陳濟思索，如果「山賊」為假，多半就是陳熙的部下，因此只管隱在隨行百姓中，等著隊首的徐慕先發聲。

徐慕扶住司修，和顏悅色地向面前這些山賊示好：“各位好漢，我們來自窮鄉僻壤，雖然是去迎親，可隨身并沒有多少財物，只有幾箱送與新娘家的聘禮，愿盡數留下，還乞放我等過去。”

說罷，徐慕忙向身后抬行李的人招手，那些人就趕緊將行李箱子都放在地上。

為首的幾個山賊聽了，都走到幾個行李箱子旁邊，用長劍掀開箱子蓋子，往里看，只見所謂聘禮不過是幾樣不怎么名貴的古玩字畫、絲綢布匹等物。

“這么些人，就帶這么點不值錢的破玩意兒？”山賊們都感到十分不滿。

徐慕又笑著解釋道：“我們屬實是出身貧寒，身無長物。”

“少廢話，皇親國戚會是窮光蛋？要么留錢，要么留命！”一個山賊說著，就拔劍伸向新郎司修。

司修嚇得呀呀大叫，整個癱在了徐慕身上。

徐慕只好說：“各位好漢如果不信，盡管來搜身。”

另一個山賊對這拔劍的山賊說：“何必跟他啰嗦？就算身上沒錢，綁了他，叫他老子或他岳丈來贖人，還能沒有錢么？”

別的山賊都說好主意，于是都來綁人。

迎親隊伍中的百姓都在衣袖內藏了短刀，但因沒有得到命令，一直沒敢輕舉妄動。

陳濟見這些山賊只是要綁人，并沒有殺戮之意，心中一時還未琢磨透，但他覺得，在對方還沒有以真面目示人之前，他們也不該暴露實力，因此并不令自己人動武。

徐慕不得不扶著司修下了馬，山賊們將兩匹馬牽走。

徐慕又陪笑著向山賊們說：“各位好漢，你們想要錢，綁了我和我家公子便是，別的人還得回去報信不是？不然誰來送錢呢？而且，你們一下子綁我們這么多人，只怕你們那寨子也住不下。”

山賊們相互商議：“說得也是，若是送錢人來得慢，綁這么些人回去，豈不還要拿自家口糧養活他們？”

徐慕笑道：“正是正是，我和公子跟你們走，就請放了別的人吧。”

山賊頭子問：“只綁你們兩個？”

徐慕點頭微笑。

山賊頭子又打量了徐慕和司修幾眼：“聽你這么說，我怎么覺得這新郎可能是個冒牌貨，真正的王子在隨從中呢？”

徐慕愣住了。

山賊頭子陰森地笑，吩咐其他山賊：“隨從中的女人和年長者可以放了去報信，余者全部壓回去。”

陳濟聽到，忙向他身邊的丫鬟方晴遞了個眼色，他望著方晴在自己手心寫了個「永」字，又擺手。

方晴略略點頭，她已然會意，陳濟是叫她被山賊釋放后，知會大家千萬不要去找永昌王。

很快，迎親隊伍中相對較為年輕的男子都被山賊綁了，其中包括司修、徐慕、陳濟等人，都被同一條麻繩拴住了手腕。

“限你們七天之內，送來五萬兩銀子，不然，你們的王子就只能死在山里了。”

山賊們給釋放之人放下了話，就帶著所有被綁之人、馬匹、行李撤離了。

方晴遵陳濟之命，帶著剩余沒有被綁的人，一起入城投奔王家來。

在天色將晚時，方晴等人到了司徒府大門外，請門人通報求見王敬。

由于來者人數太多，門人只請進門了方晴一人，來見王家的三位公子，方晴便向王家三兄弟講了迎親隊伍遭劫之事。

王敬聽了，乃問：“既是勒索錢財，方姑娘為何不將此事告知永昌王，而跑來告訴我呢？”

方晴如實告知：“臨別之時，我家公子暗示我不可去找永昌王，可山賊要贖金，我們除了來向您求助，也別無他法。”

王敬大概捋了捋這件事的來龍去脈，他覺得，山賊多半是孟氏或陳熙的人，陳濟應該也猜到了這一點，才不讓這些人去找永昌王，以免山賊中有人跟蹤，摸到永昌王的駐扎之地。

“此事我已了然，但五萬兩銀子可不是個小數目，且容我想想辦法，就請方姑娘和永昌百姓先到客房中暫住一兩日。”

王敬隨即叫來一個下人，吩咐帶方晴等去客房。

屋內只剩了王氏三兄弟和周云娘四人。

王敖站在窗戶內向外看，見方晴走遠，忙回頭問王敬：“二哥，你不會當真要籌五萬兩去贖女婿吧？我們家可沒那么多錢，除非你去跟公主借！”

王敬沒有搭理王敖。

王敦問：“二弟究竟什么打算？”

王敬沉默了一會兒，冷冷一笑：“你們真當他是我的女婿？”

王敦、王敖互視一眼，王敦似乎明白了王敬的用意：“你壓根就沒打算把玉兒嫁給他？”

“你們明知，這門親事不過是一計。而且……”王敬停頓了一下，放低聲音：“昨晚瓊琚已從永昌返回，確定我們的父親已經不在永昌，我們也不必再事事聽從永昌王了。”

王敦點點頭：“但是，王子奉旨迎親，滿城皆知。況且如今這么多人求助到我們家，總不好置之不理。”

