老婦人一聽到這話，頓時臉色一白。

“功明啊，咱們家的銀子都拿去給你還債了……如今，便只剩下要給你打點官路的銀子了呀。”

“娘，官重要還是您兒子重要！”孟功明收起哭聲，瞪著老婦人。

老婦人滿臉憂愁。

這時，抱著稚童的婦人走了出來，將一支做工精細的金釵遞給了孟功明，面無表情道：“我娘家唯一留給我的嫁妝，足夠你還賭債了。孟功明，我嫁給你這么多年，你倒是真的考取些功名下來，對得起我爹在天之靈啊。”

“三娘，你怎么還拿陳年舊事來算賬呢。我當時確實寄人籬下，但畢竟是當時。”孟功明接過金釵，起來蹙眉。

“你也知道是當時啊。”婦人哂笑，

“當年我們兩家門當戶對，你也前途在望。后來我家落魄，你卻不思進取，成日跟那些狐朋狗友花天酒地，還染上了賭癮。孟功明，你對得起我爹對你的厚望嗎。”

孟功明氣得臉色漲紅，支支吾吾半天，說不出個所以然，干脆拿著金釵拂袖離去。

“誒，功明，回來吃飯吶！”老婦人見他離開，忙起身要追。

可她畢竟上了年紀，才追幾步，便踉踉蹌蹌了。

“娘，您就由著他吧。他不在，有才還能好好地讀書習字呢。”婦人走過來將老婦人攙扶著走到屋里。

老婦人恨鐵不成鋼地嘆了口氣。

孟功明將金釵拿去當鋪，換了兩千兩銀子，還了賭債之后，還剩下一千兩。

想起婦人的話，孟功明想踏進賭坊的半只腳又收了回來。

他去了一趟翰林書院，找到翰林學士。

“叔父，先父與您曾為至交，而今侄兒落魄，懇請叔父幫助一二。侄兒東山再起時，必不忘叔父之恩！”孟功明拍了拍袖子，跪下俯首作揖。

“誒，功明你這是作甚？快快起來。”翰林學士扶起孟功明，一臉為難道，“你也知道現在是太后垂簾聽政，朝廷里外都是太后一族的人，我也不好幫你啊。”

他嘆了口氣，順道搓了搓手指。

孟功明會意，十分懂事兒地將剩下的銀子一股腦塞到翰林學士手中：“叔父，這是侄兒的小小心意，還請叔父笑納。”

翰林學士看著手中的銀票面額，確認真偽后笑瞇瞇地點點頭，伸手攙扶起孟功明，拍了拍他的肩膀：“功明啊，現在那些富貴家的子弟都在買官，空著的官位是十分緊缺的。這樣啊，我給你問問，明兒你再來找我可好？”

“好！那便勞煩叔父了！”孟功明心頭一喜。

離開翰林學院后，打定主意要戒掉賭癮，好好過日子的孟功明吹著口哨兒往家走去。

途中又碰到了之前那幾個狐朋狗友。

“誒呦，這不是我孟哥嘛，走啊，進去玩兩圈兒。”

“不去了，我戒賭了。”孟功明笑笑。

“喲呵，稀奇事兒啊。”

“太陽打西邊出來了？”

“是啊，功明哥要是戒賭了，趕明兒，我家母豬也能上樹啦。”

眾人哄堂大笑起來。