K在樓上碰到了教師。房間經(jīng)過收拾，面目為之一新，弗麗達(dá)就是如此勤快。房間里空氣清新，爐子燒得很旺，地板洗刷干凈，床鋪得整整齊齊，女仆們的那些叫人討厭的破爛兒連同她們的照片也都不見了。桌子上原先沾滿污垢，使人不管朝哪兒轉(zhuǎn)身都覺得如芒刺在背，現(xiàn)在鋪上了一塊白色繡花桌布。現(xiàn)在簡直可以接待客人了；K的幾件內(nèi)衣掛在火爐旁邊烘干，并沒有太有礙觀瞻，弗麗達(dá)顯然是在大清早把它們洗干凈的。教師和弗麗達(dá)坐在桌旁，K進(jìn)屋時(shí)他們都站了起來。弗麗達(dá)吻了一下K，以示問候，教師微微躬身致意。K因?yàn)閯偤团曛髡勥^話，還心神不定、心不在焉，開始為自己至今還沒有能去拜訪教師而表示歉意；看來他以為教師是因?yàn)樗麤]有去而等得不耐煩了，所以才自己前來登門拜訪他的。可是教師舉止安詳，似乎現(xiàn)在才慢慢想起來他和K之間曾經(jīng)說過要登門拜訪。“土地測量員先生，”他慢條斯理地說，“您就是幾天前在教堂廣場上和我談話的那個(gè)外鄉(xiāng)人吧。”“是的。”K簡短地說；當(dāng)時(shí)他孤零零的，不得不忍受教師那副大模大樣的態(tài)度，現(xiàn)在是在自己的房間里，他就不必再忍受了。他轉(zhuǎn)身對弗麗達(dá)說，他馬上要出去做一次很重要的拜會，需要穿得盡量好一些。弗麗達(dá)沒有多問，就把正在仔細(xì)觀察新桌布的助手叫過來，吩咐他們把K馬上開始脫下來的衣服和靴子拿到樓下院子里去刷干凈。她自己從繩子上取下一件襯衫，跑到樓下廚房里熨去了。

現(xiàn)在屋子里只剩下K和教師。教師又默默地坐在桌旁；K讓他又等了一會兒，脫下襯衫，開始在臉盆旁擦洗身子。直到這時(shí)，他背對著教師，才問他來干什么。“我是受村長的委托來的。”他說。K準(zhǔn)備聽他說下去。可是由于水聲嘩啦啦地響，教師聽不清K說的話，只好走近一點(diǎn)，在他身旁倚墻站著。K以急于要去赴約而為他的洗濯和焦急表示歉意。教師對此未予理會，說：“您對村長很不禮貌，他是一個(gè)有貢獻(xiàn)、有經(jīng)驗(yàn)、年高德劭的長者。”“我不知道我是不是很不禮貌，”K一面擦干身子，一面說，“可是當(dāng)時(shí)我所要想的不是文雅的舉止，而是別的事情，那倒是對的，因?yàn)槲业纳媸艿娇蓯u的官方作風(fēng)的威脅，我就不必對您詳談了，因?yàn)槟约阂彩沁@個(gè)官方當(dāng)局的一員。村長抱怨我了嗎？”“他應(yīng)該向誰去抱怨？”教師說，“即使有這么一個(gè)人，難道他會抱怨嗎？我只是按照他的口授草擬了一份你們的會談紀(jì)要，從而使我對村長先生的仁慈和您的回答方式有了充分的了解。”

K一面尋找梳子——準(zhǔn)是弗麗達(dá)把它放到什么地方去了——一面說：“什么？一份紀(jì)要？由一個(gè)根本沒有參加談話的人事后在我不在場的時(shí)候草擬？這倒不壞。為什么要作記錄呢？難道那是一次正式會談嗎？”“不，”教師說，“是半官方的，記錄也只是半官方的；之所以作記錄，只是因?yàn)槲覀冞@兒什么事情都有規(guī)章制度。不管怎樣，現(xiàn)在有了記錄，它并未使您得到光彩。”K終于找到了落到床上的梳子，更加平心靜氣地說：“有就有吧。您是來告訴我這件事的嗎？”“不，”教師說，“不過我并不是一部機(jī)器，我必須把我的意見告訴您。