雷特洛說:“陛下，我們似乎也面臨著同樣的困境。”他試圖保持適當的尊重態度，因為他在成為國王之前就認識特倫多。他必須樹立一個好榜樣。“我們都更愿意忠于自己的妻子，但卻發現很難做到。我的問題會過去的，但是你的——”他停頓了一下，被可疑的靈感打動了。“米莉的骨骼將被浸在治療水里。假如你想找回你妻子的尸骨，把它們帶給天靈大陸——”

特倫多國王指出:“如果這樣做成功了，我將是一個重婚者。”但他看起來有些動搖。“不過，如果我妻子能再活一次——”

雷特洛說:“當他們在米莉身上試驗時，你可以看看這個過程的效果如何。”

“米莉是個鬼魂——還沒死。一個特殊的例子，就像一個陰影。它發生在有緊迫的未完成的事情需要精神去處理的時候。我的妻子不是鬼;她從來沒有留下任何未完成的事情，除了她的生命。讓她的身體在沒有靈魂的情況下復活——”

雷特洛開始后悔當初想到了這個主意。如果所有的骨頭都被不加區分地修復，會對天靈大陸造成什么樣的恐怖呢?“她可能是個僵尸，”他說。

“這有很大的風險。”國王決定。“不過，你還是給了我思考的動力。也許我還有希望!與此同時，我絕對不能讓王后像我妻子一樣。也許我這樣做只會讓我自己尷尬，但是——”

雷特洛說:“你不能改變自己，這太糟糕了。”這樣你就可以在無人知曉的情況下測試自己的能力了。”

“王后會知道的。對她的失敗就是表現出我無法承受的軟弱。她會覺得自己比我高人一等，知道她所認為的鐵腕控制實際上是無能為力。要是知道了，就會有大麻煩了。”

雷特洛了解女王，他很欣賞這一點。只有她對國王的人格和魔力既尊敬又害怕，才能控制住她。他的變革才能將會保留下來，但她對他人格的尊重將不可避免地削弱。她會變得非常難以管理，這對天靈大陸之國來說可不是件好事:“你能不能，呃，先和別的女人試試?”這樣的話，如果你失敗了——”

“不。”國王堅定地說。“女王不是我的愛人，但她是我的合法配偶。我不會在這方面或任何方面欺騙她，也不會欺騙我國的任何成員。”

這就是他高貴的本質!然而，如果女王看到機會，知道他是陽痿，她可能會欺騙他。雷特洛不喜歡這個概念。他將特倫多國王的統治視為黃金時代的開始;從這個角度來看，負債是多么沉重啊!

然后雷特洛又有了另一個靈感。“你對你妻子的記憶——你保存的不僅僅是你對她的記憶，還有你對你自己的記憶。當你快樂的時候。你不能和別的女人做愛，也不能讓別的女人長得像她。但如果有另外兩個人做愛——我的意思是，女王和一個不像你的男人——回憶就不會被玷污了。所以如果女王改變了你的外貌——”

“荒唐!”國王厲聲說。

“我想是的，”雷特洛說。“我不應該提這件事。”

“我來試試。”

“對不起，打擾你了。我——”雷特洛打斷了他的話。“你會嗎?”

“客觀地說，我知道我對我死去的妻子和兒子的持續依戀是不合理的，”國王說。“這妨礙了我履行我的職責。也許一個不合理的托詞會有所補償。我會讓愛瑞絲把我塑造成另一個男人的樣子，而她自己則是另一個女人，作為陌生人，我們可以嘗試一下。雷特洛，你只是出于禮貌保守秘密嗎?”

“是的，當然可以。”雷特洛尷尬地說。他更希望國王沒有人類的缺點，但矛盾的是，他尊重國王的這些缺點。但他知道這是國王不為人知的一面。雷特洛是個知心朋友，盡管這種處境有時可能會讓人不舒服。

“我——呃，我應該找到米莉的骨頭。應該就在這個圖書館里。”

”。繼續你的追求;我要去找王后。”國王突然起身離開了。

就像這樣!雷特洛又一次驚訝于這個人一旦做出決定，他行動的敏捷。但與雷特洛本人相比，這正是他適合統治的品質之一。

雷特洛看了看書。突然意識到:米莉的骨架可以變成一本書;這就解釋了幾個世紀以來它一直被忽視的原因，以及米莉經常出現在這里的原因。她經常在南墻附近徘徊。問題是，是哪本書?

