)了。”

“我們什么時(shí)候能到二姥爺家。”男孩問(wèn)道。

許瓶?jī)好鹤拥念^，道：“快了，就要到了。”拉起他的小手繼續(xù)往前走。

母子二人默默無(wú)言地走在山野小路上，許瓶?jī)盒闹胁刂拢瑥碾x開(kāi)金陵一直不怎么說(shuō)話，宗正固然有孩子好奇的天性，但也察覺(jué)到母親似乎不開(kāi)心，慢慢的也就不說(shuō)話了。

許瓶?jī)焊杏X(jué)到兒子的小手里有一股倔強(qiáng)的力量，正是這股力量支撐他一路走來(lái)，從來(lái)沒(méi)有喊過(guò)累，倒像是他在攙著母親走路一樣。

昨天宗正不小心摔了一跤，磕破了膝蓋，許瓶?jī)号滤_腕扭傷，忙叫他坐下，脫了鞋子查看，兩個(gè)通紅的大水泡印在宗正稚嫩的腳上，同時(shí)也烙在了母親的心里。

許瓶?jī)汉瑴I幫他揉著腳，一句話也沒(méi)說(shuō)，從前在金陵，孩子哪受過(guò)這樣的苦，這幾天卻表現(xiàn)得十分堅(jiān)強(qiáng)，可他越是堅(jiān)強(qiáng)，許瓶?jī)壕驮绞切奶邸?

宗正見(jiàn)母親眼角含淚，說(shuō)道：“娘你別哭，我沒(méi)事，這點(diǎn)傷不算什么，爹爹還說(shuō)要教我武功呢，男子漢大丈夫流點(diǎn)血破點(diǎn)皮沒(méi)什么。”

許瓶?jī)喊杨^低下去，幾滴晶瑩的淚水落在宗正腳底的水泡上，只愿母親的慈愛(ài)能將這水泡化去。

稍事休息后母子二人重新上路，過(guò)了半日，許瓶?jī)簩?duì)宗正說(shuō)道：“那邊有家茶棚，我們過(guò)去歇歇吧。”

宗正道：“我不累。”

許瓶?jī)簩捨恳恍Γ骸斑@里離青陽(yáng)縣已經(jīng)不遠(yuǎn)了，不用急著趕路了。”

宗正點(diǎn)點(diǎn)頭，喜滋滋的隨母親進(jìn)了茶棚坐下。

這座茶棚距離青陽(yáng)縣城只有十幾里，進(jìn)出城的人若是累了困了都會(huì)選擇在這歇腳。

老板是個(gè)花甲之年的老者，和兒子兒媳一塊經(jīng)營(yíng)，來(lái)這的人不論要不要茶水，他們都會(huì)免費(fèi)給上一碗，若是棚內(nèi)沒(méi)有客人，還會(huì)把空著的桌椅板凳讓給他們坐。

因?yàn)闊崆樾纳疲@家茶棚屹立在青陽(yáng)縣城外近十年，整座縣城是無(wú)人不知無(wú)人不曉。

許瓶?jī)鹤潞笠艘粔夭瑁瑤讖埍∶骘灒椭恍〉u，母子二人一口一口吃著。

宗正連日趕路，雖然帶了干糧，但早已吃膩了，許瓶?jī)喊ぶ袔е疸y細(xì)軟，生怕惹人眼紅，一直不敢太招搖，此刻宗正已經(jīng)顧不得這醬餅好吃不好吃，只是一股腦地塞進(jìn)嘴里。

許瓶?jī)阂?jiàn)他狼吞虎咽，給他到了碗茶，拍拍后背，道：“吃慢點(diǎn)。”

他們沒(méi)有注意到，茶棚內(nèi)另有一張桌子坐了三個(gè)男人，其中一人正把目光投向這對(duì)母子。

這人年齡在二十五六，身穿白色襕衫，頭戴黑色方巾，右手拿著一柄竹節(jié)折扇，一副儒生裝扮，鼻梁高聳，嘴唇略顯單薄，眉眼間透著一股果斷堅(jiān)毅之色，顧盼之間卻又不失溫和。

他身旁那兩個(gè)男人穿著灰布直裰，腿蹺在長(zhǎng)板凳上，大口喝著茶。

儒生向二人使了個(gè)眼色，二人頓時(shí)會(huì)意，放下茶碗走向許瓶?jī)耗缸樱蛔笠挥艺局袷菍?duì)門神，堵住了母子二人的去路。

許瓶?jī)后@道：“你們想干什么。”右手?jǐn)堊×俗谡难?

儒生走上前，看看許瓶?jī)海挚纯春⒆樱溃骸斑@孩子是你的嗎。”

許瓶?jī)旱溃骸爱?dāng)然是，這跟你有什么關(guān)系。”

宗正一個(gè)轉(zhuǎn)身，擋在許瓶?jī)荷砬埃瑥堥_(kāi)兩只小胳膊護(hù)住母親，一雙稚氣的大眼睛努力地瞪著那儒生，好像要憑自己的氣勢(shì)嚇走對(duì)方。

儒生復(fù)一打量，蹲下身道：“孩子，你跟我說(shuō)實(shí)話，這女的是不是你娘親，不要害怕，我不是壞人，我是專抓壞人的。”

宗正叫道：“當(dāng)然是我娘親，你們是誰(shuí)啊！”

儒生忽然冷下臉，道：“你不要跟我說(shuō)謊，說(shuō)謊的可不是好孩子，你叫什么名字，從哪里來(lái)，要到哪里去？”宗正下意識(shí)后退一步，撞在許瓶?jī)貉g，嚷道：“我干嘛要告訴你，你們不是好人！”