我的任務(wù)又一次證明了村長的仁慈；我強(qiáng)調(diào)這種仁慈對我來說不可理解，我奉命行事，只是因?yàn)檫@是我的職責(zé)所在，也是出于我對村長的尊敬。”K已梳洗完畢，這時(shí)正坐在桌旁等他的襯衫和外衣；他并不急于想知道教師帶來的消息；而且，女店主對村長如此輕視，他也受其影響。“現(xiàn)在大概已經(jīng)過了中午了吧？”他心想著自己將要走的路程一面問，接著又改口說：“您說您要把村長的口信轉(zhuǎn)告我。”“那好吧，”教師聳聳肩說，好像是在推脫自己的任何責(zé)任似的，“村長擔(dān)心，如果對您的事遲遲不作決定，您會自作主張干出什么魯莽的事來。就我而言，我不知道他為什么擔(dān)心這一點(diǎn)；依我看，您愛怎么干就怎么干好了。我們又不是您的守護(hù)神，我們沒有義務(wù)要管您所做的一切事情。好吧。不過村長不這么想。他當(dāng)然不能加速作出決定，這是伯爵當(dāng)局的事情。但是在他的權(quán)限之內(nèi)，他愿意為您提供一個(gè)暫時(shí)的、確實(shí)慷慨的解決辦法，就看您接不接受了：他讓您去當(dāng)校役。”K起先并不怎么在意這個(gè)建議，但有事給他做這一事實(shí)，在他看來并不是毫無意義的。這表明，村長認(rèn)為他能進(jìn)行反抗，采取某些行動(dòng)，而對這個(gè)村莊來說，為了防止他采取行動(dòng)，即使要花費(fèi)一些也是合適的。他們把這件事看得多么重要！教師在這兒已經(jīng)等了不少時(shí)候，在來以前還草擬了記錄，一定是村長讓他火速趕到這兒來的。教師看到他現(xiàn)在終于使K深思起來，便接著說：“我提出了異議。我指出，到現(xiàn)在為止并不需要校役；教堂司事的老婆常來打掃，由女教師吉莎小姐加以監(jiān)督。我為孩子們操勞已經(jīng)夠辛苦了，不想再讓一個(gè)校役來惹我生氣。村長反駁說，學(xué)校還是太臟了。我據(jù)實(shí)回答說，學(xué)校并不那么臟。我又說，如果我們雇這個(gè)人當(dāng)校役，情況就會好轉(zhuǎn)嗎？肯定不會。先不說他不會干這種活，學(xué)校只有兩間大教室，此外沒有附屬的房間，所以校役一家就得住在一間教室里，睡覺，也許還要做飯，這當(dāng)然不可能使教室變得更干凈些。可是村長指出，這個(gè)職位可以救您的急，因此您一定會盡力做好這個(gè)工作的；村長還說，我們雇了您，連帶也可以有您的妻子和助手為我們效勞，這樣不僅學(xué)校會弄得井井有條，而且校園也能保持整潔。我不費(fèi)力地否定了這一切。最后，村長竟說不出什么對您有利的話來，只是笑了笑說，您畢竟是個(gè)土地測量員，因此會把校園的花壇搞得特別整齊美觀。好吧，對玩笑是不必反對的，于是我就帶了這項(xiàng)委托到您這兒來了。”“您白費(fèi)心思了，老師，”K說，“我并不想接受這個(gè)職位。”“好極了，”教師說，“好極了，您毫無保留地拒絕接受。”說罷他拿起帽子，鞠了一躬就走了。

剛過一會兒，弗麗達(dá)便面無人色地奔上樓來，手里拿著的襯衫還沒有熨，也不回答K的詢問。為了消除她的愁悶，K把教師的來意和建議講給她聽；她幾乎沒等聽完，就把襯衫扔到床上又跑走了。過一會兒她就回來了，但是帶著教師。教師臉上露出悻悻的神色，進(jìn)來時(shí)連招呼也不打。弗麗達(dá)懇求他耐心一點(diǎn)——顯然她一路上已經(jīng)懇求過他好幾次——，然后把K從他根本不知道的一扇側(cè)門拉到隔壁的頂樓上，緊張得氣喘吁吁，終于把她所遇到的事告訴了K。