深秋時(shí)節(jié)，一片楓葉將掉不掉地垂在樹(shù)梢，漆紅的宮墻邊已堆了滿滿一疊落葉。

宮門前的甬道內(nèi)忽而傳來(lái)一聲馬兒的嘶鳴，一輛馬車不疾不徐地駛向角門，上頭掛著兩串書(shū)著柳府的燈籠。

柳嬋衣將頭伏在母親腿上，半是埋怨半是撒嬌：“阿母，這都十月了，皇后娘娘叫咱們來(lái)賞什么花兒呀？”

她撅撅嘴：“這馬車顛得女兒好生頭疼。”

她年紀(jì)小，人又生得好看，一雙貓兒似的杏眼更是十分靈動(dòng)。杏眼桃腮，兼之皮膚白皙，是天生的美人胚子。

柳夫人疼愛(ài)地?fù)崦念^發(fā)，笑著為她解釋：“娘的囡囡喲，這可不是為了賞花，而是皇后娘娘要給你太子哥哥挑一個(gè)太子妃。”

馬兒此時(shí)打了個(gè)響鼻，皇宮到了。

柳嬋衣小心翼翼地下車，而后像一只小蝴蝶般提起裙角，輕快地向前，往坤寧宮的方向走去。

因著父親和當(dāng)今天子是結(jié)拜的異姓兄弟緣故，柳嬋衣自小進(jìn)宮如回家般自在。她來(lái)前便已想好，皇后娘娘那兒有棵可大的桂花樹(shù)，她要去摘些做桂花蒸飯。

她之前偷偷向婢女打聽(tīng)過(guò)，九皇叔平時(shí)最愛(ài)吃桂花蒸飯，待她做好贈(zèng)他，他一定會(huì)喜歡。

柳嬋衣輕巧地加快步伐，剛在拱門處轉(zhuǎn)過(guò)彎，就愣在當(dāng)場(chǎng)。

只見(jiàn)坤寧宮不大不小的花園里，林林總總的站了不少鶯鶯燕燕，都規(guī)規(guī)矩矩地低眉順眼，而皇后娘娘則端坐在上首，不時(shí)和一旁的貴妃淺談幾句，二人面上都帶著笑意。

柳嬋衣有些踟躕不前，皇后卻眼尖地看到了她，連忙笑著招手示意她過(guò)去。

這下引得滿院兒的秀女都不由自主地向她投去目光，柳嬋衣也不怯，而是大大方方地走過(guò)去，福福身：“皇后娘娘好，貴妃娘娘好。”

“瞧，咱們囡囡來(lái)了，”皇后笑著將她攬進(jìn)懷里，“囡囡好久未進(jìn)宮，可想死本宮了。”

皇后和皇帝是少年夫妻，同甘共苦過(guò)的，心中一直記著柳家當(dāng)年的恩情。她又是看著柳嬋衣長(zhǎng)大，心中早已將她當(dāng)自己的兒女般疼愛(ài)。

其實(shí)皇后心中更想將她許配給太子，只是陛下有意將她收為義女，雖未正式下旨，但柳嬋衣現(xiàn)已是縣主，待遇更是直逼公主，加上太子已到了年紀(jì)，皇后只得先姑且作罷。

滿宮的各家秀女面色微變，有幾個(gè)秀女開(kāi)始小聲地交談，無(wú)他，柳嬋衣一直纏著九皇叔顧璋一事可謂是人盡皆知。

貴妃見(jiàn)狀連忙板起臉，讓她們安靜。

柳嬋衣依偎在皇后娘娘懷里，眨著眼看向那些漂亮姐姐，小聲地問(wèn)：“皇后娘娘，這些都是太子哥哥的妃子嗎？”

“自然不是，”皇后笑意不變，“太子妃只能有一個(gè)，皇后娘娘和你貴妃娘娘正在挑選太子正妃。”

“噢。”

