麥爾開(kāi)門(mén)的動(dòng)作忽而一滯：

“誰(shuí)在說(shuō)話？”他驚愕地扭過(guò)頭，眼睛在空蕩的房間里來(lái)回梭巡——他明白這個(gè)家里只有維爾羅娜與自己兩人，但很明顯，那并不是屬于維爾羅娜的聲音。

門(mén)外的敲門(mén)聲逐漸加重，顯得越來(lái)越不耐煩。

“咚咚咚！”

這種聲音催促著麥爾不得不去應(yīng)門(mén)，但同時(shí)，心里也想起了剛才神秘聲音所提到的話：

“他說(shuō)......門(mén)外是兩個(gè)治安官......”

如此想著，麥爾狐疑地打開(kāi)門(mén)。

伴隨著開(kāi)門(mén)動(dòng)作，兩個(gè)身穿治安官制服的人出現(xiàn)在他眼前。

頓時(shí)，麥爾臉上被藏不住的訝異所占據(jù)：

“竟然真的是治安官！”

站在最前面的一人，身材略微顯示出中年人特有的富態(tài)，在麥爾開(kāi)門(mén)后，那個(gè)人就換上了笑瞇瞇的表情。

“您好，先生。我叫巴頓，是金魯伊斯鎮(zhèn)治安官。”說(shuō)話間他將自己的證件展示了一下。

或許是看到麥爾表情愕然，巴頓在介紹完自己后，又和善地解釋道：“是這樣的，先生。因?yàn)榻诎涂司S爾城堡慘案的緣故，我們需要對(duì)鎮(zhèn)中人員進(jìn)行一次登記排查，以更好地確保各位鎮(zhèn)民的安全問(wèn)題。”

說(shuō)到這里，巴頓默然不語(yǔ)，只是一雙藏著笑意的眼睛，直視著麥爾，似乎在詢(xún)問(wèn)他“我們可以進(jìn)去說(shuō)話嗎”。

這時(shí)麥爾表情已經(jīng)恢復(fù)正常，看到巴頓如此作態(tài)，他歉然一笑，欠身將兩位治安官讓進(jìn)了房里。

...

就在平日用餐的那張大餐桌上，麥爾抱著微笑，和二人相對(duì)而坐。

茶杯中的熱茶飄出升騰的蒸汽，熏在巴頓臉上讓這個(gè)治安隊(duì)長(zhǎng)心情有些躁動(dòng)。

他略微將領(lǐng)口放松，而后從胸前口袋里掏出一只老舊的懷表。

指針沒(méi)有走動(dòng)。

巴頓不動(dòng)聲色地將視線從懷表上收回，和藹地說(shuō)道：“現(xiàn)在是5點(diǎn)49分，先生。在正式開(kāi)始之前，我需要對(duì)您進(jìn)行一個(gè)簡(jiǎn)單的信息核對(duì)。”

“如你所愿，長(zhǎng)官。”麥爾也溫和地回答。

在巴頓身旁的另一人翻開(kāi)了手中的記錄簿后，這場(chǎng)簡(jiǎn)單而正式的“審訊”便開(kāi)始了。

“姓名。”

“麥爾·哈頓。”

“年齡。”

“十八。”

“出生日期。”

“西歷837年1月30日。”

“抵達(dá)日期。”

“是抵達(dá)金魯伊斯鎮(zhèn)的時(shí)間？我沒(méi)記錯(cuò)的話，是1月2日......更確切的說(shuō)，是1月1日的傍晚，我是在隔天的1月2日，才進(jìn)行了登記。”麥爾答道。

“登記顯示，您是一個(gè)人來(lái)到金魯伊斯鎮(zhèn)，并沒(méi)有攜帶家眷或者家仆。”

“是的。”麥爾平緩地回應(yīng)，“直到現(xiàn)在也是如此。在此期間，我曾雇傭過(guò)一位名叫克蕾雅的女士做我的仆人，不過(guò)她在幾天前已經(jīng)離職了。”

巴頓點(diǎn)了點(diǎn)頭。

“接下來(lái)我需要問(wèn)兩個(gè)簡(jiǎn)單的小問(wèn)題，哈頓先生。還請(qǐng)稍作配合。”

麥爾微笑了一下，示意他可以開(kāi)始了。

巴頓清了清嗓子，臉色一肅，說(shuō)出了第一個(gè)問(wèn)題：“請(qǐng)問(wèn)昨天，也就是2月3日的晚間時(shí)，你在哪里。”

“昨天......”麥爾沉吟著，略一回想“我記得當(dāng)時(shí)我正將自己鎖在一樓的書(shū)房里，做一張關(guān)于我求職的計(jì)劃清單。”

“求職？”

