門口的蓮花燈亮起來了，事務所里迎來了第三十七號客人。

“夢圓夢醒夢中滅，何日何月何處求?！?

單薄的男子聲音從門口傳來，這聲音像是隨時都可能消失在空氣中似的。

“請進。”我說。

“早聞其身，不見其人。如今終于見到諸位口中的執筆大人，實在幸會?！?

客人的身影還未出現，柔和的腳步聲已經傳到木桌之前。

一襲身著古代藍色長袍的老書生慢慢走了進來。書生的眉宇舒展，臉上并無太多皺紋，但鬢角與胡須已經如七旬老者般花白。

書生走近我的桌案前，鞠躬作揖：“鄙人笙德，今日有幸見到執筆大人，還望賜教。”

我在宣紙上寫下“笙德”二字：“請問今日尋我，是為了何事？”

“生前未盡之事，不知死后可否有個終了？”笙德坐在青石凳上，問道。

“未了的大多不是事，是心結?！蔽一卮?。

笙德聽聞此話，愣了一下，隨后柔和地笑了：“此事大概只能與你說了?！?

“請說吧，你所說的一切我都會如實記下。”

“我自幼貧寒，苦讀多年只為有朝一日能得到朝廷器用?？上r運不濟，又或是我這腦子實在不開光。書的確讀了不少，別人論時事政治，我也能聽得懂，但就是不喜與人爭辯，不喜強詞奪理?！?

“若是在朝廷中做官，爭論時事政治是無法避免的吧?！?

“正是如此，也許我并不愿意做官，根本不是這方面的材料。但我卻以此為目標，一生都花費在讀書上，一生都花費在自己不喜歡的事情上面。我這一生，無趣，可悲，可憐?！?

“笙德，那你是如何下到這地獄中來的呢？”

“大人，塵世執筆官因是都是凡人之身，更迭很快。在您之前的塵世執筆官，即是在下?！?

笙德從腰間掏出一塊烏黑的木質令牌。令牌上像是沾過血，血又干了，在日月的摩擦下與本身的木頭融為一體，變成了一朵美到令人詫異云狀的紋理。然后令牌自紋理處裂成了兩半，正好把令牌上兩個殷紅大字“執筆”，一分為二。

“原來是前輩，多有失敬?！?

笙德沖我搖了搖手：“沒什么值得尊敬的地方，這份工作，我沒做下去。做到一半，就放棄了?！?

“前輩為何放棄呢？”

“對于作為你我這樣的凡人來說，每接待一位賓客，就是經歷一次徹頭徹尾的磨難。九九八十一難??！我在六十多位的時候就扛不住了，令牌在我接待的最后一位客人后，被劈成了兩半。失了命，也失了這官職，從此也就只好在這地獄中兜轉了?！?

“前輩所言極是，對于磨難這一點，執筆我也深有感觸。不過你我如今都已失去凡人肉身，在這地獄中也應當自由些吧。”

“自由？若是想自由，大概何時都能自由。但自由就是個偽概念，世人捏出來自己騙自己的?！?

“何出此言呢？”我問道。

“我當初來這地獄中當差，就是為了自由。不用讀人間書，不用與那些偽君子爭辯時政，聽他們夸夸其辭，溜須拍馬。有的時候鬼比人要更友好些，不是嗎？”

“這個很取決于個人，或者……個鬼。我抱持異議?！蔽胰鐚嵒卮穑袄^續說說關于自由的事兒?！?

“自由啊……我在人間的時候明明就是自由的。若我想，書也不讀了，考試也不考了。丟了根本看不見前景的仕途又如何？我大可以像陶淵明那樣采菊東籬下，悠然見南山。現在回想，我到底是何苦為了尋求自由，而到這地獄中來做官呢？”

“您在執筆工作的時候，找到你認為的自由了嗎？”我問道。

“一開始是，是自由的。作為一個逃離塵世的出口，地獄里的一切新奇，牛頭馬面一個個兒長得稀奇古怪，光是看著也好玩兒了。但時間長了，心亂，心煩。即使回到人間也不得安分。那些鬼怪在占領我的心胸，侵蝕我的頭顱。我常常在夢中聽到它們的碎念，因此醒來不再入睡，如此失眠到天亮，身子實在是扛不住了。還有一點執筆大人您應該也是同樣的，怕冷，無時不刻渴望太陽。一到冬天就手腳冰冷，連續發燒不止。”

“我還活著的時候的確是這樣，對陽光的渴望特別強烈?，F在已經失去了肉身，倒也是沒了這方面的需求?！?

“執筆這工作，我只干了一年，就扛不下去了。我在寒舍中終日發燒不止，最后在病榻上終寢?！?

“那你為何中途不退出呢？”

“怎么退出？這事兒要怎么退出？”

“放下筆，脫下官服，交回令牌，關門大吉。”

笙德看了我一會兒，好像在閱讀我的想法：“那你會選擇中途而廢嗎？”

“暫時是不會的?！?

笙德笑了：“這點上，我們都很執著。我執著到病死了，你執著到在地獄中失去肉身，甚至連尸首都無法拖回人間安葬。你比我好不到哪里去啊。”

我也笑了：“大概是的，我比您好不到哪里去。”

“我病逝之后，可以選擇向上升去，或是向下再次回到地府中來。我選擇了回來?！?

