時間在密林中無聲地流逝。

蓮辰徹底化作了這片狩獵場里的幽靈。

他像一頭經驗豐富的孤狼，回避著所有可能發生的正面沖突，只在最有利可圖的時刻，從陰影中伸出獠牙。

他故技重施，又成功地從兩個正在激烈爭奪信標的學生手中，用一塊滾落的石頭吸引了他們的注意力，趁機搶走了戰利品。

但代價是，為了躲避其中一人惱羞成怒的攻擊，他的后背被風刃劃開了一道不深不淺的口子，鮮血很快浸染了衣衫。

又有一次，他發現一頭落單的“疾影狼”，他沒有強攻，而是用精神力不斷騷擾，讓那頭狼煩躁地挪動巢穴，最終暴露了藏在身下的一枚能量晶體。

每一次得手，都伴隨著巨大的風險和精神力的消耗。

他太陽穴的抽痛已經變成了持續的、令人作嘔的鈍痛。

身上也添了好幾處新的擦傷和淤青。

手腕上信標的數字，在穩步上升：

【當前積分：85】

【當前排名：167/490（密林戰區）】

已經有五個人失去資格了……學院應該不會真的對我們的生死置之不理吧？

蓮辰的內心閃過這個念頭，冰冷而清晰。

……

與此同時，在充滿未來感的觀察室內。

巨大的環形全息投影上，分割成數十個畫面，實時播放著各區域戰區內的情況。

主席臺上的大人物們，此刻正坐在這里品著紅茶，審視著學生們的表現。

“這屆大一新生倒是有不少好苗子。”范斯院長眼中帶有一絲欣賞。

“呵呵，麻雨這孩子，還是這么鋒芒畢露啊。”海彥珠的女校長蘇菲婭，目光落在各戰區積分榜首的名字上，語氣里帶著一絲藏不住的可惜與嫉妒，“當初若不是她執意要去你們諾爾頓，今年的冠軍非我海彥珠莫屬。”

“是金子總會發光。”范斯院長面無表情地回應。

“確實。”

蘇菲婭的視線，忽然切換到蓮辰搶走高鵬積分的畫面，“你們諾爾頓的這位學生……手段，還真是‘別致’。連自己的同屆都不放過，確實是個‘好苗子’。”她很輕微地嗤笑了一下。

“哼，投機取巧的鼠輩罷了。”星盟特派員，一個眼神銳利的中年男人，看著蓮辰的畫面發出一聲不屑的冷哼，“星盟要的是能正面擊潰敵人的雄獅，不是這種躲在陰溝里的鬣狗。”

“哦？李特派員似乎很少親臨前線？”一旁來自圣殲的洛上校忽然開口，聲音沉穩有力。

“笑話！我指揮過的戰役不計其數！洛上校，我們應該見過面的。”

“是嗎，”洛上校的目光，始終沒有離開蓮辰的畫面，“我只覺得，在資源和情報都處于劣勢的情況下，能用最小的代價換取最大的戰果，這同樣是一種不可多得的才能。戰場上，活下來的人才有資格評判對錯，您說對吧？”

“一派胡言！這種風氣若是助長，人類的血性何在！”李特派員拍案而起。

“好了，兩位。”范斯院長適時地開口，聲音不大，卻讓氣氛緩和了下來，“孩子們還在戰斗，我們還是安心觀看吧。”

角落里，維拉老師看著投影中那個在密林里飛速穿梭、略顯狼狽的身影，端起茶杯，用杯沿掩去了嘴角那一抹若有若無的、滿意的笑意。

……

天色漸漸暗了下來，橙紅色的余暉透過樹葉的縫隙在地上投下斑駁的光影。

密林進入了最危險的時分，光線昏暗，視野極差。

蓮辰靠在一棵樹后，饑餓與干渴正不斷侵蝕著他的體力，后背的傷口傳來陣陣刺痛，失血帶來的輕微眩暈讓他不得不更加警惕。

他發現一個奇怪的現象，那道傷口似乎已經不再流血，愈合的速度比他想象中快得多。

就在這時，手腕上的信標突然震動了一下，發出一陣柔和的電子音：

【全體參賽者請注意：第一輪生存戰將持續三天兩夜。為補充消耗，戰區內將不定時、隨機投放補給箱……】

三天兩夜……還得靠運氣找補給箱……

蓮辰的心沉了一下。他必須找一個安全的藏身之所，度過這第一個夜晚。

他拖著疲憊的身體，更加小心地在林中搜尋。

就在他經過一處茂密的灌木叢時，眼角的余光，瞥見了一絲微弱的、忽明忽暗的藍色光亮。

陷阱？

他立刻停下腳步，屏住呼吸，將身體藏在一棵大樹后，小心翼翼地探出頭。

那光芒很柔和，并不像弦能攻擊的起手式。

一只巴掌大的、散發著藍色熒光的飛蛾，正停在葉子上安靜地扇動翅膀。

是勞斯基的“尋路熒蛾”！

這個蠢貨，居然把契靈這么明目張膽地放出來？

蓮辰心中剛閃過這個念頭，一股巨大的力量從背后猛地襲來！

他還沒來得及反應，就被一雙粗壯的胳膊死死地鎖喉抱住！

“抓住你了！居然還敢偷窺小爺！”

