短暫的休整后，雅爾默施放了幾個聲光戲法，吸引了北棟所有人員的注意。
“各位，這次的救援計畫非常順利，我們將會優先安排傷者進行撤離，其他人則一樣照順序排隊。需要飲水或急救用品的可以去……”
他高聲向所有精靈和人類們宣布了計畫的成功，并通知他們往后的安排。
在經過這場救援行動后，庇護所再次顯得擁擠起來。
雖然真正的救援目標只有一千人不到而已，但當時也有十數萬人，在通道開啟時，順勢躲進了庇護所中。
好在這本來就在雅爾默的預料范圍之內，盡管撤離的梯次、飲水和食品的供應等等，都要為此重新進行規劃，但也就是增加點工作量，并不算太大的問題。
他真正致命的疏忽是——沒在救援通道中設置煞能檢疫。
這也不完全是他粗心大意所致，畢竟他此時的狀態本就不好，為了維持通道的穩定，他必須盡可能減少額外的負擔，光是通道上三個必要的保險措施，就已經有些超出他的負擔了。
更何況各國也是經過實驗證明，確認過核武器能有效摧毀煞化生物的生命機能，并破壞無主煞能的能量結構，使其不再具備擴散能力的。
只不過戰略上的卓有成效，難以涵蓋到所有的零星個例。
煞能那極為特殊的潛伏能力，總是可能存在漏網之魚。
即使暴露在空氣中的煞能，都被核爆和輻射給摧毀了，但那些偶然潛藏在人體內，卻又還未爆發的煞能，則有機率躲過一劫。
它們寄生在那些找到合適的地下避難所，并撐過核爆的人類身上，與其一同扛過了核武的威脅。
盡管沃莉絲最初曾讓矮人在庇護所內設有檢疫法陣，但那些法陣只有設置在分配好的幾個居住區的出入口。
新來的倖存者們并不知道他們制定的規矩，無序地穿梭在庇護所各個區域，試圖尋找自己的親人，或者可供休息的地點，使得人員變得異常複雜且混亂。
雪上加霜的是，矮人的離去又導致大部分法陣因缺乏維護或者人為破壞，而失去了機能。
此時的庇護所，幾乎已經完全喪失了對煞能的監控能力。
……
……
核爆二十四小時后，正午。
救援行動已是六個小時前的事，庇護所的人數此時再次回到不滿百萬的狀態。
由于外界的氣溫不斷攀升，使得庇護所的空氣循環和冷卻系統開始有些難以負荷，這個法術設計之初的目的，顯然不包含容納如此夸張的人口基數。
越發燥熱潮濕的環境中，等候著撤離梯次的人們也變得心浮氣躁起來。
“怪物！是怪物！”
“吵死了！你才是怪物！”
“誰有吃的？一杯礦泉水換一口面包！”
“救救我！拜託！他在咬我……快……”
“這里有醫生嗎？我爸爸生病了，他一直在咳血……”
人們大聲地交談、暴躁地呼喊，讓占地廣大的庇護所幾乎找不到一處安靜的角落。
就連撕心裂肺的尖叫和求救聲，也顯得如此微弱而不起眼。
一個又一個攜帶著煞能的倖存者，在人聲鼎沸，卻無人問津的角落，悄然發生變化。
……
又是幾個小時過去，外出執行公務的沃莉絲，才偶然間聽聞了一起煞魔襲擊事件。
得到消息后，她急急忙忙返回辦公處，找到了正在埋頭工作的雅爾默。
“石頭，有地區反應疑似有煞魔入侵。”
“……”
“啊！煞魔，我怎么忘了這個……時間……時間點不太對勁呀？如果是救援行動那時候混進來的，應該早在幾個小時前就已經爆發第一波感染潮了才對。難道是庇護所出現漏洞了，是矮人干的？還是……”
面色蒼白的雅爾默皺起眉毛，有些渾渾噩噩地思索著。
從救援行動結束后，他便進入了無止盡的忙碌中，連喝口水都好不容易才能抽出空來。
這種高強度的工作，讓他本就不佳的身體狀況越發糟糕。
他揉了揉發脹腦袋，低聲自語道：“算了，現在想這些沒用……”
“沃莉絲，讓游俠立刻關閉遷躍橋！普拉絲諾女士，你……算了，我去搜尋煞魔蹤跡，你們幫我檢查庇護所是否有出現故障，并重新設置檢疫站，所有人無一例外都必須通過檢測！”
他擔心自己此時的精神狀況，難以負擔需要進行精密檢測的工作，因此突然改口要親自跑這趟腿。
清理幾只煞魔，對他還構不成什么負擔。
“……你的身體……我知道了，你自己小心點！”
沃莉絲擔憂地看了眼雅爾默，但并沒有反對他的分配。
……
“普拉絲諾，讓游俠們以維護傳送門為由暫停撤離行動，我們必須盡快找出問題在哪！”沃莉絲吩咐道。
“那檢疫呢，殿下？”游俠將軍有些茫然地問道。
“嗯……”
雖然包含平民在內，精靈全員都具備施法能力，并且矮人的檢疫符文也并不困難，只要擁有基礎盧恩知識便能學會。
但先不說他們有沒有那么強的號召力，能讓所有人都乖乖聽話去走一遍檢疫流程。
