當陽城下，縣尉韓威對劉琦一行頗多刁難，直到北營都尉韓驟出面才得以城門大開。

然這韓威好似冥頑不靈，依舊不肯相饒，馭馬堵在城門口處。韓驟大怒，策馬向前便要責罵驅趕，不料韓威不吵不鬧，只是從懷中掏出書信一封，遞到韓驟手中，低語相告的同時，以手頻指劉琦。

韓驟看過書信，垂首不語，劉琦略感不安，高聲問道：“韓都尉，可有何不妥之處？”

卻見韓驟撥轉馬頭，直行到劉琦跟前，沉聲揖道：“并無它事，乃是韓府君家中下人傳訊，說是犬子韓善因品行不端，被少將軍略加小懲。”

打了兒子，老子來問，這就有點尷尬了，幸好早上在韓玄那已面對過一次，劉琦面不改色的把和韓玄說過的話又重說一遍，末了方才問道：“今早我已與韓府君澄清此事，不日定有書來，卻不知如此處置，韓都尉可否滿意？”

“少將軍折殺末將了，該末將謝過懲教之恩才對！”卻見韓驟再拜，正色謂道：“犬子跋扈，惡名遠揚，末將雖有心管束，卻因軍務繁忙，多有疏懶，實常懷愧疚之心。其若果如少將軍所言外放當陽，末將定日夜督導，嚴加管教，若敢再犯，必教其雙腿齊斷！”

為父的都不再追究，作為韓家家將的韓威雖心有不甘，無奈既師出無名、又兵少將微，只能閃開道路，目送韓驟引劉琦入城，然看向韓驟背影的目光里滿是不得發作的忿意。

文聘墜在隊末，將這一切盡收眼底，遂上前和劉琦耳語，并以目示之，后者微微頜首，暗記于心。

是夜宿于當陽館驛，韓驟令人奉上酒食，一應均合規矩，既不逢迎，也無克扣，不卑不亢，讓劉琦對這位綠帽將軍的印象大為改觀。

翌日拂曉，天尚未大亮，劉琦等人便已起身收拾行裝，略用過早膳便驟馬出城，沿著官道向北一路疾馳，沿途喝水就食均在馬上，于黃昏時從正南陽春門入得襄陽城。

進得城來，劉琦半步不敢耽擱，策馬狂奔便往州牧府而去，一路巡城兵丁都認得少將軍，自是不敢有分毫阻攔。

到了州牧府，文聘等人留在外院等候，劉琦徑直入劉表所居北院，問過得知父親正在書房與眾文武商議機密之事。

然他心急如焚，不耐多等，便讓從人入內稟報，須臾便被召入。

走入房內，見所坐者武有蔡瑁、張允，文有蒯良、伊籍，皆為荊州肱骨之臣，方知所議之事必然非同小可。

荊州牧劉表端坐于上座，姿貌溫厚，體態偉壯，寬袍長袖，風范儒雅，劉琦上前跪拜行禮，禮畢方和諸位重臣見禮，卻見眾人均面有憂慮，氣氛凝重。

劉琦正感疑惑，劉表已是扶髯笑謂道：“琦兒來的倒是恰逢其時，伊中郎，將那檄文給子瑜看看。”

劉表所喚者姓伊，名籍，字機伯。

此人亦為山陽郡人，體態優美，白面短髯，儒雅有禮，待人隨和，現為州牧府中郎。

劉表既有令，伊籍遂將一帛書遞給劉琦，后者展開觀之，方知為陳琳所作袁紹伐曹檄文，文中所述略下：

“蓋聞明主圖危以制變，忠臣慮難以立權。是以有非常之人，然后有非常之事；有非常之事，然后立非常之功......

方今漢室凌遲，綱維弛絕，圣朝無一介之輔，股肱無折沖之勢......

即日幽、并、青、冀四州并進......舉武揚威，并匡社稷......

其得操首者，封五千戶候，賞錢五千萬，部曲偏裨將校諸吏降者，勿有所問。廣宣恩信，班揚符賞，布告天下，咸使知圣朝有拘迫之難。如律令！”

不愧是千古奇文，讀之酣暢淋漓，精神都為之一振。

劉琦將檄文帛書交還伊籍，劉表見其嘴角含笑，不滿問道：“諸文武讀罷皆心焦不已，琦兒卻為何發笑？”

劉琦拱手答道：“無它，笑如此上佳之文筆，對仗華麗，用詞考究，可惜袁紹武略之不足配耳。”

往日州牧府議事，劉琦雖亦有列席，但每每不發一言。偶有開口，也是唯唯諾諾，從眾之語耳，何曾有過這般頗有見地的說辭，讓在座眾人皆暗暗稱奇。

劉表面有異色，故作忿然狀道：“琦兒口氣不小，袁本初虎踞四郡，帶甲百萬，文武如林，又豈是汝等小兒可妄議！”

劉琦揖道：“兒臣魯莽，還請父親責罰。”

“罷了！”劉表一揮大袖，身子前傾看向劉琦，有意試探道：“如今北地二虎相爭，大軍相持黃河兩岸，以汝之見，我荊州又當如何自處？”

劉琦目視眾人，展齒笑謂道：“琦兒剛從江陵趕來，消息不通，諸事不明，諸位文武大人聚此多時，想必已有決議，可否先讓小侄聆聽受教，屆時再講不遲。”

劉表想想也對，琦兒冒然發言難以周全，反會折了聲威，遂示意眾文武勿要拘束，盡管暢述己見，言錯無罪。

水軍都督蔡瑁遂當先發言。

只見其劍眉虎眼，煞是威嚴，先拱手向劉表見禮，這才環視左右，朗聲謂道：“諸位，使君適才所言，吾亦以為然。觀今天下大勢，北有袁紹舉四郡之兵討曹，聲勢一時無兩；南有劉備攜關張蓋世之勇，匹夫莫敢攖其鋒。值此龍爭虎斗之時，如我荊州將士麾軍北上，先取南陽，再下汝南，縱曹賊坐擁天子以令諸侯，亦徒為甕中之鱉耳。此戰罷，則江淮之間，盡歸荊州，此等良機，十年難遇，且不可錯過！”

蔡瑁之言，看似為荊州謀算，實乃助袁討曹也。

中郎伊籍不以為然笑道：“都督太過小覷曹操了，莫不知兵貴精而不貴多乎？曹操體恤百姓，善能用兵，每戰軍卒皆愿出全力。且其有天子大義相召，賢俊多歸，而袁紹空有其表，必不能敵，以吾之見，不若舉荊州歸附，附大漢天子而不附操，則大義不缺，操亦必重待使君矣。”

伊籍之言，太過怯懦，故有破賊校尉張允不忿喝道：“伊中郎實乃腐儒之見！想我荊州帶甲十萬，沃土千里，坐擁兩江地利，七郡諸多雄才，又何必懼他曹阿滿？袁、曹二賊在北地相斗那便罷了，如敢入吾江漢大地半步，末將必領大軍殺去，叫其盡數命隕當場、片甲不留！”