將如蘭送入瀟湘樓后，劉琦撥轉馬頭回到江陵館驛，方知蔡家商號江陵主管蔡信早已在此等候多時。

劉琦擔心是求藥之事有變，細問之下果不其然，張圣人方子里的其余輔材倒是并無大礙，已然備訖，但這人參卻讓蔡信蔡主管犯了難。

原來自去年年底河北局面徹底激化以來，袁紹發兵與曹操在黎陽、白馬、官渡一線大規模對峙，雙方三日一小戰，五日一大戰，黃河兩岸早已是一片生靈涂炭。

更有亂軍流賊乘機擄奪百姓，劫掠黎民，南來北往的商路幾近斷絕。更兼江東孫策為報父仇，屢次逆江而上，興兵犯境，水路運輸也隨之阻塞。

交通受阻，產地戰亂，諸多原因使得如今荊州地面北地的藥材奇缺，人參產自上黨、遼東，當然也不會例外。

畢竟是生意人，年前蔡家商號想辦法走水路還是囤積了一批人參，刨去高價售出的部分，剩余之數遠超黃敘所需之數，但不巧的是前幾日這批人參大半已被劉琦義母蔡氏調去襄陽，稱要為使君補養身子。

蔡信說到此處，又讓從人捧出玉盒一只，盒內僅奉三根人參，皆以紅繩系之，略顯枯癟，而這便是整個江陵城市面上僅有的存貨，乃因年份品相不足而未送襄陽，故而得留。

劉琦聞言，不禁愕然無語。

辦事未能妥當，蔡信貌似面有愧色，疚聲問詢可有他事為少將軍效勞，劉琦隨口提及，有意在江陵另置別院，好與如蘭日夜廝守，蔡信聞言大喜，笑稱曰：“蔡信必為少將軍將此事辦得妥妥當當！”

蔡信拜別而去，恰好文聘和小六子也自城外送過小四歸來，劉琦遂讓從人備上酒菜，與文聘邊用晚膳，邊商議此事。

此事涉及劉州牧與主母，文聘也頗感為難，兩人商議良久，直至更深時分，方才議定先將用手頭三根人參頂上幾日，同時由劉琦親赴襄陽，與劉表面陳此事，看看能否討來足數人參，以救黃述遠之性命。

是夜，劉琦于臥榻上輾轉反側，想到此去襄陽，必然要見到許多名留青史的三國風流人物，心中還是略有些緊張。雖說繼承了曾經的記憶，應對起來應無難事，但依舊心潮澎湃，難以入眠，腦海里反復翻滾著那些熟悉的典故和傳說，渾渾噩噩間直到天明......

翌日清晨，劉琦比平日晚起了數刻，打著哈欠讓從人備鞍套轡。準備先與文聘送藥材去黃府，而后便驟馬趕赴襄陽求藥。

正用早膳之際，卻突聞門人來報，江陵太守韓玄來訪！

恰逢文聘帶一眾飛鷹衛去了馬廄檢查馬匹、收拾行裝，身邊無人相陪，劉琦只能孤身出迎。才出得房門，便見來者足有十余人，皆兇神惡煞，面色不善，徑直闖入庭院。

當先之人見了劉琦，即刻朗聲笑道：“老朽大早不請自來，叨擾少將軍了！”

此人正是江陵太守，姓韓，名玄，字元明。只見其臉圓眼小，短髯枯疏如羊，寬大的紫黑深衣更顯身子矮肥，臉上擠出的笑容里暗藏不忿。

韓玄在江陵勢大，與劉表雖有主臣之名，但私下里常以平輩相稱，故劉琦平日里見了也得執晚輩之禮。

見韓玄來勢洶洶，劉琦忙上前欠身揖拜，笑道：“韓府君親臨寒舍，小侄不勝惶恐，禮數不周處，還望府君莫要見怪。”