女店主由于她降低自己的身份向K坦白，而且更糟糕的是，在克拉姆同K談話的問題上作了讓步，可是到頭來卻一無所得，據(jù)她說，只是得到冷淡的而且還是言不由衷的拒絕，因此她氣得決定不再讓K住在她的客棧里；如果K和城堡有關(guān)系，那就請他立刻去利用這種關(guān)系，因?yàn)樗仨氃诋?dāng)天馬上離開這座房子，除非有當(dāng)局的直接命令和強(qiáng)制，她決不會再接受他；但是她希望不會發(fā)生這種情況，因?yàn)樗统潜ひ灿嘘P(guān)系，而且會利用這種關(guān)系。再者，他之所以能住進(jìn)客棧，只是由于客棧老板的疏忽，而且他也并不是很困難，因?yàn)榫驮诮裉煸绯克€夸下海口，說是有一家人家愿意向他提供住處。弗麗達(dá)自然應(yīng)當(dāng)留下來；如果弗麗達(dá)和K一起走，她，女店主就會十分傷心，她在樓下廚房里一想到這一點(diǎn)就哭著昏倒在爐灶旁邊，這個(gè)可憐的有心臟病的女人！可是現(xiàn)在，至少在她的想象之中，這事簡直關(guān)系到克拉姆的紀(jì)念品的榮譽(yù)，她怎么還能有別的選擇呢？女店主的情況就是如此。弗麗達(dá)當(dāng)然會跟K走，不管他到哪兒，也不管冰雪封路，這一點(diǎn)當(dāng)然用不著再說，不過他們倆目前的境況確實(shí)很糟，因此她很高興地歡迎村長的建議，即使這個(gè)職位對K并不合適，但——這一點(diǎn)得到特別強(qiáng)調(diào)——這只是臨時(shí)的職位，他們可以贏得時(shí)間，即使最后的決定對他不利，也容易找到別的機(jī)會。“迫不得已時(shí)，”弗麗達(dá)最后摟著K的脖子喊道，“我們就離開這兒，村子里有什么值得我們留戀的呢？可是目前，親愛的，我們暫且接受這個(gè)建議。我已經(jīng)把教師找回來了，你只要對他說聲‘接受’就行了，我們就搬到學(xué)校里去住。”

“這很糟糕。”K說，其實(shí)他并不完全真是這樣想，因?yàn)樗麑τ谧∷⒉皇衷谝猓宜砩现淮┲鴥?nèi)衣，在兩邊都沒有墻和窗子的頂層閣樓上，一陣陣刺骨寒風(fēng)吹過，也使他凍得夠受的，“你已經(jīng)把屋子收拾得這么整潔，現(xiàn)在我們又要搬走！我十二萬分不愿意接受這份差使，眼前在這個(gè)小教師面前低聲下氣就已叫我受不了，現(xiàn)在甚至還要他當(dāng)我的上司。只要我們能在這兒再呆一會兒就好了，說不定今天下午我的處境就會改變。至少只要你留在這兒，我們就可以等待觀望，只給教師一個(gè)模棱兩可的答復(fù)。至于我，我總能找到住處，實(shí)在不得已，真的去巴納……”弗麗達(dá)用手捂住他的嘴。“不行，”她憂心忡忡地說，“請別再這么說。除此之外，我什么都聽你的。如果你愿意，我就一個(gè)人留在這兒，盡管我會很傷心。如果你愿意，我們就拒絕這個(gè)提議，盡管我認(rèn)為這樣做不對。因?yàn)槟闱疲绻阏业絼e的機(jī)會，就算今天下午就找到，喏，我們就立刻放棄學(xué)校里的那個(gè)差使，這是不言而喻的，誰也不會阻止我們。至于在教師面前感到低三下四，我會注意不讓這種情況發(fā)生，我自己去和他談，你只在一旁站著，不用開口，以后也是這樣，如果你不愿意，你永遠(yuǎn)不必親自跟他談話，實(shí)際上只有我一個(gè)人當(dāng)他的下屬，甚至我也不會當(dāng)他的下屬，因?yàn)槲抑浪亩烫帯Ｋ裕绻邮苣莻€(gè)差使，我們什么損失也沒有，如果不接受，損失可就大了；首先，如果你今天從城堡得不到什么結(jié)果，那你真是休想在村子里即使就是只為你一個(gè)人找到一個(gè)過夜的地方，我的意思是，找到一個(gè)能使我作為你未來的妻子不感到害臊的過夜的地方。如果你找不到過夜的地方，我明知你在外面的黑夜和寒冷中亂串，難道你能要求我安心睡在這兒溫暖的房間里嗎？”K一直雙臂交叉抱在胸前，用手拍背，以便使身子稍微暖和一點(diǎn)，便說：“那就只好接受了。來吧！”

