鉛灰色的天空自帶一種陰郁的氣氛。

當你的眼睛能夠分辨出天上云團的樣子時，守門人軍團這個龐然大物，又開始了新的一輪機械轉動。

“老約翰？”

艾爾揉揉眼睛。

當他從枯草上坐起來的時候，帳篷內忽然傳來一陣清脆的碰撞聲。

一個棕色的小袋子出現在他的被子上。

艾爾用手掂量了下，

大概只有幾枚馬克。

“看來今天的午餐需要精打細算了?！?

自從老約翰吃過艾爾做的飯以后，兩人的生活已經形成了一種默契。

前者會提前將馬克幣留下，后者則負責買菜做飯。

一日三餐皆是如此。

艾爾的心思仍在昨天與卡特撞面的事情上，對于老約翰的消失并未感到奇怪。

實際上，

每次當艾爾醒來的時候，

老約翰經常不見蹤影。

他大概率是跑到前線宣揚自己的教義、急于將自己的關愛帶給幾位暫未被其他收尸人接收的可憐兒罷了。

在守門人軍團的收尸人中，有一條不成文的規定：

若想死后住單間，須在身上藏袋金。

對于守門人軍團的收尸人而言，

他們大部分收益來自于尸體身上的金幣。

若是你從某個可憐兒身上非常私密的地方，發現了一筆“意外之財”，

請不要意外，

這只是一場死人與活人的交易罷了。

收尸人會反饋給尸體身上攜帶的馬克幣同等價值的關愛。

例如：單獨挖個坑、整理妝容、埋葬前的禱告等。

至于為什么不提前交出金幣？

你又如何確定，埋葬你的，一定是你指定的那個人？

所以，

靠譜的方法就是死前提前在身上藏一些馬克幣。

當收尸人找到你的尸體時，自然會先幫你好好檢查一下身體（這部分的服務免費）。

不過，

收尸人收取尸體并非“按需分配”，而是以“先到先得”的方式進行。

老約翰經常會在天還未亮、其他收尸人尚在夢鄉的時候，提前將自己的關愛強行附加在某些可憐兒身上。

然后，

將尸體搬運回來，具體的“服務”就由艾爾負責。

這也是他們之間的默契。

“希望今天有單間需求的可憐兒不要太多?！?

艾爾掂量下手中的布袋，有些矛盾地笑了笑。

現在可不是考慮這個的時候，

他得先填飽肚子才行！

“土豆最近又降了一點，量大管飽，今日的主菜就是這個了……”

“配菜就在路邊隨便摘點野菜就好……”

“葷菜還是炒點新鮮的獵肉罷……”

艾爾在為生活精打細算。

很難想象，

短短半個月的時間，

這已經成為他生活的一部分！

哪怕他心里更擔憂卡特的事情，可還是習慣性地先思考今日的餐飲。

“天色不早了，得先趕到集市才行?！?

艾爾如此想著，便往軍團一望無際的石房那邊走去。

守門人軍團有自己的集市。

規模不大，

多數商販來自于城墻艾卡琳娜里面。

在守門人軍團這種危險的地方做生意，利潤可觀。盡管充滿危險，可仍有不少的人充滿消費需求。

在這里，

你甚至能見到很多在城墻里都見不到的東西。

畢竟從某種意義上來說，

守門人軍團屬于“無法”地帶。

穿過層層守備，經過無數石房后，在更靠近軍團中心的一處空地上，已經聚集了不少人。

隔得很遠便能聽見口音濃重的叫賣聲：

“新鮮的芥菜，瞧一瞧看一看咯！”

“晴明的寶器在這陪伴您！”

“能夠防備一切斬擊的鎧甲只需要十枚馬克了！走過路過不要錯過！”

“海浪留下的眼淚，一滴即是永恒，勇敢的戰士唷，給你心愛的姑娘送去你的思念吧！”

……

艾爾穿過熙攘的人群，

走到他熟悉的那幾家攤位上。

“艾爾，為什么你今天這么遲才來？”

攤主沖他招招手：“我特意給你留了些新鮮的菜！”

“睡過頭了，前天晚上沒休息好，昨天又忙了一天……”

艾爾走到攤前蹲下，認真挑選菜品：“起得遲了就沒什么胃口，今天我少買一點，就要這些……這些……還有這些?！?

