金美姬見大當家江中凱招呼伙計拿碗倒酒，就將桌上的先皇玉璽揣進懷里。江中原、江中成則跑到后艙廚房間，一會功夫，幾個伙計端上來的五香野牛肉、水煮茴香豆、五香花生米、鮮嫩菱角米。

這幾樣熟食都是這船上常備食物，其中五香野牛肉更是江氏商行的招牌菜之一。這牛肉要選取出生一年內的野牛仔，再用流傳千年的姜家獨門制作手法做成，據(jù)說這種手法是家族創(chuàng)始人姜牙子所傳。

做好的五香野牛肉香味四溢，鮮嫩可口，色澤紅亮，麻辣鮮脆，細細嚼之，回味無窮。刀工好的廚子可將五香野牛肉切成薄如紙，薄到在燈光下可透出物象，就如同皮影戲中的幕布。故而，這五香野牛肉又被人稱為“燈影牛肉”。

江氏一脈完美傳承了姜牙子好吃懶做的個性，修行的本事沒學多少，倒是把這做牛肉的法子記得牢牢的。后來從小荒木山上搬到二河鎮(zhèn)后，幾乎二河鎮(zhèn)上所有的產業(yè)他們都有在做。江氏一脈做大后，因為爭奪二河鎮(zhèn)的管轄權，還發(fā)生過姜家和江氏的內部爭戰(zhàn)，這一征戰(zhàn)就是幾百年！

江氏一脈為了鞏固自身地位，也為了抗衡姜家，不斷招募引進南域諸城杰出弟子，隨著這些弟子的到來，二河鎮(zhèn)人口越來越多。

大約在兩百年前，火城新唐皇登基后，勵精圖治，大展宏圖，先后將南域五城說服，并派人攻打二河鎮(zhèn)。姜家和江氏的先輩隨后達成一致，建立二河鎮(zhèn)聯(lián)盟，共同御敵。此后聯(lián)盟多次打敗了唐皇部隊，甚至某一次竟然打到了御前關。

唐皇隨后派人和談，雙方于是達成和約。和約規(guī)定：整個南域森林包括二河鎮(zhèn)，明確屬于唐朝領土。唐朝在二河鎮(zhèn)設置行政衙署一處，不設駐軍。二河鎮(zhèn)一切事務由行政衙署、二河鎮(zhèn)聯(lián)盟共同管理。二河鎮(zhèn)的各項銀錢稅收，三成交給姜家門派，三成交給江氏一脈，三成上交火城，還有一成用于造船。所造的船，五成給東江口水軍，三成給姜家，二成給江氏。自此，二河鎮(zhèn)再次和平繁華起來，人口也越來越多。

“好酒，好酒！這高溝燒刀子還真是不錯呢。”唐釋舫飲完一大碗酒，邊吃牛肉邊叫道。

“確實是好酒，這東方人釀酒的手藝確實比二河鎮(zhèn)的高明，我看吶，比火城里的不遑多讓！”姜中海道。

“火城里的酒，也不過那般滋味，倒不如這個好。”金鎮(zhèn)泰道。

“此酒入口甜、綿、爽、凈、香，我倒是詩意大發(fā)啊！”姜中日道。

“呦！五長老居然會吟詩？前所未聞啊，”大當家江中凱道，“安靜安靜！大家伙靜一下，五長老要吟詩作對，我們洗耳恭聽，好不好？”

“好！好！”眾人喝彩。

姜中日站起來道：“那我就獻丑了！咳咳！酒香入口甜，肉辣穿腸過，誰知盤中餐，粒粒皆辛苦！”

眾人聽完哈哈大笑，就連原本愁眉不展強顏歡笑的金美姬聽完也不由地笑道：“你這什么烏七八糟的詩？”

這姜中日平素不愛讀書，但又極喜歡附庸風雅，聽了金美姬的言語，當下面紅耳赤。

“無妨，無妨，本就是應酬對答之詩，只要語句通順即可。”唐釋舫解圍道，“既然大家有此雅興，我也湊個熱鬧：國破山河在，唇亡及齒寒，揮軍向北伐，誓斬金舞忌！”

