長公主蓮步輕移，來到將軍身旁。嬌艷的紅唇輕靠在將軍耳邊低聲細語，弄得將軍一陣心猿意馬，連連點頭。

“王爺與陛下的談話到此為止了嗎？”相師問道。

“對的。本王告退以后，在養心殿外遇見了大將軍，與將軍寒暄了幾句便離開了。”藩王答道。

“根據以上的談話可以判斷，王爺暫時沒有刺殺陛下的動機。”

“沒有動機并不代表王爺就不是兇手，其它時間仍有其它機會。依然可以懷疑。”公公道。

藩王頓了頓，點點頭道：“公公此言有理，畢竟懷疑是不需要證據的，我們大家都是被懷疑的對象。”

“諸位若無異議，接下來且聽大將軍繼續陳述。”相師轉身詢問大將軍道：“大將軍，您與陛下談了些什么呢？”

“嗯...”大將軍神色肅穆，不怒自威。

“陛下對軍政、邊防尤為上心，畢竟前幾日的匪患還歷歷在目。幸虧有禁衛軍作為皇城的最后一道屏障，京城才得享安寧。禁衛軍作為皇城精銳，不僅訓練有素，武器裝備那也是當世最好的。不過邊塞將士卻連給養、裝備都跟不上，更別提戰力幾何。尤其近幾年，邊關動亂不止，兵源損耗無數又難以有效補足。所以，陛下就如今的軍防等諸多問題，提出了有效的解決辦法：‘軍費撥款每年再增八百萬兩，三邊大練兵。’在本將軍看來，區區草頭叛軍，不過是些盜匪流寇，居然還要八百萬兩白銀來招安？有這八百萬兩，我遼東、畿輔、陜西三邊，一年就可練兵八十萬。這個戰力，無論什么鬼怪邪祟通通蕩平消滅。錢，就應該花在刀刃上。兵餉、裝備、工事、給養...哪樣不得使錢？三邊損耗尤其嚴重。想要國力強盛，唯有武力強大才行。”

“國力強盛了才能鎮壓叛亂，將軍此言不虛，但并未做完全考慮。這八百萬兩白銀是用來給百姓休養生息，改善民生之用的。驛站、官道、運河、筑城、水利、賑災等等，同樣都得花錢。現如今國力衰弱，民生疲敝，需溫藥慢治；練兵策乃虎狼之藥，難免操之過急。如今百姓身處水深火熱當中，將士們同樣條件艱苦。都是國家的子民，何故要自相殘殺？難道非要看到將士大傷元氣，百姓無辜被屠戮嗎？現在花八百萬兩招安叛軍，就能免于流血沖突。屆時叛亂平定，兵丁化整為零，歸入將軍名下，豈不兩全其美。”藩王道。

已經到手的銀子藩王不可能再吐出來，要搞錢就找公公去。另一方面也說明了招安策比練兵策要強，將招安的兵丁化整為零編入軍隊，同樣能達到練兵的目的。

“裝備差，給養難，士兵難以形成戰斗力。唉...三省吾身。這些問題，將軍有沒有嘗試過在自己身上找找原因呢？”公公嘆了口氣，假意憂慮的說道。

“每年戶部給到的軍餉分文不少，便有缺失的也在次月補足，從未虧空。軍政逐級貪污，層層剝削，給到邊塞將士碗里的，還剩多少？軍營更多的應該是整治風氣！”轉念間，公公語調突變，鋒芒畢露。

歷經四代，將軍府根基深入軍政，層層關口皆是王侯宗親代代世襲，難以撼動。他們就如同一個個的寄生蟲，附著在諾大的軍政體系中，貪婪的吸食著血液，又享受著權利帶來的滿足。

“分內之事，就不勞煩公公上心了。練兵不要錢了，但兵餉、裝備卻一樣都不能差。”將軍當然知道這一切，卻僅僅睜一只眼閉一只眼。這些人只要做的不是太過分，便任由他們了。都是一同打下江山的先輩們的后人，理應有此殊榮。上將軍生前也說過，只有帝王才能做那個過河拆橋的人。

“錢可以出，練兵當然需餉。只需于天下田土中，畝加賦銀一分。加派稱作‘練餉’，逐年征即可收。”公公詭異一笑，十分奸猾。

“公公此言，可是與民生背道相馳呀。”相師道。

此前藩王大費周章宣揚的百姓休養生息、改善民生，卻在頃刻間化為烏有。國庫的收入大半都要靠田畝賦稅，而征收賦稅恰好歸司禮監。輕描淡寫的一句話，又將賦稅牢牢地握在了自己的手里。

“羊毛出在羊身上。將軍著急要錢，咱家能不給嗎？”公公輕描淡寫的瞟了一眼藩王，又若無其事的收回了目光。

“司禮監偷吃空餉，搜刮民脂民膏。如今各地民憤，全都是因為你們！”大將軍一陣義憤填膺。

“五十步笑百步。”公公皮笑肉不笑的拱了拱手，“你就說這個錢要不要吧？”

“當然要！”將軍大手一揮，義正言辭。