“好的，一共七枚馬克！”

“給你?！?

攤主接過艾爾遞來的小布袋，一下從里面倒出八枚馬克幣。

他抬頭，

艾爾正埋頭裝菜。

所以，

剛剛小布袋里只倒出了七枚馬克幣。

“說起來，我們軍團的營地是如此大，很多地方到現在我都還沒有去過?！?

艾爾突然從嘴里冒出這樣一句奇怪的話。

攤主正忙著裝錢，完全沒有防備，下意識地便脫口而出：

“那是，這里可是駐扎著守門人第一、第二、第三，三個軍團，營盤足足有三千碼呢！

你想走完全部角落，得花上好幾天的時間！”

“原來如此。”

艾爾將菜裝好，把布袋的口子用繩子系上。多出來的一截繩子，正好方便他把布袋扛在肩上：

“我聽說，營地有一處緩坡，可以直接望見艾拉琳娜。坡邊只長了一排十幾公分高的野草，沒有其他的植被，而且是在營地的邊緣處?！?

攤主思考片刻，露出恍然的表情：“你說的應該是北邊的那處面風坡。

能直接看到艾卡琳娜、同時又沒有其他植被的緩坡，只有那里了?！?

“那里離這兒遠嗎？”

“不遠，現在走，午飯前就能到。”

攤主伸手指向某個方向：“不過你最好等幾天再去?！?

“為什么？”

“前天晚上有惡魔偷襲，你忘了？”

艾爾低頭回憶，

確實有這么一回事。

一整晚，

大量尸體被送下來，

老約翰笑了一個晚上，

艾爾也幾乎沒有合過眼。

直到昨天，

他們搬運的尸體，也是前一晚沒搬完的。

“那處面風坡沒有掩體，誰能想到狡猾的惡魔會從那里潛進來的？一隊巡防士兵，還有一個站崗士兵，全死了?！?

攤主一邊說著，一邊惋惜地嘆了口氣：

“可憐的默克和薩特，他們以前經常到我這兒來，多么恩愛的一對唉?！?

“額，您剛剛說了‘恩愛’？”

“是啊，他們是一對?！?

“他們？”

“對。”

攤主點頭，挑眉弄眼，一副‘你懂的’表情。

艾爾尷尬地咳嗽兩下，將話題扯開：

“那么，他們的仇應該報了吧？”

“對，多虧了卡特大人?！?

“卡特營長？”

“他親手斬殺了兩只偷襲的惡魔。”

“兩只？”

“就在那處面風坡上?！?

艾爾沉默了。

兩只惡魔？

噩夢里明明只出現了一只惡魔……那場噩夢果然還是假的對嗎？

“有一只惡魔偽裝成卡特大人的樣子，可憐的默克和薩特，多么優秀的一對……士兵，若是正面對決的話，那只惡魔絕對討不了好！”

“偽裝成卡特營長？”

“對，還好卡特營長喜歡親自參與巡防，及時出現在那里，不然我們的損失將會更大！”

艾爾心頭忽然咯噔一下，那場噩夢的所有細節再次浮現在他的心頭。

“你怎么了？”

“沒、沒事，昨晚沒休息好。”

攤主用一種奇怪的眼神上下打量艾爾：“注意身體，你太瘦了，要節制一點?！?

“嗯、嗯?！?

艾爾沒有解釋對方的誤會，低頭快速離開現場。

直到他的身影消失，

攤主才收回充滿遺憾的目光：“長得倒是英俊，可惜太瘦了……”

……

回到老約翰的帳篷。

艾爾架起鐵鍋、點燃余燼后，并沒有著急去處理布袋里的菜。

他坐在一旁，

雙手撐著下巴，

靜靜地凝望遠方。

“我早該想到的……卡特利用那只惡魔，并將它斬殺，這樣他才能找到一個借口、完美地冒用卡特營長的身份，混入守門人軍團來?！?