“好！”眾人齊喝彩。

“唐大將軍有此雄心傲意，必能如愿以償。”金美姬道，“我也來一首吧：興為亡國敗，歡因送酒來，酒酣時憂愁依然在。黃花又開，朱顏未衰，正好忘懷。管他金舞忌，只想安一生。”

“娘娘何必意志消沉，我等刻日起兵北伐，必將金舞忌那老賊斬首！”唐釋舫道。

“不用再叫我娘娘了，我意已決！”

“娘娘！”

“唐大將軍！唐大將軍！聽老夫一言！”姜中海見大當家江中凱欲插話，怕他把事情攪黃，急道：“娘娘既已萌生退意，你們就不要為難她了。你們拿著先皇玉璽，帶領眾將士，起兵北伐，誰砍下了金舞忌的頭，這皇帝之位就由他做！再者，娘娘和這位統(tǒng)領大人原都是一石景田金門的人，你們若是帶著他們，不是給人口實嗎？那八歲幼兒遍地都有，你們找一個，說他是九殿下，又有誰不信呢？”

“四長老說得對！”大當家江中凱拍手道，“就該這么辦，我贊成。”

“言之有理！”唐釋舫道，“既然四長老和大當家都認為這樣辦，那就這么辦。只是娘娘和九殿下日后怎辦？”

大當家江中凱摸摸鼻子，心道：“這可是個燙手貨，要不得！我家大業(yè)大，犯不著留她個禍害！”

“這事好辦，跟我去炎金門。九殿下在我炎金門修真，娘娘一干人等，可由我炎金門供養(yǎng)。”

大當家江中凱見四長老姜中海一副無所畏懼的樣子，心下又想道：“這個四長老姜中海可真是個老毒物啊！若是北伐成功，砍了金舞忌，不管誰當了皇帝，回過頭來，都要砍了這對母子，到時候，他只要把人交出去，不但無罪，還大大的有功。若是北伐不成功，金舞忌揮軍南下，他還是交人保平安！太毒了，太毒了，橫豎不吃虧！難怪人常說，排行老四的，都是詭計多端之徒！今日為了江氏一脈，我不能輸給他！”

“多謝四長老的美意，將吾兒送入炎金門修真，我同意。但我不去炎金門，我就在二河鎮(zhèn)上，買個偏僻宅院，紡紗織布、種菜養(yǎng)花、安養(yǎng)終年。”

“哈哈哈，何須用錢買！”大當家江中凱趕緊插嘴道，“我們江氏一脈在二河鎮(zhèn)上宅邸甚多，各種偏僻宅院就有數(shù)十座，隨便送一座給娘娘小住。日常吃喝用度，由我江氏商行包了。”

“多謝大當家的美意，日常吃喝用度，我愿意自食其力。”

“娘娘勿要推脫，我江氏一脈若是連孤兒寡母都供養(yǎng)不起，豈不被天下人笑話啊！你若不答應，我自當長跪不起……”

“好唄！既如此，還望諸位長老、各位當家、三位大將軍，切莫張揚，以免節(jié)外生枝。”金美姬從懷中掏出物什，一起遞與唐釋舫，“有勞大將軍了。”

唐釋舫接過物什，看了一看，將物什收于儲戒，拱手抱拳道：“娘娘，若你改變心意，三兩日內可來這里，我等必將信物歸還。”

“我意已定，絕不反悔。諸位慢飲，我去上邊看看吾兒。”言畢，道了個福，上樓而去。

眾人抱拳還禮，待的樓梯聲響全無，唐釋舫道：“諸位，軍情緊急，我等不便久留，就此別過，后會有期。”

“三位將軍，請！”四長老姜中海道。三人隨后走出船艙，眾人跟隨其后送行。

他們跳上作戰(zhàn)船，回頭與眾人打了個招呼后，向營地開拔而去。

“叫伙計們開船。”大當家江中凱喊道。

船老大得令后喊道：“起錨……升帆……劃槳……開船啦！”

遠去的行商寶船，拖著一條滾動的銀色帶，在藍色的江水上劃出一道道波浪痕跡。船艙里的眾人今晚無須在船上吃喝了，二河鎮(zhèn)，近在眼前。