他沿著塞滿書的書架走著，讀著大部頭書脊上的書名。這是一個極好的圖書館，有幾百本文獻;他怎么能在這些人中做出選擇呢?如果他找到了合適的那只，怎么才能恢復呢?它必須先變回骨架——這是魔術師級的魔法。他總是遇到這樣的情況:這里有太多的魔法!據他所知，今天沒有一個無生命的變形金剛是活著的。所以米莉的尋找終究是無望的。那么，善良的魔法師為什么要告訴她只使用治愈靈丹妙藥呢?這毫無意義!

盡管如此，他還是承諾要試一試，盡管這讓他的個人處境更加復雜。他得先找到那本書;然后他就可以考慮下一步了。

搜尋花了一些時間。有些文本他可以立即刪除，如《The Anatomy of Purple Dragons》或《Hailstones: Magic vs.世俗》。但也有一些存在問題，比如《皇家住所的幽靈地位》(The Status of Spirits in Royal houses)或《鬼故事》(Tales for Ghosts)。他不得不把這些紙拿出來翻來覆去，尋找著他不知道的東西。

更多的時間過去了。他哪兒也去不了。沒有其他人來過這里;顯然他是唯一一個追查這條線索的人。他對這些書的猜測一定是錯的。在這上面還有一個房間，在一個塔樓里，克龍比的線也和它相交。也許，

然后他發現了它。壁櫥里的骷髏。一定是這樣!

他把書拿下來。它沉得出奇。封面是用雜色皮革做的，有點可怕。他打開門，一股奇怪的、令人不快的氣味飄了出來，好像是僵尸的肉在陽光下曬得太久了。第一頁上沒有印刷，只有一種混雜的顏色和水洗痕跡，讓人聯想到一只被壓扁的蟲子的殘骸。

他很快合上書。他不再有任何懷疑。

那桶靈丹妙藥就在樓下的舞廳里。雷特洛用雙臂緊緊抓住這本書——書太重了，一只胳膊拿不動一段時間——然后開始往下走。

他遇到了另一個僵尸，或者是以前的那個。很難把他們區分開來!它正在上樓。他知道這一場是真的，因為女王在宮殿內并沒有進行假面舞會的表演，樓上也沒有。現在雷特洛懷疑花園里的那個也真的存在。僵尸們從他們的土里出來做什么?

“后退!”雷特洛哭著護著這本書。“滾出宮殿!”滾回你的墳墓去吧!”他氣勢洶洶地向僵尸逼近，僵尸后退了。一個健康的人可以很容易地肢解一個僵尸，如果他愿意嘗試。僵尸在樓梯上絆了一跤，摔倒在地，可怕地拋棄了樓梯。碎塊的骨頭和粘稠物散落在臺階上，深色的液體浸透了古老的木頭。這種氣味使雷特洛的胃掙扎著想要突然緩解一下，他的眼睛刺痛了。僵尸沒有多少凝聚力。

雷特洛跟著它往下走，厭惡地噘起嘴唇。許多僵尸與羅納城堡有關，他們在使城堡成為國王的宮殿方面起到了重要作用。但現在他們應該安全地躺在自己的墳墓里。是什么可怕的緊急情況把他們帶進了黨?

他會及時通知國王的。首先他得照料米莉的骨架。他走進舞廳，發現水下的主題已經消失了。原來的柱子和墻壁都恢復了原狀。女王對她的裝飾品失去了興趣嗎?

“我找到了!”他叫道，客人們立刻集合起來。“水怎么了?”

“女王突然離開了，她的幻覺也停止了。”切斯特說著，擦去臉上的綠蛋糕屑。似乎是茶點

不管怎么說，足夠真實。“來，讓我幫你拿那本書。”馬人俯下身去，一只手輕松地從雷特洛疲憊的手中接過了它。哦，為了馬人的力量!

雷特洛說:“我指的是治療用的水，長生不老藥。”現在他想起來了，他知道王后發生了什么事!國王召見了她。

“就在這里，”克龍比說著，從桌子底下把它拿了出來。“我可不想面包屑掉進去。”那桶面包現在就在周年蛋糕旁邊的地板上。

“這看起來不像骨架。”

雷特洛解釋說:“變形了——或者別的什么。”切斯特扶著書，他把書打開。一陣肅然起敬的低語。一些魔法!