艾爾閉上眼睛，

回憶，

噩夢所有的細節：

前天晚上，

有一只……不，兩只惡魔從北邊的面風坡潛入。

其中一只偽裝成卡特營長的樣子，短暫地騙取了兩位巡防士兵和一位站崗士兵的信任。

然后，

惡魔露出爪牙，

真正的“卡特營長”在這個關鍵的時刻出現。

反擊，

激斗，

勝利最終屬于“卡特營長”。

可憐的三位士兵和兩只惡魔，

他們全部倒在了“卡特營長”的腳下。

同樣的，

因為戰斗過于激烈、且情況過于危機，

士兵與惡魔的尸體焚毀嚴重，難以辨別真身。

所以，

一切都由“卡特營長”的陳述，作為蓋棺定論。

哦，

多么完美的故事?。?

艾爾猛然瞪大了眼睛，不顧一切地沖出去。

可，

沒跑幾步，

他又忽地停下來，

時間在他身上，像被突然按下了暫停鍵。

“我、我……”

艾爾抱頭蹲下，大口地喘著粗氣。

他剛剛是要干什么來著的？

是去揭發卡特的謊言？

憑什么？

憑那場連他自己都無法確定真假的噩夢？

還是憑卡特不是真正的卡特營長？

那誰又能證明，

卡特不是真正的卡特營長？

“哈、哈哈！”

艾爾對著無人的天空放肆大笑，

鉛灰色的天空下，

他像個可笑的傻子，

又像個孤獨的瘋子，

“我怎么了？”

艾爾冷靜下來，眼睛一點點瞪大。

“這不是正常的我！”

莫名的恐懼出現在心頭。

當他想明白那場噩夢究竟是怎么回事的時候，他的情緒一下子不受自己的控制。

這是為什么呢？

死去的士兵和他又不認識，

他的正義感也沒達到圣人的地步，

他只是個茍且偷生的收尸人??！

為什么會想不顧一切地去揭穿卡特的謊言呢？

艾爾額頭上冒出了森森冷汗。

身體，是自己的。

情緒，不是自己的。

是誰的？

那場噩夢的主人！

艾爾的瞳孔緊縮：

一段哀怨且凄涼的聲音在他的心里、腦子里、身體每一寸血肉里響起：

“卡特！”

恨意爆發，

情緒失控，

艾爾瘋狂地吶喊。

撕心裂肺的聲音，很快就吸引了其他人的注意。

當一隊守門人士兵趕到時，

艾爾已經倒在地上不省人事。

“分散，吹響號角，可能是敵襲！”

士兵的長矛在四周搜索，所有人都打起十二分的精神。

“艾爾？”

一名留著絡腮胡的士兵認出了艾爾，走到他的身旁蹲下：

“艾爾，醒醒！”

他試圖通過拍臉將艾爾喚醒，

可艾爾的眉頭卻越皺越緊。

“發生什么事了？”

號角聲很快引來更多的士兵，包括一位身穿亮銀色鎧甲的軍官。

見到對方，絡腮胡漢子馬上站直行禮：

“馬爾科營長，剛剛我們聽到一聲慘叫。”

“這人是誰？”

馬爾科營長的劍鞘指向地上昏倒的艾爾。

“收尸人艾爾，剛剛的慘叫聲應該就是他發出來的?！?

“他沒有受傷。”

“對，大人觀察得很細致，我剛到這里的時候還沒有發現。”

“是夢魘？”

“不清楚，我們趕到的時候沒有發現惡魔的蹤跡，可能提前跑了?！?

“也可能沒有跑。”

馬爾科營長眉頭微皺，環顧四周：“周圍有什么地方可以藏身？”

“您是說，有一只惡魔混進來了？”

“或許是前晚沒有清理掉的。”

馬爾科營長拔出長劍，指向天空：“所有守門人士兵聽令，馬上分散出去搜尋惡魔的蹤跡，并把這個消息帶給周圍所有的營長！”

“是！”

鐵器刺耳的碰撞聲此起彼伏。

馬爾科營長的目光再次落到艾爾身上。

此時后者的狀況十分難看，

面色發白，豆大的汗珠不斷從額頭滲出，宛如正在經歷一場悲慘的折磨。

“你認識這個可憐的家伙？”

絡腮胡漢子點點頭。

“照顧下他，如果實在不行，就給他個痛快的，別耽誤太久了?！?