王敬道：“他是我們家的女婿，但更是當今官家的堂兄弟。在建康地界上出了這么霸氣的山賊，我們難道不該奏明兩宮太后？我們何必自己費工夫？”

王敦雖認可王敬這個辦法，但也感到許多不妥：“我總覺得，這山賊極有可能就是太皇太后命大司馬安排的，我們若奏明，或許正好給了他們一個「派兵剿賊」的機會，如果「山賊」處死人質，建康就該兵戎相見了。”

王敬卻搖頭輕笑：“未必。他們若要殺王子，打劫那會兒就可以殺了，又何必把人抓回去繞圈子？他們難道不知王子死了，會給永昌王一個殺入京城的借口？他們劫持王子，不過是為了把永昌王給釣出來，或者摸一摸永昌兵馬的底細。”

王敖看了看王敦，又看了看王敬，他聽他們說話聽得暈頭轉向：“什么意思？山賊怎么會是太皇太后的人？劫持王子跟摸清楚永昌的兵馬又有什么關系？”

王敦看了王敖一眼，也懶得解釋，仍對王敬說：“無論如何，用不了多久，這兩方肯定是要鬧起來的，不是明槍，也是暗箭，我們家夾在中間，勢必腹背受敵。”

“所以，在入宮奏明此事之前，我們家沒有官銜的人可以先行離京，走一個算一個。”說到這里，王敬便叫王敖：“三弟，你不是想到民間游歷行醫嗎？明天你就動身，去魏國投奔我們的堂叔父王選。”

“啊？明天？”王敖更感到一頭霧水。

王敬點頭，再次強調：“對，明天。我會叫瓊琚陪你一起，他功夫極好，可以一敵百，能保護你的安全。”

王敦又盤算道：“叫耿兒跟三弟一起走吧？就算是三弟的醫徒。他是我唯一的兒子，也是父親母親唯一的孫子，他不能跟我們一起陷在這里。”

王敬點點頭。

周云娘聽到，忙問王敦：“那環兒呢？還有我的環兒呢！”

王敦答道：“一起走的人不能太多，不然容易引人注目，叫三弟和耿兒先走，那是為了保住我們家的一脈香煙。再說了，周太后先前有意選環兒為皇后，雖說此事沒得到太皇太后允準，可環兒也是不能輕易離京的。”

周云娘聽了這話，頓時滿面怒色，二話不說，站起離開了屋子。

王敖站在窗戶內向外看，見周云娘走遠，冷笑道：“生這么大氣？玉兒還不是因為身上懸著永昌王子的婚約，不也走不了么？果然是有娘的孩子有人疼！”

王敦看了王敖一眼，沒有說話。

王敬雖看不清，也知道眼前是什么情況，因此訓斥了王敖：“叫你帶耿兒走，你就走，別整天編派這個、不滿那個的，一家人哪有那么多計較？”

“就算走……我也得先找到桃葉，我得問問她愿不愿意……”王敖低下了頭，沒敢說下去。

王敬似乎并不在意，很自然地接了話：“那你就去找她，去問她，她在梅香榭。”

“啊？二哥已經找到她了？”王敖一臉驚愕，自母親過世后，他再也沒去過那些個煙花之地，并不知桃葉所在。

王敬沒有正面回應王敖的問題，繼續命令著：“限你今日把該問的都問完，明日一早，必須帶耿兒離開。”

王敖沒有反駁，心里只想著趕緊去找桃葉。

在兄弟們散會之后，他迫不及待來到梅香榭，梅香榭還是賓客滿座，像往常一樣熱鬧。

他跟那里的人打聽，果然人人都知道桃葉，說是方才唱了半日的歌，上樓休息去了。

王敖就給了賞金，狂奔上樓，到桃葉門前一看，只見桃葉正在給琵琶調音。

“桃葉姐姐！”

桃葉抬頭，見是王敖，也十分欣喜：“是三弟？”

王敖幾步進了屋，到桃葉面前，鼓足勇氣：“我……我有些問題要問你。”

桃葉見王敖那般緊張，忍不住笑了：“你個小屁孩，又有什么問題？”

“我……我……”話到嘴邊，王敖又說不出口。

“你怎么了？”桃葉好奇地望著王敖。

王敖頓了頓嗓子，做出一本正經的模樣：“這么久沒見，我不該一見面就先說這個，可是……可是我明天就要動身去很遠的地方了，這一去，也不知多久才回來，我必須在走之前把該說的話說出來。”

桃葉聽得更加好奇：“明天去很遠的地方？為什么呢？”

“因為永昌王的兒子被山賊劫持了。”

“嗯？”桃葉有點納悶，她當然對于永昌王之子被劫感到驚訝，但她實在沒想明白這跟王敖遠行有什么關系。

王敖又認真地說：“我知道你沒懂，其實我也沒太懂，但我老早就不想在家呆了。我想去一個沒人認得我的地方，做一個游醫，你……你要不要跟我一起走？”

“跟你走？”桃葉又忍不住笑了起來：“你開什么玩笑？”

“我沒開玩笑……”王敖著急地臉都有些發紅了，他的樣子甚至是有些生氣：“幾年前你嫌我小，可現在我已經不小了，你不要總把我當小孩子行不行？”

桃葉一臉無奈，勉強壓制了笑容：“好好好，不把你當孩子，那也肯定不行啊！我們不合適的。”

王敖噘著嘴，盯著桃葉，帶著一股幽怨之意，問：“你是不是還在等我二哥？”