魔咒醫生盯著它看，“這不是變形。拓撲的魔法。我以前從未見過如此極端的情況。”

其他人也沒有。“什么是拓撲魔法?”克龍比式問道。

“在不改變形狀的情況下改變形狀，”她說。

“老嫗，你在胡說八道，”克龍比用他慣有的對女性的外交辭讓說。

“我說的是魔法，小家伙。”她反駁道。“把一個對象。伸展出來。把它壓扁，折起來。你改變了它的形狀，但沒有改變它的本質。它在拓撲上保持相似。這本書是一個人。”

雷特洛說:“靈魂被擠壓出來了。”“米莉在哪里?”

鬼魂出現了，沉默不語。她一直呆在洞里，無法評論自己的身體。幾個世紀以來，她遭受了多么可怕的命運啊!把它壓平，折疊成一本書，不告訴任何人。直到女王的猜謎比賽的獎品碰巧打開了這條路。

巧合的是嗎?雷特洛懷疑他的才華發揮了作用。

“女王應該監督復辟嗎?”獅子問道。

雷特洛說:“女王有其他事情要做，不能被打擾。”實際上他是在保護國王。“我們最好不帶她走。”

“好吧。”切斯特說著，把書倒進了桶里

“等等!”雷特洛哭了，他知道已經太晚了。他考慮過要好好地沉浸一下。但也許這是最好的。

浸在水里的書閃閃發光。幽靈米莉被拉向水桶時發出了一聲幾乎無聲的尖叫。然后，這本書膨脹起來，迅速吸收了靈丹妙藥，隨著它的組織充盈而打開和展開。書頁變成了人的四肢，厚重的夾克變成了人的頭和軀干，扁平得可怕，但已經鼓得像玩偶一樣了。奇怪的是，它抽搐成了一個畸形的人體模型，腫脹著，長著鰭，像個女人。幽靈米莉還在努力尖叫，她飄進了人群，她的輪廓和正在成形的身體融為一體。兩階段突然徹底結束。她站在齊膝深的桶里，像仙女一樣可愛，與他們剛才看到的景象形成了驚人的對比。“我是完整的!”她驚奇地叫道。

“你當然是。”切斯特表示同意。“給她拿點衣服來。”

出現了一場混亂。一個人影拖著一件腐朽的長袍走了過來。那是一個僵尸。女人尖叫起來。每個人都爭先恐后地躲開它。

克龍比怒氣沖沖地向前沖去。“你們這些僵尸不能進來!”出來，出來!”

僵尸撤退了，退回到周年蛋糕。“不是這樣的!”雷特洛哭了，但還是太晚了。僵尸進入了泡菜貓的范圍，泡菜貓咆哮著。

有一個zoopf，僵尸被腌漬了。它噴著腐臭的汁液掉進了蛋糕里。腌菜貓又來了，在僵尸消失的時候腌菜了整個蛋糕。腌漬的糖霜爆炸式地向外飛，濺在客人身上。咸菜貓掙脫了皮帶，跳到了茶點桌上，把它經過的東西都腌了。女人又尖叫起來。這是他們愚蠢而迷人的癖好之一。

“這是怎么回事?”一個陌生的年輕人在門口問道。

“退后!”架子。“女王的臭皮匠跑出來了“這時，他看到陌生人身后有一個漂亮的年輕女子。他們顯然是不速之客。

克龍比沖了過來。“我要把那兩個白癡趕走!”他拔出劍來，叫道。

酸黃瓜更喜歡自我介紹，并為自己開路。它直接向陌生人撲去。砰的一聲，但這次是那只貓被人用某種方式泡了。它吃驚地落在地板上，拍了拍翅膀飛走了。它變成了一只鹿，一只長著精致翅膀的微型鹿。

“我的蛋糕!”陌生的年輕女子喊道。

然后雷特洛發現了。“皇后!”