回到房間里，他馬上向火爐跑去，沒有理睬教師。教師坐在桌旁，掏出表來，說：“時(shí)候不早了。”“不過我們現(xiàn)在也完全一致了，老師，”弗麗達(dá)說，“我們接受這個(gè)職位。”“好，”教師說，“可是這個(gè)職位是給土地測量員先生的。他得自己表態(tài)。”弗麗達(dá)給K解圍。“當(dāng)然，”她說，“他接受這個(gè)職位，不是嗎，K？”這樣，K就可以簡單地說一聲“是”就行了，甚至連這一聲“是”也不是對教師而是對弗麗達(dá)說的。“那么，”教師說，“現(xiàn)在我只要再向您交代您的職責(zé)，這樣我們在這件事情上就永遠(yuǎn)一致了；土地測量員先生，您每天要打掃兩間教堂，生火，負(fù)責(zé)屋子里的小修小補(bǔ)，此外還要親自照管教具和體操器械，清掃校園走道上的積雪，替我和女教師送信打雜，在天氣暖和的季節(jié)里負(fù)責(zé)校園的一切工作。報(bào)酬是，您有權(quán)在兩間教室里挑一間住；不過，如果兩間教室沒有同時(shí)上課，而又恰好需要用您住的房間時(shí)，您當(dāng)然得搬到另一間去住。您不得在學(xué)校里燒飯，但您和您的家屬可以在這家客棧包飯，飯錢由村里負(fù)擔(dān)。您的行為舉止必須符合學(xué)校的尊嚴(yán)，尤其是上課時(shí)間決不能讓孩子們看到您家里令人難堪的場面，我不過是順便提一提，因?yàn)槟鞘苓^教育的人，一定是知道的。講到這一點(diǎn)，我還要說一句，我們不得不堅(jiān)持要求您盡快使您和弗麗達(dá)小姐的關(guān)系合法化。關(guān)于這一切和其他一些小事，都要訂入雇用合同，您一搬進(jìn)學(xué)校就得簽字。”K覺得這一切都不重要，仿佛與他無關(guān)，或者至少對他沒有約束力，只是教師那副自以為了不起的神氣叫他生氣，他漫不經(jīng)心地說：“就這樣吧，這些都是通常的職責(zé)。”為了略微沖淡這句話，弗麗達(dá)便問起薪水有多少。“給不給薪水，”教師說，“那要在試用一個(gè)月后再考慮。”“可是這使我們?nèi)兆与y過了，”弗麗達(dá)說，“我們要在幾乎一無所有的情況下結(jié)婚，白手起家。先生，我們能不能向村里申請馬上付給我們一點(diǎn)薪水？您看怎么樣？”“不行，”教師說，他始終對著K說，“只有在我推薦之下，這樣的申請才會得到批準(zhǔn)，而我是不會同意的。給您這份差使，只是對您的照顧，如果一個(gè)人記住自己的公共責(zé)任，就不會要求過多的照顧。”這時(shí)K幾乎不由自主地插嘴了。“談到照顧，先生，”他說，“我想您弄錯(cuò)了。倒不如說是我這方面提供了這種照顧。”“不，”教師莞爾一笑，現(xiàn)在他終于逼得K開口了，“我對此十分清楚。我們不需要校役，就像我們不需要土地測量員一樣。校役也罷，土地測量員也罷，對我們都是負(fù)擔(dān)。我還得絞盡腦汁向村里說明增加這筆開銷的理由。最好和最實(shí)事求是的做法就是正式提出這個(gè)要求，根本不說明其理由。”