庇護所內的精靈，就算把黑皮的都算上，總人數也才一千出頭。
即便多數精靈都有足夠的能力單獨運行檢疫站，想要在短時間內普查近一百萬人，也依然屬于天方夜譚的范疇。
“有什么好計畫嗎？”普拉絲諾挑眉看著太子妃殿下。
沃莉絲沉默了半晌后，俏皮地眨了兩下眼睛：“咬緊牙關使勁干？”
普拉絲諾苦笑一聲，點了點頭。
他們很清楚，煞能是絕不能通過遷躍橋的。
因為門的后面，是新亞爾夫嘉德。
是他們最后的家園。
他們只能盡力嘗試完成雅爾默交代的任務，否則后果不堪設想。
……
另一邊，雅爾默單獨前往事件發生地進行調查。
抵達報告中的事發現場后，卻意外地沒發現任何煞魔蹤跡，甚至連尸體都沒有。
他所處的這棟樓，算上頂樓陽臺共二十一層，看外觀和門面規劃，應該屬于價格高昂的高級住宅樓。
而被舉報疑似出現怪物的地點，是一樓緊急通道的樓梯口。
這里的位置相對隱蔽，但仍屬于公共場所。
然而他一連詢問了好幾位住在該樓的難民，卻沒能得到太多有用的訊息。
按照他們的說法，當時他們也只是隱約聽見了喊叫聲，但沒目擊到事發過程。
少數閑著無聊又膽子大的，事后前去查看時，現場就只剩下零星血跡，他們懷疑“兇手”可能將被害者拖入了地下室中，但這個猜測是否屬實就無人敢去證實了。
得不到太多有用線索的雅爾默，只能重新回到案發現場。
在仔細分析了現場的打斗痕跡后，他發現確實有一些細微的血跡，如那些難民所說，是通往向地下室的樓梯的。
他打了個響指，使用真視術增加了自己追蹤血跡的能力。
想了想后，又對自己默發了寒冰護甲、法師護甲、護盾術、能量防護、鏡像術、石膚術、大步奔行、雄獅之力和獵豹靈敏后，才循著血跡開始往地下移動。
也不能怪他一個九環法師如此從心，他深知此時自己的狀態有多么糟糕，哪怕只是一個手持棍棒的女人，都有能力靠著偷襲輕易殺死自己，他不得不做好萬全的保險。
好在他雖然精神衰弱，卻不太需要擔心魔力。
那場邪術獻祭，足夠讓他盡情地揮霍很長一段時間了。
他順著樓梯，一直下到地下三層。
在推開了一扇鐵製的逃生門后，抵達了一個漆黑而寬廣的區域。
這里是一座佔地相當大的地下停車場，看樓梯旁的結構圖，似乎是與附近幾棟樓共用同一個地下空間的。
由于電力早已停止供應，此時這里已經昏暗到了伸手不見五指的程度。
雅爾默下意識地施放了舞光術，但思考了幾秒后又熄滅了光源，改為對自己施放黑暗視覺。
舞光術提供的視野雖然比黑暗視覺要強出不少，但也容易提前暴露自己的位置，這對現在的他來說弊大于利。
順著血跡與一股隱約的惡臭，他一步一步深入了停車場，直到抵達另一道鐵門前。
從上方的綠色小人標誌，可以判斷這同樣也是一扇逃生門。
啪噠！
他嘗試推門，卻發現這扇門被人從另一側鎖上了。
好在逃生門的鎖，屬于一般的機械鎖，開鎖術能輕易打開。
“喀！”
但在進入這扇逃生門后，眼前卻并非只有樓梯。
還有一道不知被人用何種工具鑿出的大窟窿。
窟窿寬近兩米，高一米五，需要彎腰才能鉆進去。
他沒有遲疑，直接進入了洞中。
窟窿里面，是如兔子窩般錯綜復雜的廊道，廊道都是被夯實過的土石構成，且似乎都會通往附近的另一座地下室。
由于每條廊道上都有著少許血跡，因此他此時已經不再能順著血跡尋路，但惡臭的來源似乎只有一處。
他小心翼翼地循著臭味繼續追蹤下去，在走出數十公尺后，再次穿越了一道被鑿出的窟窿。
“這是……一座堡壘？”
通過那個缺口后，他的眼前似乎矗立著一座堡壘！
由于視野不佳，斷定為堡壘可能有些過分，但他面前確實有一道城墻，以及密密麻麻的拒馬……
寬敞而低矮的廊道、浮夸卻務實的建筑風格，他已經可以猜到是哪些傢伙的手筆了。
“矮人……”
他頭疼地撓了撓自己的長發，思索自己該如何與這群麻煩的怪胎交涉。
“來者止步！”
還不等他想到辦法，如鐘鳴般洪亮的大喝聲便傳入他的耳中。
在雅爾默的黑暗視覺中，一粒粒散發著滲人微光的眼珠，浮現在城牆上，齊刷刷地凝視著他。
盡管畫面看上去詭譎而陰森，但他并沒有感到驚慌。
他知道那只不過是矮人的種族特性而已——他們的眼睛天生就擁有類似魔法黑暗視覺的能力，且效果還更為強大一些。
由于距離相對遙遠，他除了那些發亮的眼睛，看不清前方的景象，因此只能額外點亮了幾個舞光術。
隨著黑暗被柔和的光芒驅散，他終于看清了地下大廳的全貌……