“為什么選擇下到地府中呢？”

“那你在地獄中丟了小命，為何還選擇留在地府中？”笙德反問我。

“自是因為工作還未完成?！?

“我當時的想法也是一樣的。想著回來繼續執筆吧，至少生前就在做的事，雖然煎熬，但也算是一份熟悉活兒，我知道該怎么做。天庭那個地方，我誰也不認識，人生地不熟的，重新開始又是一件費心費力的事情。”

“然后呢，發生了什么？”

“我睜開眼睛的時候，是在孟婆的曼珠沙華花田中。孟婆遞給我屬于我的曼珠沙華，我在那個瞬間回顧著我不值一提的生前，又悲又憤。想到自己種的因，導致了自己重新回到地府中這個果，我不甘心，實不甘心。我當即連執筆工作都不想做了，什么都不想做了。我讓孟婆去安排我投胎。”

“然后呢？”

“孟婆再三問我是否確定放棄執筆工作，唉，當時也是怒血沖頭，直接就把令牌甩給了她。就在我轉身想走的時候，孟婆拉住我，向我收回青玉筆。我一揮袖，筆從袖口飛出，劃在了孟婆的臉頰上……孟婆的臉頰開始流血，止不住地流血……是人類那種，溫熱的，鮮紅色的血，一滴滴地落在我的令牌上。”

笙德說到這里的時候，連續嘆了好幾口氣：“我不敢相信我竟然傷了她……不敢相信就這樣傷了她……唉……”

“然后呢？”

“我木訥了，腦子里一片空白。孟婆把我執筆令牌一掰兩半，交回到我手中，告訴我現在官職已祛，她會物色新的塵世執筆的人選。我自由了，若是想清楚了，想投胎了，再去找她便是。”

“那你現在什么打算？”

笙德幽幽地看著我：“但我沒有想到你死后，竟然還繼續在做此事。失去肉身對你來說，難道沒有絲毫影響嗎？”

“影響還挺大的?！?

“那你為何還在苦苦堅持？”

“我覺得有意思，人間能讓我覺得有意思的事情本來就不多。天庭不熟，根本不知道會不會有好玩的事情。若是在這三界中，暫時能讓我覺得極有意思的事情，便是這‘執筆’的差事了。難得發現這么一件好玩的差事，可得好好珍惜?！?

“僅僅是因為有意思而已？”

“當然還有很多其它理由，但如果我不喜歡此事，也絕不會做。若我喜歡采菊東籬下，也就去見南山了?？上覍﹄[居種瓜豆之類的農活，倒很是一般。一兩天還可以想象，時間一長絕對會無聊至極。那么每日見見不同的孤魂野鬼，與它們聊聊天，倒也是件快活事?！?

笙德說：“這些鬼們，都不善茬?！?

我有些困惑，問道：“何為善？”

“大多都帶有很強的戾氣，會想盡辦法擾亂你的心神，讓你變得和他們一樣瘋癲。墮入深淵的眾生們啊，根本不想得到拯救。他們只想要你的同情，緊緊抓住你的同情，然后把你一起拉入深淵中?！?

“此為劫難。”

笙德點了點頭：“是，此為劫難?！?

“如今你是我的客人，你就是我的劫難。若我渡過你這劫，又能學到些什么呢？”我問笙德。

笙德笑了，徐徐回答道：“我們也許是彼此的劫難?！?

“一切劫難都是成長的契機。我雖失去了肉身，但至少我不怕死了，辦公更方便了。”

笙德笑了：“執筆大人真是好樂觀。”

“前輩接下來打算去做什么呢？想投胎重回人間嗎？”

笙德思考了一下：“倒是有思考過此事，但實在不好意思再去見孟婆。之前劃破了她的臉頰一事，還未道歉……”

“那去道個歉就是了，孟婆不會計較這種事的?！?

“唉，說來實在慚愧。若是投胎了，怕是再也回不到這地府中來。這地府中的有些人，有些事，我還是念著的。”

“反正也不急，你有大把的時間可以慢慢考慮?！?

“是啊，反正也不急……”笙德思考了一下，“同為執筆，你的腦子比我清楚多了。”

“前輩過獎了，我的腦子已經隨著我的尸身一起喂給餓鬼道的眾生們了?！?

笙德笑了：“真希望能在人間認識你，你一定是一位有趣的人?！?

“我在地府和在人間，大概都是一個樣子。”

“你說的對啊，是該想想了，總不能一直在地獄中耗下去。”

“去找孟婆聊聊吧，如果你愿意的話?！?

“也是，也是?！斌系抡酒饋?，拱手作揖，“聽君一席話，心中開朗了些?！?

“開朗就好。前輩，您有任何建議想要給到我的嗎？”

笙德露出了那種閱讀我心思的眼神：“若我真給出建議，你大概不會聽的。”

我笑了：“試試?！?

笙德又是上下打量了我一番：“執筆大人，若你心定，一切幻象自然都會明晰?！?

“象由心生?！蔽艺f。

“自是，一切在你。”

我站起身來彎腰拱手：“多謝前輩。”

“執筆，”笙德突然喊了聲我的名字，“你會完成這份工作的。”

“是的，我會的。”

笙德笑了：“希望我們能在人間再見?！?

“再見?！蔽一卮?。