靖邊草山梁的山是干山，沒有清泉，沒有溪流，老百姓稱它“火焰山”。山上掏四十丈下去，不但掏不出水來，反而掏出來遠年的鍋灶爐燼，灘底打幾十丈深也往往還是干巴巴的。老百姓吃水，要憑水窖，儲存夏秋兩季落的雨水。女子問婆家，先不問牛羊地畝，先要問存幾窖水。沒有水窖別的不再談了。因為缺水，所以那一帶的樹木是稀少的。一年到頭，若是沒有莊稼在地里，滿山遍野便常是光禿禿的，顯得干枯沒有生氣。

可是，沙漠里...