“王!”克龍比式同意，震驚。“在幻靈空間。”

雷特洛心煩意亂的時候叫女王什么?克龍比拔出劍來對抗國王。

但是愛瑞絲女王已經在吃蛋糕了。“爛醉——里面還有個僵尸!”這是誰干的?”在憤怒中，她讓自己的幻想破滅了。她以她的本色出現在人群面前，把國王的本色暴露了出來。兩人都穿著便裝。

然而，這個憎恨女人的克龍比卻突然表現出了殷勤。他拔出劍，脫下外套，套在女王的肩膀上，遮住她的中年身軀。“這里很涼快，殿下。”

雷特洛急忙把自己的夾克送給國王，國王接受了，好像這是一個很普通的場合。“謝謝你，雷特洛。”

米莉從桶里走出來，光著身子，一點也不冷。“恐怕是我干的，兩位陛下。僵尸來幫我，咸菜貓跑掉了——”

女王久久地凝視著米莉的輝煌。然后她低頭看了自己一眼。突然，國王和王后又穿上了華麗的衣服，她很像米莉，而他很像米莉，也很漂亮。雷特洛和在場的每個人都知道，兩人都穿了借來的夾克，露出了令人尷尬的身體部位，但現在沒有這種跡象。接著，又過了一會兒，米莉也陷入了幻覺之中，她打扮得像個女服務員，但仍然非常漂亮。

雷特洛向自己點點頭。他建議國王為做愛改變自己的形象，似乎奏效了。只是米莉的復辟引起的騷動打斷了這一切。

女王打量著糟蹋了的點心。然后她斜眼看了國王一眼。她決定彬彬有禮。“這工作!你不再是鬼了!”她又打量了一番米莉。“但你應該穿得適合這種場合;這不是你的工作日。”米莉穿著迷人的晚禮服，水晶鞋，戴著閃閃發光的頭飾。“誰發現了你的骨架?”米莉清朗地笑了。“架子救我。”

王后看著雷特洛。“你的鼻子似乎無處不在，”她喃喃地說。然后，他更大聲地說:“雷特洛獲獎了。第一次約會——”

她說不下去了。在她身后，爛醉的僵尸已經從蛋糕里爬了出來。即使腌制也不能殺死僵尸;它們是半腌制的。咸咸的肉塊隨著腌餅一起掉了下來。有一團無定形的東西落在女王的肩膀上，穿過了她的幻裝和住處，不知道在哪兒。這就是她講話被打斷的原因。

女王怒不可遏，轉身撲向僵尸。“滾出宮殿，你這個腐爛的大塊頭!”她瞥了國王一眼。“特倫多，把這個怪物變出來!”它毀了我的蛋糕!”

但特倫多國王很體貼。“我覺得僵尸會自己離開的，愛瑞絲。為米莉爭取另一個約會;我需要雷特洛的另一個服務“

“可是陛下——”米莉抗議道。

“把這個替身打扮得像雷特洛。”國王對王后喃喃地說。“雷特洛，到圖書館來。”

在圖書館里，特倫多國王說出了他的想法。“在天靈大陸，我們有魔法等級制度。作為最強大的魔法師，我是國王，而最強大的女巫是我的配偶善良的魔法師漢弗瑞是我們最年長的政治家。但是你，雷特洛，你是匿名的。你也有同樣的魔法，但是秘密的。這意味著你沒有你的天賦所應得的地位。也許這對你們的幸福構成了威脅。”

“不過沒有危險——”

“不對，架子。送劍的人對你構成了威脅，雖然威脅不大。然而，你的才華是強大的，而不是s

它保護你不受敵對魔法的傷害，但有一個無形的威脅的問題。據我們所知，目前你家里的情況并不理想，而且——”

架子點點頭。“但我們都知道，這一切都會過去的，陛下。”

“同意了。但也許你的天賦并不那么理性。所以它給你帶來了它認為的更好的女人——我錯在它的道德，而不是它的品味。然后當你意識到這將導致的惡作劇時，它就會停止。所以你沒能和米莉約會。復活僵尸是其中的一部分。

也許僵尸本來是要幫你找到骨架的，但后來它就得倒戈。如果米莉和女王堅持要完成你們的約會，誰也不知道會有什么惡作劇發生。但我們知道，這場浩劫看起來只是巧合，因為你的天賦就是這樣發揮的。我們可能會讓整座宮殿塌在我們頭上，或者發生什么不幸的事故會讓米莉再次變成鬼。”

“不!”架子哭了，嚇壞了。

“我知道，你不會希望這樣一個好人碰上這種事的。我也不會，這就是我求情的原因。我們必須接受你不能和米莉約會的事實，盡管你的才華讓她起死回生。我相信我已經暫時解決了那個問題。很明顯，米莉的才華是性感;這就解釋了她為什么會在產生鬼魂的情況下過早死亡。她不應該缺少男人陪伴——除了你。”