“是的長(zhǎng)官。誠(chéng)如你所見(jiàn)，我離開(kāi)家族來(lái)到這里，用家族給予我的資金購(gòu)置了這處房產(chǎn)，之后我便所剩無(wú)幾。所以這幾天我正打算尋求一份工作，以獲取經(jīng)濟(jì)來(lái)源。”

“或許你可以來(lái)治安隊(duì)，我們正好缺少像你一樣優(yōu)秀的年輕人加入。”巴頓調(diào)侃道。

聞言，麥爾禮貌而不失風(fēng)度地還以微笑：“這確實(shí)是一份體面的工作，長(zhǎng)官。”

略顯輕松的題外話沖淡了餐桌上原本有些緊張的氣氛。巴頓端起茶杯，稍微潤(rùn)了潤(rùn)嗓子后，拋出了今晚的第二個(gè)問(wèn)題：

“先生，從昨晚一直到今天，你是否看到過(guò)形跡可疑的人，或者說(shuō)聽(tīng)見(jiàn)過(guò)奇怪的聲音。”

麥爾皺著眉頭，思忖片刻，搖了搖頭緩緩地說(shuō)道：“沒(méi)有。”

兩個(gè)問(wèn)題詢(xún)問(wèn)完畢，在身邊的記錄員將自己的問(wèn)題，以及麥爾的回答全部記錄后，巴頓微微一笑，和善地說(shuō)道：“好吧，哈頓先生。感謝您的配合。”

“不客氣。”

而后，巴頓和記錄員兩人起身離座，朝著門(mén)口走去。

門(mén)前擺放的鞋架上，幾雙鞋子正放在上面——對(duì)于這個(gè)時(shí)期的男人來(lái)說(shuō)，鞋子的好壞，很大程度上與身份的體面，息息相關(guān)。

因此，邊走邊打量的巴頓，不出意外地看到了麥爾精心擺放整齊的鞋子，但卻并沒(méi)有看到與牛皮鞋相似的鞋子。

正要收回眼光時(shí)，他的眼神忽然定住了——在巴頓的視線里，在鞋架中層，放著一雙白色的，嶄新的女式鞋。

他的腦海里浮現(xiàn)出麥爾說(shuō)過(guò)的話。

“我記得，他說(shuō)過(guò)自己是獨(dú)居。”

如是想著，巴頓不動(dòng)聲色地收回了眼光，開(kāi)門(mén)走了出去。

在兩名治安官離開(kāi)這棟房子的時(shí)候，餐桌上，一直微笑目送著二人的麥爾，此時(shí)眉頭緊鎖，沉默不語(yǔ)。

就在剛才，那位名叫巴頓的治安官走到門(mén)口的同時(shí)，麥爾的耳邊再次響起了之前神秘的聲音：

【簡(jiǎn)單的詢(xún)問(wèn)很快結(jié)束，你目送著兩位治安官的離開(kāi)，自以為萬(wàn)事大吉，卻沒(méi)有料到擺放在門(mén)口的，那雙買(mǎi)給維爾羅娜的女式鞋，引起了巴頓的懷疑】

有過(guò)前車(chē)之鑒的麥爾，在聽(tīng)到這段話后已經(jīng)不復(fù)最初時(shí)的驚訝，同時(shí)他也明白，這個(gè)來(lái)歷不明的神秘聲音，似乎真的具有某種“預(yù)知”的能力，就像剛才那樣，成功地告知了麥爾，門(mén)口的來(lái)客究竟是誰(shuí)。

“既然如此......”

麥爾沉吟著，他知道，僅僅一雙與案件無(wú)關(guān)的女式鞋，這并不足以成為指控他的證據(jù)，但那些貴族在城堡聚會(huì)的真正原因終有一天會(huì)被查明，到了那時(shí)，這雙鞋子可能就會(huì)變成一個(gè)影響深遠(yuǎn)的伏筆。

也許是聽(tīng)到了房門(mén)關(guān)閉發(fā)出的聲響，過(guò)了片刻，維爾羅娜便從樓上走了下來(lái)。

她來(lái)到一樓，看到了沉默思考的麥爾的側(cè)臉。

“麥爾先生？”維爾羅娜輕聲地呼喚道。

精靈少女的呼喚，將麥爾飄忽的思緒拉回現(xiàn)實(shí)。

他望著一臉擔(dān)憂的維爾羅娜，微微一笑：“不必?fù)?dān)心，維爾羅娜。”

然后，麥爾站起身，與她擦肩而過(guò)，走到了樓梯上：“在準(zhǔn)備晚餐之前，我需要出門(mén)一趟。”

說(shuō)完這句話后，他就邁步走向二樓。

站在一樓的樓提前，維爾羅娜看著麥爾消失的身影，神情疑惑地小聲嘀咕道：

“可是，大門(mén)并不在那個(gè)方向啊。”