一個熟悉又焦急的聲音在他耳邊響起，“小藍！電他！”

那只熒蛾立刻調轉方向，翅膀上泛起危險的電弧。

蓮辰被這肥碩的身軀勒得幾乎喘不過氣，又急又氣，哭笑不得。

他想開口，卻說不出一句完整的話。情急之下，他只能將僅剩不多的精神力凝聚成一個最簡單的念頭——

彈開！

一股溫和卻不容抗拒的斥力從他身上瞬間爆發。

“哎喲！”

身后那人驚叫一聲，像個巨大的皮球一樣被彈了出去，一屁股坐在了地上。

蓮辰終于能喘口氣了，他一邊咳嗽一邊回頭，沒好氣地罵道：“你這個白癡胖子！想勒死我嗎？！”

地上的勞斯基揉著屁股，看清來人后先是一愣，隨即臉上爆發出狂喜的表情。

“蓮辰！是你小子！”他一個鯉魚打挺跳了起來，不顧蓮辰滿身的泥土，激動地給了他一個熊抱，“太好了！我可算找到你了！”

“剛才那是什么？你小子什么時候會這招了？”勞斯基好奇地問。

“沒把你扔一邊去就算好的了！”蓮辰一把推開他，“倒是你，哪有傻子放自己契靈當誘餌，然后跟人家打近戰的？”

“哎呀……那我這不是成功了嘛。而且我覺得這個方法挺精明的啊。”勞斯基撓撓頭笑著說。

“精明個蛋！”蓮辰嘆了口氣，不想再跟他廢話，“我們得趕緊找個地方，天快黑了。對了，路上有看到補給嗎？”

“哦哦，這個你不用擔心！”勞斯基得意地拍了拍胸口，“我是天選之人，在學院發通知前，我就碰到一個補給箱了！”

他從背后的大包里，拿出了兩瓶水和一些壓縮餅干，還有一個小小的醫療噴霧。

“嘿嘿！我厲害吧？”

看著勞斯基那張真誠又愚蠢的笑臉，蓮辰心中那份緊繃了一天的弦，終于稍稍松懈下來。

“行，你最牛。”

他接過一瓶水，大口地喝了起來。

“欸，阿辰，你是不是受傷了？我剛才就聞到血味了，你讓我看看，我拿噴霧給你噴一下。”勞斯基一臉擔憂。

蓮辰搖了搖頭，“現在還撐得住。當務之急是找一個能安全過夜的地方。這里太空曠，很容易被發現。而且就咱倆這戰力，被發現了包被圍攻的。”

“可這片林子這么大，天又快黑了，安全的地方哪有那么容易找？”勞斯基也犯了難，然后壓低了聲音，“而且我剛才看到有幾撥人像瘋狗一樣的在找信標，現在估計見誰逮誰。”

蓮辰一時也不知道該去往哪個方向，只是強忍著饑餓感思索。

就在這時，蓮辰的手腕上忽然傳來一陣極輕的振動。

沒有聲音，只有一個小小的信封圖標一閃而逝。

緊接著，一行文字以私人通訊的方式，單獨浮現在了他的屏幕上：

？？？：“樹中自有黃金屋。”

蓮辰的心臟猛地一跳。

是維拉老師！

我靠……這是作弊吧？！被發現了我不就直接玩完了嗎？

他下意識地抬頭看了看天空，仿佛那里有無數雙眼睛在盯著他。

一陣冷汗從背后冒了出來，甚至比剛才被追殺時還要緊張。

但很快，他又冷靜了下來。

維拉敢這么做，就說明她有絕對的把握不被發現。又或者……她有被發現了也能處理的手段。

而且，這正是他們“交易”的一部分。

他深吸一口氣，接受了這個既危險又充滿誘惑的現實。

“走，”他對勞斯基說，“我知道去哪了。”

“啊？你知道？”勞斯基一臉茫然。

蓮辰沒有解釋，只是指了指森林的更深處，眼神里閃過一絲連他自己都沒察覺到的、狐貍般的狡黠。

“去找我們的……黃金屋。”