“性感!”架子喊道。“這就是為什么魔咒醫生覺得很有趣!”她知道當她恢復咒語的時候會有多大的麻煩!所以我才對她的提議那么感興趣，盡管——”

“正是。我也感覺到了——多虧了你的建議，我剛剛完成了與女王的聯絡。在這里，你的外套。”國王嚴肅地把它遞了回去。

“全是我的錯，全宮的人都會知道——”

“我既是國王，又是男子。”特倫多最后說。“這不是羞恥。現在愛瑞絲再也不會知道我的弱點了。顯然，在這樣的時刻，我不應該對別的女人有任何吸引力。我在米莉身邊確實感覺到了。所以我知道這與魔法有關。但是你，家里的情況不太好，而且米莉顯然對你很有興趣——雷特洛，我認為我們需要把你暫時帶出這個地區，至少在我們把米莉安頓下來之前。”

“可是卡密里恩——我不能把她一個人留下——”

“沒有問題。我會邀請她到宮里來，我的侍從會照顧她。事實上，在我們找到更好的工作之前，米莉本人就是她的理想女傭。我們所要做的就是把你從壓力和誘惑中解脫出來，這些壓力和誘惑必然會伴隨著你來到這里。因為你的才華是強大的，但對宮廷生活造成了破壞，所以我給你提供指導。雷特洛，我在指示你開始你的皇家任務:找到天靈大陸魔法的源頭。”

特倫多國王停了下來，雷特洛等待著。什么也沒有發生。“我想我的才能是一致的，”雷特洛最后說。

“很好。”國王說，明顯放松了下來。只有他知道與雷特洛的才能作對的危險。“我將為你提供你所需要的任何設施。有人保護你，因為你可能不得不闖入危險的領域，面對非魔法的威脅，還有人引導你——”他打了個響指。“切斯特半人馬!他的情況和你很像，而且你們是朋友。你可以騎著它，在危險中，沒有比它更好的盟友了。”

“可是馬人不是人。他可能不愿意去。”

“的確，我的力量是徒有虛名的，在馬人的問題上，我不能命令他陪你去。但我想他會一直走到善良的魔術師漢弗雷的城堡。”

“為什么?”架子問道，不知所措。

“因為只有漢弗瑞能告訴他他的魔法才能是什么。”

國王當然堅持了下來!“可是那個答案會讓他服一年兵役!”

王聳聳肩。“不過跟漢弗瑞談談也無妨。切斯特也許會和你一起去，只是為了陪著你，而且在你去的時候順便和善良的魔法師聊聊。”

慢慢地架子笑了。“半人馬切麗永遠不需要知道!”

“無論如何，你可以和切斯特談談那方面的事。”國王沉思了片刻。“還有克龍比——他可以給你指路。”

“我認為克龍比追不上切斯特，”雷特洛說，“沒有人能比得上半人馬在地面上的穩定速度。切斯特也不愿意帶兩個人——”

“輕松解決!我要把克龍比變成一個能跟得上的人。龍——”

“那會嚇到人們，引起注意——”

“所以。好吧，獅鷲。有一些馴服的，所以人們不會太好奇。這將使他失去說話的能力，但給了他逃跑的能力:公平的交換。沒有比獅鷲更好的戰斗動物了，按重量來算。有半人馬和獅鷲陪伴著你，你就不需要害怕世俗的威脅了。”他又停頓了一下。“即便如此，我認為你最好向漢弗瑞咨詢具體的建議。這里可能有比我們預想的更多的東西。”

雷特洛發現自己充滿了興奮。再冒險，!“大王，我會為您找到魔法的源泉;我什么時候可以開始上班?”

“明天早上。”特倫多國王微笑著說。“現在回家，告訴你妻子你先發制人的任務。但別提前鬼魂米莉。”

“我不會!”雷特洛也笑著同意了。正要走的時候，他又想起了別的事。“你知道操場上有一只魔法鼴鼠嗎?”

國王優雅地接受了這封信。“我不知道這件事。我不反對，只要不打擾僵尸的墳墓就行。”然后他又看了一眼。”僵尸:“

花園里還有一個，在那堆土的地方。也許是同一個。”

“我會在適當的時候進行調查。”他用寬容的目光盯著雷特洛。“還有什么重要的情報要傳授嗎?”

“呃，沒有。”雷特洛突然尷尬地說。他在干什么，竟然把這么小的事情告訴國王?他完全失去了分寸!