柳嬋衣懵懂地應(yīng)了一聲，她雖已及笄，但一直被家里人如寶似珍地養(yǎng)著，心性便有些天真嬌憨。

她不懂這些彎彎繞繞，也看不懂那些秀女間的勾心斗角。她惦記著坤寧宮的那株桂花樹(shù)，不多時(shí)就從皇后懷里鉆出來(lái)，說(shuō)要去摘桂花。

皇后用手帕替她揩揩額角的汗，吩咐讓底下人仔細(xì)照看著，就沒(méi)再拘著她。

等柳嬋衣到桂花樹(shù)下時(shí)，卻驚喜地發(fā)現(xiàn)九皇叔正站在樹(shù)下，仰著頭凝視著金黃的桂花。

九皇叔顧璋今年二十有三，卻遲遲未曾娶妻。

他背對(duì)著柳嬋衣，脊背挺直、身材高大，玄冠將黑發(fā)高高束起。

顧璋不像先帝像太后，樣貌相當(dāng)出色。因著太后身上有幾分胡人血統(tǒng)的緣故，顧璋的眉目深邃，尤其是鼻梁，比之他人要高挺不少。

柳嬋衣見(jiàn)到心上人，霎時(shí)間心跳快如擂鼓，但顧璋平時(shí)對(duì)她總是冷臉相向，她有些躊躇，不知道是否該上前打擾他。

“縣主。”

顧璋主動(dòng)轉(zhuǎn)過(guò)身，男人的聲音成熟而又磁性，他居高臨下地俯視著少女：“縣主可是有事？”

柳嬋衣有些不好意思地笑笑，她臉上紅紅的，有些扭捏地捏著衣角：“九皇叔，你也是來(lái)摘桂花的嗎？”

這樹(shù)有些年頭了，據(jù)說(shuō)是大燕開(kāi)國(guó)皇帝栽在皇后宮中的，象征著開(kāi)國(guó)帝后矢志不渝的感情。

金黃的桂花垂在枝頭，桂花早已到了盛開(kāi)之時(shí)，部分桂花被風(fēng)輕輕一吹便落到地上。

顧璋轉(zhuǎn)身看向桂花樹(shù)，神色帶著柳嬋衣看不懂的懷念。

他搖搖頭，勾唇一笑：“本王不是來(lái)摘桂花的，而是來(lái)賞花兒的。”

他這一笑，讓柳嬋衣心跳得更快了。

她心系顧璋多年，柳嬋衣想藏好自己的心思，可少女懷春掩不住，云都眾人早已對(duì)此心知肚明，柳嬋衣更是就此淪為茶余飯后的笑柄。

但她卻毫無(wú)畏懼，她像只飛蛾，持續(xù)不斷、義無(wú)反顧地?fù)湎蝾欒斑@團(tuán)火焰。

柳嬋衣垂頭，她剛欲開(kāi)口，忽而聞見(jiàn)一陣桂花的香氣襲來(lái)，柳嬋衣嗅嗅空中的香味，開(kāi)心道：“哇，皇后娘娘宮中的桂花好像很好吃的樣子，我讓宮人去拿梯子。”

顧璋的滿腹心事被她突然打斷，有些哭笑不得，他自然知道少女的心思，但他早有心上人，礙于面子，只好裝作一無(wú)所知。

眼前的少女一襲青色襦裙，秀發(fā)被挽成現(xiàn)下時(shí)新的雙髻，銀鏈繞著雙髻，額前綴著珍珠花鈿，唇紅齒白、明眸善睞，自有一派她的天真爛漫。

柳嬋衣不知道顧璋心里在想什么，她站在樹(shù)下，仰起頭看著小太監(jiān)摘桂花，見(jiàn)他們摘了足足一籃，頓時(shí)笑彎了眼。

“皇叔！”

小姑娘嘰嘰喳喳地湊過(guò)來(lái)，小心地將那一捧桂花遞給他看：“這是我方才讓人摘的花，你看好看嗎？”

顧璋看著她純潔無(wú)邪的笑臉，禮貌地往旁邊挪了一步，客氣道：“好看。”

柳嬋衣得到心上人的夸獎(jiǎng)，笑的露出兩顆尖尖的虎牙：“皇叔喜歡便好，我之前問(wèn)了婢女，知道您最愛(ài)吃桂花蒸飯。到時(shí)候，我做好蒸飯給您送過(guò)去呀。”