“是，大人！”

馬爾科營長帶人離開。

只有絡腮胡漢子一人留在原地。

他看著艾爾撓撓頭，然后解下腰上的錘子蹲下，打開水囊直接往艾爾的臉上澆下去。

他以為，

這樣或許能將艾爾喚醒。

但，

艾爾差點在昏迷中被他嗆死。

“別死啊瘦猴子，我還惦記著你做的菜呢！”

見艾爾沒有醒過來，絡腮胡漢子只好坐在一旁，小聲嘟囔幾句。

過了一會兒，

他又開始做出一些奇怪的動作：

單腿下跪，埋頭低語；

張開雙手，蹦蹦跳跳；

“穿過陰影，

到達黑暗旁，

直到群星全部閃耀；

在他們的血液中，

我會站起來，

讓人類的微光，

把我的影子投在戰火上……”

“你在鬼哭狼嚎什么呢！”

一道低沉且沙啞的聲音，打斷了絡腮胡漢子的自我陶醉。

“誰？”

抓起大錘，警惕地看向聲音傳出的方向。

一道佝僂又矮小的身影走出來，不滿地盯著絡腮胡漢子。

“老約翰，怎么是你？”

絡腮胡漢子愣了下，雙手卻又將大錘握緊：“你的右手怎么受傷了？”

“惡魔崽子做的?！?

老約翰滿不在乎地說道。

一條十幾公分長的、血淋淋的口子出現在他的右手上，隨著他的呼吸一張一合，仿佛正在他的手上靜靜地睡著。

“臭小子怎么了？”

見到地上的艾爾，老約翰不由將眉頭皺得更深。

“哦、哦，剛剛聽到一聲慘叫，我們跑過來的時候，艾爾就已經暈倒了。”

絡腮胡漢子一邊解釋著，一邊將大錘收起來。

老約翰走到艾爾面前蹲下，伸手摸了摸他的額頭：

“究竟是怎么回事？”

“馬爾科營長懷疑，是前晚潛進來的惡魔做的，這會兒已經帶人去找了。”

“哼！”

老約翰冷笑一聲。

絡腮胡漢子不明所以，茫然地撓撓頭。

“有水么？”

“啊、?。克俊?

“能喝的水?！?

“沒了，剛才已經用光了。”

“用光了？”

“對，我試著把艾爾喚醒，就把水全倒在他的臉上了?！?

“蠢貨，你差點把他溺死！”

“啊、啊？”

絡腮胡漢子剛把水囊拿出來傾倒，想證明自己的話，結果被老約翰說得不知所措，只好尷尬地露出一個歉意的笑臉：

“抱歉?！?

“哼，守門人軍團的士兵全是你這種腦子，我們才一次次地讓惡魔的詭計得逞……還愣著干什么，趕緊打點水去！”

“哦哦，好的！”

絡腮胡漢子如釋重負地拿著大錘跑掉了。

老約翰擦去艾爾臉上的水后，抬頭看了眼四周。

確定周圍沒人后，

老約翰從腰間拿出一柄匕首。

“臭小子，就知道給我惹麻煩……”

匕首的鋒利在鉛灰色的光線中，顯得猙獰而怪異。

細細聞去，

上面似乎縈繞著一絲新鮮的血腥。

老約翰用它劃破自己的手掌。

緊接著，

他又劃破艾爾的手掌。

握住，

將兩張血手貼合。

“嗯哼！”

一瞬間，

老約翰的額頭青筋突起，

汗珠從上面滲出，

莫名的怒火在他的眼珠里燃燒，

簡直和之前失控的艾爾一模一樣！

但，

老約翰不是艾爾，

沒多久的時間，

眼中的怒火便逐漸熄滅，

青筋隱去，

汗水風干，

呼吸放緩。

老約翰松開手的同時，

艾爾的眉頭也松開了。

“呼——”

“真是個臭小子！”

老約翰吐出一口濁氣，低頭罵了兩聲。

一只手捂著胸口，

另一只手卻已經被鮮血布滿。

那條傷口，

好似活過來，

在老約翰喘息的時候，悄悄地吐出猩紅的血液；如同奸詐的商人，抓住機會放肆地張牙舞爪。

輕風拂過，

老約翰的臉龐在鉛灰色的光線中，又蒼老了幾分。