茶棚老板聞聲忙走了過(guò)來(lái)，看看這對(duì)母子，又看看那儒生，道：“曹爺，這是……”

被稱作“曹爺”的儒生打一手勢(shì)，示意他不要說(shuō)話，然后從懷中掏出一塊鐵牌，亮在許瓶?jī)好媲埃溃骸斑@位夫人，在下曹文遠(yuǎn)，是青陽(yáng)縣縣衙典史，這兩位是我兄弟，一個(gè)叫馬亮，一個(gè)叫馮暝。”

茶棚老板道：“二位寬心，這位曹爺不是壞人。”

許瓶?jī)豪谡蚝罂苛丝浚溃骸霸瓉?lái)是四爺。”

曹文遠(yuǎn)道：“近來(lái)池州府來(lái)了一伙人販子，專拐賣孩童，我接到線報(bào)，那伙人中有的在這附近出現(xiàn)了，所以帶著人來(lái)查探，適才見(jiàn)夫人孤身一人帶著孩子，而這孩子吃東西又是狼吞虎咽，一副餓久了的模樣，所以起了疑心，得罪夫人莫怪。”

說(shuō)罷向她施以文士禮，馬亮馮暝也退在了一邊，茶棚老板見(jiàn)沖突已了，忙自己的去了。

許瓶?jī)旱溃骸皼](méi)關(guān)系，四爺辦案要緊。”宗正卻還是一副戒備的樣子。

曹文遠(yuǎn)看他一眼，微笑道：“小小年紀(jì)，就知道保護(hù)母親，難得難得，此地距離青陽(yáng)縣已不遠(yuǎn)了，夫人可是要進(jìn)城？”

許瓶?jī)狐c(diǎn)頭，她也知道人心險(xiǎn)惡，孤兒寡母在外不能輕易將行藏透露，但對(duì)方既然已經(jīng)亮明了身份，又猜中了她的去處，那也沒(méi)什么好隱瞞的，再遮遮掩掩，反而又惹他懷疑。

曹文遠(yuǎn)道：“太陽(yáng)就要落山了，這里離縣城還有十幾里地，今天怕是查不出那伙人的下落了，不如馬亮你先回去，剛好同這位夫人一道，路上也好照應(yīng)照應(yīng)。”

馬亮眼珠一轉(zhuǎn)，答應(yīng)下來(lái)，許瓶?jī)簠s有些緊張，說(shuō)道：“多謝四爺好意，只是這里離縣城也不遠(yuǎn)，官府辦案要緊，怎能分出人來(lái)照應(yīng)我們。”

曹文遠(yuǎn)道：“夫人請(qǐng)勿多心，左右是要回去的，我讓他先回縣衙報(bào)告而已，若是夫人不想同路，那就各走各的好了。”

許瓶?jī)航Y(jié)了茶錢，帶著宗正走了。

馬亮問(wèn)道：“曹爺干嘛要我跟著她，難道你還懷疑這女的？”

曹文遠(yuǎn)注視著母子二人的背影說(shuō)道：“你們可看出什么來(lái)。”

馬亮馮暝一起搖頭，曹文遠(yuǎn)道：“我沒(méi)有懷疑她是人販子，只是這對(duì)母子確也可疑。”

馬亮問(wèn)：“哪里可疑？”

曹文遠(yuǎn)道：“孤兒寡母出門在外，你看他們母子一副風(fēng)塵仆仆的樣子，顯然是趕了長(zhǎng)久的路，那個(gè)小孩一嘴金陵口音，而那女的金陵口音中卻夾著一些池州腔，所以我才問(wèn)她是不是要進(jìn)縣城。”

馮暝拍手道：“對(duì)啊，曹爺眼睛就是厲害。”

馬亮不以為然：“那也只能說(shuō)明他們是京城來(lái)的，又有什么可疑了？”

曹文遠(yuǎn)心中一動(dòng)，是啊，有什么可疑呢？

看他們滿面風(fēng)塵的樣子，又有池州一帶的口音，那么去青陽(yáng)縣城不是逃災(zāi)躲難就是回鄉(xiāng)探親，可回鄉(xiāng)探親焉有丈夫不跟隨的道理？

那個(gè)小男孩，不過(guò)六七歲的樣子，這個(gè)年紀(jì)的小孩竟然對(duì)生人有這么高的戒備心，那婦人看上去似乎有些憂愁心事，又是一嘴金陵口音，從京城來(lái)的？

唔，京城……

曹文遠(yuǎn)一時(shí)想出了神，馮暝碰了他一下，道：“曹爺，我們還去不去劉家村了。”

“啊，對(duì)，劉家村。”有線報(bào)說(shuō)有人在劉家村附近看見(jiàn)一伙鬼鬼祟祟的人，所以曹文遠(yuǎn)才帶人來(lái)這里查探。

他對(duì)馬亮說(shuō)：“今天怕是查不出什么來(lái)了，你先回縣衙稟報(bào)吧，跟著那母子倆，看看他們?cè)诔侵泻翁幝淠_。”

怎么又跟著這母子倆，到底有什么可疑的？馬亮滿腹狐疑，不情不愿的去了。

曹文遠(yuǎn)側(cè)身眺望東方，京城，京城……他的目光仿佛穿過(guò)了重重山河，眼前浮現(xiàn)了金陵城內(nèi)硝煙四起的景象。

燕王的軍隊(duì)?wèi)?yīng)該已經(jīng)過(guò)江了吧，那位年輕的小皇帝該怎么應(yīng)對(duì)呢？