零陵城北碼頭，滿城文武大早就來等候，皆緘默而立，不敢半句多言，可一直到辰時四刻尚未見船隊蹤跡。

眾人不禁暗暗心急，紛紛附耳議論，卻突然發現河面上的濃霧深處，似乎有一團高大如山岳般的黑影悄然浮現，而后沿資水快速逆流行來。在兩岸漆黑山崖的映襯下，猶如一只來自洪荒的恐怖蠻獸闖入了人世間。

眾人正驚恐莫名之際，黑影已快速駛抵近處，恰旭日東升，將濃霧灼散，這才看清這黑影原來是一艘高大的五牙樓船，正是洞庭水軍旗艦伏波號。

此時在頂層飛廬上，青龍飛天旗緩緩飄揚，竟似比天上的太陽更為耀眼奪目，向這座邊鄙郡城展示著其主人作為征服者的無上威嚴。

巨艦緩緩靠上碼頭，舷梯也隨即放下，零陵官員們哪敢怠慢，在太守劉度的率領下急急上前，各分文武列隊舷梯兩旁，擺足恭迎姿態，劉度更是跪拜于地，做出負荊請罪之態。

按正常劇本，此時當是劉琦疾步下梯，將他攙扶而起，而后君臣執手言歡，留下一段佳話才是，然而劉度跪在船下半天，先是玄女衛列隊戒嚴，緊接著大批戰艦陸續抵達，數千江陵兵卒魚貫下船，封控碼頭、進駐零陵，擺出一副肅殺之氣。

待這一套動作全部做完，已是將近一個時辰之后，期間候在碼頭上的零陵官員們噤若寒蟬，誰也不敢擅動半分。好不容易等到船上傳下話來，先是有請新任都尉孫雷，緊接著主簿楊朗、各縣縣令也迤邐上得船去。而讓人奇怪的是，作為一郡長官，跪拜于地的劉度始終未蒙相召，而上船的零陵官員也始終未見下船。

此情此景，讓劉度心中不禁大感惶恐，本來光著膀子還有些嫌冷，此時卻是汗如漿下、擦拭不及。

良久，船上終于有從人來傳：“少將軍有請劉府君！”

劉度心中著實害怕，看著四周手持利刃、目光肅然的玄女衛士，哪敢說半個不字，只是他本就是無膽之人，此時早已雙腿發軟、癱坐在地，在兒子劉賢的攙扶下才好不容易爬起身來，顫顫巍巍的往舷梯走去。

“少將軍只請府君一人上船，請其余人等稍后！”

有衛士上前出聲阻攔，不讓劉賢相攙。

劉賢在這邊鄙之地做慣了大少爺，此時見父親負荊請罪、跪了半天，早就憤憤不平，聞言徹底按捺不住，大聲嚷道：“這般做派，實在是欺人太甚！家父乃受朝廷敕命牧守本郡，怎可受爾等這般折辱，這船咱不上也罷！”

當下便要將劉度攙回城去。

“賢兒！萬萬不可！”劉度驚得魂飛魄散，抵死不肯離去，與此同時四周玄女衛刀兵出鞘、煞氣大作，劉度雖也有侍衛相隨，親兵都尉鄧定就立在身旁，但這時面對江陵精兵，皆嚇得兩股顫顫，哪敢動彈半分。

局面正僵持之際，卻見舷梯上閃過一道紅影，竟是玄女衛衛長黃玉兒親自來了，卻見玉兒笑盈盈謂道：“少將軍說了，既然賢公子想要陪府君上船，那便一并來吧?！?

劉度聽說過劉琦身邊這位女衛長的名頭，不敢造次，忙連聲道謝，躬身便去爬梯，倒是其子劉賢第一次見到玉兒這般容貌秀麗、英姿勃發的女將，不禁大為傾倒、神魂相授，兩眼直直以視，頗是有些無禮，待見玉兒明眸含怒、神態不悅，這才惶然醒悟，赧然收回目光，專心扶父親沿舷梯往上爬去。

待上得船來，自有衛士引入艙中，劉度父子邁步入內，抬眼一看，但見艙內遍置革席、寬敞明亮，精銳衛士著甲帶胄、威武雄壯，隨行文武正衣著冠、分列左右，先前上船之人也都在艙中，面色肅然。再看尊位端坐之人，其面如冠玉、白袍銀甲，正乃少將軍劉琦是也。

劉度曾去襄陽參拜州牧劉景升，也與劉琦打過照面，故而認得。昔日相見時劉琦從旁陪侍劉荊州，兩人只是平淡見禮，可今時不同往日，劉度心中已有決斷，遂快步前行，跪拜席前，并頓首請罪道：“罪臣劉度，見過少將軍！萬千罪狀，皆我一人所為，還請少將軍賜罪臣一死，萬勿牽連零陵百姓！”

“阿爹！”其子劉賢聞言大慟，忙搶上前去，與其父劉度涕淚相交、攜臂而跪。

然而兩人的悲情演出等來的卻是一片緘默無聲，詭異的氣氛籠罩在艙室里，所有人大氣都不敢出，目光暗暗瞥向尊位，緊張的等待著命運的宣判。

短短數息間，對于跪在地上的劉度父子而言卻仿佛是過了數年之久，就在兩人被這氣氛壓抑到幾乎難以喘氣的時候，尊位上始終未發一言的劉琦突然展齒一笑，淡淡謂道：“劉府君何必如此多禮，快快請起！”

說罷起身上前，親自將劉度父子攙起，這才謂身旁的鳳雛龐統道：“軍師不妨讀來給劉府君聽聽?！?

龐統因斷臂之殤，請辭了軍師之職，不過這次經略荊南，需其隨軍謀劃統籌，經劉琦再三相請，終于復任左軍師祭酒，此時聞劉琦之言，當下頜首稱是，從懷中掏出一封信箋，朗聲讀出聲來：“劉叔憲牧守零陵八載，喜華服美食，收美姬數房，雖算不上勤政愛民，但素能體恤民情，從未橫征暴斂。且開荒地近千頃，納蠻異萬余戶，薄徭役、減刑訟，郡內得以清和，百姓頗有贊譽。此次因形勢所逼，為求自保而屈膝于張羨，除受命遣邢道榮領五千軍相援外，并無其它逾矩之處?！?

原來劉琦在派孫雨趕去零陵接管兵權的同時，也已遣影衛化作客商潛入，這一個月以來在新任都尉孫雨的配合和掩護下明察暗訪，收買郡府親信、結交縣鄉官員，早已將太守劉度所作所為查了個清清楚楚，并由孫雨親自呈上。

如今龐統手中所拿信箋正是影衛查訪結果，其每念一句，劉度面色便為之一變，待全部念完后，太守大人已然是兩腳發軟，站立不穩，哆哆嗦嗦便欲再度跪倒，并涕泣謂道：“老朽貪生怕死，委身求全，實在是無顏再見使君也！”

劉琦卻是一把將其扶住，溫聲慰道：“府君言重了，汝保零陵一方安寧，雖有小過，但功遠大于過呀！”