兩人敘禮畢，劉琦引韓玄入席上坐，卻見其所帶家奴皆身著褐衣，懷揣利刃，立于門口，隱隱有登門問罪、甕中捉鱉之意，不禁暗暗心急。

又飲過茶，韓玄方才收斂笑容，拱手稱道：“昨日不肖侄孫行事魯莽，沖撞了少將軍，勞煩汝親施小懲，今特來致謝！”

言畢喚仆從阿貴捧來金銀各一盤，獻于案上。

韓玄此人素來心胸狹窄，吝嗇好財，突然攜禮前來，必無好事。劉琦大驚，惶然起身揖道：“府君這是何意？莫不是要折殺小侄？”

韓玄冷笑道：“老朽為不肖侄孫謝斷腿之恩而來，少將軍又何必故作不知？”

劉琦失聲笑道：“嗟乎！府君誤會小侄甚深矣！”

韓玄不以為然，冷笑不語，背后所立一人膀大腰圓，臉如鍋底，腰懸大斧，一雙銅鈴大眼惡狠狠的瞪著劉琦。

劉琦被瞪得發毛，手指此人問道：“敢問這位壯士何人矣？”

韓玄哂笑謂道：“此乃壯士王元，慷慨好義，路見不平，每多出手，在江陵素有俠名，故請奉于府上，以懾宵小之徒耳。少將軍莫非見之便心生懼意乎？”

“懼意？哈哈！非也，非也，”劉琦笑道：“我若心生懼意，則令孫孟良昨日必已一命嗚呼矣！”

“此話又怎講？”韓玄聞言奇道。

此時劉琦腦海里轉過念來，他先將昨日之事復述一遍，但在結尾處卻暗暗改了調：“孟良擄掠民女，委實不該，但畢竟罪不至死，小侄見那義士似要下重手，故冒死阻攔，力述利害，這才保下孟良性命。”

韓玄卻是不信，斜眼譏道：“少將軍莫不是在拿話誆我？豈有如此巧合之事？”

劉琦正色答道：“絕無半句虛言！那義士武藝高強，乃劉子恭部下東營都統黃漢升之女，姓黃，名玉兒，武藝高強，愛打抱不平，江陵人稱婦好再世，府君可查之。”

韓玄以目視王元，見后者面有懼色，點頭稱是，方信了劉琦幾分，但回想侄孫昨日回府時的慘狀，頓時心如刀絞，又拭淚嘆道：“老朽也知侄孫卻有不肖之處，落得如此下場也是理所當然。可其整夜哭號不休，老朽心中不免戚戚然，甚難釋懷矣！”

劉琦寬慰道：“雖斷一腿，但并無大礙，三月可愈，屆時自可快活度日，還望府君放寬心。且古語有云：禍兮福所倚。一來可借此以證視聽，駁斥坊間流言，保府君清名，二來可借此為府君表功，小侄已決意今日便趕赴襄陽，面請家父表奏朝廷，保舉孟良為當陽縣令！”

韓玄驚喜謂道：“少將軍此言可當真？”

劉琦舉手指天，正色答曰：“府君莫非要小侄對天起誓乎？”

韓玄忙笑謂道：“喜極失言，勿要怪罪。”

此時庭院內突起喧囂，原來文聘等人去收拾行裝馬匹，方才回轉，見大隊人馬守住正屋，不讓靠前，似有對劉琦不利之意，當下由文聘帶頭，拳腳開路，往內硬闖。

韓府家奴們阻攔不住，紛紛退散，身后王元見狀，大感不忿，抬步而出，猙獰喝道：“韓府君在此，哪個不要命的敢鬧事！”

文聘也不答話，徑直邁步向前，王元見其面容年輕，不甚雄偉，當下有心相欺，如老鷹撲食一般，伸出一雙蒲扇般的大手便往脖領處抓去，想借身形長大之優勢將文聘拎起摔出。

卻不料文聘早有提防，待到王元伸手之時，身子猛然下墜，不退反進，往敵身上貼去，待到近前，腰腿同時發力，猛然沉肩靠向肋間，只聽“咔嘣”一脆聲，王元那龐大的身軀已飛了出去，慘叫著滾落院內！