“我正是這個(gè)意思，”K說，“您不得不違心地接納我。雖然這事叫您大傷腦筋，但是您還得接納我。既然一個(gè)人被迫接納另一個(gè)人，而那另一個(gè)人又肯讓別人接受他，那么這個(gè)人就是在照顧別人。”“奇怪，”教師說，“有什么會迫使我們接受您呢？是村長的菩薩心腸，他真是菩薩心腸。土地測量員先生，我看，您一定得拋棄某些幻想，才能成為一名稱職的校役。您說的這種話，當(dāng)然不太有利于發(fā)給您可能的薪水。我也遺憾地看出，您的態(tài)度還會給我?guī)砗芏嗦闊≡谶@段時(shí)間里，您一直穿著襯衣襯褲在和我說話，我自始至終看到這一點(diǎn)，幾乎無法相信。”“是的，”K笑著喊道并拍手，“這些可怕的助手！他們都到哪兒去了？”弗麗達(dá)急忙向門口走去；教師看出現(xiàn)在K不想再和他談下去，便問弗麗達(dá)，他們什么時(shí)候搬到學(xué)校去。“今天。”弗麗達(dá)說。“那我明天早晨來檢查。”教師說，揮手以示告別，想從弗麗達(dá)為她自己打開的房門走出去，卻同兩個(gè)女仆迎面相撞。她們已經(jīng)帶著自己的東西來重新占用這間屋子。她們從來不給誰讓路，教師只好從她們中間鉆過去。弗麗達(dá)跟在他后面。“你們真著急，”K說，這一次對她們非常滿意，“我們還在這兒，你們就非得進(jìn)來不可？”她們沒有回答，只是尷尬地?cái)[弄她們的包袱，K看見那些他熟悉的骯臟的破爛衣服露在包袱外面。“你們大概是還從來沒有洗過你們的衣服吧。”K說。他說這話并沒有什么惡意，倒是有點(diǎn)親切友好的意味。她們看出了這一點(diǎn)，同時(shí)張開繃緊的嘴，露出野獸般的健美的牙齒，不出聲地笑著。“來吧，”K說，“你們就收拾吧，這終究是你們的房間。”但她們一直還猶豫不決，在她們看來，她們的房間變化太大，于是K一把抓住其中一個(gè)人的手臂，領(lǐng)著她往前走。不過他立刻又松了手，她們兩人都露出了吃驚的眼神，互相交換了一個(gè)眼色后，就目不轉(zhuǎn)睛地盯著K看。“現(xiàn)在你們把我看夠了吧。”K一面說一面排除某種不愉快的感覺，拿起弗麗達(dá)剛拿來的衣服和靴子穿起來，兩個(gè)助手怯生生地尾隨著弗麗達(dá)。他始終無法理解弗麗達(dá)為什么對助手那么耐心，現(xiàn)在他又產(chǎn)生了這種感覺。弗麗達(dá)找了好久，才發(fā)現(xiàn)他們正在樓下不慌不忙地吃午飯，把那些沒有刷干凈的衣服揉成一團(tuán)放在他們的膝上，而他們本來應(yīng)該在院子里把衣服刷干凈的；她只好自己動(dòng)手把所有衣服刷干凈；她善于對付平民百姓，可是對他們一聲也沒有罵，還當(dāng)著他們的面說到他們的嚴(yán)重疏忽，如同在說一個(gè)小小的玩笑似的，甚至還輕輕地拍拍其中一個(gè)人的面頰，像是表示親熱似的。K本想立即責(zé)備她幾句，可是現(xiàn)在該走了，再也不能耽誤了。“兩個(gè)助手留在這兒幫你搬家。”K說。可是他們不同意這樣的安排；他們吃得飽飽的，心情愉快，很想稍許活動(dòng)一下。直到弗麗達(dá)說了“當(dāng)然，你們留在這兒”后，他們才服從。“你知道我去哪兒嗎？”K問。“我知道。”弗麗達(dá)說。“那么你不再留我了？”K問。“你會遇到許多障礙的，”她說，“我的話又有什么用！”她吻了一下K，同他告別。因?yàn)镵沒有吃午飯，她給了他一小包面包和香腸，這是她從樓下為他拿來的，并提醒他辦完事后不要再到這兒來，而是直接去學(xué)校，然后她把手搭在他的肩上，送他走出大門。