果如龐統所言，鄧義原本聲色俱厲，說著說著卻突然話鋒一轉，皺起眉頭故作為難狀謂道：“只是若殺了你，豈不是讓少將軍之言淪為空談；可如若不殺，每日在這營寨中低頭不見抬頭見，卻又會讓軍法淪為笑柄。少將軍啊，你可是給老朽出了道難題啊。”

說到最后，鄧義訕笑看向劉琦，劉琦看著那老狐貍的眼色，明白到了該自己說話的時候了，當下毫不遲疑，朗聲謂道：“在下倒是又一個不太成熟的想法，也許可以解此兩難之境，不知中郎可愿一聽？”

鄧義故做驚喜狀謂道：“竟有法可解？老朽愿聞少將軍高見！”

劉琦遂笑謂道：“如今江陵漳沮渠貫通，大溪堰已修成，直通襄陽的水道也已在開鑿中，屆時蜀地、荊南商船將可由此經南陽水脈直放兗、豫等中原腹地，必成溝通南北的重要商路。依我之見，不如便將此人貶為都統，黜往大溪堰護衛漳沮渠水道。這樣即罰了他，又無需讓鄧中郎難做，還可人盡其才用，可謂三全齊美，豈不快哉？”

鄧義捻髯稱善，大以為然，施襄、郝都自不必說，點頭如搗蒜，眾軍將亦覺不傷和氣、處置妥當。皆大歡喜之際，唯朱厲本人仍面有猶豫神色。

劉琦明其心意，遂走上前去，誠聲謂道：“之前那個荒淫無用的琦公子已經死了，他死的理所應當，我既然說過不追究，自然是一口唾沫一個釘，絕不會反悔。不知汝可愿為有朝一日能在江陵、在荊州成就三大愿而披甲執銳？如若不愿，汝可回歸鄉里，先前所說的不追究依舊有效。”

朱厲聞言，深嘆了口氣后，方才躬身跪拜在劉琦身前，泣聲謂道：“少將軍如此真心以待，罪臣豈有不明之理。從今以后，罪臣這七尺之軀但憑驅使，刀山火海在所不辭，只求能為少將軍的宏圖大業添磚加瓦，縱然粉身碎骨亦無怨無悔！”

劉琦大喜，忙執手扶起，好言相慰，請甘寧取來甲胄兵刃，并親手相助穿戴停當。主上如此禮遇厚待，朱厲感激涕零自不必說，帳中水軍將校見之亦暗暗羨慕不已，心中甚至有些一絲懊悔，為何犯事被貶黜去做護渠都統的不是自己？

漢人講究氣節，但凡認主，便當全心全意追隨，倘若三心兩意，必遭世人唾棄。強如天下無敵的呂布，也因此終生背負三姓家奴罵名。朱厲既表明效忠劉琦，便一心為劉琦著想，以同袍之情難舍為名，將仍愿跟隨的丙字營舊部五百余人、及大小戰船十余艘盡數討去，當日便從沮河河口溯流而上，在大溪堰畔覓得要緊之處立下水寨。之后朱厲劃歸大溪令諸葛孔明帳下調度，鑰守漳沮兩河、巡視南北水道，忠心耿耿、至死不渝。

后話暫且不提，卻說劉琦收了朱厲為護渠都統后，那樓船校尉施襄自以為無事，便想伺機開溜，遂打著哈哈的湊過來謂道：“哈哈哈，這般三全其美，實乃大善也。想必少將軍還未曾用過晝食，我營中還藏著些上好醇酒，這就遣人去取來為少將軍解乏。只是末將家中有急事，要趕回臨江縣去，不能把酒作陪，還望多多見諒！”

施襄又吩咐從人回營取酒，自己告罪一聲后，便起身欲走，誰知才走到帳門處，便被一條赤身著甲、鐵鏈纏腰大漢攔住了去路，抬頭一看，正乃甘寧甘興霸！

施襄心知不妙，惶恐問道：“興霸此何意也？”

甘寧手扶腰間鐵鏈，冷哼一聲謂道：“施統領還請留步，有些事你還沒說清楚，何必著急要走？”

施襄回首看去，見鄧義、劉琦皆用一種奇怪的眼神看著他，猶如貓在看著爪心里的老鼠，他不禁顫聲謂道：“少將軍方才不是說過不再追究今日之事了嗎？莫非還不放心吾乎？”

卻見劉琦笑瞇瞇謂道：“施統領記性很好，我確實說過不追究今日白螺灣之事。只是興霸攔你卻和此事無關，而是要向你詢問建安元年這江面上的一樁舊案！”

“建安元年？呃......興霸但問無妨，只要是我知道的，定會一五一十道來，”施襄暗覺不妙，仍努力綻著笑顏，對甘寧說道。

甘寧聞言，獰笑謂道：“那太好了，就請施統領將那年在白螺灣剿滅巫江盜之事說來聽聽吧？”

施襄強作鎮定，顫聲謂道：“此事早有定論，原本無需再說，但興霸既然要聽，那我說來便是。那年春夏間，劉州牧任命李方正為平西中郎將、兼領夷陵令。李中郎走的陸路先去，而其家眷則乘官船從漢水轉長江，走水路去夷陵。誰知途徑江陵時，遇上了一伙被稱作巫江盜的水賊。那巫江盜膽大包天，劫了舟船財物不說，還將家眷擄去。當時我任洞庭水軍巡江都尉，平日里與江陵太守韓玄相熟，韓府君受李方正之托，探得這伙水賊營地在白螺灣內，遂派人送信，請求出兵協助剿匪，于是我率本營戰船前往，將水賊共二十三人盡數斬殺，救出李大人一雙兒女，只可惜夫人姜氏為保名節、在我們去之前已投河自盡，實在是可敬可嘆可惜啊！”

甘寧聽施襄半真半假的說完，這才冷笑問道：“依施統領所說，看來當年所立下的功勞不小啊？”

施襄擠出笑容答道：“好叫諸位得知，當年蔡都督正是以此戰之功提拔在下為樓船校尉、洞庭水軍副統領的。”

“哦，原來如此，”甘寧點頭稱是，淡淡一笑后，突然昂聲謂道：“只是末將還有兩點不解，望統領大人幫我釋疑！一是大人當年統領近千人圍剿白螺灣，陸路又有江陵軍馬配合，怎么會二十三人里一個活口都沒抓住？難不成是有什么見不得人的事要殺人滅口！”

施襄聞言，眼神里慌亂神色一閃而過，卻故作不虞狀，怒叱道：“興霸何出此言！這些水賊被稱作巫江盜，橫行巴蜀湘楚，個個都是窮兇極惡的亡命之徒，想抓活口哪有那么容易？還說什么殺人滅口，我乃奉韓府君之請前去剿匪，要滅口也該問韓府君，與我何干！”